Detrás del triunfo de Starmer: 10 puntos para descifrar las elecciones británicas

Comprender Europa —a varias escalas y en varios idiomas—. En francés, español e italiano, millones de ustedes creen en el primer intento de estructurar un debate estratégico, político e intelectual a escala continental. Si puede permitírselo, apoye esta iniciativa suscribiéndose al Grand Continent

1 — La segunda peor derrota de los conservadores desde la Segunda Guerra Mundial

Decir que la decisión de convocar unas elecciones anticipadas no fue un éxito sería quedarse corto.

En el espacio de cinco años, el partido de Rishi Sunak ha pasado de 356 escaños a 121, y de 14 millones de votantes a 6,7 millones¹ —una caída de 20 puntos en las encuestas y una pérdida de votos sin precedentes en la historia británica—.

El partido quedó atrapado a su izquierda y a su derecha. Sólo el 52% de los votantes de 2019 se mantuvo fiel al partido, mientras que el 23% optó por un candidato de Reform. A su izquierda, el 13% apoyó al Partido Laborista y el 7% a los liberaldemócratas.

Era lógico, por tanto, que Rishi Sunak, el quinto primer ministro conservador desde su regreso al poder en 2010, anunciara el viernes por la mañana su dimisión como líder del Partido Conservador: «En primer lugar, me gustaría decir al país que lo siento».

Tras catorce años en el poder, los conservadores de Sunak habrán pagado sin duda una forma de desgaste. Pero los últimos años han sido especialmente dolorosos para la imagen del partido, que ha visto cómo se sucedían nada menos que cuatro primeros ministros entre 2019 y 2024. Boris Johnson se vio obligado a dimitir en 2022 por mentir a la Cámara de los Comunes sobre las fiestas celebradas en el 10 de Downing Street durante la pandemia de Covid-19. Del mismo modo, Liz Truss se vio obligada a dimitir tras sólo 49 días como primera ministra por sembrar el pánico en los mercados financieros al anunciar 50.000 millones en recortes fiscales sin financiación.

Más recientemente aún, la imagen del partido se ha visto empañada por diputados que apostaban por su propia derrota o por unas elecciones anticipadas horas antes de que Rishi Sunak anunciara que disolvería la Cámara de los Comunes².

Hay que señalar que esta derrota en número de escaños se corresponde también con la desaparición de parte de la cúpula conservadora. La caída de estas figuras clave puede verse en una estadística edificante: tras estas elecciones, hay más miembros de la Cámara de los Comunes que fueron miembros del último Gobierno de Gordon Brown en 2010 que los que serán miembros del Gobierno de Boris Johnson en 2022.

A — Geografía de una caída

La bofetada se reparte uniformemente por todo el Reino Unido.

El famoso «muro rojo» que se había decantado del lado de Boris Johnson ha vuelto en gran medida al laborismo: 7 escaños en el noreste, 25 en el noroeste.

En el sur, no sólo son los laboristas, sino también los liberaldemócratas los que ponen en apuros a la derecha, repartiéndose entre ellos 90 escaños tories.

Los últimos tories se concentran en escaños principalmente rurales del sur y el centro de Inglaterra —aunque los conservadores controlan ahora menos de la mitad de los escaños más rurales del Reino Unido—³. 

B — Primeras lecciones de las cifras

A pesar de la mala noche, el resultado no fue tan malo como habían pronosticado los encuestadores: las estimaciones oscilaban entre 126 escaños (More in Common) y 64 (Survation).

Aun así, muchos destacados diputados conservadores perdieron sus escaños anoche. 

Entre ellos, la ex Primera Ministra Liz Truss, la Secretaria de Educación Gillian Keegan y la líder de la Cámara de los Comunes, Penny Mordaunt, que era una de las favoritas para suceder a Rishi Sunak⁴. 

La semana pasada, las casas de apuestas apostaban por un duelo entre la ex Secretaria de Estado de Empresa y Comercio Kemi Badenoch y el ex Secretario de Estado de Seguridad Tom Tugendhat⁵.

2 — Un coloso electoral con pies de barro: ¿se trata realmente de una ola laborista?

