China aventaja a Estados Unidos en la investigación de tecnologías críticas

Sobre un corpus del 10% de las publicaciones de investigación más citadas en los últimos cinco años en una serie de sectores estratégicos, el informe¹ destaca la preeminencia de los institutos de investigación chinos.

• El liderazgo mundial de China abarca una serie de ámbitos como la defensa, la robótica, la energía, la biotecnología, la IA y los materiales avanzados, dejando a Estados Unidos en segundo lugar en la mayoría de las tecnologías examinadas por el informe, y liderando actualmente la computación de alto rendimiento, la computación cuántica y las vacunas.
• En algunos sectores (nanomateriales, baterías eléctricas, supercondensadores), los diez institutos de investigación mundiales que albergan a los investigadores más citados tienen todos su sede en China; de los 44 campos tecnológicos identificados, China alberga la mitad de los 10 institutos líderes en 33 de ellos.
• El liderazgo de China también se mide en función del volumen de citas de sus autores: en los campos de los nanomateriales, los revestimientos y la industria del hidrógeno, la proporción de publicaciones chinas en el 10% de los artículos más citados es, de media, del 60%, ocho veces superior a la proporción de publicaciones de Estados Unidos (6-10%), el segundo país más citado.

En diversos campos, China también está demostrando su capacidad para atraer a investigadores extranjeros, así como para retener a sus propios nacionales.

• En el sector aeronáutico, la mayoría (68,6%) de los autores de alto impacto se formaron en universidades chinas y ahora trabajan en institutos de investigación chinos.
• China también atrae talentos de otros países: de nuevo en aeronáutica, el 21,6% de los autores de alto impacto recibieron su formación de posgrado en un país de los Five eyes (Estados Unidos, 9,8%; Reino Unido, 7,8%; Canadá, 3,9%), el 2% en la Unión y el 2% en Japón.

Los datos revelan la gran brecha existente entre el dúo Estados Unidos/China y el resto de Estados; en cuanto al volumen de artículos, hay un grupo de países como India y Reino Unido; Corea del Sur, Alemania, Australia e Italia.

• En el sector de la inteligencia artificial, siempre considerando el 10% de las publicaciones más citadas, después de China y Estados Unidos (37% y 13% del corpus), encontramos al Reino Unido (4%), Corea del Sur (4%) e India (3%); entre los 10 institutos que publican los artículos más citados sobre el tema, 7 tienen su sede en China.

Mientras Pekín y Washington libran una guerra tecnológica, con Estados Unidos restringiendo las exportaciones de tecnología crítica a China y buscando alinearse con los países de la Unión Europea, el informe documenta, junto a las transferencias, el esfuerzo de investigación endógena de China para tomar la delantera en áreas clave, en línea con la estrategia tecnológica de Xi Jinping.