Il pianeta sta bruciando. I media distolgono lo sguardo

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Dal picco raggiunto nell’autunno del 2021, la copertura mediatica sul cambiamento climatico è diminuita di quasi il 40% a livello mondiale, e in misura ben maggiore in Europa. Come si spiega questo fenomeno? Il mondo ha perso interesse? Secondo un sondaggio Eurobarometro del 2025, l’85% degli europei continua a considerare il cambiamento climatico un problema grave, e l’analisi della copertura mediatica e dei dati relativi all’opinione pubblica dimostra che l’argomento non è scomparso: è stato messo in secondo piano da altre questioni politiche, economiche, culturali e sociali. 

Il pianeta si sta riscaldando. L’interesse dei media si sta raffreddando

Nei sette anni successivi all’Accordo di Parigi del 2015, 57 aziende e Stati sono stati responsabili, da soli, dell’80% delle emissioni globali di CO₂ di origine fossile ¹. Il mese di agosto 2026 è stato il più caldo mai registrato a livello globale, con una temperatura media dell’aria in superficie pari a 16,96 °C, ovvero 0,85 °C in più rispetto alla media di agosto nel periodo 1991-2020 ². L’estate del 2026 è stata la terza più calda mai registrata in tutto il continente europeo e la più calda nell’Europa occidentale ³.

Ci si potrebbe aspettare che queste condizioni meteorologiche insolite, che gli scienziati attribuiscono al cambiamento climatico, modifichino il modo in cui i cittadini, e di conseguenza i responsabili politici, percepiscono l’azione per il clima. Tuttavia, nonostante questa evidente accelerazione, i dati dell’Osservatorio sui media e sul cambiamento climatico (MeCCO) mostrano che la copertura mediatica è diminuita di quasi la metà rispetto al 2021, anno in cui aveva raggiunto il suo apice in occasione della COP26 a Glasgow ⁴.

Negli Stati Uniti, il periodo compreso tra gennaio e agosto 2026 è stato il più caldo dall’inizio delle rilevazioni, nel 1895 ⁵. La temperatura media ha raggiunto i 14,43 °C, contro i 14,39 °C del 2012, anno del precedente record ⁶. Nello stesso periodo, tuttavia, la copertura mediatica è diminuita del 25% rispetto al 2025. Le temperature continuano ad aumentare, mentre l’attenzione dei media non fa che diminuire. 

Cosa mostra la curva 

I dati che analizziamo provengono dal MeCCO dell’Università del Colorado a Boulder, che monitora la copertura mediatica del cambiamento climatico attraverso 131 fonti, in 14 lingue e in 59 paesi ⁷. Il principio consiste nel censire gli articoli ed esaminare i dati per seguire l’evoluzione di tale copertura e comprenderne le dinamiche. Questa analisi presenta tuttavia alcuni limiti. Le serie del MeCCO riguardano solo la stampa scritta, escludendo la televisione e i social media. Per la Francia, monitoriamo solo due testate (Le Monde e Le Figaro), il che fornisce solo una visione parziale dello stato del dibattito.

Nel novembre 2021, in occasione della COP26, la copertura mediatica del cambiamento climatico ha raggiunto il livello più alto nel periodo osservato. Alla COP30, nel 2025, era diminuita di quasi la metà a livello mondiale. In Europa il calo è ancora più marcato: dopo un picco nel 2021, la copertura ha continuato a diminuire fino a scendere, all’inizio del 2026, a circa un terzo della media del 2021. In Francia, l’attenzione segue la tendenza europea. I picchi di attenzione legati ai vertici durano tuttavia molto più a lungo rispetto al resto della stampa del continente: la copertura si è mantenuta al livello del 2021, o quasi, fino al 2024, e i cali più marcati si sono verificati solo nel 2025.

Dal 2021, la copertura mediatica ha registrato diversi picchi, in gran parte legati alle Conferenze delle Nazioni Unite sul clima, anche se la maggior parte di esse – ad eccezione della COP27 del 2022 per la Francia – non ha raggiunto i livelli della COP26. È aumentata anche durante l’ondata di caldo del 2023, che aveva spinto il Segretario Generale delle Nazioni Unite, António Guterres, a dichiarare: «L’era del riscaldamento globale è finita; è arrivata l’era dell’ebollizione globale» ⁸. Tra un momento saliente e l’altro, l’attenzione cala. Il cambiamento climatico viene così trattato come una successione di eventi isolati, e non più come un fenomeno di fondo.

Negli ultimi anni, la copertura mediatica segue il calendario diplomatico mondiale o gli eventi meteorologici: ci vuole un grande appuntamento politico o una catastrofe per attirare l’attenzione dei media. L’estate del 2026 non ha fatto eccezione: la copertura mediatica francese ha nuovamente superato la media del 2021. Si potrebbe dedurre che le redazioni si limitino a rispondere alla domanda dei lettori e che l’attualità rifletta le aspettative del pubblico, ma, in realtà, non è sempre così.

