¿Qué quiere Trump en el Ártico? Geopolítica de las ambiciones imperiales en Groenlandia

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En diciembre de 2024, Donald Trump publicó lo siguiente en su red social TruthSocial:

«Por razones de seguridad nacional y libertad en todo el mundo, los Estados Unidos de América creen que la propiedad y el control de Groenlandia es una necesidad absoluta». ¹

En una serie de comentarios publicados el día de Navidad, Trump habló de la posible compra de Groenlandia, de recuperar el control del Canal de Panamá y de animar a Canadá a convertirse en el 51º Estado de Estados Unidos. A primera vista, los mensajes de TruthSocial pueden parecer caprichosos y totalmente coherentes con la imagen de un presidente que se deleita en ser un «disruptor en jefe». La oferta de comprar Groenlandia recuerda un comentario anterior, de 2019, que en su momento llevó a la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, a calificarla de «palabrería absurda». ² En respuesta directa a este desaire, Trump retiró su acuerdo para una visita de Estado a Dinamarca, a pesar de que la líder danesa trató de enfatizar la importancia de la relación entre Dinamarca y Estados Unidos, incluidas las preocupaciones de seguridad compartidas en Groenlandia.

Pero al igual que ocurre con otras cuestiones económicas y de seguridad exterior, Donald Trump tiene una forma de enmarcar los problemas que capta la atención de los demás. Aunque vincular el Canal de Panamá, Groenlandia y Canadá pueda parecer un poco arriesgado, hay una lógica geopolítica subyacente en tales afirmaciones.

El Canal de Panamá, inaugurado en 1914, ha tenido que hacer frente a la sequía y al descenso del tránsito de barcos. Los usuarios se han quejado de retrasos y restricciones. Donald Trump ha acusado al gobierno panameño de «estafar» a los operadores estadounidenses e incluso ha sugerido que tropas chinas podrían estacionarse allí. Panamá ha negado todas estas acusaciones. Pero da pie a una reflexión bastante inquietante. ¿Cree Trump –como Putin en el caso de Crimea y el traspaso de Rusia a Ucrania en los años cincuenta– que el fin de la zona del Canal de Panamá controlada por Estados Unidos en 1979 fue un error monumental que había que corregir? ³ Su declaración en la conferencia de prensa de Mar-a-Lago en enero de 2025 fue clara sobre la magnitud del error en sí. ⁴ Trump también se ha quejado de que Canadá no gastaba lo suficiente en seguridad nacional y defensa. Pero Canadá no es el único socio de la OTAN que se enfrenta a este tipo de críticas. Canadá, al igual que Dinamarca, ha sido, en palabras de Trump, «morosa» a la hora de destinar al menos el 2% de su PIB a gastos de defensa.

En conjunto, pues, es perfectamente posible hacerse a la idea de que una vía marítima estratégica (el Canal de Panamá) podría perder fiabilidad con el tiempo y que las opciones alternativas en el Ártico y sus alrededores serán cada vez más importantes. Como explicó el exasesor de seguridad nacional de la primera administración de Trump, Robert O’Brien, en Fox News en diciembre de 2024, Groenlandia es «una autopista del Ártico a Norteamérica». ⁵ O’Brien también especuló que la segunda administración de Trump esperaría beneficios económicos y recursos adicionales si tuviera que intervenir para «defender» Groenlandia de terceros como China. Como señaló O’Brien para calentar su tema de la importancia estratégica de Groenlandia:

«Los daneses deben poner en Groenlandia las fragatas, las escuadras aéreas y los misiles necesarios, así como la infantería para defender la isla. …. Si no quieren hacer ninguna de estas cosas, pueden dejarnos comprar Groenlandia, que pasará a formar parte de Alaska. Los nativos de Groenlandia son muy parecidos a los de Alaska». ⁶

La región ártica es muy diferente de la que Trump y su equipo pueden haber sido informados a partir de enero de 2017. Cinco cosas destacan sobre lo que ha cambiado entre la primera y la segunda administración de Trump. La primera es, sencillamente, el regreso del proyecto geopolítico del presidente Trump: «America first». En segundo lugar, en un contexto más relacionado con el Ártico, la forma de gobernanza en la región ha cambiado profundamente con respecto a los años de Biden. En tercer lugar, la intensificación de la alianza estratégica entre China y Rusia, que ha tenido importantes dimensiones polares y ultrapolares. La penúltima es la relación dinámica y altamente sensible entre Dinamarca y Groenlandia, y averiguar si Trump tiene razón al sospechar que en algún momento podría haber un «acuerdo», teniendo en cuenta que Estados Unidos ha sido un importante proveedor de seguridad para Groenlandia y Dinamarca desde 1951. Por último, la importancia estratégica y de recursos de Groenlandia ha crecido, y nuevos actores como Starlink, la red de satélites de Elon Musk, sin duda están ayudando a conectar mejor la isla más grande del mundo con el resto del planeta.

Trump y la seguridad hemisférica

Desde el punto de vista de la persecución de los intereses estratégicos de Estados Unidos, la primera administración de Trump se centró en tres áreas principales: el dominio energético, hacer frente al desafío geoeconómico y geopolítico planteado por China, y criticar a los aliados de la OTAN por no gastar lo suficiente en defensa y seguridad. Como han señalado muchos observadores, la primera administración también se caracterizó por la imprevisibilidad recurrente y la política del borde del abismo, lo que llevó a Estados Unidos a incumplir compromisos previos como el Acuerdo de París y el Tratado de Cielos Abiertos, en favor de un compromiso más general de poner «América primero» bajo cualquier pretexto. ⁷

Para el segundo mandato de Trump, es muy probable que regiones específicas como el Ártico se incluyan en una matriz más amplia de preocupaciones a medida que Estados Unidos se adentra en un mundo en el que China, Rusia y una serie de otros países como Irán, Corea del Norte, Brasil y Sudáfrica colaboran entre sí en una serie de proyectos comerciales, de recursos y de seguridad. China, Indonesia y Brasil, por ejemplo, son grandes productores y refinadores de minerales clave como el cobalto, el níquel y el litio.

Cuando Trump habla de adquirir Groenlandia, renombrar el Golfo de México como «Golfo de América» y tomar el control del Canal de Panamá, está hablando directamente de una preocupación por la seguridad del hemisferio occidental. ⁸

La adquisición de Groenlandia podría tener por objeto impedir que China se afiance de forma permanente en el Ártico norteamericano.

