¿Hacia la creación de un Ministerio de Pueblos Indígenas en Brasil?

El 8 de noviembre se publicó en el boletín oficial del Estado brasileño el nombramiento del vicepresidente electo Geraldo Alckmin como jefe del gabinete de transición del gobierno¹. Entre los 31 grupos técnicos creados por el decreto, el artículo 22 del capítulo 6 menciona en su rúbrica 25 a los «povos originários»: pueblos indígenas, allanando el camino para la posible creación de un Ministerio de Pueblos Indígenas, promesa electoral de Lula.

• Brasil tiene una larga historia de persecución de los pueblos indígenas. Después de la esclavitud del periodo colonial e imperial,  bajo la República los pueblos indigenas siendo considerados como ciudadanos de segunda clase que debían ser asimilados a la sociedad occidental en el resto del país. Sólo se les reconoció plenamente con la Constitución de 1988, que les dio derecho a practicar su cultura, tradiciones y lengua, y se comprometió a proteger y respetar sus tierras tradicionales².
• El gobierno de Bolsonaro se ha distinguido por sus ataques contra ellos. Al reducir drásticamente los fondos asignados a las organizaciones para la protección de las tierras y los pueblos indígenas, al intentar rediseñar la demarcación de las tierras que habría reducido las asignadas a estas poblaciones y al invitar a los mineros del oro y a los empresarios del agronegocio a venir a explotar estos territorios, la violencia contra ellos se ha multiplicado bajo su mandato. En cuatro años, Jair Bolsonaro sólo ha visitado una aldea indígena.

Brasil alberga una multitud de pueblos indígenas que contribuyen tanto a su diversidad cultural como a la protección medioambiental de gran parte de su territorio. La explosión de la violencia y los ataques a sus tierras bajo el gobierno de Bolsonaro ha hecho que aumente el activismo de los indígenas para defender sus derechos. Durante esta última legislatura se han producido numerosas manifestaciones de los pueblos indígenas en Brasilia.

• El aumento del activismo se reflejó en las elecciones de 2022, en las que se registró un aumento del 40% en el número de candidatos indígenas (de 133 en 2018 a 186³), la elección de cinco diputados -cuatro de los cuales forman parte de la coalición de Lula y deberían ser fuertes defensores de estos temas- y dos senadores.
• El anuncio del grupo técnico sobre los pueblos indígenas plantea, pues, la cuestión del nombre del posible futuro ministro. La candidata más probable parece ser Sonia Guajajara, la primera diputada federal indígena elegida en el estado de São Paulo (aunque es de Maranhão, en el noreste brasileño)⁴. Conocida por su activismo, es la coordinadora ejecutiva de la Articulación de Pueblos Indígenas de Brasil (o APIB, una asociación que reúne a las entidades que representan a los pueblos indígenas de Brasil) y fue candidata a la vicepresidencia de la República en 2018. También participa en la COP 27.
• El otro nombre mencionado es el de Joenia Wapichana (la primera diputada indígena de la historia de Brasil, elegida en 2018), otra gran figura del activismo indígena que no logró la reelección en 2022.

La creación de un Ministerio de Pueblos Indígenas en Brasil no sólo debe verse como una respuesta a un problema social interno del país, sino también como el inicio de una nueva política medioambiental, esencial en la lucha mundial contra el calentamiento global.

• El gobierno de Bolsonaro se ha caracterizado por su estrategia de destrucción de las políticas ambientales puestas en marcha por sus antecesores. Su primer ministro de Medio Ambiente, Ricardo Salles, llamó al principio de la pandemia a aprovechar el foco mediático y de la sociedad civil sobre el tema para hacer saltar todas las leyes de protección y «liberar» la explotación de la selva amazónica. En este mandato se redujo drásticamente el presupuesto asignado a este ministerio y a las organizaciones que luchan contra la deforestación y la protección de la biodiversidad. En concreto, resulta que Ricardo Salles era sospechoso de estar implicado en el tráfico ilegal de madera⁵.
• En cambio, en los dos primeros mandatos de Lula se redujo drásticamente la deforestación en la Amazonia. Mientras que en su primer mandato se talaron 25.000 km² de bosque, esta cifra se redujo a 7.000 km² en 2010, el último año de su segundo mandato. La deforestación sólo comenzará a aumentar realmente en 2019, cuando comience el mandato de Bolsonaro. Para su tercer mandato, Lula prometió un objetivo de deforestación cero, haciéndose eco del objetivo de hambre cero prometido y alcanzado durante sus dos primeros mandatos. 

Las tierras indígenas ocupan actualmente el 13% del territorio brasileño, donde viven unas 650.000 personas. Son zonas protegidas ante la deforestación, que se reservan para las actividades de estos pueblos, que tradicionalmente viven de lo que les proporciona el bosque y se niegan a ser explotados. Mientras que el 20% de la selva amazónica ha sido deforestada, sólo el 2,4% se encuentra en tierras indígenas. Por lo tanto, reforzar la protección de los pueblos indígenas supone una importante contribución a la protección del medio ambiente.

A medio plazo, una política medioambiental más ambiciosa -en particular mediante la protección de los pueblos indígenas- permitiría al gobierno brasileño desbloquear el acuerdo de libre comercio entre la Unión Europea y el Mercosur. Esto está bloqueado desde 2019 debido a la falta de acción para proteger la selva amazónica por parte del gobierno de Bolsonaro, y la consiguiente crisis entre los presidentes brasileño y francés.