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Tras la catástrofe nuclear de Fukushima en marzo de 2011, el operador de la central, TEPCO (Tokyo Electric Power Company), habilitó unos mil tanques con un total de hasta 1,25 millones de metros cúbicos de agua para enfriar el combustible fundido y los restos de combustible. Aunque este espacio de almacenamiento pronto estará lleno, el gobierno japonés ha presentado un plan para verter esta agua al mar en 2021.

  • Para apoyar el trabajo del grupo de trabajo del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) creado para examinar el plan del gobierno japonés, se han asignado expertos de 11 países para que aporten su experiencia en cuestiones técnicas.
  • La mayoría de estos expertos proceden de las principales potencias nucleares civiles (principalmente Estados Unidos, China y Francia), pero también hay expertos de otros países de la región (Vietnam, Australia y Corea del Sur, que explota varias centrales).

Aunque la comunidad científica está de acuerdo en que los riesgos para la salud derivados del vertido al mar del agua utilizada para refrigerar la central -que se filtrará a través de un sistema avanzado de procesamiento de líquidos (ALPS)1– serán muy bajos; gobiernos, ONG y expertos critican la falta de transparencia del Gobierno japonés y de TEPCO2. Las principales preocupaciones se refieren a la presencia de tritio en esta agua, aunque las centrales nucleares liberan tritio regularmente como parte de sus procedimientos operativos normales, a veces a niveles mucho más altos que los estimados para la central de Fukushima3.

China ha denunciado un «plan irresponsable, impopular y unilateral» y cree que Japón y Estados Unidos han organizado conjuntamente una campaña destinada a «marginar las voces que se oponen a este proyecto»4.

  • Pekín, que el viernes 7 de julio anunció un embargo sobre los productos alimentarios procedentes de Fukushima y de otras nueve prefecturas japonesas «para evitar la entrada en el país de alimentos contaminados y proteger a los consumidores chinos», se opone enérgicamente al plan de Tokio y está llevando a cabo una campaña para señalar su impopularidad en Asia oriental y sudoriental5.
  • Unas horas antes del inicio de la visita a Japón del director del OIEA, Rafael Mariano Grossi, el Global Times publicó los resultados de una encuesta realizada por el tabloide en 11 países de la región. Según la encuesta, el 86% de los encuestados veía negativamente la decisión de Tokio, y el 53% afirmó que ya no compraría ni comería marisco capturado en Japón6.
  • Estos resultados son similares a los de una encuesta realizada en Corea del Sur por el Instituto Gallup, según la cual el 78% de los surcoreanos estaban «preocupados» por el vertido de agua de Fukushima7 en el mar. Las opiniones están más divididas en Japón, donde el 45% de la población apoya el plan y el 40% se opone.

Aunque Corea del Sur y Taiwán se opusieron inicialmente al plan de Tokio8, las recientes declaraciones del gobierno de Seúl y del Consejo de Energía Atómica de Taiwán indican que ambos países consideran ahora que el plan es «conforme a las normas internacionales»9.

La oposición la encabezan ahora Pekín y el Foro de las Islas del Pacífico (FIP), que reúne a 18 Estados oceánicos y a dos autoridades locales francesas: Nueva Caledonia y la Polinesia Francesa. En junio, Henry Puna, Secretario General del Foro y ex Primer Ministro de las Islas Cook, pidió un aplazamiento más prolongado antes del inicio de la aplicación del plan -que podría comenzar este mismo verano- con el fin de llevar a cabo más  «evaluaciones científicas independientes y verificables»10.

Notas al pie
  1. Fukushima Daiichi ALPS Treated Water Discharge, Organismo Internacional de la Energía Atómica.
  2. Motoko Rich y Choe Sang-Hun, « Scientists Say Fukushima Water Is Safe, but Radiation Fears Persist », The New York Times, 4 de julio de 2023.
  3. Bianca Nogrady, « Is Fukushima wastewater release safe? What the science says », Nature, 22 de junio de 2023. El Comité Científico de las Naciones Unidas para el Estudio de los Efectos de las Radiaciones Atómicas (UNSCEAR) estima que las pruebas de armas nucleares realizadas entre 1945 y 1980 provocaron la liberación de unos 200.000 petabecquereles (PBq) de tritio, mientras que la media anual de emisiones de tritio de las instalaciones nucleares se sitúa entre 12 y 16 PBq, cf. IAEA Comprehensive Report on the Safety Review of the ALPS Treated Water at TEPCO’s Fukushima Daiichi nuclear Power Station (FDNPS), Organismo Internacional de la Energía Atómica, 4 de julio de 2023.
  4. « How Japan plans to release Fukushima water into the ocean », Reuters, 4 de julio de 2023 y « International community cannot tolerate Japan’s nuclear-contaminated water dumping: Global Times editorial », Global Times, 3 de julio de 2023.
  5. « China to ban imports of food products from Fukushima in Japan: GAC », Xinhua, 7 de julio de 2023.
  6. « GT survey: Over 80% of respondents think Japan’s nuclear-contaminated water dump plan ‘irresponsible’ », Global Times, 4 de julio de 2023.
  7. « Poll: Nearly 80% of S.Koreans worried about Fukushima treated water release », NHK, 30 de junio de 2023.
  8. Aaron Clark, « U.S. Friends Join China in Ripping Japan Plan on Fukushima Water », Bloomberg, 12 de abril de 2021.
  9. Jessie Yeung, Mayumi Maruyama y Emiko Jozuka, « Japan will soon release Fukushima radioactive water into the ocean. How worried should we be? », CNN, 5 de julio de 2023 y Hyunsu Yim y Soo-Hyang Choi, « South Korea says Japan’s water release plan meets standards », Reuters, 7 de julio de 2023.
  10. Pacific Islands Forum Secretary General Henry Puna On the Fukushima Treated Nuclear Wastewater, Foro de las Islas del Pacífico, 26 de junio de 2023.