Klaus Dodds

La base del poderío estadounidense actual y futuro depende, por tanto, de mantener el dominio energético, invertir en defensa y mantener una defensa a modo de bastión del hemisferio occidental. De hecho, la apuesta por Groenlandia tiene que ver fundamentalmente con el temor a que Estados Unidos no sea capaz de contener a China y sus planes de aumentar su dominio en Asia del Este (incluido Taiwán) y más allá. Si esto se materializa, Estados Unidos no debería confiar en aliados más pequeños y débiles como Dinamarca y Canadá –y otros como Panamá– para defender los intereses de Washington y la OTAN. Trump ha sido franco en su valoración de ambos, y seguirá siéndolo durante su mandato. Si todo esto resulta cierto, entonces parecería «lógico» que la seguridad operativa de las rutas marítimas y los pasos marítimos vitales –el Paso del Noroeste, el Canal de Panamá y, más al sur, el Paso de Drake– se volviera a examinar.

Mientras que no se puede confiar en algunos aliados regionales, que ya se han visto amenazados económicamente, otros, como los socios de los Five Eyes, incluidos Australia y el Reino Unido, cobrarán mayor importancia dado lo que pueden ofrecer en el Ártico europeo, el Pacífico occidental y el Atlántico sur.

En el Ártico norteamericano, Donald Trump hereda una situación en la que la posición de Estados Unidos como Estado costero en el Océano Ártico es indiscutible. Aunque formalmente no es parte de la CNUDM, Estados Unidos ha establecido lo que considera sus derechos soberanos sobre la plataforma continental ampliada de Alaska. La adquisición de Groenlandia podría tener por objeto impedir definitivamente que China se afiance en el Ártico norteamericano. Este movimiento parece aún más oportuno dada la continua búsqueda de poder por parte de Pekín. Donald Trump habrá oído sin duda que el Ártico se está «derritiendo» inexorablemente, incluida la capa de hielo de Groenlandia. Aunque no existe una correlación simple entre deshielo, acceso y explotación, sí alimenta la idea de que otros tratarán de sacar provecho de esta situación. El posible acceso a las tierras raras de Groenlandia también ofrecería beneficios adicionales dada la decisión de China, a partir de 2023, de restringir la exportación de estos minerales ante las crecientes tensiones comerciales con Estados Unidos. ⁹

Lo que todo esto significa para el Ártico y Groenlandia en particular debe dilucidarse cuidadosamente.

Una lectura provocadora de la saga de Groenlandia de Trump sería decir que esto es simplemente lo que hacen las grandes potencias. Los comentarios de Donald Trump sobre Panamá llegan en un momento en el que no han faltado comentarios rusos sobre la «equivocada» venta de Alaska en 1867. Algunos propagandistas de Putin piden que Alaska sea devuelta a la Federación Rusa, junto con otros territorios como Finlandia y los Estados bálticos. ¹⁰

La compraventa de territorios árticos tiene una larga historia en el siglo XX: a finales de los años veinte, una empresa minera soviética compró Barentsburg y Pyramiden a otras empresas mineras europeas. En el siglo XXI, inversores chinos hicieron dos intentos de comprar terrenos privados en Svalbard. ¹¹ Ambos intentos fueron bloqueados por Noruega, la potencia soberana, al igual que otros proyectos de compra e inversión en los que han participado empresas chinas han sido bloqueados en Islandia y Finlandia. Aunque la oferta de Trump de comprar Groenlandia está causando revuelo, el regateo por el territorio ártico no es nada nuevo en sí mismo.

El hecho es que los gobiernos de Dinamarca y Groenlandia van a encontrarse en una posición muy difícil en el futuro inmediato.

Lo que Trump ha hecho hasta ahora se alinea con los intereses de Putin: ha abierto una brecha entre los aliados de la OTAN e incluso ha empujado a Francia a declarar públicamente que las fronteras de Groenlandia serían defendidas si Trump emprendía una acción militar. ¹² Una opción inmediata para Groenlandia sería solicitar su reincorporación a la Unión y buscar medidas adicionales de seguridad económica y política colectiva. Está claro que Copenhague no tiene recursos suficientes para competir con un Estados Unidos voraz que, como hemos visto, quiere asegurarse de que una Groenlandia independiente no caiga bajo el hechizo económico de China. Al mismo tiempo que el rey de Dinamarca cambiaba el escudo real para hacer un guiño a Groenlandia, Donald Trump Jr. visitaba Nuuk unos días antes de la investidura presidencial de su padre. ¿Qué puede haber más provocador que posar con su séquito delante de la estatua del primer colono de Groenlandia, el misionero danés-noruego Hans Egede, en Nuuk? ¹³

Al presidente Trump no le preocupará demasiado molestar a los dirigentes políticos de Groenlandia y Dinamarca. Puede que incluso espere abrir una brecha entre los «descontentos» groenlandeses y los «resentidos» daneses que contribuyen a la subvención global anual de 500 millones de euros de Groenlandia.

Trump ha abierto una brecha entre los aliados de la OTAN e incluso ha llevado a Francia a declarar públicamente que defendería las fronteras de Groenlandia si Trump emprendía una acción militar.

Klaus Dodds

La gobernanza del Ártico tras la invasión masiva de Ucrania

En 2024, publicaciones como The New Yorker, Spiked, The Pulitzer Center, Forbes y The Economist advirtieron de una escalada, un conflicto y una crisis en la región ártica. Por poner sólo un ejemplo, Politico afirmaba en septiembre de 2024 que «Rusia está “totalmente preparada” para una guerra con la OTAN en el Ártico». ¹⁴

¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

Es una consecuencia directa pero involuntaria de la invasión masiva de Rusia en Ucrania. Poco después de que comenzara la invasión, siete Estados árticos (Canadá, Dinamarca/Groenlandia, Finlandia, Islandia, Noruega, Suecia y Estados Unidos) decidieron «poner en pausa» el Consejo Ártico.

Creado en 1996, se trata del principal foro intergubernamental para los asuntos del Ártico, del que Rusia, el mayor Estado ártico, es uno de los principales participantes. Entre febrero de 2022 y mayo de 2023, la diplomacia ártica y las relaciones interestatales se vieron gravemente perturbadas por las consecuencias de la guerra de Putin en Ucrania. Aunque no está directamente relacionada con el Ártico, la decisión de la Federación Rusa de lanzar una invasión a gran escala provocó una ruptura drástica y casi inmediata de la confianza política. La invasión coincidió con la presidencia rusa del Consejo Ártico (2021-2023), y el diálogo y el compromiso parciales con Rusia no se reanudaron hasta que Noruega asumió la presidencia en mayo de 2023.

