¿Y si China atacara y Taiwán cayera? Lo que hace unos veinte años era un tema reservado a las mesas redondas sobre seguridad, en conferencias especializadas sobre Taiwán, está ahora presente en la conciencia colectiva.
De hecho, hay numerosos indicios que sugieren que Pekín se está preparando para invadir Taiwán.
Hoy en día, el secretario general del PCC, Xi Jinping, muestra un celo misionero por integrar Taiwán en China, si es necesario por medios militares. 1 El ejército chino multiplica los ejercicios alrededor de la isla, convertida en «el lugar más peligroso del planeta». 2
El escenario de una invasión, que examino en mi último libro y en este artículo, pretende ser una señal de alarma y una profecía «autoevitante» concebida para prevenir la misma catástrofe que predice. Como ejercicio de red teaming, 3 se trata también de reavivar un debate público sobre cómo la Unión Europea puede contener riesgos geopolíticos existenciales.
Ficción política: lo que costaría la caída de Taiwán
Según información clasificada estadounidense, Xi «ordenó al Ejército Popular de Liberación que fuera capaz de invadir Taiwán a partir de 2027»; 4 no se trata de una fecha fija para la invasión, sino de las capacidades que el ejército debe desarrollar para ese horizonte. Tras la sorprendente destitución del general Zhang Youxia, Xi puede contar ahora con «una nueva dirección militar condicionada a ejecutar, y no a cuestionar».
No hay que subestimar la determinación del secretario general Xi Jinping de recurrir, a la larga, a la fuerza para anexionar Taiwán.
El pasado mes de marzo, el ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, utilizó un lenguaje apocalíptico para describir lo que les sucedería a los países que intentaran defender la soberanía de facto de la isla: «Resolver la cuestión de Taiwán y lograr la reunificación completa de nuestra patria es un proceso histórico que no puede detenerse. Quienes la apoyan están del lado correcto de la historia; quienes se opongan a ella perecerán». 5
En mi escenario, el colapso de la primera cadena de islas, que bordea la costa china y se extiende desde Japón hasta Filipinas, socava los acuerdos de seguridad diseñados por Estados Unidos en Asia Oriental y obliga a Japón a desarrollar su propia fuerza de disuasión nuclear. El surgimiento de la «Pax Sinica» completa entonces la desintegración de Occidente: la incapacidad de Europa para desvincularse eficazmente de Pekín asesta un golpe fatal a la alianza transatlántica.
La parálisis del mundo
En diferentes regiones del mundo, los think tanks llevan a cabo ahora regularmente simulacros de guerra sobre distintos escenarios, mientras que los economistas comienzan a cuantificar los costos potenciales de una acción militar china.
Se barajan dos hipótesis: la de un bloqueo naval y la de una invasión.
Las conclusiones son asombrosas: un posible bloqueo naval de Taiwán 6 podría acarrear una pérdida de entre 2 y 5 billones de dólares a escala mundial, 7 provocando una profunda recesión económica en Alemania y en otros lugares.
Dado que más de una quinta parte del tráfico marítimo mundial transita por el estrecho de Taiwán, 8 el bloqueo provocaría una grave perturbación de las cadenas de suministro y una caída del 60 % en la producción mundial de semiconductores. 9 La escasez de energía en la isla, pero también en Corea del Sur y Japón, constituiría una amenaza existencial. 10
En caso de anexión, los costos económicos podrían ser muy superiores y exceder con creces los 10 billones de dólares, 11 es decir, más que los costos acumulados de la pandemia de COVID-19. 12
En ese caso, sería probable una intervención militar de Estados Unidos y Japón; sin embargo, una guerra en Asia Oriental provocaría una paralización del 85 % de la producción de semiconductores. 13
Las sanciones económicas y la perturbación de los mercados financieros conducirían a una crisis mundial, susceptible de desestabilizar aún más a las democracias liberales.
«Reeducar» a los ciudadanos de la isla
Una vez «anexionada» Taiwán, ¿cómo sería el mundo?
Para algunos, este ejercicio es demasiado especulativo.
Sin embargo, basándome en las hipótesis contrafactuales de Tetlock y Belkin, 14 utilizo este mundo hipotético para imaginar las consecuencias que podrían derivarse del mantenimiento de la política occidental de apaciguamiento hacia China, tal y como la conocemos hoy en día.
Como afirma Ferguson, 15 imaginar tales historias virtuales es «un elemento esencial de nuestro aprendizaje».