Il pubblico non ha voltato pagina 

La spiegazione più ovvia sarebbe che l’opinione pubblica sia concentrata su altre questioni di primaria importanza – l’inflazione, le guerre, il boom dell’intelligenza artificiale – oppure che si sia stancata del tema del clima, a causa di una sorta di «stanchezza climatica». In Europa, i sondaggi indicano il contrario. Secondo l’Eurobarometro 2025 ⁹, l’85% degli europei intervistati considera il cambiamento climatico un problema grave. Soprattutto, il 52% di loro ritiene che i media tradizionali non forniscano informazioni chiare sull’argomento. Condotta nel 2025 in otto paesi ¹⁰ un’indagine del Reuters Institute rivela la stessa frattura tra il pubblico: in Francia, solo il 36% degli intervistati dichiara di fidarsi dei media per informarsi sul cambiamento climatico (la percentuale più bassa tra gli otto paesi studiati), e l’informazione sul clima sta perdendo terreno: l’interesse dichiarato è sceso dall’81% al 76%, e il consumo settimanale è calato di 15 punti dal 2022. Questa mancanza di attenzione non è quindi un problema di domanda. Il pubblico non ha abbandonato il tema del clima: sono state le redazioni a farlo.

Google Trends conferma questa tendenza. Le ricerche relative al «cambiamento climatico» registrano picchi significativi nell’aprile 2022, 2023 e 2024. La causa? La Giornata della Terra.

Questo interesse è in gran parte dovuto al “doodle” della home page di Google, che invitava gli utenti a cliccare sull’illustrazione per saperne di più sul cambiamento climatico. Dal 2022 al 2024 il doodle della Giornata della Terra è stato esplicitamente dedicato a questo tema: nel 2022, Google lo ha presentato come «uno dei temi più urgenti della nostra epoca» ¹¹. 

Oggi non è più così: nel 2025 ¹² e nel 2026 ¹³, celebrava la bellezza del pianeta senza menzionare il «cambiamento climatico». Qui ritroviamo, applicata a Google, l’osservazione che il politologo Bernard Cohen formulò nel 1963 ¹⁴ riguardo alla stampa: quest’ultima forse non riesce a dire alle persone cosa devono pensare, ma riesce «con un successo sbalorditivo» a indicare loro su cosa pensare.
Al di fuori di questi picchi, le ricerche online non seguono né la curva della copertura mediatica né il solo calendario della Giornata della Terra. Nel febbraio 2026, il quinto febbraio più caldo mai registrato ¹⁵, le ricerche su Google relative al «cambiamento climatico» sono aumentate a livello globale, senza che la copertura mediatica seguisse tale andamento. Mentre gli utenti di Internet cercavano di collegare queste condizioni insolite al cambiamento climatico, i media non hanno soddisfatto le loro aspettative.

Da qui sorge la domanda: cosa ha preso il posto del cambiamento climatico?

Cancellato o messo in secondo piano? 

Tra le crisi che il mondo sta attraversando, tre in particolare hanno contribuito a relegare il cambiamento climatico in secondo piano nei media.

In primo luogo, sono scoppiate delle guerre. Nel febbraio 2022, a pochi mesi dalla COP26, la Russia ha invaso l’Ucraina. Nel giro di poche settimane, l’attenzione degli europei si è spostata dalle questioni climatiche per concentrarsi sulla sicurezza e sulla crisi energetica. Poi, nell’ottobre 2023, è scoppiata la guerra a Gaza. Queste crisi acute hanno preso il sopravvento su problemi cronici come il cambiamento climatico ¹⁶. I dati del MeCCO mostrano tuttavia che sia nel 2022 che nel 2023 la copertura mediatica europea sul cambiamento climatico ha registrato diversi brevi picchi, il che suggerisce che l’argomento abbia continuato a essere presente sulla stampa. I cali bruschi sono poi avvenuti nel 2024 e nel 2025, per poi accentuarsi nel 2026.

In secondo luogo, è emersa una nuova tecnologia. Dopo il lancio di ChatGPT nel novembre 2022, le ricerche sull’IA hanno rapidamente superato quelle sul cambiamento climatico, raggiungendo un rapporto di circa 27 a 1 ¹⁷. Anche se molti utenti di Internet stavano probabilmente cercando uno strumento, piuttosto che un argomento, di informazione, l’entità del divario è significativa. Mentre il cambiamento climatico era stato fino ad allora un tema chiave dell’attualità, l’IA ha imposto un nuovo quadro di discussione e ha invaso lo spazio mediatico.

In terzo luogo, Donald Trump è tornato alla Casa Bianca. Il suo secondo mandato è iniziato, già nel gennaio 2025, con il ritiro dall’Accordo di Parigi, entrato in vigore un anno dopo ¹⁸. Mentre i giornalisti di tutto il mondo tenevano gli occhi puntati su Washington, le dichiarazioni dell’amministrazione sul cambiamento climatico erano per lo più sprezzanti. Tuttavia, Trump non ha fatto altro che esacerbare una tendenza già in atto, in particolare a livello dell’Unione: la politicizzazione del cambiamento climatico nei media e nel dibattito pubblico ¹⁹.

