El planeta se está quemando. Los medios de comunicación miran para otro lado

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Desde el máximo alcanzado en otoño de 2021, la cobertura mediática del cambio climático ha disminuido casi un 40 % a escala mundial, y mucho más en Europa. ¿Cómo se explica esto? ¿Ha perdido el mundo interés por este tema? Según una encuesta del Eurobarómetro de 2025, el 85 % de los europeos sigue considerando el cambio climático un problema grave, y el análisis de la cobertura mediática y de los datos de opinión muestra que el tema no ha desaparecido: ha quedado eclipsado por otras cuestiones políticas, económicas, culturales y sociales. 

El planeta se calienta. El interés de los medios de comunicación se enfría

En los siete años transcurridos desde el Acuerdo de París de 2015, 57 empresas y Estados son, por sí solos, responsables del 80 % de las emisiones mundiales de CO₂ de origen fósil. ¹ El mes de agosto de 2026 fue el más caluroso jamás registrado a escala mundial, con una temperatura media del aire en superficie de 16,96 °C, lo que supone 0,85 °C más que la media de agosto en el periodo 1991-2020. ² El verano de 2026 fue el tercero más cálido jamás registrado en todo el continente europeo y el más cálido en Europa occidental. ³

Cabría esperar que estas condiciones meteorológicas inusuales, que los científicos relacionan con el cambio climático, modificaran la forma en que los ciudadanos —y, posteriormente, los responsables políticos— perciben la acción climática. Sin embargo, a pesar de esta evidente aceleración, los datos del Observatorio de los Medios de Comunicación y el Cambio Climático (MeCCO) muestran que la cobertura se ha reducido casi a la mitad en comparación con 2021, año en el que alcanzó su punto álgido gracias a la COP26 celebrada en Glasgow. ⁴

En Estados Unidos, el periodo comprendido entre enero y agosto de 2026 fue el más cálido desde que se tienen registros, en 1895. ⁵ La temperatura media alcanzó allí los 14,43 °C, frente a los 14,39 °C de 2012, cuando se registró el récord anterior. ⁶ Sin embargo, durante el mismo periodo, la cobertura mediática se redujo en un 25 % con respecto a 2025. Las temperaturas siguen aumentando, mientras que la atención mediática no deja de disminuir. 

Lo que muestra la curva 

Los datos que analizamos proceden del MeCCO de la Universidad de Colorado en Boulder, que realiza un seguimiento de la cobertura mediática del cambio climático a través de 131 fuentes, en 14 idiomas y en 59 países. ⁷ El principio consiste en recopilar los artículos y examinar los datos para seguir la evolución de esta cobertura y comprender su dinámica. No obstante, este análisis presenta algunas limitaciones. Las series de datos del MeCCO se centran únicamente en la prensa escrita, excluyendo la televisión y las redes sociales. En el caso de Francia, solo hacemos un seguimiento de dos publicaciones (Le Monde y Le Figaro), lo que ofrece una visión parcial del estado del debate.

En noviembre de 2021, durante la COP26, la cobertura mediática del cambio climático alcanzó su nivel más alto en el periodo observado. Durante la COP30, en 2025, se había reducido casi a la mitad a escala mundial. En Europa, el descenso es aún más acusado: tras un pico en 2021, la cobertura no ha dejado de reducirse hasta situarse, a principios de 2026, en aproximadamente un tercio de su media de 2021. En Francia, la cobertura sigue la tendencia europea. Sin embargo, los picos de atención relacionados con las cumbres duran allí mucho más tiempo que en el conjunto de la prensa del continente: la cobertura se mantuvo en el nivel de 2021, o casi, hasta 2024, y las caídas más pronunciadas no se produjeron hasta 2025.

Desde 2021, la cobertura mediática ha registrado varios picos, en gran medida relacionados con las conferencias de las Naciones Unidas sobre el clima, aunque la mayoría —a excepción de la COP27 de 2022 en Francia— no han vuelto a alcanzar los niveles de la COP26. También aumentó durante la ola de calor de 2023, que llevó al secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, a declarar: «La era del calentamiento global ha llegado a su fin; ha llegado la era de la ebullición global». ⁸ Entre estos momentos destacados, la atención vuelve a decaer. De este modo, el cambio climático se aborda como una sucesión de acontecimientos puntuales, y ya no como un fenómeno de fondo.

En los últimos años, la cobertura mediática sigue el calendario diplomático mundial o los fenómenos meteorológicos: se necesita un gran acontecimiento político o una catástrofe para atraer la atención de los medios. El verano de 2026 no fue una excepción: la cobertura francesa volvió a superar su media de 2021. Se podría deducir que las redacciones se limitan a responder a la demanda de los lectores y que la actualidad refleja las expectativas del público, pero, en realidad, no siempre es así.