Para muchos, este paréntesis significó el fin del excepcionalismo ártico. ¹⁵

Hasta entonces, el Ártico se había considerado un área de cooperación circumpolar en ámbitos de interés común como el desarrollo sostenible y la protección del medio ambiente, en la creencia compartida de que estas preocupaciones comunes mantendrían a raya las cuestiones divisivas de seguridad nacional y defensa. Desde el principio, el Consejo Ártico excluyó deliberadamente las cuestiones militares y de seguridad. Antes de la invasión de 2022, no había disputas territoriales pendientes en el Ártico y los Estados de la región respetaban los marcos jurídicos internacionales establecidos, como la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar. El acuerdo de 2010 entre Noruega y Rusia sobre su frontera marítima común en el mar de Barents fue un hito diplomático. En otros lugares, Canadá, Dinamarca/Groenlandia y Rusia han perseguido sus propios compromisos de delimitación de la plataforma continental exterior.

Con la ampliación de estos derechos soberanos sobre el lecho marino del Océano Ártico como objetivo final, el presidente electo Trump fue sin duda informado de que Rusia estaba en una buena posición para ampliar legítimamente estos derechos soberanos sobre la base de las «recomendaciones» oficiales del organismo de la ONU, la Comisión de Límites de la Plataforma Continental, en febrero de 2023. ¹⁶ Pero la delimitación definitiva de la plataforma continental rusa tendrá que esperar a que la Comisión haga recomendaciones a Canadá y Groenlandia/Dinamarca, y las tres partes tendrán entonces que negociar entre sí para ultimar sus reclamaciones mutuas sobre el lecho marino. Este proceso de diplomacia y negociación intergubernamental es importante porque la Comisión es sólo un órgano científico y técnico. No tiene personalidad jurídica.

Antes de la invasión de 2022, no había disputas territoriales pendientes en el Ártico y los Estados de la región respetaban los marcos jurídicos internacionales establecidos.

Klaus Dodds

A pesar del compromiso formal de Rusia con la Convención sobre el Derecho del Mar, Estados Unidos empezó a preocuparse tras la invasión y la imposición de sanciones contra Rusia. En marzo de 2024, un representante ruso ante la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, otro organismo de la ONU, anunció que Moscú no reconocería la declaración estadounidense de diciembre de 2023 sobre su plataforma continental ampliada. Rusia, que no es parte de la CNUDM, argumentó que Estados Unidos no podía elegir qué elementos de la CNUDM respaldaría como derecho internacional consuetudinario. La declaración sobre la plataforma continental ampliada incluía detalles sobre Alaska y, aunque no abarca la plataforma continental ártica de Rusia, la decisión de rechazar públicamente la postura de Estados Unidos llega en un momento en que en Rusia se ha pedido a Moscú que abandone la convención sobre la protección de los derechos de todos los trabajadores migrantes y de sus familiares. Aunque Rusia también ha instado a Estados Unidos a que adopte la CNUDM a través de su Senado, cuanto más demore Washington la ratificación formal, más podrá Moscú denunciar el doble rasero estadounidense a la hora de comprometerse con los marcos jurídicos internacionales. ¹⁷

La gobernanza del Ártico se encuentra en una encrucijada. Cuando Noruega asumió la presidencia del Consejo Ártico en mayo de 2023, insistió en que las partes tendrían que encontrar la manera de garantizar que el cese del diálogo político no condujera a una ruptura total de las relaciones entre Rusia y los otros siete Estados árticos (A7). La interrupción de las reuniones a nivel de altos funcionarios del Ártico suscitó un fuerte resentimiento, ya que se trataba de una plataforma habitual para el compromiso político de alto nivel con los ocho Estados árticos. Como contramedida, Noruega organizó numerosos actos para relacionarse con representantes rusos, pueblos indígenas y observadores del Consejo Ártico, incluidos Estados europeos y asiáticos como Alemania, China y el Reino Unido. Conferencias anuales como la Asamblea Ártica y Fronteras Árticas han adquirido una importancia exagerada, en ausencia de reuniones a nivel político con Rusia. En términos más generales, 2024 reveló un cuestionamiento más crítico del funcionamiento de foros internacionales como el Consejo Ártico y de si su estructura tripartita (Estado Ártico, Participantes Permanentes (organizaciones de pueblos indígenas) y Observadores (estatales y no estatales)) reflejaba adecuadamente las circunstancias cambiantes. En otras palabras, la ruptura de las relaciones con Rusia a nivel político y diplomático ofreció a otros la oportunidad de movilizar visiones alternativas. En julio de 2024, el Consejo Circumpolar Inuit (CCI y participante permanente) emitió una declaración en la que pedía a todas las partes que salvaguardaran el Consejo Ártico:

«Sustituir el simbolismo por la participación plena y efectiva y el compromiso significativo de los pueblos indígenas en todo el Consejo Ártico».

La participación de uno o dos expertos indígenas «simbólicos» en un proceso científico esencialmente occidental no funciona. En un grupo de trabajo, por ejemplo, tras cuatro años de compromiso y participación, dos expertos indígenas pusieron fin a su participación porque sus opiniones y conocimientos eran sistemáticamente ignorados. ¹⁸

De hecho, en la declaración y las recomendaciones se afirma que el Consejo Ártico tiene la oportunidad de reorientarse tras el estancamiento con Rusia, y que se necesitan cambios para hacer realidad su ambición original. El comentario anterior sobre un grupo de trabajo es especialmente conmovedor, ya que hasta ahora los defensores del Consejo Ártico habrían alabado los logros y la cultura de compromiso que prevalece en los seis principales grupos de trabajo científicos. ¹⁹

Si el CCI ha sido lo bastante astuto como para comprender que una crisis nunca debe desaprovecharse, Rusia lo ha sido igualmente. El ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, ha dicho que lo que se necesita en la era posterior a 2022 es un «diálogo civilizado» sobre el futuro del Ártico. En mayo de 2023, Lavrov pronunció un discurso en video durante la fase final de la presidencia de la Federación en el Consejo Ártico (2021-2023), en el que afirmó que la eficacia de los trabajos futuros dependería de la voluntad de todas las partes de «mantener un diálogo civilizado para preservar el Ártico como territorio de paz, estabilidad y cooperación constructiva». ²⁰ Afirmó que el paréntesis que afectaba al Consejo Ártico se debía enteramente a que otros Estados árticos habían reaccionado de forma exagerada a la «situación en Ucrania» y se habían apresurado a politizar los asuntos del Consejo Ártico. El entonces embajador ruso en el Ártico, Nikolay Korchunov, confirmó este planteamiento, que parecía culpar a otros Estados árticos de utilizar la invasión rusa a gran escala de Ucrania como una oportunidad para suspender el trabajo «normal» del Consejo. ²¹ La reacción rusa dejó claro que Moscú había presionado aún más a Noruega, ahora presidenta, para que restableciera el Consejo Ártico antes de mayo de 2025. Si esto no se materializaba, Moscú se reservaba el derecho de desarrollar otras oportunidades con terceras partes, en particular los BRICS. Esta decisión se tomó básicamente después de 2014, a raíz de las sanciones impuestas por la Unión y Estados Unidos tras la anexión ilegal de Crimea.

