El Sea Power ha dado lugar a una amplia bibliografía histórica y crítica, especialmente en Estados Unidos, país que, desde finales del siglo XIX, ha construido metódicamente una marina capaz de dominar los mares del mundo.
Ahora que el estrecho de Ormuz está bloqueado, lo que amenaza con provocar una crisis mundial de resultado incierto, proponemos una selección de diez obras para comprender la genealogía del concepto de poder marítimo y sus manifestaciones contemporáneas.
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Dos fuentes clásicas
Alfred Thayer Mahan, The Influence of Sea Power upon History, 1660–1783, Cambridge University Press, 2010 (1890).
«Oficial de la marina estadounidense, Alfred Thayer Mahan (1840-1914) está considerado como uno de los estrategas navales más importantes del siglo XIX. En 1885 fue nombrado profesor de historia y táctica naval en la Escuela Naval de Guerra de Estados Unidos, de la que fue presidente entre 1886 y 1889.
Esta influyente obra, publicada por primera vez en 1890, contiene el análisis de Mahan sobre la guerra y las tácticas navales entre 1660 y 1783. Mahan examina y analiza los factores que condujeron al dominio naval británico en el siglo XVIII y recomienda diversas estrategias inspiradas en ellos.
Su obra fue estudiada detenidamente por las potencias militares contemporáneas, y sus tácticas fueron adoptadas por muchas marinas importantes en los años previos a la Primera Guerra Mundial. Este libro está considerado como una de las obras más influyentes sobre estrategia naval y es invaluable para el estudio de la guerra naval antes y durante la Primera Guerra Mundial.»
Carl Schmitt, Land und Meer. Eine weltgeschichtliche Betrachtung, Reclam, 1942
«La tierra y el mar: las condiciones elementales de la existencia y la acción humanas determinan el carácter de los órdenes del derecho internacional y las guerras. Las diferentes concepciones de las naciones y los estadistas en materia de política, guerra, hostilidad, derecho y humanidad tienen su origen en su propia relación con el espacio.
Publicada por primera vez en 1942, esta obra inaugura la obra tardía de Carl Schmitt. ¿Qué es el ‘nomos de la tierra’ y es posible una paz mundial? La historia se nos presenta aquí como un conflicto entre los ‘mercaderes de la tierra’ y los ‘marineros’. Alcanza su apogeo en la lucha entre Inglaterra y Francia bajo Napoleón.»
Ocho estudios contemporáneos
Nicholas A. Lambert, The Neptune Factor: Alfred Thayer Mahan and the Concept of Sea Power, Naval Institute Press, 2024
«The Neptune Factor es la biografía de una idea, la del ‘poder marítimo’ (Sea Power), concepto acuñado por el capitán Alfred T. Mahan e hilo conductor de su obra. Su argumento central era que el resultado de las rivalidades marítimas ha marcado de manera decisiva el curso de la historia moderna. Aunque la obra de Mahan se ha considerado durante mucho tiempo fundamental para cualquier estudio sistemático del poder naval, The Neptune Factor es el primer intento de explicar cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo la definición de poder marítimo dada por Mahan.
Lejos de presentar el poder marítimo en términos de combate, como se suele pensar, Mahan lo conceptualizó en términos económicos. Partiendo de la convicción de que el comercio internacional que transitaba por los océanos del mundo era el mayor motor de la riqueza nacional, y por tanto del poder, en la historia, Mahan explicó el poder marítimo en términos de regulación del acceso al «bien común» e influencia en los flujos del comercio transoceánico. Una nación con poder marítimo no solo podía proteger su propio comercio y el de sus aliados, sino también esforzarse por negar el acceso al bien común a sus enemigos y competidores.
Pionero de lo que hoy se conoce como la primera era de la globalización, que se extendió desde finales del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial, Mahan también identificó la creciente dependencia de las economías nacionales del acceso ininterrumpido a un sistema comercial mundial interconectado.
La comprensión de la relación crucial entre las marinas y la economía internacional no es la única razón por la que las ideas de Mahan siguen siendo —o más bien han vuelto a ser— tan importantes. Escribió en y sobre un mundo multipolar, en el que la potencia hegemónica se enfrentaba a nuevos rivales y en el que reinaba la confusión y la incertidumbre debido a los rápidos cambios tecnológicos y a las profundas transformaciones sociales. Mahan consideraba que la Armada estadounidense debía al pueblo estadounidense una explicación convincente de por qué merecía su apoyo y su dinero. Su obra extensa, muy documentada y extremadamente sofisticada sobre el poder marítimo constituía su intento de ofrecer esa explicación. Mahan sigue siendo hoy tan relevante y necesario como lo era hace más de un siglo.»
