El futuro de la derecha italiana después de Berlusconi: 5 escenarios

La emergencia de una fórmula política

No podemos comprender el actual gobierno de centro-derecha sin el legado político y cultural de Silvio Berlusconi, pero no podemos comprender a Berlusconi sin dominar el legado de la primera república. Berlusconi nació como líder político sobre las cenizas de una república destruida por las investigaciones de corrupción de la magistratura instructora y perturbada en cuanto a las relaciones entre partidos y ciudadanos, tras haber conducido a los italianos desde los escombros de la Segunda Guerra Mundial hasta una potencia del G7. 

Sin embargo, en contra de la creencia popular, el periodo conocido como Primera República ya contenía las semillas del bipolarismo que más tarde engendraría el referéndum sobre la ley electoral de 1993 y la temprana intuición de Berlusconi de la emergencia de una democracia de alternancia. Por un lado estaba el Partido Comunista Italiano, al que se prohibía gobernar el país por razones internacionales, y por otro todos los demás –con la Democracia Cristiana en el centro de cada mayoría–. De hecho, lo que realmente ha unido a esta multitud de partidos es el anticomunismo: una base ideológica muy fuerte compartida, durante casi cincuenta años, por la mayoría de los ciudadanos italianos. Además, a principios de los años noventa, Italia iba muy retrasada en su entrada en el nuevo ciclo político y económico internacional, caracterizado por un proceso de liberalización y privatización de la economía basado en las experiencias de Ronald Reagan y Margaret Thatcher.

Los partidos de la primera república habían comprendido demasiado tarde la necesidad de reformar la economía en una dirección liberal, habían evolucionado en medio de mil contradicciones y habían tropezado a principios de los años noventa. Por último, las investigaciones judiciales sobre la corrupción generalizada de la clase política habían socavado los cimientos de su legitimidad, y los viejos partidos eran percibidos por la mayoría de los italianos como un antro de corrupción, burocracia y arcaísmo.

Berlusconi, fortalecido por su control de la cultura popular a través de sus canales de televisión, extrajo tres grandes lecciones políticas de esa situación: el ligero tinte ideológico del liberalismo angloamericano que había dominado los años ochenta y principios de los noventa; el fuerte atractivo del anticomunismo, al que la mayoría de los italianos había respondido positivamente durante décadas, y la debilidad de una izquierda que, tras la caída del comunismo, había fracasado rápidamente en su intento de reinventarse; un populismo antipolítico que sintonizó la oferta política de Berlusconi con los ciudadanos cansados del sistema de partidos y de la política profesional tras las investigaciones de Tangentopoli. 

El berlusconismo político fue el entrelazamiento de estos tres factores. Y sus promesas de libertad, conservación y modernización, sinceras o no, fueron apoyadas por decenas de millones de italianos. El berlusconismo fue un vector importante no sólo por la polarización que generó el controvertido personaje de Berlusconi durante más de dos décadas, sino también porque puso de relieve una división política y cultural que sigue siendo muy evidente en el país hoy en día, bajo otras formas.

Tomemos, por ejemplo, el bloque social de centro-derecha, que sigue siendo más o menos el mismo que en 1994, esté liderado por Berlusconi, Salvini o Meloni: los propietarios de las cubas, los pequeños empresarios, las fuerzas policiales y los trabajadores del sector privado. Esta agrupación de segmentos sociales, creada por Berlusconi, se consolidó y se mantuvo intacta durante casi treinta años, a través de la era del optimismo liberal y el globalismo, luego el euroescepticismo, la ralentización de la globalización y el retorno del nacionalismo. 

Incluso en los últimos meses, con Forza Italia ya sólo como tercer partido mayoritario, la influencia de Berlusconi en el Gobierno de Meloni ha sido considerable. Basta pensar en el programa del gobierno de centro-derecha, que sigue centrado en algunas de las piedras angulares de Berlusconi: impuestos más bajos para los que producen y trabajan, defensa de la propiedad, ampliación del «flat tax» para los contribuyentes del IVA, refuerzo de las pensiones mínimas, énfasis en la seguridad pública, reforma del sistema judicial en el sentido de una garantía para los acusados. No hay más que ver los nombres importantes del gobierno Meloni: todos ellos, incluida la propia Presidenta del Consejo, han participado en anteriores gobiernos de Berlusconi, de Fitto a Urso, de Giorgetti a Tajani, de Crosetto a Mantovano. En muchos aspectos, gran parte de la clase política de alto nivel en la que se basa el actual ejecutivo se formó durante la era Berlusconi, en los años 1990 y 2000. No sólo Forza Italia es esencial para el número de parlamentarios de la mayoría, sino que el programa de Berlusconi –que sólo se alcanzó parcialmente durante ese periodo de treinta años y que ha sido purgado de las tendencias más «liberales» que ya no se adaptan a la época– sigue estando presente en gran medida en la oferta política del centro-derecha y está ganando en el frente electoral.