Mientras que el historiador Ian Johnson subraya 16 que «la idea de autodeterminación nunca se aplica a los territorios que China reclama como propios», la anexión de la isla no auguraría nada bueno para su identidad política distinta y su sistema político democrático. En el escenario que desarrollo, la toma de Taiwán tendría profundas repercusiones humanitarias y geopolíticas. Los ciudadanos taiwaneses serían sometidos a una reeducación en condiciones similares a las de los uigures.
De hecho, varias declaraciones de dirigentes chinos permiten anticipar estos acontecimientos.
En agosto de 2022, en la televisión francesa, el embajador de China en Francia, Lu Shaye, declaró: «Vamos a reeducar. 17 Estoy seguro de que la población taiwanesa volverá a ser favorable a la reunificación y volverá a ser patriota». Ese mismo mes, el embajador de China en Australia, Xiao Qian, respaldó estas palabras al declarar: «Mi interpretación personal es que, una vez que Taiwán se haya reunificado y haya regresado a la madre patria, podría haber un proceso que permita a los taiwaneses tener una comprensión correcta de China como madre patria». 18
Defender Taipéi: la actitud expectante de Europa, y de Berlín
Alemania desempeña hoy un papel motor en Europa: un cambio en su política, actualmente demasiado complaciente con China, podría animar a otros socios, como Francia, a posicionarse también.
Hoy, sin embargo, varios indicios sugieren que tal cambio es improbable.
La erosión de una autonomía estratégica aún frágil
A pesar de las declaraciones del ministro de Asuntos Exteriores alemán, Johann Wadephul, quien en el verano de 2025 criticó a China por su «apoyo crucial que permite la guerra de Putin», 19 las empresas alemanas aumentaron ese mismo año en más de un 50 % sus inversiones en China en comparación con 2023 y 2024. 20 A pesar de la amenaza directa que Rusia supone para la seguridad del continente, las empresas alemanas siguen socavando los esfuerzos destinados a debilitar la economía rusa.
La gran coalición liderada por el canciller Merz tampoco ha logrado reducir los riesgos que pesan sobre la primera economía europea, que sigue expuesta a posibles choques geoeconómicos.
Alemania tiene bucles de retroalimentación interrumpidos. 21 El país se asemeja así a un complejo sistema de control incapaz de adaptarse a nuevas señales. En otras palabras, Alemania ha perdido la capacidad de transformar las perturbaciones externas —como la rivalidad sistémica con China— en ajustes políticos beneficiosos.
Esta falta de adaptación ha provocado una erosión de la autonomía estratégica a escala de la Unión y, 22 aunque el Zeitenwende dio lugar a cambios presupuestarios y retóricos tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, aún no ha conducido a una reorientación fundamental de la cultura estratégica.
Alemania se muestra hoy incapaz de cambiar su política respecto a China. Este fracaso, además de perjudicar al país, tiene otras consecuencias: es uno de los obstáculos estructurales que impiden a Europa alcanzar la autonomía estratégica. Mientras Berlín siga cautiva de los intereses económicos particulares de conglomerados como Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz y BASF, la Unión será incapaz de hablar con una sola voz frente a Pekín.
El informe Draghi sobre la competitividad propuso una hoja de ruta clara: reforzar el mercado único, reducir las dependencias críticas y coordinar los instrumentos financieros y las políticas industriales a nivel europeo. Sin tal reorientación, la autonomía estratégica seguirá siendo un deseo piadoso, sin llegar nunca a ser una realidad efectiva.
La mayor cuestión pendiente hoy en día es cómo hacer frente a una China revisionista.
Mientras que la retórica oficial alemana suele aferrarse a la triple definición de China como «socio, competidor y rival sistémico» —calificación realizada por la Comisión Europea en 2019—, esta tríada carece de claridad estratégica, ya que no da prioridad a ninguna de estas tres dimensiones.
En la práctica, el discurso alemán ya se ha dividido en dos bandos irreconciliables: por un lado, quienes abogan por una postura de «desconfianza y verificación», que requiere contramedidas concretas para impedir una posible «Pax Sinica»; por otro, quienes siguen concediendo a los dirigentes chinos el «beneficio de la duda» y creen en la palabra de Xi cuando asegura que China es un pilar de la estabilidad mundial.
Cómo los sinólogos alemanes retoman la retórica de Pekín
El debate público alemán sobre Taiwán revela una situación preocupante marcada por la oposición entre analistas de seguridad y sinólogos.