James Stavridis, Sea Power: The History and Geopolitics of the World’s Oceans, Penguin, 2017
«Desde la época en que los griegos y los persas se enfrentaban en el Mediterráneo, el poder marítimo ha determinado el poder mundial. Aunque a menudo se subestima, sigue siendo así hoy en día. En Sea Power, el almirante James Stavridis nos lleva a dar la vuelta al mundo por los océanos desde su sillón de almirante, mostrándonos cómo la geografía de los océanos ha moldeado el destino de las naciones y cómo el poder naval ha moldeado, en un sentido real, el mundo en el que vivimos hoy y moldeará el mundo en el que viviremos mañana.
Sea Power es, ante todo, una historia naval que nos ofrece una nueva perspectiva de las grandes batallas navales, desde Salamina y Lepanto hasta Trafalgar, pasando por la batalla del Atlántico y los conflictos submarinos de la Guerra Fría. También es un análisis de los lugares que podrían ser escenario de nuestros próximos grandes conflictos navales, en particular el océano Ártico, el Mediterráneo oriental y el mar de China Meridional. Por último, Sea Power toma distancia para ofrecer una visión global de las lacras que afectan a nuestros océanos, desde la piratería hasta la contaminación.
Cuando la mayoría de nosotros miramos un globo terráqueo, nos centramos en la forma de los siete continentes. El almirante Stavridis ve las formas de los siete mares. Después de leer Sea Power, usted también las verá.»
Colin Flint, Near and Far Waters: The Geopolitics of Seapower, Stanford University Press, 2024
«Colin Flint destaca la geografía del poder marítimo como una lucha dinámica y continua por el control de las aguas cercanas (las partes de los océanos cercanas a la costa de un país) y las aguas lejanas (las partes de los océanos más allá del horizonte y que bordean las costas de otros países). Cuestionando los relatos convencionales de la geopolítica, Near and Far Waters ofrece una introducción accesible a la combinación de relaciones económicas y políticas que están en el origen y la culminación del desarrollo del poder marítimo para controlar las aguas cercanas y proyectar su fuerza en las aguas lejanas.
Al examinar la historia de tres potencias navales (los Países Bajos, Gran Bretaña y Estados Unidos), esta obra resume los modelos pasados y presentes del poder marítimo y su tendencia a desencadenar conflictos y guerras en cadena. Aclara el funcionamiento de la geopolítica, la importancia del poder marítimo en la competencia económica, las motivaciones que subyacen al deseo de China de convertirse en una potencia naval mundial y los riesgos de guerras actuales y futuras. Colin Flint exhorta a los lectores a tomarse en serio el dilema de las aguas cercanas y lejanas como clave para una comprensión alternativa de la política mundial.»
Arnaud Orain, Le monde confisqué. Essai sur le capitalisme de la finitude (XVIᵉ – XXIᵉ siècle), Flammarion, 2025
«La utopía neoliberal de un crecimiento global y continuo de la riqueza ya ha quedado atrás. Pero el capitalismo no ha muerto por ello. Su forma actual no es realmente nueva ni totalmente desconocida, ya que es propia de todas las épocas en las que predomina la angustiosa sensación de un mundo ‘finito’, limitado y restringido, que hay que acaparar con precipitación. Este capitalismo se caracteriza por la privatización y la militarización de los mares, un «comercio» monopolístico y rentista que se ejerce en el seno de imperios territoriales, la apropiación de los espacios físicos y cibernéticos por parte de gigantescas empresas privadas con prerrogativas soberanas, que dictan sus ritmos.
En este ensayo, Arnaud Orain desvela este ‘capitalismo de la finitud’ y aclara sus mecanismos en los tres periodos en los que floreció: siglos XVI-XVIII, 1880-1945 y 2010 hasta la actualidad. El autor ofrece una perspectiva totalmente nueva sobre la historia mundial y aclara los grandes retos de nuestro tiempo.»