Rusia ha criticado duramente el modo en que otros Estados árticos se han apresurado a utilizar las consecuencias de la «operación militar especial» para romper cualquier compromiso político con Rusia y el Consejo Ártico. Lavrov no se anduvo con rodeos a la hora de señalar a los responsables del actual malestar, agravado por el hecho de que Finlandia (2023) y Suecia (2024) son ahora miembros de la OTAN. Como dijo en una entrevista publicada por el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso en septiembre de 2024:

«En la práctica, sin embargo, nuestros colegas de la OTAN están volviendo cada vez más sus ojos hacia la región ártica (esto comenzó mucho antes de la operación militar especial), afirmando que la Alianza del Atlántico Norte también tiene intereses en esta región debido a su situación geográfica. Argumentan que Noruega ha sido miembro de la OTAN desde su creación y que, en consecuencia, también deben estar atentos a la evolución de los acontecimientos en la región. En la actualidad, esta actitud también es patente en otras regiones. Las afirmaciones del bloque de que es una alianza puramente defensiva, preocupada únicamente por defender el territorio de sus países miembros, vienen directamente del diablo». ²²

Aunque Lavrov no definió el «diálogo civilizado», parece razonable concluir que incluiría la lista de «países amigos» de Moscú: aliados y neutrales que no han criticado públicamente la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. ²³

En la era post-Crimea, ha habido un intento concertado de desarrollar una red de «países conectores» dispuestos a hacer negocios económicos y diplomáticos con la Federación Rusa, marcando el comienzo de una nueva era de «geopolítica de los Estados pivote». ²⁴ Estos países han ayudado a Rusia a eludir algunos de los efectos directos de las sanciones y el oprobio público. Sobre todo, han contribuido en parte a la determinación de Moscú de normalizar la anexión y la invasión ilegal. En una rueda de prensa de fin de año en Moscú, un reportaje de la BBC de diciembre de 2024 señalaba que «Putin apareció ante una gran pantalla azul que mostraba un mapa de la Federación Rusa, con las partes anexionadas de Ucrania». ²⁵ Los Estados árticos saben que no hay ninguna posibilidad de que Rusia renuncie a los territorios anexionados de Crimea y a todo lo que ha sido capturado y ocupado en el este de Ucrania. Sea cual sea el resultado del conflicto ucraniano y el daño causado a Rusia, habrá algo más que una persistente sospecha de que Rusia puede estar dirigiendo sus fuerzas militares/«hombrecillos verdes» a otros lugares de la región báltico-ártica más amplia.

Esta inquietud posterior a la invasión también ha afectado a las organizaciones regionales más allá del Consejo Ártico. En septiembre de 2023, Rusia anunció su retirada del Consejo Euroártico de Barents (BEAC). ²⁶ Creado en 1993, el BEAC ha desempeñado un papel importante en el fomento de la colaboración transfronteriza en asuntos de importancia común, como la educación, la colaboración con los pueblos indígenas, los intercambios culturales y el compromiso empresarial. En general, la declaración rusa en la que anuncia su retirada culpa a otros socios, entre ellos Finlandia, Dinamarca, Noruega y la Unión Europea, de la ruptura de relaciones. Rusia continuará un «diálogo civilizado» con los demás. Es probable que Rusia intente intensificar estas relaciones con los socios de los BRICS+. El plan de Rusia de crear una oportunidad equivalente –un complejo científico– para los socios BRICS+ en el Pyramidien de Svalbard es sólo una ilustración de esta estrategia. ²⁷ Es probable que este desarrollo restrinja aún más el acceso al Ártico ruso para los científicos occidentales que deseen seguir trabajando con sus homólogos en la vigilancia medioambiental a largo plazo y el intercambio de información con la mitad rusa de la región ártica.

Este es el complejo y enmarañado contexto con el que tendrá que lidiar la segunda administración del presidente Trump.

Probablemente no le interese el Consejo Ártico. E incluso para aquellos interesados en el Consejo, la realidad es que las cuestiones de defensa y seguridad «triunfan» sobre la ciencia, la protección del medio ambiente y el desarrollo sostenible. Para los socios europeos de la OTAN, es probable que las próximas semanas y meses traigan nuevos retos en un arco de crisis potencial que se extiende desde Svalbard, en el extremo norte, hasta la región del Atlántico Norte y el Mar Báltico. Recientemente se ha informado de una serie de incidentes que van desde el sabotaje de cables submarinos a violaciones de zonas aéreas, interferencias de GPS y conflictos pesqueros. Las infraestructuras energéticas en alta mar podrían ser pronto objeto de agresivas injerencias por parte de terceros. Rusia está intensificando sus esfuerzos para definir a los «Estados hostiles», entre los que se encuentran la mayoría de los miembros fundadores del Consejo Ártico. El comandante en jefe de la Armada rusa, almirante Aleksandr Moiseev, declaró en diciembre de 2024: «Además de las medidas políticas y económicas para contener a Rusia en el Ártico, los Estados no amigos están reforzando su presencia militar en la región…. La situación político-militar en la región se caracteriza por un aumento del potencial de conflicto vinculado a la intensificación de la rivalidad entre los principales Estados por el acceso a los recursos del Océano Ártico, así como al establecimiento del control sobre las comunicaciones marítimas y aéreas estratégicas». ²⁸ Los comentarios del almirante, en particular, no reflexionaron sobre cómo y por qué Rusia podría haber contribuido a este potencial de conflicto y rivalidad.

Es probable que las próximas semanas y meses planteen nuevos retos en un arco de crisis potenciales que se extiende desde Svalbard, en el extremo norte, hasta la región del Atlántico Norte y el Mar Báltico.