Los sinólogos alemanes consideran que evitar debilitar la estabilidad de China podría contribuir a prevenir un ataque, 23 aunque cabe dudar de la capacidad real de Europa para desestabilizar a China. En la misma línea, advierten contra el traspaso de las líneas rojas impuestas por Pekín, 24 sin cuestionar su carácter arbitrario. Otros descartan la amenaza de guerra como una mera especulación, 25 cuando a principios de la década de 2000 consideraban preocupante el refuerzo militar de China. 26
Los sociólogos también han minimizado la posibilidad de que el ejército chino ataque Taiwán con motivo de las purgas anticorrupción 27 y se ha sugerido asimismo que el «problema taiwanés» es, de jure, un asunto interno de China. 28 Esta interpretación no solo es errónea desde el punto de vista fáctico, sino que además refuerza al agresor y debilita a Taiwán.
Tales evaluaciones ignoran los paralelismos que pueden trazarse entre la cuestión sino-taiwanesa y el conflicto ruso-ucraniano, cuando Rusia había reforzado su ejército antes de lanzar la invasión a gran escala en febrero de 2022.
Estos análisis también omiten denunciar la guerra híbrida que China libra hoy contra Taiwán, 29 haciendo recaer toda la responsabilidad de la desescalada sobre Occidente.
El enfoque de los sinólogos consiste, en definitiva, en invertir los riesgos: mientras que la militarización del agresor se trata como una realidad inmutable que hay que gestionar, las contramedidas occidentales —como el cuestionamiento de la «política de una sola China» llevado a cabo por Alemania— se denuncian como provocadoras e imprudentes. 30 Quizás impulsados por el deseo de promover el entendimiento intercultural, estos analistas, conscientemente o no, permiten así que el debate sobre la seguridad se formule en los términos de Pekín. Al reproducir la retórica del PCC en lugar de analizarla críticamente, no reconocen que el principal motor de la escalada reside en las propias acciones de China respecto al Estado autónomo de Taiwán.
Lo que a menudo se elogia como «experiencia en China» en los círculos académicos es, por lo tanto, en realidad, una apuesta arriesgada que amenaza con reproducir involuntariamente los errores de política exterior más catastróficos del pasado. Esta postura —marcada por una ceguera estratégica— hace eco de la que adoptó el presidente federal de Alemania, Frank-Walter Steinmeier, antes de 2022, al confundir la paciencia táctica de Rusia tras la anexión de Crimea en 2014 con una moderación estratégica.
La comprensión no puede ser una empresa unilateral, en la que solo se tenga en cuenta a China: Pekín también debe tomar conciencia de que Europa tiene sus propios intereses en materia de seguridad.
Apoyar la «estrategia del puercoespín» de Taiwán
Otras voces se alzan contra la postura que minimiza los riesgos que plantea China.
En el Consejo Alemán de Relaciones Exteriores, Aylin Matlé y Valentin Weber han argumentado de forma convincente que, ante el creciente retraso en los envíos de armas procedentes de Estados Unidos, 31 Europa debe movilizarse y ayudar a Taiwán a defenderse. En una reciente nota de síntesis del Consejo Europeo de Relaciones Internacionales, Estelle Huang también ha señalado que «el establecimiento de una asociación crearía las condiciones para una cooperación más estrecha en materia de defensa, transformando una relación unidireccional en una colaboración recíproca». 32 Para estos analistas de cuestiones de seguridad, ayudar a Taiwán contribuiría así a la modernización militar de Europa: solo un reconocimiento lúcido de los objetivos revisionistas del Partido Comunista Chino y una disuasión creíble pueden impedir que China, al anexionar Taiwán, ponga a Europa ante un hecho consumado.
Para Alemania, contribuir a la defensa de Taiwán sería un giro necesario para recuperar su autonomía estratégica y demostrar que ha aprendido la lección del fracaso de su política hacia Rusia.
Junto con París, Berlín debería liderar una coalición europea de voluntarios que preservara la libertad de Taiwán, reforzara la estabilidad en Asia Oriental y garantizara la prosperidad y la seguridad mundiales.
Una coalición europea de voluntarios para defender Taiwán no sería solo un gesto simbólico. Debería permitir realizar inversiones concretas en favor de la seguridad colectiva. Los Países Bajos, Suecia, la República Checa y Polonia, por ejemplo, podrían aprovechar sus respectivas pericias en los ámbitos de los semiconductores, la defensa naval y la resiliencia frente a las amenazas híbridas. Esta alianza enviaría una señal clara a Pekín: Europa puede defender colectivamente sus propios intereses en materia de seguridad en Asia Oriental.
Invertir en la defensa de Taiwán no es un acto de agresión. Es una prima de seguro para la paz mundial.
Notas al pie
- Lily Kuo, «‘All necessary means’: Xi Jinping reserves right to use force against Taïwan», The Guardian, 2 de enero de 2019.
- «The most dangerous place on Earth», The Economist, 1 de mayo de 2021.
