Decepcionados ante la perspectiva de un duelo Trump-Biden, los jóvenes estadounidenses se decantan por RFK Jr.

El sistema político bipartidista de Estados Unidos ha visto caer en picado su popularidad desde el cambio de siglo. En 2003, más de la mitad de los votantes (56%) se declaraban «satisfechos» con poder elegir entre dos candidatos de los principales partidos en las elecciones, según el Instituto Gallup. En la última encuesta, realizada en septiembre de 2023, esta cifra cayó al 34%.

Este año, cuando la mayoría de los estadounidenses cree que los dos candidatos en liza no deberían presentarse a la reelección, la elección en las papeletas será la misma que hace cuatro años: Biden o Trump¹.

• Mientras este escenario tan impopular se hace cada vez más real, a menos de seis meses de las elecciones, el candidato independiente Robert F. Kennedy Jr. (RFK) goza de una sorprendente popularidad entre los votantes jóvenes.
• RFK, sobrino del presidente demócrata John Fitzgerald Kennedy, ha anunciado su candidatura a la presidencia en abril de 2023. Su compañera de fórmula, Nicole Shanahan, fue anunciada el pasado marzo.
• Desde el año pasado, su cuota en las encuestas se ha mantenido relativamente estable, en torno al 10% de las intenciones de voto.

Sin embargo, entre los votantes jóvenes, las intenciones de voto declaradas por RFK se acercan ahora a los niveles de Biden o Trump. En una encuesta de Generation Lab realizada a finales de abril, el 29% de los jóvenes de 18 a 34 años declararon que votarían al candidato independiente en noviembre². La encuesta New York Times/Siena publicada el lunes 13 de mayo sitúa a RFK a sólo 8 puntos de Joe Biden entre las personas de 18 a 29 años³.

• Históricamente, los candidatos de terceros partidos han obtenido puntuaciones inferiores a la media en las encuestas recientes de las elecciones presidenciales estadounidenses. Una de las razones de este bajo rendimiento crónico es el acceso a las papeletas electorales⁴.
• A diferencia de los candidatos republicanos y demócratas —que disfrutan de un acceso garantizado a las papeletas de voto por parte de las legislaturas estatales—, los candidatos independientes deben movilizar importantes recursos financieros y apoyos para obtener el umbral de firmas requerido en cada Estado.
• No obstante, la campaña de RFK ha indicado que espera figurar en las papeletas electorales de los 50 Estados en noviembre⁵. Hasta la fecha, la candidatura de RFK/Shanahan ha conseguido estar en 13 Estados.

El grupo de edad de 18 a 29 años será crucial para las elecciones de noviembre. Los márgenes de unos pocos puntos porcentuales que otorgarán electores a Biden o a Trump en los Estados clave vendrán determinados principalmente por el voto abstencionista en las elecciones de 2020, dada la escasa transferencia de votos que se espera debido a la extrema polarización, así como por el electorado que podría finalmente apoyar un candidato de un tercer partido. En el escenario actual, RFK es particularmente popular entre los votantes demócratas desilusionados que han indicado que votarán a Trump en noviembre⁶.