Tras 14 años en la oposición, los laboristas vuelven al número 10 de Downing Street en una posición de fuerza, con 412 de los 650 escaños de la Cámara de los Comunes. Es un triunfo y la mayor victoria laborista desde Tony Blair y sus 418 escaños en 1997, que le impulsarán en su primer mandato.

A — Geografía de un éxito

El mapa de la victoria laborista impresiona por su uniformidad en todo el país. 

El partido sigue siendo extremadamente dominante en Londres, pero también en Gales, West Midlands, Yorkshire, el Noreste y el Noroeste. En Escocia, los laboristas protagonizaron un regreso triunfal, pasando de un solo escaño a 37. Una vuelta al protagonismo nueve años después de perder 39 escaños frente a los nacionalistas escoceses en 2015.

Según la encuestadora Focal Data, el Partido Laborista lidera en todas las categorías socioprofesionales, étnicas y de edad, a excepción de los votantes mayores de 65 años.

Sin embargo, a pesar de la magnitud de la victoria laborista, con un 33,8% de los votos, Keir Starmer apenas supera el 32,1% de Jeremy Corbyn en 2019 y está muy por debajo del 40% que obtuvo Corbyn en 2017. 

De hecho, mientras que la cuota de voto de los laboristas aumentó en Escocia en un 19%, los resultados fueron mixtos en otros lugares: +5% en el Este, +4% en West Midlands, pero también -5% en Londres y Gales⁶.

Esta considerable ganancia de escaños se debe principalmente al hundimiento del Partido Conservador y a la eficacia de la distribución geográfica del voto laborista. De hecho, con 44 escaños por millón de votantes —frente a los 20 de 2019—, los laboristas obtienen resultados significativamente mejores que los conservadores, con 17 escaños por millón de habitantes.

Este menor rendimiento relativo en número de votos respecto a las encuestas y en comparación con las dos elecciones anteriores podría acabar reabriendo el debate sobre el posicionamiento del partido bajo Keir Starmer, especialmente entre los laboristas más izquierdistas.

3 — Farage elegido por primera vez: cómo comprender el avance de la extrema derecha Brexit

«Guess who’s back?» 

Con estas palabras, Nigel Farage anunciaba su regreso a la primera línea de la política británica. El fundador del UK Independence Party (UKIP), luego del Brexit Party que se convirtió en Reform, pasó a tomar el control de este vehículo electoral tras el anuncio de las elecciones. Antes de este nuevo regreso, el adalid del Brexit ya había anunciado su retirada política en dos ocasiones: tras el referéndum de 2016 y después, cuando el Reino Unido debía abandonar definitivamente la Unión Europea en 2020.

Este exitoso regreso dejará sin duda unas cuantas frustraciones a sus partidarios. 

Por un lado, Reform obtuvo alrededor de 6 millones de votos y Farage entró en la Cámara de los Comunes por primera vez en su carrera. Por otro lado, su partido sólo obtendrá 5 escaños, menos del 1% de los escaños y el 14% de los votos emitidos. Es una decepción, teniendo en cuenta que las previsiones iniciales del jueves por la noche daban a Reform 13 escaños.

Como era de esperar, el voto Reform está fuertemente vinculado al voto del Brexit en 2016: cuanta más gente votó Leave en 2016 en su circunscripción, más votaron Reform en 2024⁷.

Geográficamente, Reform gana más votos en las circunscripciones donde la gente conduce más para trabajar, aunque no es un voto puramente rural.

La amenaza Farage estaba identificada desde hace tiempo en la derecha, y los conservadores llevaban meses insinuando la posibilidad de integrarlo en el partido. 

Como lo señala Sir John Curtice, en 171 de los escaños perdidos por los conservadores, Reform obtuvo más que la diferencia entre conservadores y laboristas. ¿Habría permitido un frente unido a los conservadores limitar los daños? No tanto, al parecer, según un sondeo que estima que sólo el 36% de los votantes de Reform tenían al partido conservador como segunda opción, frente al 16% de los laboristas⁸.

4 — ¿Los pródromos de un voto identitario?

Menos visibles a primera vista que los cuatro escaños de Reform, cinco independientes de izquierda han sido elegidos. A la cabeza de este movimiento se encuentra el antiguo líder laborista Jeremy Corbyn.