Un primer balance post-mortem del «paquete cultural» de Berlusconi 

Esto nos lleva a la cuestión cultural, que pesó más en la historia política y editorial de Berlusconi de lo que podría pensarse. Berlusconi no sólo tenía una gran intuición política y enormes recursos con los que llevarla a cabo, sino también un control de la cultura popular que todavía hoy es fundamental para la derecha política. Los programas hedonistas, vanidosos y consumistas de su televisión comercial le garantizaron un extraordinario caudal de información y conocimiento sobre la mentalidad y las preferencias de los italianos, que las propias empresas de Berlusconi contribuyeron a crear.

Esto es lo que permitió al centro-derecha entrar en estrecho contacto con la cultura popular del país y con las inclinaciones y sentimientos de la mayoría de los ciudadanos. Es un hecho que el Berlusconi político siempre ha reivindicado: los italianos son un pueblo liberal, aquejado de adoctrinamiento teórico, desenfadado y con ganas de divertirse, centrado en el trabajo, el hogar y la familia, atento a lo concreto y a lo cotidiano, preocupado por sus propias particularidades mucho más que por altos ideales o por el desarrollo de una moral pública. Un pueblo, en definitiva, que no necesita ser corregido ni reeducado, como exigen los intelectuales y políticos de izquierdas, sino que está bien tal como es. Nadie como Berlusconi entendió, en su tiempo, a esa parte de Italia que rechaza todo activismo político, todo adoctrinamiento en la lengua y las costumbres, toda organización superpuesta de la cultura, y que simplemente quiere trabajar, ganar, pagar menos impuestos y estar protegida de la inseguridad, sin florituras morales, sin pretensiones de reforma y sin ambiciones ideológicas desmedidas, quizá bajo la dirección de un gran líder capaz y eficaz, que se encargue de resolver los problemas. Tal era el «paquete cultural» propuesto por Berlusconi, y tal es el paquete cultural que, aún hoy, hace que la derecha sea tan fuerte y esté tan bien anclada políticamente, sin que tenga el control de las «casamatas del poder», como escuelas, universidades, burocracias y editoriales.

Por último, en términos de organización política, Berlusconi fue el precursor de la creación de un partido personal, desprovisto de una organización basada en el aparato y parecido a un comité electoral con características de marketing corporativo. Sus antiguos aliados, la Lega Nord y la Alleanza Nazionale, eran auténticos partidos en términos de organización y participación política de sus miembros. Hoy, en cambio, la Lega de Salvini y Fratelli d’Italia de Giorgia Meloni son partidos personales, mucho más cercanos a Forza Italia que a sus antepasados. El liderazgo, impuesto por el antiguo Berlusconi como novedad absoluta, se ha convertido en una característica estructural de los partidos de centro-derecha italianos.

Los cinco futuros del berlusconismo

En consecuencia, la muerte de Berlusconi, que deja un pesado legado político y cultural decisivo para la mayoría –incluso hoy–, abre nuevos escenarios para el futuro de la política italiana. Podemos analizar punto por punto el impacto sobre el presente y el futuro de la muerte del fundador del centro-derecha italiano en su forma actual.

1 – El futuro de Forza Italia

Esta es la primera cuestión que plantea la muerte de Berlusconi: la supervivencia, o no, de su propio partido. Es seguro que nadie a nivel parlamentario se pasará de Forza Italia a otros partidos, precisamente porque, en un primer momento, la marcha del Cavaliere tendrá un efecto cohesionador.

Sin embargo, dentro de unos meses, Tajani y los demás miembros de Forza Italia tendrán que enfrentarse a las elecciones europeas, y no es seguro que una Forza Italia sin Berlusconi pudiera superar la barrera del 4%. Si lo hiciera, sería muy difícil, dentro de un año, evitar desprendimientos. Gran parte de cualquier movimiento parlamentario se dirigirá hacia Fratelli d’Italia y la Liga. En estos momentos, lo más probable es que la mayoría no pierda ninguna pieza en el futuro inmediato y que, tras las elecciones europeas, pueda haber una recomposición a favor de los otros dos partidos mayoritarios. Forza Italia probablemente seguirá existiendo hasta el final de la legislatura, pero su declive en términos de consenso y coherencia parlamentaria parece irreversible. Naturalmente, una ruptura de Forza Italia, con divisiones en corrientes o con la separación de pequeños grupos de parlamentarios, podría crear problemas al gobierno Meloni, ya que aumentaría el poder de chantaje de estos pequeños grupos contra el ejecutivo dentro de la legislatura. Por ello, el Primer Ministro no busca la desaparición inmediata y el desmembramiento parlamentario de Forza Italia, ya que esto podría provocar la inestabilidad del gobierno, sino que prefiere que este debilitamiento se produzca de forma natural, una elección tras otra.

