En Hamburgo, China consolida su presencia en los puertos europeos

Según los términos del acuerdo, Cosco Shipping Ports podrá adquirir hasta el 25% de las instalaciones de contenedores de Tollerort, una de las muchas terminales de contenedores que componen el puerto de Hamburgo.

• El acuerdo es un compromiso impulsado principalmente por Olaf Scholz. El acuerdo se alcanzó a pesar de las reticencias de sus ministros de Economía, Asuntos Exteriores, Defensa e Interior, preocupados por la soberanía del país.
• Es menos ambiciosa que la propuesta inicial que se hizo en la candidatura de 2021, por 65 millones de euros de la empresa alemana de logística Hamburger Hafen und Logistik AG (HHLA)¹.
• El acuerdo se consideró mutuamente beneficioso. HHLA vió cómo los volúmenes en sus terminales de Hamburgo caían un 7,2% a principios de 2021. La empresa esperaba que la asociación con Cosco generara más tráfico e inversiones en la infraestructura alemana. Por su parte, la empresa china buscaba una forma de desplegar sus servicios de transporte marítimo ampliando su propia red².

Aunque muy preocupantes, estas alianzas no son nuevas. Desde hace años, las dos empresas estatales chinas Cosco y China Merchant Ports acumulan acciones en muchas terminales de contenedores de Europa a cambio de inversiones financieras en infraestructuras portuarias.

• En Europa, las dos empresas chinas tienen participaciones en 14 puertos, principalmente en el norte de Francia, en Le Havre y Dunkerque, pero también en Amberes y Brujas, en Bélgica, así como en España, Italia y Grecia.
• Cosco Shipping Ports es una filial de la empresa estatal China Cosco Shipping Corporation, que presta apoyo directo a la Marina china. Es especialmente este vínculo directo con el Partido Comunista Chino lo que preocupa a la clase política alemana. 

Esta decisión ha provocado las críticas de la oposición, pero también de algunos aliados de la coalición gobernante.

• La principal socia de la coalición y líder de los Verdes, Katharina Dröge, declaró a la Agencia de Prensa Alemana que el compromiso era «un error», expresando su preocupación porque, aunque limita «los derechos de veto y la influencia en la estrategia comercial por el momento, una participación del 25% sigue implicando una dependencia económica y afecta a nuestra soberanía en infraestructuras críticas»³.
• Entre otros dirigentes, Friedrich Merz, presidente del grupo de la CDU/CSU en el Bundestag, denunció la ingenuidad de un Gobierno que sólo ve un acuerdo económico cuando, en su opinión, las relaciones con China deberían replantearse «en su globalidad»⁴.

Ante las críticas de los opositores políticos, el gobierno intentó tranquilizar a la clase política alemana.

• El Ministerio de Economía señaló que «cualquier otra adquisición que supere el umbral del 25% está prohibida […] Esto impide una participación estratégica en Tollerort y reduce la adquisición a una participación puramente financiera».
• También dijo que, según los términos revisados del acuerdo, Cosco no podrá ejercer ninguna influencia adicional sobre la gestión de la terminal, ya que la empresa china es ya el mayor cliente del puerto.

La adquisición se produce en un momento geopolítico especialmente delicado para las relaciones entre Pekín, Berlín y la Unión Europea en general.

• La guerra de Rusia contra Ucrania ha avivado las críticas al mantenimiento de los lazos económicos con posibles rivales geopolíticos.
• En un documento interno, el Servicio Europeo de Acción Exterior se refirió recientemente a Pekín como «un competidor por derecho propio, con áreas limitadas de compromiso potencial»⁵.
• Sin embargo, China sigue siendo el mayor socio comercial de Alemania. Está previsto que Olaf Scholz visite China la próxima semana en su primer viaje oficial a Pekín.