A pesar de este pequeño número de diputados, estos «independientes» habrán perjudicado a los laboristas: cinco de los siete escaños perdidos por el partido de Keir Starmer pueden atribuírseles a ellos. Entre los eliminados había figuras clave como Jonathan Ashworth, Secretario de Estado en la sombra para Trabajo y Pensiones. Otros pesos pesados de la izquierda escaparon por poco, como el Secretario de Estado de Sanidad y Asistencia Social del gabinete en la sombra, Wes Streeting, que salvó su escaño por sólo 528 votos.

En el centro de las reivindicaciones de estos independientes estaba la posición de Keir Starmer sobre el conflicto Israel-Hamás, considerada demasiado favorable a Tel Aviv. En su discurso de reelección, Jeremy Corbyn se presentó como el defensor de los electores que «quieren un gobierno que, en la escena internacional, busque la paz y no la guerra, y que no permita que continúen las terribles condiciones que prevalecen actualmente en Gaza».

Este discurso habrá tenido una fuerte resonancia entre los votantes musulmanes: en las circunscripciones con una población de al menos un 15% de musulmanes, los laboristas perdieron una media del 19,3% de los votos emitidos respecto a 2019. Por tanto, la estrategia de Corbyn ha dado sus frutos: cuantos más musulmanes haya en una circunscripción, más votos habrán perdido allí los laboristas⁹.

5 — Un sistema bipartidista en respiración electoral artificial 

El dominio electoral del duopolio laborista y conservador se está erosionando. 

Con el 58% del voto combinado, es el total más bajo registrado desde 1918, y una caída de 20 puntos respecto a 2019¹⁰. Y esto parece ser una tendencia: un diputado elegido en 2024 tiene una ventaja media de 6.700 votos frente a los 11.200 de 2019¹¹.

En la práctica, los laboristas estuvieron a solo 83.000 votos de pasar de una amplia mayoría a un Parlamento bloqueado sin mayoría¹².

Sin embargo, el sistema electoral sigue dando a los laboristas una clara mayoría parlamentaria, con el 65% de los escaños y solo el 34% de los votos.

A modo de comparación, Reagrupación Nacional, con el 33% de los votos en la primera vuelta de las elecciones parlamentarias francesas, habría obtenido 259 escaños con el sistema británico.

Utilizando el índice de Gallagher —que mide la desproporcionalidad entre los votos emitidos y los escaños obtenidos— encontramos un resultado de 23,78: se trata del resultado electoral más desproporcionado de cualquier democracia de los países desarrollados (a título comparativo, Francia se situó en 12,81 en las elecciones legislativas de 2022)¹³.

6 — El Reino Unido y el Brexit 

El Gobierno de Keir Starmer está formado íntegramente por políticos que votaron por la permanencia en el referéndum.

Starmer ha dicho que el Reino Unido no se unirá a la Unión en su vida y su gobierno se ha comprometido a permanecer fuera del mercado único. Pero observamos que los laboristas están a favor de respetar la autoridad del Tribunal de Justicia Europeo. 

Como dijo David Lammy en estas páginas, los laboristas no quieren pasar por encima de Bruselas, sino una relación más estrecha con la Unión y los Estados miembros basada en la colaboración, sobre todo en seguridad y política exterior.

7 — Securonomics: el Reino Unido en la era de la seguridad económica

¿Qué augura la victoria laborista para la economía británica?

Hace unos meses, la Ministra de Hacienda del gobierno Starmer expuso su doctrina de securonomía de forma exhaustiva y programática, cuyo contenido analizamos.

Claramente inspirada en la experiencia de la administración Biden, Rachel Reeves anunció esencialmente un Estado más activo para garantizar la transformación verde de la economía mediante la inversión en baterías, la descarbonización de las industrias y la creación de una compañía eléctrica nacional, Great British Energy.