Il cambiamento climatico è stato cancellato o solo messo in secondo piano? I fatti sembrano avvalorare la seconda ipotesi. L’opinione pubblica continua a considerarlo una delle principali preoccupazioni; tuttavia, la guerra, l’intelligenza artificiale e la politicizzazione monopolizzano l’attenzione dei media. 

Una campagna all’ombra dell’economia politica? 

Nel 2024, secondo l’Istituto Reuters, il pubblico francese era quello più attento alle notizie sul clima tra gli otto paesi oggetto dello studio: il 60% degli intervistati ha dichiarato di averle seguite nel corso della settimana precedente ²⁰. Da parte loro, *Le Monde* e *Le Figaro* hanno mantenuto la loro copertura delle notizie sul clima più a lungo rispetto all’insieme della stampa europea. Ciononostante, l’attenzione dei media dedicata al clima in Francia continua a diminuire. Come abbiamo sottolineato, la percentuale di francesi che si informano sul clima ogni settimana è scesa di 15 punti dal 2022, mentre tre intervistati su quattro affermano ancora di essere interessati all’argomento ²¹. 

Questa realtà è tuttavia oscurata da dinamiche di economia politica su larga scala (le relazioni tra potere politico, politiche pubbliche e sistemi economici), tra cui la svalutazione del giornalismo climatico. Negli Stati Uniti, la CBS News ha smantellato la propria redazione dedicata al clima alla fine del 2025, mentre all’inizio del 2026 il Washington Post ha tagliato 14 posti di giornalisti specializzati in tematiche climatiche ²². Il funzionamento dei mass media si inserisce nel contesto più ampio di una politica culturale (ovvero il modo in cui il significato viene costruito e negoziato attraverso lo spazio e il luogo) che plasma concretamente le realtà materiali e le pratiche sociali, mettendo così in luce alcune questioni mentre ne oscura altre.

I gruppi mediatici multinazionali hanno continuato a consolidarsi, fino a delineare un panorama globalizzato, impoverito e caratterizzato da una crescente concentrazione del potere, in particolare nelle mani di alcuni miliardari (Jeff Bezos, Elon Musk, Larry e David Ellison) e di fondi di investimento privati. Una tale struttura, di fatto ipercommercializzata, non ha permesso, non permette e non permetterà l’emergere di un dibattito ampio e pertinente sul cambiamento climatico. L’acquisizione della Warner Bros. Discovery da parte della Paramount ²³, finalizzata il 6 ottobre 2026, è l’ultima di una serie di operazioni sfavorevoli alla copertura mediatica del clima. 

Poiché alcuni temi attirano maggiormente l’attenzione dei media, i candidati potrebbero dedurne che l’opinione pubblica non sia interessata al cambiamento climatico. Eppure, i politici francesi hanno effettivamente delle posizioni sul clima; semplicemente le presentano alla stampa da diverse prospettive. A destra, nella copertura dedicata a candidati come Marine Le Pen e Bruno Retailleau, le normative ambientali appaiono eccessive e inutili, e l’accento è posto sull’adattamento alle condizioni attuali e su soluzioni populiste come l’aria condizionata durante i periodi di forte caldo. Al centro-sinistra e a sinistra, Raphaël Glucksmann, Marine Tondelier e Jean-Luc Mélenchon pongono il cambiamento climatico al centro della loro campagna, ma devono fare i conti con uno spazio mediatico dedicato al clima sempre più limitato.

Questa riduzione della copertura mediatica dovrebbe allertare l’opinione pubblica europea in vista di diverse consultazioni elettorali chiave nel continente. Infatti, se ai candidati viene raramente chiesto del clima, essi non sono tenuti a difendere le proprie posizioni né ad attenersi ad esse. Questo silenzio ha i suoi limiti: se i candidati evitano di affrontare il tema del clima durante la campagna elettorale, dovranno comunque prendere decisioni in merito una volta eletti ²⁴. Di fronte a un pubblico preoccupato che si sente male informato, i candidati hanno l’opportunità di esprimersi sull’argomento al di fuori dei grandi vertici e di colmare questo vuoto. 

L’Organizzazione meteorologica mondiale prevede che un fenomeno El Niño molto intenso aumenterà il rischio di fenomeni meteorologici estremi fino al 2027 ²⁵. Se la tendenza osservata dovesse confermarsi, il cambiamento climatico potrebbe quindi tornare alla ribalta. Ciò non significherebbe tuttavia la fine dell’«eclissi»: l’argomento potrebbe benissimo scomparire nuovamente dai media. Affinché l’importante anno elettorale del 2027 costituisca un’eccezione, sarà necessario che gli eventi meteorologici siano accompagnati da un’evoluzione della situazione politico-economica e da una reale volontà da parte dei giornalisti e dei responsabili politici di mantenere il clima al centro dei dibattiti.