Kristi Noem: la conservadora de las praderas de Donald Trump

Kristi Noem, nominada por Trump para ocupar el cargo de Secretario de Seguridad Nacional en su segunda administración, creció en el condado de Hamlin, en Dakota del Sur, un estado de las Grandes Llanuras que ha votado por los republicanos en todas las elecciones presidenciales desde 1968. Es en su estado natal donde Noem ha pasado la mayor parte de su carrera, primero dirigiendo la granja familiar en los años 1990-2000 y luego siendo elegida para la cámara baja de la legislatura estatal en 2006.

• Tras dos legislaturas en el Congreso de Dakota del Sur, Noem se presentó como candidata para representar a su estado en el Capitolio. Representó al distrito at large de 2011 a 2019, formando parte del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, encargado de redactar la legislación fiscal.
• En 2018, se convirtió en la primera mujer gobernadora de Dakota del Sur. Fue reelegida para un segundo mandato en noviembre de 2022, respaldada por el apoyo de Trump. Fue durante sus seis años en el cargo cuando la republicana ganó notoriedad nacional.

Kristi Noem jugó con su imagen de mujer del Medio Oeste, criada en un rancho y acostumbrada a trabajar con las manos. Tras sus primeras semanas en el Capitolio, cambió sus zapatos de ciudad por unas botas vaqueras adornadas con cactus. ¹ De adolescente, fue elegida «Reina de las Nieves de Dakota del Sur», un concurso de belleza de ganadoras de 50 bachilleratos del estado. En su primer libro, Not My First Rodeo (2022), Noem mezcla pasajes autobiográficos con versículos de la Biblia.

Aunque conservadora desde el principio de su carrera política, Noem experimentó un giro a la derecha tras la primera victoria de Donald Trump en 2016.

• En su primera reunión, en un intento de encandilar al nuevo presidente, Noem sugirió en broma a Trump que añadiera su rostro al Monte Rushmore. Este, que ya había barajado la posibilidad, se tomó en serio la oferta, lo que llevó a la gobernadora a regalarle una réplica en miniatura del monumento a la que se había añadido la cabeza del 45º presidente. ²
• La futura Secretario de Seguridad Nacional se convirtió en una figura mediática en 2020, durante la pandemia de coronavirus, al defender, como Trump, un enfoque «a favor de la libertad», negarse a introducir la obligación de llevar cubrebocas y pedir la reapertura anticipada de los comercios.
• Su postura y declarada cercanía a las políticas de Trump le han valido apariciones regulares en Fox News y Newsmax, dos canales conservadores. En verano de 2019, hizo construir el primer estudio de televisión del Capitolio del estado para reforzar su imagen y promocionar figuras conservadoras. ³

El acercamiento de Noem a Trump también implicó una transformación física: tras la victoria del republicano, se dejó crecer el pelo y adoptó un estilo de vestir cercano al de la exprometida de Don Jr., Kimberly Guilfoyle, o la nuera de Trump, Lara. ⁴ Según una fuente cercana al presidente electo, que solía presentar su programa de televisión, ha dicho que prefiere trabajar con mujeres «que se vistan como mujeres». ⁵ En marzo de 2024, hizo un anunció para una consultorio médico, Smile Texas, donde se hizo una nueva dentadura a juego con la estética trumpista.

Kristi Noem es más conocida en las filas republicanas por su implicación en las «guerras culturales».

• En la Conferencia de Acción Política Conservadora de 2021, pocas semanas después de la toma de posesión de Biden, denunció la «campaña organizada y coordinada para suprimir y eliminar todas las referencias a la fundación de nuestra nación y a muchas otras partes de nuestra historia».
• También reclama un nuevo manual conservador, alegando que los temas tradicionales del Partido Republicano ya no son suficientes: «Como conservadores, a menudo olvidamos que las historias son mucho más poderosas que los hechos y las estadísticas». ⁶

Las principales batallas de Noem corresponden a las grandes luchas culturales de los últimos años en Estados Unidos: «la eliminación de la teoría crítica de la raza», la lucha contra la participación de las mujeres transgénero en los deportes de equipo, la protección del derecho a poseer y portar armas, así como la «protección» de la frontera sur y la lucha contra la inmigración ilegal. En abril de 2023, en un acto de la Asociación Nacional del Rifle, declaró que su nieta de 2 años «ya tiene una escopeta y un rifle de caza».

• Más allá de su papel durante la pandemia de coronavirus, Noem también ha ganado una exposición significativa —así como credibilidad en los círculos trumpistas— al enviar tropas de la Guardia Nacional del estado en 2021 para «proteger» la frontera de la «afluencia» de migrantes. La capital del estado, Pierre, está a más de 1.600 kilómetros de la frontera entre Estados Unidos y México.
• El costo del despliegue de las tropas, que ascendió a un millón de dólares, fue parcialmente cubierto por una donación del multimillonario republicano Willis Johnson. Otros gobernadores republicanos, entre ellos DeSantis, Youngkin y Henry McMaster, también habían decidido enviar soldados para participar en la lucha contra la inmigración ilegal en la frontera con México.

De ser confirmada, lo que es muy probable, Noem será la principal responsable de la lucha contra la inmigración ilegal y la deportación de millones de inmigrantes anunciada por Trump. Sin embargo, compartirá su agenda con el «zar de la frontera», Tom Homan, que no necesita ser confirmado por el Senado, exdirector de la agencia de policía y control fronterizo bajo la primera administración de Trump. Es Homan el elegido por el presidente electo para supervisar la «parte operativa» de la agenda de la nueva administración.