Elecciones de mitad de mandato: por qué los centros de datos se han convertido en un tema central de la campaña

Hoy, martes 3 de noviembre, se someterán a votación más de 40 propuestas de referéndum relacionadas con la construcción de centros de datos en 10 estados. Las infraestructuras de IA se han convertido en un tema central de la campaña a nivel local en los últimos meses, y la postura de los candidatos al respecto podría resultar decisiva en varias contiendas clave.

• Según los datos de AdImpact, durante la campaña se gastaron 173 millones de dólares en publicidad relacionada con los centros de datos. ¹
• Más del 80 % de estos gastos corresponden a campañas de candidatos demócratas (140 millones), el 16 % a republicanos y el 3 % a independientes.
• Casi todos estos soportes incluyen mensajes en contra de la construcción de centros de datos.

La mayoría de las propuestas de la campaña tienen como objetivo prohibir, suspender o restringir su construcción.

• Los centros de datos se concentran, sobre todo, en Ohio, en el corazón del «Rust Belt», la región de los Grandes Lagos que se vio gravemente afectada por la desindustrialización a partir de los años setenta y ochenta.
• Otros estados de esta región, como Michigan, Wisconsin y Pensilvania, son decisivos para las elecciones presidenciales y para el control del Congreso.

En Ohio, una de las contiendas más reñidas de estas elecciones de mitad de mandato enfrenta al demócrata Sherrod Brown con Jon Husted, el senador republicano saliente.

• Durante la campaña, Brown se comprometió a «plantar cara a los gigantes tecnológicos» y acusó a Husted de defender los intereses del sector tecnológico.
• En el vecino estado de Michigan, el candidato demócrata al Senado, Abdul El-Sayed, afirmó, en una entrevista en el programa «60 Minutes» de la CBS emitida el domingo 1 de noviembre, que el tema del que más le hablan los votantes ahora es la inteligencia artificial.
• «Se manifiesta de dos formas. Por un lado, están los estudiantes que dicen: “Acabo de pedir un préstamo de 60.000 dólares, pero el trabajo que se suponía que iba a ocupar al terminar mis estudios ya no existe o podría dejar de existir dentro de diez años”. Por otro lado, están los habitantes de las comunidades rurales que dicen: “Están intentando instalar un centro de datos en mi jardín. Ya no tengo dinero para pagar mis facturas y me preocupa lo que esto va a suponer para nuestra agua”». ²

Según una encuesta de la Universidad de Quinnipiac realizada a finales de septiembre, casi tres cuartas partes de los estadounidenses (72 %) se opondrían a la construcción de un centro de datos de IA en su municipio, lo que supone un aumento de 7 puntos con respecto a marzo.

• Estas infraestructuras consumen una cantidad considerable de recursos, sobre todo agua y electricidad.
• La proliferación de centrales eléctricas de combustibles fósiles construidas para abastecer a estos centros de datos podría anular quince años de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero del sector eléctrico estadounidense. ³
• De aquí a 2030, las fuentes de energía no conectadas a la red construidas para los centros de datos en Estados Unidos podrían emitir cada año más de 460 millones de toneladas de CO₂, es decir, aproximadamente lo mismo que México.