Tráfico en el Mar Rojo: ¿se beneficiará Egipto del acuerdo entre los hutíes y Washington?

Egipto es uno de los países más afectados por los ataques hutíes en el Mar Rojo. Aunque el país no ha sido objeto de ataques con drones o misiles, la caída del tráfico marítimo ha provocado una considerable disminución de los ingresos percibidos por El Cairo.

• El volumen de mercancías que transita cada semana por el canal, entre el 1 de enero y el 11 de mayo, ha disminuido un 64% este año en comparación con 2023, y un 23% en comparación con el año pasado.
• Los ingresos generados por las tasas de tránsito registraron una caída interanual del 61% el año pasado, pasando de 10.250 millones de dólares en 2023 a 3.990 millones en 2024.
• Con el fin de convencer a los armadores de que pasen por Suez, Egipto ofrece a partir de hoy, jueves 15 de mayo, una reducción del 15% a los portacontenedores con un tonelaje neto superior o igual a 130.000 toneladas métricas durante un periodo de 90 días ¹.

El lanzamiento de esta nueva estrategia se produce menos de diez días después de la conclusión de un deal entre Estados Unidos y el movimiento rebelde yemení, anunciado por Trump el 6 de mayo. En virtud de este acuerdo, los hutíes se comprometen a poner fin a sus ataques contra buques en el Mar Rojo a cambio del fin de los ataques aéreos estadounidenses. Sin embargo, el negociador hutí, Mohammed Abdulsalam, añadió que el acuerdo «no incluye en modo alguno a Israel» ².

• El Ministerio de Asuntos Exteriores egipcio felicitó en un comunicado la conclusión del acuerdo y «expresó su esperanza de que este garantice la seguridad y la libertad de navegación en el mar Rojo» ³.
• Más allá de los ingresos generados por el canal, que representan alrededor del 8% de los ingresos del Estado egipcio, los derechos de tránsito pagados por los armadores también constituyen una valiosa fuente de divisas para El Cairo ⁴.
• Confiando en el atractivo del canal de Suez para los armadores, que ofrece una ruta un 40% más corta para el trayecto Singapur-Rotterdam en comparación con la ruta que pasa por el cabo de Buena Esperanza, el Gobierno egipcio se había fijado inicialmente el objetivo de alcanzar unos ingresos de 13.000 millones de dólares al año para 2025.

Este objetivo parece difícil de alcanzar, ya que el canal sólo generó 904 millones de dólares durante el primer trimestre. Además, Trump está llevando a cabo una campaña para exigir a Egipto que exima de tasas de tránsito a los buques comerciales y militares estadounidenses. Según el presidente estadounidense, Washington debería ser «indemnizado» por El Cairo por defender la libertad de circulación en el mar Rojo ⁵.

• La obtención de «ventajas» para Estados Unidos a cambio del papel desempeñado en la reanudación del tráfico en el Mar Rojo se debatió dentro de la propia Administración, tal y como revelaron los mensajes de texto del caso Signal.
• Egipto también se ve amenazado por la supresión de la ayuda exterior estadounidense, de la que era el cuarto principal beneficiario durante el año fiscal 2023, con un importe estimado en 1.500 millones de dólares.
• La administración Trump había presentado además un plan para Gaza que implicaría que Egipto acogiera a varios cientos de miles de palestinos.

A principios de marzo, durante una cumbre en El Cairo, la Liga Árabe adoptó un plan de reconstrucción del enclave en oposición al proyecto de Trump. Por su parte, el presidente estadounidense ha reiterado hoy, jueves 15 de mayo, su deseo de convertir la Franja de Gaza en una «zona de libertad» (freedom zone): «Creo que estaría orgulloso de que Estados Unidos tuviera esa zona, que la tomara, que la convirtiera en una zona de libertad […] Que pasaran cosas buenas, que la gente viviera en casas donde pudiera estar segura, y habrá que ocuparse de Hamás» ⁶.