¿Qué va a hacer León XIV en Mónaco? El gran contexto de una visita sorpresa

Este sábado 28 de marzo, al viajar a Mónaco, el papa León XIV realiza su primer viaje apostólico de 2026 y su primer desplazamiento a un país europeo fuera de Italia. Tras Turquía y Líbano en su viaje inaugural, esta elección de proximidad resulta sorprendente en muchos aspectos, y se rumora incluso que no ha sido unánimemente aceptada en la Curia romana, que se ha mostrado bastante sorprendida por esta prioridad pontificia. Además, no es habitual que un papa viaje al extranjero una semana antes de Pascua, en plena Cuaresma, un periodo de renovación y recentrado marcado por importantes retiros espirituales para los prelados de la Santa Sede, y en el que el sumo pontífice suele concentrarse en su tarea pastoral como arzobispo de Roma. Es poco decir que la imagen de paraíso fiscal y refugio del jet set internacional que el principado proyecta en el extranjero contrasta con la austeridad asociada a la Cuaresma.

Ciertamente, esta visita pastoral será breve, con una duración prevista de 8 horas, y el protocolo que se seguirá, más sencillo que el de una visita de Estado, será el que se utiliza en los desplazamientos del papa por Italia, una opción que ya eligió el papa Francisco para su viaje apostólico a Córcega en 2024, que fue también su último desplazamiento fuera de Roma.

León XIV llegará en helicóptero. Este medio de transporte no es baladí: le permitirá no pisar suelo francés, lo que habría acarreado complicaciones diplomáticas y protocolarias.

En primer lugar, será recibido oficialmente en el Palacio Principesco de Mónaco por el príncipe Alberto II, con quien mantendrá una entrevista privada, seguida de un saludo a la multitud desde el balcón. A continuación, el papa se dirigirá a la catedral de Nuestra Señora de la Inmaculada, sede del arzobispo de Mónaco, donde, tras celebrar la misa de sexta, pronunciará una homilía ante el clero y la comunidad católica monegasca. A continuación, se dirigirá a una de las principales iglesias parroquiales de las seis con las que cuenta Mónaco —la bien llamada Sainte-Dévote, patrona del principado—, para dirigir unas palabras a los jóvenes y a los catecúmenos. Por la tarde, celebrará finalmente la misa en el estadio Louis-II, previsto para acoger a un público de 15.000 personas: al igual que el AS Mónaco, el papa jugará allí con las entradas agotadas. Todos los discursos de León XIV se pronunciarán en francés, lo que será una ocasión para observar su dominio de esta lengua; a la vuelta, el reducido espacio de un helicóptero no permitirá celebrar una rueda de prensa.

Como se ve, son muchos los elementos de este viaje que podrán hacer sonreír a los comentaristas. Sin embargo, es necesario ir más allá de lo anecdótico y percibir lo que este viaje apostólico nos revela sobre las relaciones internacionales a escala de los micro-Estados. De hecho, por primera vez, el gobernante del Estado más pequeño del mundo (44 hectáreas, 0,44 km²) visitará el segundo Estado más pequeño del mundo (2,02 kilómetros cuadrados, de los cuales una parte nada desdeñable de superficie se ha ganado al mar). Con la visita de León XIV, será la primera vez desde 1538 que un papa pise el Peñón de Mónaco: hace casi 500 años, en el contexto de las guerras de Italia, Pablo III Farnesio (1534-1549) intentó negociar allí una tregua entre el rey de Francia Francisco I y el emperador Carlos V.

El papa y el príncipe

Al desplazarse a Mónaco, León XIV se dirige a uno de los últimos países del mundo donde el catolicismo es religión de Estado, en virtud del artículo 9 de la Constitución monegasca. A escala europea, todos los países en los que el catolicismo sigue gozando de tal estatus oficial son micro-Estados o Estados de tamaño reducido: además del Vaticano y Mónaco, se trata de Liechtenstein y Malta, único miembro de la Unión en el que el catolicismo está reconocido como religión del país en la Constitución. Andorra y la República de San Marino, por su parte, han abandonado este estatus.

Desde el Concilio Vaticano II y su declaración Dignitatis Humanae sobre la libertad religiosa, la Iglesia católica no se ha mostrado favorable a mantener el engorroso estatus de religión pública oficial, al considerarlo un obstáculo para la libertad religiosa y, por consiguiente, para su propia libertad de acción en los países donde es una confesión minoritaria. A menudo, en las décadas posconciliares, fue por iniciativa propia que se celebraron nuevos concordatos con Estados tradicionalmente católicos, que renegociaban el lugar de la Iglesia en la arquitectura institucional para darle mayor margen de maniobra, pareciendo así que la Iglesia abandonaba los adornos del poder.

El artículo 9 de la Constitución de Mónaco es, por tanto, un vestigio, que se explica por el papel identitario muy importante que ha desempeñado el catolicismo en la cristalización de la identidad monegasca. Se trata, en primer lugar, de sus antiguos vínculos con la Casa de los Grimaldi, de origen genovés, cuyo lema desde 1458 es Deo Juvante («con la ayuda de Dios»): en la Italia medieval, los Grimaldi formaban parte del partido güelfo, el de los defensores de los derechos del papa, frente a los gibelinos, partidarios de los del emperador. Según la leyenda, fue gracias a un disfraz de monje franciscano que el condottiero genovés Francesco Grimaldi pudo apoderarse del peñón de Mónaco para establecer allí su señorío en 1297. ¹