Sin embargo, en línea con la credibilidad que el Partido Laborista quiere proyectar bajo el liderazgo de Starmer, la estabilidad y la responsabilidad fiscal están también en el centro de su mensaje: propone nuevas reglas presupuestarias, quiere reducir la deuda y el déficit, y se niega a subir los impuestos, salvo algunas lagunas fiscales que hay que eliminar. Por otra parte, la necesidad de servicios públicos es inmensa: el NHS está en crisis, los retrasos se alargan y los británicos pierden confianza; las autoridades locales atraviesan una crisis presupuestaria: el pasado mes de octubre, la segunda ciudad del país, Birmingham, se declaró incapaz de cubrir sus gastos; el tamaño de las fuerzas armadas no se adapta a un mundo que se ha vuelto más peligroso; y el poder adquisitivo cae en picado. Los laboristas han prometido abordar de frente algunos de estos problemas, empezando por el NHS y la defensa. Y para financiarlos, Rachel Reeves apuesta por un crecimiento renovado y no por subidas de impuestos. Queda por ver si esta promesa de campaña se materializará.

8 — La agonía de los nacionalistas escoceses

Tras haber ganado 48 de los 57 escaños de Escocia en 2019, el Scottish National Party (SNP) tenía mucho que perder, pero no podía esperar recuperar solo 9 escaños: su peor resultado desde 2010.

Eliminado por completo del «cinturón central» que va de Glasgow a Edimburgo, el partido nacionalista se ve ahora relegado a las Highlands.

Es la continuación de varios meses muy difíciles para el SNP, que tiene mayoría en el Parlamento escocés en Holyrood. La anterior líder del partido y Primera Ministra, Nicola Sturgeon, se vio obligada a dimitir en 2023, tras una serie de acusaciones de malversación de fondos en las que estaba implicado su marido. Su sucesor, Humza Yousaf, fue destituido en mayo, en un contexto de disputas sobre el acuerdo de gobierno entre el SNP y los Verdes escoceses.

La perspectiva de un segundo referéndum de independencia —el caballo de batalla de Sturgeon— parece ahora alejarse por un tiempo, sobre todo porque las encuestas dan la mayoría a los unionistas.

El nuevo First Minister, John Swinney, tendrá la tarea de reconstruir el partido antes de mayo de 2026, fecha límite para las elecciones parlamentarias escocesas.

9 — Apertura del voto verde

Menos mediáticos que Reform de Nigel Farage, los Verdes de Carla Denyer tuvieron una excelente noche electoral con un 7% de los votos. Es su récord histórico.

Estas elecciones permitieron a los Verdes salir por primera vez de su bastión de Brighton Pavilion: ganado en 2010 por Caroline Lucas, fue el primer y único escaño en la historia del Partido Verde. Además de Brighton, el partido cuenta ahora con tres escaños más.

Aunque dos de los tres escaños ganados fueron para la derecha y sólo uno para la izquierda, se trató principalmente del voto de votantes de izquierdas decepcionados con Keir Starmer. Como señala Sir John Curtice, los Verdes ganaron más escaños en manos de los laboristas que de los conservadores. 

Con una dispersión de votos a menudo sancionada por el sistema de votación, los Verdes pudieron concentrarse en unos pocos candidatos clave para obtener buenos resultados.

10 — Los Liberales regresan triunfantes al segundo plano

Con el 11,1% de los votos y 72 diputados electos, los liberaldemócratas enviaron la tercera delegación más numerosa a Westminster.

Los liberaldemócratas, que en su día fueron uno de los principales partidos políticos británicos, habiendo dado muchos primeros ministros, se han visto relegados a un segundo plano desde el cambio de siglo. 

Aunque la coalición de 2010 con los conservadores de David Cameron les impulsó al poder como socios menores, también causó un daño duradero a la imagen del partido, que cayó del 8,8% de los votos y 57 escaños en 2010 al 1,2% de los votos y 8 escaños en 2015.

Así, el partido de Ed Davey ha vuelto a un segundo plano, e incluso ha recuperado las circunscripciones de Witney, Maidenhead y Henley y Thame, antes en manos de David Cameron, Theresa May y Boris Johnson.

Como partidarios no del todo desinteresados de la representación proporcional a través del voto único transferible, ¿seguirán los liberales impulsando una reforma del sistema de votación en un momento en que les da el 11% de los escaños con el 11% de los votos? No es seguro —especialmente cuando Nigel Farage también está presionando a favor de la representación proporcional—.