- En informática, el «red teaming» consiste en poner a prueba la fiabilidad de un sistema informático adoptando el punto de vista de un hacker. En términos más generales, el método consiste en poner a prueba una estrategia adoptando el punto de vista de un adversario. Véase Red Teaming Handbook, 3.ª edición, Ministerio de Defensa del Reino Unido, junio de 2021.
- Henry Zwarz, «Classified US intelligence warns of China’s preparations for Taïwan invasion», ABC News, 28 de septiembre de 2025.
- «Wang Yi: The more the international community stands against ‘Taïwan independence», the more assured peace and stability will be across the Taïwan Strait», Embajada de la República Popular China en Tailandia, 9 de marzo de 2026.
- «The Global Economic Disruptions from a Taïwan Conflict», Rhodium Group, 14 de diciembre de 2022.
- «China ‘Blockade Simulation’ Raises $5 Trillion Risk», Bloomberg, 25 de mayo de 2024.
- «Disruptions to Trade in the Taïwan Strait Would Severely Impact China’s Economy», Center for Strategic and International Studies, 17 de junio de 2025.
- «Taïwan’s dominance of the chip industry makes it more important», The Economist, 6 de marzo de 2023.
- Jennifer Welch, Jenny Leonard, Maeva Cousin, Gerard DiPippo et Tom Orlik, «Report Launch: Lights Out? Wargaming a Chinese Blockade of Taïwan», Center for Strategic and International Studies, 31 de julio de 2025.
- Jennifer Welch, Jenny Leonard, Maeva Cousin, Gerard DiPippo y Tom Orlik, «Xi, Biden and the $10 Trillion Cost of War Over Taïwan», Bloomberg, 9 de enero de 2024.
- Jude Blanchette, Ryan Hass y Lily McElwee, «Building International Support for Taïwan», Center for Strategic and International Studies, 13 de febrero de 2024.
- Jennifer Welch, Jenny Leonard, Maeva Cousin, Gerard DiPippo y Tom Orlik, «Xi, Biden and the $10 Trillion Cost of War Over Taïwan», op. cit.
- Philip E. Tetlock y Aaron Belkin (dir.), Counterfactual Thought Experiments in World Politics, Princeton, Princeton University Press, 1996.
- Niall Ferguson (dir.), Virtual History. Alternatives and counterfactuals, Londres, Penguin Books, 2000.
- Amy Hawkins, «Sparks by Ian Johnson review – China’s underground historians», The Guardian, 1 de noviembre de 2023.
- «Envoy’s ‘re-education’ of Taïwanese remark draws ire», Taipei Times, 6 de agosto de 2022.
- Katharine Murphy, «Ambassador’s fiery speech was the sound of China laying out terms that Australia has already declined», The Guardian, 10 de agosto de 2022.
- Hans von der Burchard, «China provides ‘crucial’ support that enables Putin’s war, Germany warns», Politico, 18 de agosto de 2025.
- Rene Wagner y Christoph Steitz, «Exclusive: German firms’ China investments driven to four-year high by US trade wars», Reuters, 27 de enero de 2026.
- Ver Andreas Fulda, Germany and China. How Entanglement Undermines Freedom, Prosperity and Security, Londres, Bloomsbury, 2024.
- Andreas Fulda, «How Entanglement with China Erodes Germany’s Strategic Autonomy», Royal United Services Institute, 16 de mayo de 2024.
- Marc Latsch y Alexander Triesch, «Wie Xi Jinping nach Duisburg greift», Rheinische Post, 24 de abril de 2024.
- ZDF Heute journal, publicación en X, 13 de marzo de 2023.
- «Konflikt mit Taïwan: Wann greift China an?», SWR, 15 de mayo de 2024.
- Gunther Schubert, «Towards a new European Taïwan policy? Some preliminary reflexions», Asia Europe Journal, vol. 1, mayo de 2003, pp. 263–280.
- Andreas Fulda, publicación en X, 21 de abril de 2025.
- Andreas Fulda, publicación en X, 7 de mayo de 2025.
- Philip Shetler-Jones, «Taïwan’s Evolving Response to China’s Grey Zone Actions», Royal United Services Institute, 31 de marzo de 2025.
- «Chinahirn fragt Gunter Schubert, Taïwan-Experte und Professor an der Uni Tübingen»; Chinahirn, 1 de enero de 2024.
- Eric Gomez, Taïwan Arms Sales Backlog, March 2025 Update, Taïwan Security Monitor.
- Estelle Huang, «The Taïwan test : Why Europe should help deter China», European Council on Foreign Relations, 25 de noviembre de 2025.