Si bien las relaciones de Mónaco con la Iglesia se distendieron durante la Belle Époque, bajo el reinado del príncipe Alberto I (1889-1922), muy anticlerical y cercano a los gobiernos radicales de la III República hasta el punto de desempeñar un papel en el asunto de las fichas, ² estas se recompusieron considerablemente bajo el reinado de Rainiero III (1949-2005) y de su esposa Grace Kelly (1929-1982), actriz estadounidense de origen irlandés conocida por su devoción católica. Antiguamente una aldea insignificante tanto desde el punto de vista económico como de la geografía eclesiástica, Mónaco fue erigido en abadía territorial exenta (1868), en diócesis (1887, cuando el Principado fue reconocido por la Santa Sede) y posteriormente en arquidiócesis (1981), a medida que se producía su prodigioso enriquecimiento y su creciente notoriedad. Las relaciones bilaterales entre el Vaticano y el principado se rigen por un acuerdo bilateral que data de 1981.

Al igual que los «ministros de Estado» de Mónaco, nombrados por el príncipe, pero de acuerdo con el gobierno francés, que así mantiene una vigilancia sobre el principado, todos los obispos de Mónaco hasta la fecha han sido de nacionalidad francesa. Este sigue siendo el caso del actual arzobispo de Mónaco, monseñor Dominique-Marie David (nacido en 1963), sacerdote angevino miembro de la Comunidad del Emmanuel, carismática y conservadora, que proporciona cada vez más cuadros a la Iglesia de Francia en un contexto de escasez de vocaciones.

El príncipe Alberto II, él mismo católico practicante, recibido en audiencia privada por León XIV el pasado 17 de enero, donde tuvo ocasión de dirigirle su invitación oficial, conoce esta historia y le da importancia. En nombre de sus convicciones, se negó a dar su consentimiento al proyecto de ley que preveía la legalización del aborto en el principado, aunque su prohibición se ha flexibilizado desde 2019. Según la Oficina de Prensa de la Santa Sede, León XIV debería abordar el tema de la «defensa de la vida».

En el Mediterráneo, pero en Mónaco: el giro de León siguiendo los pasos de Francisco

El catolicismo popular, mediterráneo, apegado a sus santos y fiestas patronales, también desempeña un papel unificador para la cohesión social monegasca.

Este catolicismo es, en realidad, muy similar al que el papa Francisco vino a conocer en Córcega en 2024 o en Marsella en 2023. En Mónaco, estas devociones se revivieron aún más gracias a la importante inmigración obrera italiana en el principado durante el siglo pasado, cuya trayectoria queda bien resumida por el éxito que ha tenido la familia Pastor en la promoción inmobiliaria, ahora multimillonaria y a menudo descrita como más influyente que la propia familia principesca.

Para la población monegasca, no hay duda de que la visita de León XIV será un acontecimiento memorable, sobre todo porque su estilo comedido y diplomático, a la vez que introspectivo, hace temer menos que vilipendie a los ricos y poderosos con acentos proféticos, a diferencia de su predecesor, a quien costaba imaginar visitando Mónaco. Para el príncipe y su gobierno, la visita papal también supone un oportuno cambio de página tras el escándalo surgido de las revelaciones de un gestor de los fondos principescos, que ponía en tela de juicio al entorno de Alberto II; a una escala mucho más reducida, el clero de la catedral de Mónaco también se ha visto sacudido por un caso de acoso laboral y gestión abusiva.

El poder blando de los micro-Estados

La visita revela, por último, la forma en que León XIV y Alberto II, cada uno a su escala, pretenden ejercer su soft power.

Alberto II está firmemente comprometido con el medio ambiente y el desarrollo sostenible, especialmente en lo que respecta a la protección de los océanos y la biodiversidad marina: además del legado que heredó de su antepasado Alberto I, príncipe explorador y oceanógrafo, fundador del Museo de Oceanografía de Mónaco, Alberto II creó en 2006 una Fundación que lleva su nombre, dedicada al desarrollo sostenible, las energías renovables y la gestión de los recursos hídricos. Más recientemente, ha contribuido en gran medida a la organización de la conferencia de las Naciones Unidas sobre el Océano, celebrada en Niza (2025).

Estas preocupaciones coinciden con las de la Iglesia católica por la salvaguarda de la «Casa común», un giro importante en su doctrina social, latente desde el pontificado de Juan Pablo II, pero evidente desde la encíclica Laudato Si’ del papa Francisco (2015); constituye otro instrumento de soft power. Entre ambos micro-Estados se está constituyendo, por tanto, un frente común a la vez conservador y ecologista en el seno de las instituciones internacionales.

Por supuesto, Roma no es Mónaco, como tampoco el Peñón de los Grimaldi es aquel sobre el que se fundó la Iglesia: la ciudad-Estado del Vaticano es una ciudad-mundo, mientras que la ciudad ganada al mar de Mónaco es un microprincipado que se protege del mundo o, como dicen los geógrafos, un espacio intersticial donde se exacerban las lógicas de la globalización. La próxima visita muestra, sin embargo, cómo, desde Lampedusa y Marsella hasta Mónaco, desde Turquía hasta Córcega —a la espera de los próximos viajes papales a Barcelona para la inauguración de la Sagrada Familia y a Argelia tras las huellas de san Agustín—, la diplomacia de la Santa Sede vive un momento decididamente mediterráneo. Este momento es como un último intento de anclar el multilateralismo en la larga historia de un mar, mare nostrum, que une a las civilizaciones y ha propiciado el diálogo entre los imperios, en una época en la que su enfrentamiento no deja de ganar en intensidad. En este espacio ya no solo se cruzan las balsas de los migrantes, sino también los portaaviones de las potencias.