La deforestación de los bosques tropicales primarios sigue aumentando, a pesar de los compromisos de los Gobiernos

El cambio en el uso de los suelos -principalmente la deforestación- es una de las principales causas de las emisiones de CO2 a escala mundial, ya que representa entre el 12% y el 20% de las emisiones totales¹. En noviembre de 2021, en la COP26 de Glasgow, 145 Jefes de Estado y de Gobierno -cuyos países representan el 90,94% de la superficie forestal mundial- firmaron una declaración sobre los bosques y el uso de la tierra, comprometiéndose a «invertir la pérdida de bosques y la degradación del suelo para 2030»².

A pesar de este compromiso, la deforestación de los bosques tropicales primarios aumentó un 10% el año pasado en comparación con 2021, pasando de 3,75 millones de hectáreas destruidas a 4,12 millones, según un nuevo informe del World Resources Institute³.

• Los bosques tropicales primarios -tres cuartas partes de cuya superficie total se concentra en sólo siete países- ocupan una posición crucial en la lucha contra el cambio climático por su papel en la concentración y absorción de dióxido de carbono.
• Aunque antaño fueron indiscutibles sumideros de carbono, los estudios demuestran que algunos de estos bosques tropicales primarios se han convertido en los últimos años en fuentes netas de emisiones de CO2 como consecuencia de la deforestación y la degradación⁴.
• Los 4,12 millones de hectáreas de bosque destruidas el año pasado liberaron a la atmósfera un total de 2,7 gigatoneladas de CO2, lo que equivale a las emisiones anuales de dióxido de carbono de India (el tercer mayor emisor del mundo, por detrás de China y Estados Unidos).

Como resultado de las desastrosas políticas medioambientales del gobierno de Bolsonaro (en el poder desde 2019 hasta finales de 2022), Brasil sigue siendo, con diferencia, el país cuya superficie de bosque tropical primario más se está reduciendo, con la pérdida de 1,8 millones de hectáreas el año pasado, es decir, el 43% de la superficie total perdida. Según los activistas medioambientales, la anticipación de la derrota de Bolsonaro en las elecciones presidenciales de octubre de 2022 ha provocado una aceleración de las actividades de extracción de oro y deforestación en Brasil durante el último año⁵.

Aunque algunos países como Indonesia, Costa Rica y China han reducido considerablemente su pérdida de superficie de bosque tropical primario en el último año con respecto a 2021, los incendios, la explotación de los recursos naturales (sobre todo el oro) y la agricultura han contribuido a un aumento significativo de la deforestación en Ghana (+71% en un año), Bolivia (+59%) y Angola (+52%). 

Aunque la llegada de Lula al poder ha suscitado esperanzas de políticas más ambiciosas para combatir la deforestación en Brasil y a escala mundial, las condiciones meteorológicas y climáticas desempeñan un papel crucial en la pérdida de superficie forestal.

• Teniendo en cuenta todos los bosques (primarios, secundarios y plantaciones), la pérdida total de superficie forestal ha disminuido un 10% entre 2021 y 2022.
• Sin embargo, este cambio se debe a una reducción general de los incendios forestales. En Rusia, la deforestación no relacionada con los incendios (desbroce, agricultura y causas naturales) se mantuvo estable el año pasado en comparación con 2021, mientras que los incendios causaron la pérdida de 3,12 millones de hectáreas en 2022, frente a las 5,36 del año anterior.

Aunque 2022 fue un año relativamente tranquilo para los incendios forestales en todo el mundo –salvo en Europa⁶-, los expertos de la ONU prevén que los llamados incendios «extremos» podrían aumentar un 50% para 2100 como consecuencia del cambio climático y del cambio en el uso del suelo⁷.