El público aún no ha pasado página 

La explicación más obvia sería que la opinión pública se centra en otros problemas importantes —la inflación, las guerras, el auge de la inteligencia artificial— o que se habría cansado del tema del clima, debido a una especie de «fatiga climática». En Europa, las encuestas indican lo contrario. Según el Eurobarómetro de 2025, ⁹ el 85 % de los europeos encuestados considera que el cambio climático es un problema grave. Y lo que es más importante, el 52 % de ellos opina que los medios de comunicación tradicionales no les proporcionan información clara sobre el tema. Realizada en 2025 en ocho países ¹⁰ una encuesta del Instituto Reuters revela la misma división entre el público: en Francia, solo el 36 % de los encuestados afirma confiar en los medios de comunicación para informarse sobre el cambio climático (la tasa más baja de los ocho países estudiados), y la información sobre el clima está perdiendo terreno: el interés declarado ha pasado del 81 % al 76 %, y el consumo semanal ha caído 15 puntos desde 2022. Por lo tanto, esta falta de atención no es un problema de demanda. El público no ha dado la espalda al clima; han sido las redacciones las que lo han hecho.

Google Trends confirma esta tendencia. Las búsquedas relacionadas con el «cambio climático» registran picos notables en abril de 2022, 2023 y 2024. ¿Cuál es la causa? El Día de la Tierra.

Este interés se debe en gran medida al «doodle» de la página de inicio de Google, que invitaba a los usuarios a hacer clic en la ilustración para obtener más información sobre el cambio climático. Entre 2022 y 2024, el doodle del Día de la Tierra se dedicó explícitamente a este tema; en 2022, Google lo presentó como «uno de los temas más urgentes de nuestra época». ¹¹

Hoy en día ya no es así: en 2025 ¹² y 2026, ¹³ celebraba la belleza del planeta sin mencionar el «cambio climático». Aquí vemos, aplicado a Google, la observación que el politólogo Bernard Cohen formuló en 1963 ¹⁴ sobre la prensa: puede que esta no consiga decirle a la gente lo que debe pensar, pero logra «con un éxito asombroso» indicarle en qué pensar.
Aparte de estos picos, las búsquedas en línea no siguen ni la curva de la cobertura mediática ni el calendario exclusivo del Día de la Tierra. En febrero de 2026, el quinto mes de febrero más cálido jamás registrado, ¹⁵ las búsquedas en Google sobre «cambio climático» aumentaron a escala mundial, sin que la cobertura mediática las siguiera. Mientras los internautas intentaban relacionar estas condiciones inusuales con el cambio climático, los medios de comunicación no respondieron a sus expectativas.

De ahí surge esta pregunta: ¿qué ha sustituido al cambio climático?

¿Borrado o eclipsado? 

Entre las crisis que atraviesa el mundo, tres en concreto han contribuido a que el cambio climático pase a un segundo plano en los medios de comunicación.

En primer lugar, estallaron las guerras. En febrero de 2022, apenas unos meses después de la COP26, Rusia invadió Ucrania. En cuestión de semanas, la atención de los europeos se desvió de las cuestiones climáticas para centrarse en la seguridad y la crisis energética. Posteriormente, en octubre de 2023, comenzó la guerra en Gaza. Estas crisis agudas han eclipsado problemas crónicos como el cambio climático. ¹⁶ Sin embargo, los datos del MeCCO muestran que, tanto en 2022 como en 2023, la cobertura europea del cambio climático experimentó varios repuntes breves, lo que sugiere que el tema siguió estando presente en la prensa. Las caídas bruscas se produjeron posteriormente, en 2024 y 2025, antes de acentuarse en 2026.

En segundo lugar, ha surgido una nueva tecnología. Tras el lanzamiento de ChatGPT en noviembre de 2022, las búsquedas sobre IA superaron rápidamente a aquellas sobre el cambio climático, hasta alcanzar una proporción de aproximadamente 27 a 1. ¹⁷ Aunque es probable que muchos usuarios de internet buscaran una herramienta, más que un tema de información, la magnitud de la diferencia es significativa. Mientras que el cambio climático había sido hasta entonces un tema clave de la actualidad, la IA ha impuesto un nuevo marco de debate y ha invadido el espacio mediático.

