540 días de guerra, estado de las fuerzas y perspectivas

En la guerra moderna, el éxito de una operación de conquista se mide por las grandes ciudades en las que se plantan banderas. Sin embargo, tanto si hablamos de la ofensiva de invierno rusa como de la ofensiva de verano ucraniana, desde la liberación de Jersón en noviembre pasado no ha aparecido ningún nombre de ciudad en el paisaje estratégico, a excepción de Bajmut tomada tras diez meses de combates. En realidad, sólo se habla de pueblos, o incluso de localidades o puntos elevados, considerando que su captura o defensa constituye una victoria. En el horizonte microtáctico, el de los hombres bajo el fuego con las emociones exacerbadas por la presencia de la muerte, esto es cierto. Una calle defendida durante días puede ser el acontecimiento de toda una vida. Sin embargo, en el plano estratégico, el de las naciones en guerra, una aldea no puede considerarse en sí misma una victoria.

Enfrentamiento

Por tanto, podemos congratularnos de que los ucranianos hayan tomado la aldea de Urozhaine en el sector de Velika Novosilka y, sin duda, de la próxima captura de Robotin en el sector de Oríjiv, pero siguen sin ser victorias estratégicas. Las fuerzas ucranianas siguen estando en la zona de cobertura de un sistema de defensa ruso que sigue siendo sólido. Así que seguimos muy por debajo del estándar de 50 km2/día que, a grandes rasgos, indica si una operación ofensiva está teniendo éxito o no según los criterios del terreno. Añadamos que en las operaciones ucranianas periféricas –el cerco de Bajmut, la guerra de guerrillas en la región de Belgorod y los combates en la orilla oriental del Dniéper en la región de Jersón– las cosas también están progresando muy poco. El avance en torno a Bajmut parece incluso detenerse por la defensa rusa sobre el terreno, pero también quizás por la necesidad ucraniana de reforzar la zona de Kupiansk a Kerminna, donde los ejércitos rusos 6º, 20º y 41º, reforzados por el 2º cuerpo de ejército de la LNR, están ejerciendo una fuerte presión, con incluso un pequeño avance hacia Kupiansk. De hecho, la transferencia de fuerzas del sector de Bajmut a los sectores amenazados más al norte parece ser el único resultado real conseguido por la operación rusa de retroceso. Así como es difícil ver cómo el ejército ruso ha podido subir repentinamente de marcha, es igualmente difícil ver cómo podría lograr ahora el gran éxito ofensivo que le ha sido esquivo desde julio de 2022.

Así que seguimos en un tira y afloja en el que las manos de los dos adversarios se mueven muy poco, pero lo que importa en un tira y afloja es lo que no es visible. A estas alturas, la hipótesis optimista para los ucranianos es que los músculos de Rusia pierdan fuerza más rápido que los suyos y las cosas cambien de repente. Sin embargo, las cifras de pérdidas materiales registradas de forma neutral (Oryx y War Spotter) siguen sin dar una imagen clara de qué bando está ganando por un margen claro.

• Primera batalla, la de las unidades cuerpo a cuerpo: del 7 de junio al 15 de agosto, los rusos perdieron o dañaron 10 vehículos de combate rusos importantes (tanques + AFC + IFV + ACP) cada día, frente a los 4 ó 5 de los ucranianos. Lo importante es recordar que los ucranianos pierden el equivalente a un batallón de combate cuerpo a cuerpo (carros de combate-infantería) al día de los 400 que tienen para conquistar 7 km2. Los rusos probablemente también están perdiendo un batallón al día, pero uno mayor que los ucranianos. La tendencia de las dos últimas semanas ha sido más favorable a los ucranianos, pero esto no puede considerarse una diferencia decisiva.

• La segunda batalla es la de la potencia de fuego: con 231 cañones rusos destruidos o dañados, la proporción ha sido de 2,3 cañones por día desde el 8 de mayo, por debajo de los 2,6 de hace quince días, frente a 0,7 cañones ucranianos. La batalla de contrabatería parece estar claramente a favor de los ucranianos, y bastante más que hace quince días, pero la intensidad del fuego ruso parece haberse visto poco afectada según el sitio Lookerstudio, lo que es muy favorable a los ucranianos, ya que la media de disparos diarios no ha disminuido, al menos en la categoría de lanzacohetes múltiples. Lo mismo cabe decir de los ataques aéreos rusos y de los helicópteros, tan formidables como siempre.

Aparte de algunas imágenes espectaculares de ataques en profundidad, que sin duda perturban las redes logísticas (combustible y proyectiles) y las redes de mando, no hay signos evidentes de una rápida reducción de la potencia de fuego rusa. La introducción de municiones de racimo estadounidenses, al parecer ya utilizadas en la toma de Urozhaine por las brigadas de infantería de marina ucranianas, puede cambiar un poco la situación si llegan en masa, pero lo mismo ocurre si los rusos consiguen compensar la «hambruna de obuses» con ayuda exterior.

Suscríbase para leer nuestros análisis y mantenerse al día, en tiempo real, con nuevos mapas y gráficos cada día.

Desde febrero de 2022, las operaciones ofensivas de uno y otro bando nunca han durado más de cuatro meses, y han sido extensas, debido al desgaste de hombres, máquinas y recursos logísticos, así como a las condiciones meteorológicas y, sobre todo, a la reacción del enemigo defensor. Podemos estimar aproximadamente que aún falta un mes y medio para que la hipótesis de una pulseada ganadora, o de «romper el dique», según la expresión de Guillaume Ancel, se haga realidad. Cuanto más tiempo pase, menor será la probabilidad de que prevalezca la hipótesis de la pulseada.

