La primera etapa de este viaje tiene lugar en Madrid. León XIV será recibido hoy en el Palacio Real por el rey Felipe VI, la reina Letizia y el gobierno de Pedro Sánchez. Se le recibirá con todos los honores que corresponden a un jefe de Estado.
- La etapa en la capital española estará marcada por los momentos litúrgicos: vigilia de oración con los jóvenes en la Plaza de Lima; gran misa dominical al aire libre mañana, en la plaza de las Cibeles, con motivo de la solemnidad del Santísimo Sacramento, o Corpus Christi; y al día siguiente por la tarde, el papa se reunirá con los fieles de la diócesis de Madrid en el estadio Santiago Bernabéu, donde se espera la asistencia de varios cientos de miles de personas.
- Ese mismo día, León XIV mantendrá conversaciones privadas con la Conferencia Episcopal Española, como es habitual en los viajes pontificios, y el día anterior con los miembros españoles de la Orden de los Agustinos, de la que fue prior general.
- Leon XIV también se reunirá con personalidades del mundo de la cultura, la economía y el deporte en el Movistar Arena (Palacio de los Deportes de Madrid).
El 8 de junio estará marcado por una reunión del papa con Pedro Sánchez, seguida de un discurso ante el Congreso de los Diputados. Algo inusual, incluso impensable en Francia debido a la separación entre la Iglesia y el Estado, tal discurso es perfectamente posible en España, bajo el régimen concordatario, aunque la Iglesia, en la Constitución de 1978, ya no sea la religión del Estado como en la época franquista.
- No han faltado, sin embargo, los puntos de fricción entre el episcopado español —al que se acusa de mantener una memoria ambigua sobre el periodo franquista— y la actual coalición de gobierno, una de las más de izquierda de la historia de España.
- Recientemente se ha alcanzado un acuerdo histórico entre el gobierno y el episcopado sobre el candente tema de los abusos sexuales a menores y la indemnización por los daños sufridos.
- Las polémicas en torno a la exhumación de Franco, ordenada por el gobierno de Sánchez, han enfrentado a varias partes: el episcopado la ha aceptado, pero los monjes benedictinos del Santuario del Valle de los Caídos, donde estaba enterrado, la han rechazado enérgicamente.
Para dar credibilidad a su versión de la guerra civil —algo diferente de la del gobierno—, la Iglesia destaca a sus numerosos clérigos, religiosos y fieles que cayeron bajo las balas del bando republicano, muchos de los cuales han sido declarados mártires recientemente por la Santa Sede.
- La Iglesia española ha destacado que el viaje del papa se financió íntegramente con fondos propios y gracias a las donaciones de los fieles, sin dinero público.
- No obstante, se desplegarán más de 10.000 agentes de policía y cerca de 2.200 miembros de la Guardia Civil.
Esta etapa madrileña seguramente se relacionará con el recuerdo de la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ) de Benedicto XVI en Madrid, en 2011, considerada un éxito. Desde entonces, el episcopado español, conocido por su gran conservadurismo doctrinal y social, se ha ido abriendo poco a poco a perfiles más pastorales y sociales, una evolución a la que no han sido ajenos los nombramientos de Bergoglio.
- En Madrid, el cardenal Rouco Varela, de tendencia muy conservadora y organizador de las JMJ, fue sustituido por Carlos Osoro Sierra, apodado el «Francisco español», y posteriormente, en 2023, por José Cobo Cano, de perfil aún más bergogliano.
- Lo mismo ocurrió en Barcelona, con el ascenso del cardenal Joan Josep Omella.
- Otras sedes importantes, como Valencia (dirigida hasta hace poco por Antonio Cañizares Llovera, el «Ratzinger español») o Toledo, han quedado en cierta medida al margen de estos cambios.
- La brecha que sigue existiendo entre el episcopado ibérico y las orientaciones de Bergoglio también se ha puesto de manifiesto en el hecho de que el papa Francisco, a pesar de estar impregnado de la cultura hispánica, nunca visitó España, aunque en 2020 había expresado su deseo de poder asistir al año siguiente al 500.º aniversario de la conversión de Ignacio de Loyola, fundador de los jesuitas.
Aproximadamente el 55 % de los españoles se declaraban católicos el año pasado, una proporción bastante superior a la de Francia, pero inferior a la de Italia —y, sobre todo, en constante descenso. 1
- Al igual que en el caso de Francia, sin embargo, se observa entre los jóvenes españoles un tímido resurgimiento del entusiasmo.
A partir del martes 9 de junio dará comienzo la etapa catalana de la visita del papa.
- Su punto álgido, en todos los sentidos de la palabra, será la inauguración y la bendición, el 10 de junio, de la torre de Jesucristo, la más alta de la basílica de la Sagrada Familia, obra maestra del modernismo catalán de Antoni Gaudí.
- Con una altura actual de 172,5 m, la torre de Jesucristo convierte a la Sagrada Familia en el edificio religioso más alto del mundo, superando las agujas de la iglesia protestante de Ulm (161,5 m) y de las catedrales católicas de Colonia (157,3 m) y de Ruan (151 m).
- Sin embargo, no se tratará, propiamente dicho, de una ceremonia de consagración del altar mayor, ya que la Sagrada Familia ya fue consagrada en 2010, con motivo del viaje de Benedicto XVI a Cataluña.
- La inauguración de la torre más alta, que coincide con el centenario de la muerte de Gaudí, no deja de tener un gran significado simbólico.
- Famoso por su singular piedad, y casi por su misticismo, que lo llevaba a imitar en la arquitectura las huellas divinas que percibía en el gran libro de la naturaleza, Gaudí fue reconocido como venerable por la Iglesia católica por sus «virtudes heroicas» en 2025.
- Iniciada en 1881, la construcción de la Sagrada Familia, que se ha prolongado tanto tiempo porque solo podía financiarse con las donaciones de los fieles (y, en la actualidad, con las entradas de los visitantes), entra ahora en su fase final.
La etapa catalana de León XIV estará marcada también el 10 de junio por una peregrinación a la abadía benedictina de Nuestra Señora de Montserrat, santuario mariano que constituye además un importante símbolo cultural de la identidad católica, y por la visita en Barcelona a una prisión, un gesto significativo que el papa Francisco solía realizar cada Jueves Santo.
La tercera y última etapa del viaje también tiene algo de bergogliano.
- Al igual que Francisco, León XIV ha optado por una periferia geográfica y social al decidir viajar, el 11 de junio, al archipiélago de Canarias, donde nunca antes había estado ningún papa: celebrará la misa en El Palmar de Gran Canaria y, al día siguiente, en la isla de Santa Cruz de Tenerife.
- Debería instar a la población del archipiélago a dar una acogida digna a los migrantes y, en el puerto de Arguineguín, rendirá homenaje a los migrantes ahogados que tomaron la «ruta atlántica», especialmente peligrosa.
- Según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), solo en los años 2024 y 2025, más de 2.300 migrantes que habían emprendido ese viaje desaparecieron en el océano.
Este llamado a tener en cuenta las realidades humanitarias como imperativo ético en las cuestiones migratorias parece inseparable de los debates actuales sobre la regularización de 500.000 personas indocumentadas (a menudo de origen latinoamericano) impulsada por el gobierno de Sánchez. Estos debates polarizan no solo a la sociedad española, donde la extrema derecha de Vox los ha convertido en su principal caballo de batalla, sino también a la opinión pública europea.