Klaus Dodds

La conexión polar China-Rusia

China se considera a sí misma una potencia polar.

En 2013, fue reconocida como Estado observador en el Consejo Ártico, junto a otros Estados asiáticos como Japón y Corea del Sur. Desde 2018, Pekín se define como un Estado «cercano al Ártico», lo que provocó la ira del exsecretario de Estado, Mike Pompeo.

En mayo de 2019, Pompeo rechazó públicamente este encuadre y dejó claro que la administración de Trump estaba dispuesta a «fortificar la presencia de Estados Unidos» en la región ártica. ²⁹ En ese momento, surgió la preocupación de que Groenlandia podría ser vulnerable al creciente interés de China en la isla. En junio de 2019, China Communications Construction Company retiró su oferta para invertir y desarrollar dos aeropuertos groenlandeses. ³⁰ En 2024, se inauguró la pista ampliada del aeropuerto de Nuuk y, gracias a la inversión en una nueva terminal, el aeropuerto ahora puede gestionar vuelos transatlánticos directos desde Estados Unidos y Europa. En enero de 2025, esta pista ampliada permitió a Donald Trump hijo y su séquito tomar el avión de Trump y hacer una visita improvisada a Nuuk. Es importante señalar que este proyecto se financió mediante un acuerdo de préstamo con el Banco Nórdico de Inversiones (NIB), que garantiza la independencia de los préstamos e inversiones chinos. Se espera que la financiación del NIB sirva para modernizar otros dos aeropuertos de la isla antes de 2026. ³¹ United Airlines tiene previsto lanzar un nuevo servicio directo desde Newark en junio de 2025.

Nunca se insistirá lo suficiente en el momento oportuno y la importancia de esta inversión aeroportuaria.

Mientras que la inversión china en la infraestructura de Groenlandia ha sido bloqueada tanto por Copenhague como por Washington DC, China sigue desempeñando un papel central como inversor y conector en Rusia. Se convirtió en un importante inversor en proyectos energéticos y marítimos rusos en la zona ártica de la Federación Rusa (AZRF). Bajo la bandera de la amistad «ilimitada», esta relación entre Moscú y Pekín ya existía antes de la anexión ilegal de Crimea. Desde 2013, la China National Petroleum Corporation ha comprado el 20% del proyecto ruso de procesamiento de GNL Yamal. El giro estratégico de Moscú era una progresión lógica después de que anteriores aperturas de inversiones chinas en Canadá, Groenlandia y los países nórdicos fracasaran o fueran bloqueadas por motivos de seguridad nacional. En 2017, la empresa minera china General Nice Group abandonó sus planes de comprar una base naval en desuso en Groenlandia después de que Dinamarca y Estados Unidos aludieran a motivos de seguridad nacional. ³²

China se está convirtiendo, con razón, en una «gran potencia polar».

Klaus Dodds

Los proyectos de inversión de China en Rusia han crecido en importancia a medida que se han intensificado las sanciones contra Rusia.

Mientras los países nórdicos y Canadá recelaban de las ambiciones inversoras chinas en el Norte, Rusia se mostró más complaciente. En respuesta a las sanciones impuestas por Estados Unidos y la Unión Europea, China tuvo que asegurarse de que estas oportunidades de inversión le reportaran dividendos económicos –como gas natural a precios reducidos y acceso a rutas marítimas– y, al mismo tiempo, evitar crear nuevas fricciones con Estados Unidos. China ha llevado a cabo una serie de actividades encubiertas destinadas a eludir las sanciones, y todo apunta a que la participación china en proyectos como LNG 2 continuará. China también ha colaborado con Rusia de otras formas. En julio de 2024, ambos países realizaron maniobras aéreas conjuntas en la Zona de Identificación de Defensa Aérea (ADIZ) de Alaska. Es la primera vez que China y Rusia realizan una patrulla aérea conjunta en las proximidades de Alaska, y en 2023 los dos países también llevaron a cabo patrullas navales frente a las costas de Alaska. ³³

China se está convirtiendo, con razón, en una «gran potencia polar». En octubre de 2024, Pekín anunció que sus guardacostas habían penetrado por primera vez en el océano Ártico. ³⁴ China goza de una creciente reputación científica en investigación polar y cuenta con una infraestructura polar que incluye ya tres rompehielos plenamente operativos. Un cuarto rompehielos se estrenará en 2025 o 2026 y, en diciembre de 2024, China recibió un nuevo buque polivalente de investigación y arqueología en alta mar llamado Tan Suo San Haow. ³⁵

La flota china de pesca de altura es la mayor del mundo y es probable que sea una de las primeras en explorar el potencial pesquero del Océano Ártico Central. En los comentarios en chino, el Ártico se presenta como una «frontera estratégica», y no como una región formada por territorios indígenas y ocho Estados árticos. China seguirá siendo un importante inversor en proyectos energéticos y de infraestructuras rusos y ha colaborado con las partes del Ártico para crear entidades regionales, como el Foro Ártico China-Rusia. Un importante dilema estratégico para una Rusia económicamente debilitada es cómo cultivar esos vínculos con los socios de los BRICS y los países asiáticos vecinos sin albergar preocupaciones geopolíticas de larga data sobre la vulnerabilidad de los espacios escasamente poblados de Siberia y el Extremo Oriente ruso. El pivote económico y geopolítico de Rusia hacia el este y el sur, aunque comprensible desde el punto de vista estratégico, condicionará inevitablemente la capacidad del país para negociar y gestionar una serie de actores externos.

En la búsqueda de Pekín de una gran potencia polar, no está claro si el deseo ruso de «diálogo civilizado» seguirá siendo posible si las ambiciones económicas y comerciales marítimas de China traspasan las líneas rojas rusas. Una de ellas sería seguir considerando amplias zonas del Océano Ártico como una frontera común o estratégica a escala mundial. El hecho de que China considere la región ártica como un «bien común mundial» provocará fricciones con Rusia. Esto podría llevar a una ruptura de esta asociación en el futuro, sobre todo si vuelve a preocupar el creciente control económico de China sobre la AZRF. Por muy cálidos que se muestren Putin y Xi en este momento, el hecho es que Putin y otros en Moscú están profundamente preocupados por el espectro del declive a largo plazo causado por la disminución de la población, con unos gastos crecientes agravados por perturbaciones ecológicas cada vez más graves, como los enormes incendios forestales y el deshielo del permafrost. Por lo demás, los límites internacionales de Rusia se consideran más bien fronteras que pueden ampliarse a medida que surjan nuevas oportunidades estratégicas. Por ahora, la atención se centra en Ucrania, pero mañana podría trasladarse a los Estados bálticos, Finlandia, Noruega y otras partes de la antigua Unión Soviética.