2 – El futuro de la Liga y Fratelli d’Italia

En política, los vacíos se llenan, así que el agujero debe llenarse inmediatamente. Meloni y Salvini, dos políticos experimentados, son muy conscientes de ello, por lo que entrarán en una competición silenciosa para recuperar los restos electorales de Silvio Berlusconi y, si hay disensiones internas, los restos parlamentarios de Forza Italia. Meloni parte con ventaja por dos razones: la primera es que gobierna y, por tanto, puede ofrecer escaños y oportunidades a quienes consideran acabada su experiencia en Forza Italia; la segunda es que controla el partido más grande y, por tanto, puede garantizar la reelección de aquellos miembros de Forza Italia que le interesen en términos de consenso. Salvini, muy próximo a una facción de Forza Italia liderada por Licia Renzulli, puede, por un lado, atraer parlamentarios a la Liga y, por otro, ofrecer un programa político capaz de atraer a los votantes de Berlusconi en el norte, un electorado que a menudo ha oscilado entre la Liga y Forza Italia; también podría producirse una fragmentación del voto con la Lega dominando en el norte y Fratelli d’Italia en el centro y el sur.

Para Meloni, la caza de los votos que le quedan a Berlusconi tiene también un valor estratégico: ofrecer ideas liberales y moderadas para ampliar la base electoral, acercar el partido al centro y acallar poco a poco las críticas al extremismo y al postfascismo. No es en absoluto descartable que Meloni retome en los próximos meses los temas más queridos por Berlusconi, como la fiscalidad y las pensiones, y deje quizás de lado las propuestas más identitarias de la derecha.

3 – El futuro del centro

Si Renzi y Calenda hubieran formado un partido único con un consenso del 7-8%, como hicieron tras las últimas elecciones generales, ahora estarían frotándose las manos ante la idea de un posible ataque exitoso al electorado de Forza Italia. Por desgracia para ellos, no ha sido así, debido a la separación de los dos líderes como consecuencia de fricciones personales, la ausencia de un partido único, la retirada (oficial) de la vida política anunciada por Renzi y el descenso de los dos movimientos centristas en las encuestas. Como resultado, las posibilidades de que los centristas ganen algo con la desaparición de Berlusconi son ahora muy escasas. Tal vez podría llegar algún apoyo parlamentario en los próximos meses con algunos decimales de consenso, pero es difícil imaginar una transición dominante de los votantes hacia los partidos centristas.

4 – El impacto en los acuerdos europeos

La desaparición de Berlusconi acortará los plazos para un acuerdo entre Fratelli d’Italia y el Partido Popular Europeo. Es muy probable que el peso electoral de Forza Italia se reduzca considerablemente. Algunos analistas creen que el partido por sí solo no podrá superar el umbral del 4% establecido en la ley electoral europea. Por tanto, Manfred Weber tendrá que determinar rápidamente si existe un margen de maniobra real para un acuerdo con Meloni, o arriesgarse a debilitar al Partido Popular en Italia. El Primer Ministro reforzará así su peso específico en las negociaciones con el PPE. Si los sondeos a favor de Forza Italia bajan en los próximos meses, no es impensable que Forza Italia y Fratelli d’Italia formen una lista única sólo para las elecciones europeas, junto con el Partido Popular Europeo. El partido fundado por Berlusconi tendría garantizados representantes electos y Fratelli d’Italia estaría más estrechamente vinculado al PPE.

5 – El impacto internacional

No hay que olvidar que toda la política exterior del Gobierno Berlusconi se ha basado en el establecimiento de buenas relaciones con Rusia y Estados Unidos. La teoría y la práctica de unas sólidas relaciones comerciales con Moscú han sido siempre el sello distintivo de Berlusconi, uno de los pocos rasgos que el magnate tenía en común con Angela Merkel. En los dos últimos años, esta pauta ya no era posible y, por razones de pragmatismo, el líder de Forza Italia se plegó a la razón de Estado. Pero Berlusconi ha seguido siendo amigo de Putin hasta el final y, aunque ha cumplido sus compromisos políticos de apoyo a Ucrania, siempre ha mostrado cierta impaciencia con Zelensky. Meloni pierde así a un aliado prorruso que últimamente se había mostrado más abierto en apoyo de Putin que el líder de la Liga, Matteo Salvini. Como resultado, Meloni se deshace de un factor de preocupación internacional y, dadas las inclinaciones atlantistas y proeuropeas de Tajani, puede reforzar su propia línea de política exterior proestadounidense.