Leer la pieza de doctrina de Arnaud Orain en la revista
Leer la reseña en francés de Branko Milanovic en la revista
Thibault Lavernhe y François-Olivier Corman, Vaincre en mer au XXIe siècle, Les Équateurs, 2024
«En un momento en el que el combate naval entre marinas de guerra vuelve a ser una ‘hipótesis de trabajo’ plausible, hay que reconocer que no existe ninguna obra reciente que aborde los retos tácticos, a pesar de que la necesidad de inversión intelectual en este ámbito nunca ha sido tan acuciante.
Dos oficiales de marina se han embarcado en esta tarea, tanto teórica como práctica. Como teóricos, identifican una quinta era de los conflictos navales que sucede, sin borrar por completo, a las eras de la vela, el cañón, el avión y el misil. Esta era es la de la robótica, impulsada por la tecnología digital, en la que las máquinas sustituyen cada vez más a los hombres. Como profesionales del combate naval, desentrañan las constantes y los cambios de la guerra en el mar, basándose en gran medida en la historia naval universal y recordando numerosos episodios a veces olvidados.
Los dos autores ofrecen así un tratado de táctica naval general, alimentado por la historia, adaptado al presente de las flotas de guerra modernas y decididamente orientado hacia el futuro de los conflictos en el mar.»
Nicolas Vaujour, Les guerres des mers: La Marine française au cœur des nouveaux enjeux du monde, Tallandier, 2026
«Por primera vez, un jefe de Estado Mayor de la Marina en activo toma la pluma. Hace un balance de las nuevas amenazas y explica el papel esencial de la Marina Nacional en esta nueva era de afirmación de las potencias.
Con el segundo dominio marítimo mundial, Francia mantiene su posición dentro de las marinas internacionales y de la OTAN. Dado que más del 90 % del comercio y los flujos de comunicación pasan hoy en día por los mares, los retos son considerables. En primer lugar, retos tecnológicos y humanos, con buques y equipos que requieren competencias nucleares, digitales y de ciberseguridad cada vez más sofisticadas. También hay retos geopolíticos, ya que las demostraciones de fuerza naval rusa y china en el mar son cotidianas.
Por último, hay retos medioambientales, ya que la intensidad de los fenómenos climáticos aumenta, mientras que el calentamiento abre nuevas vías de navegación, especialmente en el Ártico. La Armada Nacional está a la vanguardia de todos estos cambios para proteger los intereses de Francia y de los franceses.»
Bruce A. Elleman, Principles of Maritime Power, Bloomsbury, 2022
«Las potencias marítimas dominan el planeta, desde el Imperio Británico del siglo XIX hasta el dominio estadounidense tras la Segunda Guerra Mundial. En gran medida, su control del mundo se basa en su control de los mares.
Esta obra pretende examinar las fortalezas y debilidades del poder marítimo, con capítulos específicos dedicados a los motines, los bloqueos, las coaliciones, la piratería, las guerras expedicionarias, las incursiones comerciales y las operaciones de poder blando, pero también con un debate más amplio sobre las características del poder marítimo, como el control de los mares, la denegación del acceso marítimo y la competencia entre las potencias terrestres y marítimas.
Las conclusiones examinan cómo muchos otros países, en particular Rusia durante la Guerra Fría y la República Popular China en la actualidad, han utilizado o pretenden utilizar el poder marítimo para reclamar la hegemonía regional y, en última instancia, mundial.»
Geoffrey Till, How to Grow a Navy The Development of Maritime Power, Routledge, 2023
«Las marinas nunca han sido tan importantes como hoy en día. La creciente competencia entre China y Rusia, por un lado, y Estados Unidos y sus aliados y socios en todo el mundo, por otro, se libra principalmente en el mar. El mar también es el centro del sistema comercial globalizado y de la lucha medioambiental. La mayoría de las crisis actuales están relacionadas con el mar o tienen un componente marítimo esencial. Lo que ocurra en el mar contribuirá a configurar nuestro futuro.
En este contexto, esta obra se basa tanto en la historia como en la actualidad para analizar cómo se han desarrollado y siguen desarrollándose el poder marítimo y la fuerza naval. En un estilo accesible, trata de mostrar lo que ha funcionado y lo que no, y de poner de relieve los patrones recurrentes en el desarrollo marítimo y naval que explican los éxitos y fracasos pasados, presentes y futuros. Se basa en la experiencia histórica de todas las marinas, pero plantea en particular la cuestión de si China sigue el mismo modelo de desarrollo naval que el ilustrado por Gran Bretaña a principios del siglo XVIII, que condujo a dos siglos de dominio naval.»