Dinamarca, Groenlandia y Estados Unidos

En junio de 2020, la estatua del misionero y colonizador danés-noruego Hans Egede (1686-1758) fue destrozada por manifestantes en Nuuk, la capital de Groenlandia. La estatua y su base fueron salpicadas con pintura roja y la palabra «descolonizar» escrita con pintura blanca. El incidente ocurrió el 21 de junio, día de la fiesta nacional en Groenlandia. El día festivo se celebró por primera vez en 1983, pero en 2020 era la primera vez que la estatua, erigida en 1921, era atacada de forma tan directa. La mancha roja en la estatua es un recordatorio de hasta qué punto el sentimiento político anticolonial influye en la cultura política contemporánea de la isla.

Los jóvenes groenlandeses tienen más afinidad con Noruega que con la metrópoli de Copenhague y las costumbres danesas. Los habitantes de Nuuk están divididos sobre la estatua, pero pase lo que pase, la generación más joven está decidida a que la relación de Groenlandia con Dinamarca se «descolonice» en algún momento. Conviene recordar que hace muy poco tiempo que los jóvenes pueden completar su escolarización en Groenlandia en lugar de ser enviados a centros de enseñanza secundaria en Dinamarca.

La conectividad a internet y la capacidad de recuperación de Groenlandia serán una fuente de interés permanente para la administración Trump. Una de las razones es que el acceso al servicio Starlink de Elon Musk es actualmente ilegal en Groenlandia.

Klaus Dodds

Por eso la imagen de Donald Trump Jr. delante de esta estatua en enero de 2025 es bastante inquietante. Pero la degradada estatua de Hans Egede es también un recordatorio de que el pueblo de Groenlandia es muy consciente de los cálculos geopolíticos de otros.

Un año antes, como hemos visto, Groenlandia fue noticia cuando el expresidente Donald Trump hizo unos comentarios sobre la compra de la isla más grande del mundo. No era la primera vez que Estados Unidos proponía convertirse en propietario. En 1946, el presidente Harry Truman ofreció 100 millones de dólares en oro. La razón de la oferta era simplemente económica y geoestratégica. En 1946, Dinamarca declinó la oferta de Truman. Este año, la primera ministra danesa, Mette Frederiksen, rechazó muy públicamente la oferta de Trump. Notablemente, en 2019, el gobierno de Groenlandia también rechazó el acercamiento presidencial. Un recordatorio de que Groenlandia es un lugar muy diferente del que Truman y sus asesores quizás creían conocer como un «portaaviones insumergible».

En 2009, tras un referéndum histórico, el groenlandés sustituyó al danés como lengua oficial. El pueblo groenlandés puede ahora independizarse en cualquier momento si así lo desea, sujeto a un nuevo referéndum. El gobierno groenlandés tiene representantes en varias capitales europeas, así como en Washington DC. La independencia no es una prioridad inmediata para la mayoría de los 56 mil habitantes, pero los votantes del país saben que existe un interés considerable por los recursos de la isla, pescado, gambas y minerales como uranio, rubíes y tierras raras. En las elecciones groenlandesas de 2021, el partido ganador, el Partido Socialista Democrático Inuit Ataqatigiit, se presentó con el mandato de detener un controvertido proyecto minero en el sur del país.

La minería sigue dividiendo: mientras algunos la ven –incluidas posibles perforaciones marinas de petróleo y gas– como parte integrante de la futura independencia, otros temen que los costos medioambientales sean demasiado altos para un país que también quiere promocionarse en la escena mundial como destino de turismo de naturaleza. Por ahora, desde el punto de vista financiero, la subvención global anual (de unos 530 millones de euros) del gobierno danés financia la gobernanza cívica y servicios públicos como la educación, la salud y la seguridad social.

En febrero de 2024, el gobierno publicó una política exterior, de seguridad y defensa. La política se titula «Groenlandia en el mundo: nada sobre nosotros sin nosotros» y articula claramente las aspiraciones y expectativas de Groenlandia en cuanto a consultas y compromiso genuinos. También refuerza la exigencia a largo plazo de garantizar un margen cada vez mayor para actuar con independencia de Copenhague. Geográficamente, Dinamarca no sería un Estado ártico sin Groenlandia. Como parte de los acuerdos de descentralización dentro del Reino de Dinamarca, Groenlandia y las Islas Feroe tienen ahora la oportunidad, en virtud de los llamados «acuerdos de autorización», de participar en cuestiones de política exterior, y las implicaciones de estos acuerdos se centran principalmente en estas partes específicas del Reino danés. Sin embargo, Dinamarca conserva competencias generales para dirigir la política exterior y de seguridad en todo el Reino. En los últimos años, los políticos groenlandeses se han mostrado cada vez más decididos a desafiar la camisa de fuerza constitucional a la que muchos residentes de Nuuk consideran que está sometida Groenlandia.

La estrategia 2024 también contiene importantes observaciones en materia de defensa.

Tras la invasión de Ucrania en 2022, los líderes políticos groenlandeses expresaron su apoyo a las sanciones contra Moscú. Aunque los gobiernos anteriores de Groenlandia habían expresado sus reservas sobre una mayor militarización de la isla (un punto que fue utilizado por los anteriores gobiernos daneses para justificar su inversión relativamente modesta en capacidades militares en el Ártico), en el contexto posterior a la invasión se reconoció públicamente que era necesaria una mayor inversión en seguridad y vigilancia. La estrategia afirma que «Groenlandia seguirá cooperando con las autoridades de defensa de Dinamarca y Estados Unidos, en parte de la forma más beneficiosa para mantener una presencia militar e instalaciones en Groenlandia». ³⁶ La estrategia también propone la creación de un nuevo foro político denominado Foro Ártico Norteamericano y hace referencia a la necesidad de un mayor compromiso con Alaska y el Canadá ártico en general. Apenas se menciona a la Unión Europea. La estrategia subraya repetidamente que todas estas medidas deben tomarse teniendo en cuenta cómo podría beneficiar al pueblo groenlandés una presencia militar y económica reforzada.