Es más, cuanto más tiempo pase, menor será la victoria potencial tras una ruptura o una fuerte presión. Antes de la ofensiva ucraniana, Melitopol o Berdiansk se mencionaban como objetivos cuya consecución podía considerarse como victorias estratégicas. Cuanto más tiempo pasa, más tendemos a considerar la captura de Tokmak en el eje de Oríjiv o Bilmak en el eje de Veliky Novosilky como victorias sustitutivas, antes de que se agote la operación. Pero aun así, y considerando la posibilidad de relanzar una nueva operación en otoño-invierno, todavía estaríamos muy lejos del objetivo de la liberación total del territorio ucraniano.

Y después

Si se confirma la hipótesis de un enfrentamiento permanente, es decir, si resulta imposible con los recursos disponibles desplazar significativamente la línea del frente, habrá que admitir que perder un batallón para liberar 7 km2 no es viable. No hay que atacar en todas partes, todo el tiempo, si no sirve de mucho y cuesta mucho dinero. El general Pétain tomó el mando de las fuerzas francesas en mayo de 1917 tras el fracaso de la gran ofensiva organizada por Nivelle contra la Línea Hindenburg. Su primer instinto fue detenerlo todo y dictar una serie de directivas, no para organizar otro avance decisivo, sino para transformar el ejército francés de modo que pudiera ganar finalmente la guerra, no en el plazo de un año, como se había instado a hacer a los líderes militares hasta entonces, sino uno o dos años más tarde. Su Directiva nº 1, que expresaba su visión general, se resumía en la frase «Espero a los estadounidense y a los tanques».  No era fácil, dado que la perspectiva de tener que librar una guerra larga podía atemorizar a una nación que llevaba años sufriendo y a un ejército la mitad de cuyas divisiones acababan de declararse en huelga, pero no había otra solución y resultó ser la correcta.

Se supone que el comité de guerra ucraniano ya tiene su Directiva nº 1 en caso de que fracase la actual ofensiva. Se trataría de sustituir durante un tiempo las operaciones ofensivas por una postura defensiva general y «golpes» para seguir obteniendo victorias con el fin de mantener la moral de las tropas, de la nación y el apoyo exterior, debilitando al mismo tiempo la de los rusos, siempre con la secreta esperanza de que estos golpes puedan derribar acumulativamente el régimen ruso. En 1917, Pétain organizó victorias «seguras» reuniendo una potencia de fuego abrumadora contra objetivos limitados en Verdún en agosto y Malmaison en octubre, y para el resto organizó una gran guerra de «comandos» a lo largo del frente.

Francia participó poco en ella, pero británicos y alemanes también se lanzaron entonces a la batalla de los espacios comunes, para golpear directamente las fuerzas económicas y morales de la nación, con incursiones de bombarderos, zeppelines o piezas de artillería gigantes sobre capitales o centros industriales, o mediante bloqueos navales. En la guerra actual, las incursiones aéreas de máquinas inanimadas, misiles, cohetes y aviones no tripulados siguen teniendo un brillante futuro por delante. Incluso podemos ver que se está formando un creciente equilibrio, ya que los rusos ahora sólo disparan lo que producen en misiles de 1ª categoría y lo complementan con todo lo demás, y los ucranianos están desarrollando su propia fuerza de ataque de largo alcance. Todo esto no tiene la masa crítica para lograr efectos estratégicos a través de los daños causados –para eso habría que disponer de aviones de combate–, pero mantiene la mente de la gente, incluida la nuestra, en la guerra. Lo mismo ocurre en el agua, donde actualmente dominan los misiles navales y los aviones no tripulados. Todavía quedan muchos golpes por asestar y ataques anfibios por llevar a cabo. También es posible que veamos batallas cibernéticas, bastante ausentes desde los primeros días del conflicto, y los trolls intentarán sin duda convencer a la opinión occidental de que debemos dejar de ayudar a Ucrania por X número de razones, la más hipócrita de las cuales es «paz a cualquier precio».

Y detrás de toda esta agitación, habrá que trabajar e innovar más que el enemigo. En los últimos seis meses de 1917, la industria francesa, finalmente organizada como «economía de guerra», produjo tanto material militar como desde el comienzo de la guerra. El ejército francés, que en 1917 sufrió el menor número de bajas de toda la guerra, aprovechó esta circunstancia para transformarse en un ejército motorizado, el primero del mundo. Esta movilidad le permitió hacer frente a las ofensivas alemanas en la primavera de 1918 y tomar la iniciativa a partir del verano. No estoy seguro de cómo se transformará el ejército ucraniano, pero tendrá que hacerlo, para triplicar o cuadruplicar su potencia de fuego operativa y táctica y sus técnicas de asalto. Como ocurrió con la Operación Tormenta en Croacia en agosto de 1995, sólo entonces será posible reanudar repentinamente la ofensiva y liberar todo el territorio ucraniano. Vladimir Putin y sus seguidores intentan aparentar que el tiempo está de su parte, pero nada más lejos de la realidad. Ucrania y sus aliados de Europa del Este son la región de más rápido crecimiento y transformación militar del mundo. Cuando uno se cree una potencia y quiere participar en los asuntos mundiales como Francia, ése es sin duda el lugar donde hay que estar.