En tercer lugar, Donald Trump regresó a la Casa Blanca. Su segundo mandato comenzó, en enero de 2025, con la retirada del Acuerdo de París, que entró en vigor un año después. ¹⁸ Mientras periodistas de todo el mundo tenían los ojos puestos en Washington, las declaraciones de la administración sobre el cambio climático eran, en su mayoría, despectivas. Sin embargo, Trump no hizo más que exacerbar una tendencia que ya estaba en marcha, especialmente a escala de la Unión: la politización del cambio climático en los medios de comunicación y el debate público. ¹⁹

¿Se ha dejado de lado el cambio climático o simplemente ha quedado eclipsado? Los hechos apuntan a la segunda hipótesis. La opinión pública sigue considerándolo una preocupación fundamental; sin embargo, la guerra, la inteligencia artificial y la politización acaparan la atención de los medios de comunicación. 

¿Una campaña a la sombra de la economía política? 

En 2024, según el Instituto Reuters, el público francés era el más interesado en la información sobre el clima de entre los ocho países estudiados: el 60 % de los encuestados afirmaba haberla seguido durante la semana anterior. ²⁰ Por su parte, Le Monde y Le Figaro mantuvieron su cobertura de la actualidad climática durante más tiempo que el conjunto de la prensa europea. A pesar de ello, la atención mediática dedicada al clima en Francia sigue disminuyendo. Como hemos señalado, el porcentaje de franceses que se informan sobre el clima cada semana ha descendido 15 puntos desde 2022, aunque tres de cada cuatro encuestados siguen afirmando estar interesados en el tema. ²¹ 

Sin embargo, esta realidad queda eclipsada por dinámicas de economía política de gran alcance (las relaciones entre el poder político, las políticas públicas y los sistemas económicos), entre las que se incluye la devaluación del periodismo climático. En Estados Unidos, CBS News disolvió su equipo encargado del clima a finales de 2025 y, a principios de 2026, el Washington Post suprimió 14 puestos de periodistas especializados en el clima. ²² El funcionamiento de los medios de comunicación de masas se inscribe en el contexto más amplio de una política cultural (es decir, la forma en que se construye y se negocia el significado a través del espacio y el lugar) que configura de manera concreta las realidades materiales y las prácticas sociales, y que, por lo tanto, pone de relieve algunas cuestiones mientras oculta otras.

Los grupos mediáticos multinacionales no han dejado de consolidarse, hasta configurar un panorama globalizado, empobrecido y marcado por una creciente concentración de poder, sobre todo en manos de unos pocos multimillonarios (Jeff Bezos, Elon Musk, Larry y David Ellison) y fondos de inversión privados. Esta estructura, de hecho hipercomercializada, no ha permitido, no permite ni permitirá el surgimiento de un discurso masivo y pertinente sobre el cambio climático. La adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount, ²³ que se cerró el 6 de octubre de 2026, es la última de una serie de operaciones que perjudican el tratamiento mediático del clima. 

Dado que algunos temas acaparan más la atención de los medios de comunicación, los candidatos podrían llegar a la conclusión de que el público no se interesa por el cambio climático. Sin embargo, los responsables políticos franceses sí tienen posturas sobre el clima; simplemente las presentan a la prensa desde diferentes perspectivas. En la derecha, en la cobertura dedicada a candidatos como Marine Le Pen y Bruno Retailleau, las normativas medioambientales se presentan como excesivas e innecesarias, y se hace hincapié en la adaptación a las condiciones actuales y en soluciones populistas como el aire acondicionado durante los periodos de calor intenso. En el centroizquierda y la izquierda, Raphaël Glucksmann, Marine Tondelier y Jean-Luc Mélenchon sitúan el cambio climático en el centro de su campaña, pero deben lidiar con un espacio mediático dedicado al clima cada vez más reducido.

Esta reducción de la cobertura mediática debería alertar al público europeo ante la proximidad de varias elecciones clave en el continente. De hecho, si a los candidatos rara vez se les pregunta sobre el clima, no tienen que defender sus posiciones ni ceñirse a ellas. Este silencio tiene sus límites: aunque los candidatos eviten abordar el tema del clima durante la campaña, tendrán que tomar decisiones al respecto una vez elegidos. ²⁴ Ante una ciudadanía preocupada que se siente mal informada, los candidatos tienen la oportunidad de pronunciarse sobre el tema al margen de las grandes cumbres y de llenar ese vacío. 

La Organización Meteorológica Mundial prevé que un episodio de El Niño muy intenso aumentará el riesgo de fenómenos meteorológicos extremos hasta 2027. ²⁵ Si se confirma la tendencia observada, el cambio climático podría volver a ocupar un lugar destacado en la actualidad. Sin embargo, esto no significaría el fin del «eclipse»: el tema podría volver a desaparecer por completo de los medios de comunicación. Para que el gran año electoral de 2027 sea una excepción, será necesario que los fenómenos meteorológicos vayan acompañados de una evolución de la situación político-económica y de una voluntad real por parte de los periodistas y los responsables políticos de mantener el clima en el centro de los debates.