Aunque el actual primer ministro de Groenlandia, Múte Egede, ha dejado claro que Groenlandia no está «en venta», las relaciones con Copenhague son difíciles. La lengua, la cultura y el estatus de la familia real podrían convertirse en fuentes de fricción en el futuro. Aunque la familia real es popular, hay indicios de que los groenlandeses más jóvenes no están tan enamorados de ella como los residentes de más edad. ³⁷ En mayo de 2023, se informó ampliamente que la diputada groenlandesa Aki-Matilda Hoegh-Dam se había negado a hablar danés en un debate en el parlamento nacional de Copenhague, lo que provocó indignación en la ciudad. Un año antes, la embajada de Estados Unidos en Copenhague había hecho un llamado a la financiación de investigaciones para «identificar simposios de desinformación en Groenlandia». Esto podría verse como un recordatorio premonitorio de que las divisiones sociales dentro del reino danés podrían atraer campañas de desinformación de terceros hostiles. ³⁸ El idioma groenlandés ha dificultado que terceros se infiltren en una interacción groenlandesa en la red social Facebook, pero un estudio de 2024 concluyó que esto podría cambiar rápidamente con modelos lingüísticos de IA mejorados. La relación entre Groenlandia y Dinamarca es el tema con más probabilidades de ser explotado por actores maliciosos en el futuro, dados los agravios históricos, como la asimilación forzosa de los niños groenlandeses en la década de 1950, y el trabajo actual sobre un proyecto de constitución para Groenlandia. ³⁹

El mensaje de Trump sobre la «compra» de Groenlandia llegó en un momento en que Dinamarca y Groenlandia aún están tratando de construir una relación respetuosa entre sí.

Klaus Dodds

En diciembre de 2024, el gobierno danés confirmó un nuevo programa de defensa para Groenlandia por valor de 1.500 millones de dólares. ⁴⁰ Parte de la inversión se destinará a la modernización del Mando Ártico en Nuuk y a la compra de nuevos equipos, incluidos aviones no tripulados. Aunque el gobierno danés se esforzó en subrayar que el mensaje del presidente Trump era una mera coincidencia de fechas, puso de relieve el reconocimiento público de que la inversión histórica de Copenhague en defensa había sido demasiado baja. El actual gobierno danés ha querido expresar no sólo su solidaridad con el pueblo ucraniano, sino también poner de relieve el deterioro de la situación de seguridad en el mar Báltico, Ucrania y la región ártica. En noviembre de 2024, el ministro de Defensa danés visitó Groenlandia y volvió a mantener conversaciones con su homólogo groenlandés sobre cuestiones de interés mutuo. ⁴¹

El mensaje de Trump sobre la «compra» de Groenlandia llegó en un momento en que Dinamarca y Groenlandia aún están tratando de construir una relación respetuosa entre sí. El profesor Ebbe Volquardsen, de Ilisimatusarfik, la Universidad de Groenlandia, explicó recientemente que Dinamarca se ve a sí misma como un socio benevolente, aunque dominante:

«Groenlandia, la última colonia que queda, se incorporó al Estado como condado formalmente igualitario en 1953. Paradójicamente, sin embargo, muchos groenlandeses vivieron el siguiente acontecimiento como el verdadero comienzo del dominio colonial: la política danesa en Groenlandia en las décadas de posguerra pretendía asimilar a la población autóctona a un modo de vida europeo y, como se decía a veces, convertirlos en «daneses del norte….». La subvención anual de 500 millones de dólares de Dinamarca al presupuesto de Groenlandia, que mantiene la dependencia del país, se ha visto a menudo como un regalo altruista. De este modo, las crecientes demandas de autonomía y reparación de las injusticias sufridas por Groenlandia durante y después del periodo colonial se han interpretado en Dinamarca como una falta de gratitud, lo que ha contribuido a cortar de raíz muchas discusiones desagradables». ⁴²

La forma en que Nuuk y Copenhague se relacionen con los Estados Unidos de Trump podría revelar más sobre el futuro de una isla de 56.000 habitantes, la gran mayoría de los cuales se identifican como inuit. La estrategia de Groenlandia para 2024 deja claro que la isla forma parte de la masa continental norteamericana y que existe un claro interés en mantener buenas relaciones económicas, culturales y de seguridad con sus vecinos más próximos. Aunque la estrategia deja claro que el pueblo groenlandés desea un Ártico de «baja tensión», es consciente de que el mundo es hoy mucho menos seguro que cuando se publicó la Política Ártica del Reino de Dinamarca (2011-2020). ⁴³ Los groenlandeses, en particular, reconocen que ahora hay mucho más interés por su isla, ya que otros han hablado y escrito sobre los «puntos calientes» del Ártico y las «batallas por el territorio y los recursos».

¿Qué pasaría si Trump ofreciera a Nuuk el equivalente a mil millones de euros al año?

Klaus Dodds

Se dice que en 2023 un diplomático groenlandés acompañó a la delegación danesa a la sede de la OTAN en Bruselas. ⁴⁴ Como señaló entonces Vivian Motzfeldt, ministra de Asuntos Exteriores, Negocios y Comercio de Groenlandia, «también es importante que la OTAN comprenda mejor las condiciones particulares de nuestra región y sociedad, y se familiarice con nuestros intereses, valores y prioridades». Ese mismo año, Estados Unidos acordó que el nombre oficial de la base estadounidense del norte de Groenlandia cambiara de Base Aérea de Thule a Base Espacial de Pituffik. Más allá de Groenlandia propiamente dicha, Estados Unidos llevó a cabo un ejercicio militar llamado Northern Viking en el verano de 2024 (con Islandia y otros socios de la OTAN, entre ellos Dinamarca y Noruega), cuyo objetivo explícito era centrarse en la defensa de las líneas de comunicación marítima en torno a la brecha GIUK. ⁴⁵ Todo esto pone de relieve una demanda clave del gobierno de Groenlandia, que Dinamarca y la OTAN se comprometan directamente con ellos, ya se trate de los intereses de Groenlandia en tierra, en el mar o en el espacio.

