La creciente dependencia del GNL en la Unión amenaza la estabilidad de precios

A principios de 2021, la cuota de gas natural licuado (GNL) en las importaciones totales de gas de la Unión Europea era de solo el 7,12%. Desde la invasión rusa de Ucrania, esta cuota se ha más que triplicado, representando casi el 25% del gas importado por los Estados miembros en septiembre de 2023.

• Para garantizar su abastecimiento energético desde la invasión de Ucrania y la caída de las importaciones procedentes de Rusia, los Estados miembros firmaron 61 acuerdos energéticos con terceros países entre enero de 2022 y agosto de 2023.
• Aunque no todos se refieren al suministro de GNL, el número de acuerdos firmados ha aumentado considerablemente con respecto a años anteriores, en particular con Estados Unidos¹.
• El miércoles 11 de octubre, TotalEnergies y Qatar Energy firmaron un acuerdo de suministro de GNL por 27 años. Es la primera vez que un gobierno europeo se compromete a comprar combustibles fósiles más allá de 2050.

En su informe anual sobre el mercado europeo del gas, la Agencia de Cooperación de los Reguladores de la Energía (ACER) considera que «la principal causa de la subida de los precios del gas en el verano de 2022 fue la disminución del suministro de gas ruso por gasoducto, que desencadenó una intensa competencia de precios entre los compradores por recursos adicionales de gas»².

Aunque se espera que el mercado mundial de GNL siga siendo muy competitivo en los próximos años, es «probable» que aumente la volatilidad de los precios del gas en la Unión como consecuencia de ello.

• BloombergNEF prevé que la demanda mundial de GNL crezca un 3,4% anual entre 2022 y 2026.
• Al mismo tiempo, se espera que la oferta «siga siendo limitada» hasta 2026 aproximadamente, cuando entren en funcionamiento varios proyectos de desarrollo de gas³.
• La Agencia también advierte de que un aumento de la volatilidad de los precios del gas en la Unión «podría afectar posteriormente a los precios de la electricidad».

A pesar de una caída significativa del precio del gas desde el invierno de 2022, el megavatio-hora en los contratos TTF a un mes sigue siendo 1,45 veces superior a la media de 2017-2021.

• La Agencia Internacional de la Energía considera que un invierno más frío combinado con un cese total de las entregas de gas ruso por gasoducto podría «reavivar la volatilidad de los precios y las tensiones del mercado», independientemente de lo llenos que estén los almacenamientos.
• Por el momento, este escenario no se ha materializado. Los últimos datos del programa europeo Copernicus indican que hay al menos un 50% de probabilidades de que Europa experimente temperaturas significativamente superiores a la media durante el invierno⁴.
• Sin embargo, la guerra de Sucot podría contribuir a perturbar el mercado. El domingo 29 de octubre, Egipto -que exporta GNL a los países de la Unión- anunció que había interrumpido temporalmente sus importaciones de gas de Israel⁵.

A 28 de octubre, las reservas de gas de los Estados miembros estaban llenas en un 98,87%, muy por encima del 90% exigido para el 1 de noviembre por el Reglamento de junio de 2022 sobre almacenamiento de gas. Los datos de AGSI indican que el periodo de almacenamiento no se había completado tan temprano en el año desde al menos 2011, antes de las primeras retiradas previstas para las próximas semanas.