Mientras que la administración de Trump puede tratar de relajar aún más el acuerdo de 1951, es posible que Estados Unidos exija derechos y responsabilidades adicionales para la defensa mutua y la seguridad de la isla. Nada de esto sería incoherente con ese acuerdo, que a su vez ha sido modificado en el período intermedio (de 1951 en adelante), todo lo cual ahora se verá atenuado por la aparente obsesión del presidente Trump con Groenlandia como parte integrante de Estados Unidos. El periodista estadounidense Peter Baker, coautor de un libro sobre la primera presidencia de Trump titulado The Divider, escribió que:

«El Sr. Trump afirmó más tarde que la idea le había sido inspirada personalmente. «Dije: ¿Por qué no tenemos eso?», recordó en una entrevista el año pasado para el libro. «Miras un mapa. Yo soy promotor inmobiliario. Miro la esquina de una calle y pienso: ‘Necesito encontrar esta tienda para el edificio que estoy construyendo’, etcétera. No es tan diferente». Y añade: «Me encantan los mapas. Y siempre he dicho: mira qué tamaño tiene esto. Es enorme. Esto debería formar parte de Estados Unidos». Pero, de hecho, Lauder habló de ello con él en los primeros días de la presidencia y se ofreció como intermediario para negociar con el gobierno danés. John R. Bolton, el Consejero de Seguridad Nacional, dio instrucciones a su ayudante Fiona Hill para que reuniera un pequeño equipo que aportara ideas. Mantuvieron conversaciones secretas con el embajador danés y elaboraron un memorando sobre las opciones». ⁴⁶

Sea cual sea la inspiración original, podemos estar seguros de que es probable que el presidente Trump cause repetidos disgustos en Copenhague, así como en Nuuk. Aunque puede que Groenlandia no se venda a Estados Unidos en la segunda administración (2025-2029), el atractivo de las nuevas oportunidades de inversión y comercio estadounidenses será una propuesta atractiva para Nuuk. Con la amenaza de aranceles contra Dinamarca y la Unión Europea ya hecha incluso antes de que Donald Trump asumiera el cargo, la preocupación de cualquier gobierno groenlandés será quedar atrapado en la vorágine de la política de las grandes potencias. Si Nuuk quiere dejar de depender en exceso de la subvención danesa, el reto será igualar, si no superar, el actual compromiso danés año tras año. Y lo que Trump y su equipo podrían hacer como parte del «arte de la negociación» es ofrecer no sólo igualar esa «subvención», sino superarla sustancialmente.

¿Qué pasaría si Trump ofreciera el equivalente a mil millones de euros al año?

La importancia geoestratégica de Groenlandia

Sea como fuere, los próximos cuatro o cinco años serán decisivos para la geopolítica del Ártico. Groenlandia desempeñará un papel clave en todo ello por varias razones. El primer factor es, sencillamente, la cuestión que seguirá siendo de actualidad independientemente de lo que ocurra en otros lugares de la región ártica: la búsqueda de la independencia de Groenlandia. Las relaciones entre Dinamarca y Groenlandia –haga o diga Trump lo que haga– seguirán siendo tensas. Aunque la mayoría de los groenlandeses están a favor de la independencia, el escollo es la creación de riqueza y el temor a que una mayor integración económica con Estados Unidos cree una nueva relación «colonial» con Washington DC, en lugar de con Copenhague. Bruselas también está interesada en Groenlandia. En marzo de 2024, la Unión Europea abrió una oficina oficial en Nuuk y la presidenta Ursula von der Leyen dijo entonces:

«Nuestra nueva oficina en Nuuk marca el inicio de una nueva era en la asociación Unión Europea-Groenlandia, con una presencia europea concreta en Groenlandia y en la región ártica en general. Gracias a nuestros dos nuevos acuerdos, invertiremos en energía limpia, materias primas esenciales y cualificaciones en Groenlandia. Nuevos puestos de trabajo para Groenlandia, mayor seguridad de abastecimiento para Europa: ambos podemos beneficiarnos de una mayor cooperación en estos ámbitos». ⁴⁷

Existe un gran interés por el potencial de recursos de Groenlandia, sobre todo minerales, incluidas las tierras raras. Estados Unidos tiene un gran interés en el suministro de 50 «minerales críticos», ampliamente reconocidos como esenciales para las tecnologías verdes, como los coches eléctricos y las turbinas eólicas, así como para la producción de sistemas de armamento militar. El dominio chino de las cadenas de suministro de tierras raras preocupa a otros países, y tanto Estados Unidos como la Unión Europea buscan diversificar sus fuentes y desarrollar sus propias capacidades de refinado. Entre los inversores estadounidenses figuran personas con grandes patrimonios como Jeff Bezos y Bill Gates a través de KoBold Metals, así como otros como Michael Bloomberg. ⁴⁸ En Groenlandia hay dos minas en funcionamiento y otras cinco en fase de desarrollo. Los avances han sido lentos, en parte por las difíciles condiciones de explotación, pero la mina más prometedora es Tanbreez, en el sur de la isla. Debería estar operativa en 2028. ⁴⁹ Se considera el mayor proyecto minero de este tipo en el mundo y promete proporcionar un suministro seguro a los consumidores de la Unión Europea y Norteamérica. Otros minerales como el plomo, el zinc, el uranio y el mineral de hierro se han citado como de importancia comercial. Se espera que otro proyecto minero, denominado Malmberg, entre en funcionamiento después de Tanbreez. La Ley de Materias Primas Críticas de la Unión Europea ha fijado los criterios que debe cumplir la capacidad nacional de la Unión para 2030: el 10% de las necesidades anuales de la Unión Europea para extracción, el 40% para transformación y el 25% para reciclado. ⁵⁰ Groenlandia y el norte de Europa han sido identificadas como zonas críticas para la exploración y extracción. Para el gobierno de Groenlandia, las tierras raras ofrecen la oportunidad de diversificar la economía de la isla más allá de la pesca y el turismo, pero la participación local en el mercado laboral de la minería es muy modesta. El desarrollo de proyectos mineros exigiría la introducción de cientos de trabajadores extranjeros y, en el pasado, se han promovido en su lugar la pesca y el turismo.

El tercer elemento que sustenta la posición geoestratégica de Groenlandia es la accesibilidad. Desde la Segunda Guerra Mundial, Groenlandia ha despertado interés como escala para vuelos transatlánticos y/o como autopista marítima que une el Ártico, el Paso del Noroeste de Canadá y el Atlántico Norte a través de la bahía de Baffin. Por el lado groenlandés, el mar de Groenlandia sería la masa de agua que atravesaría cualquier barco en su camino hacia el Polo Norte. Hasta la fecha, la demanda ha sido modesta en comparación con el tráfico marítimo a lo largo de la Ruta Marítima Septentrional de Rusia, pero se espera que la actividad siga creciendo. En 2024, Blue Water Shipping anunció nuevas inversiones en las instalaciones portuarias de Nuuk para manejar mayores volúmenes de carga comercial. ⁵¹ Comentaristas estadounidenses y antiguos asesores del presidente Trump han llamado la atención sobre la importancia del potencial de recursos en alta mar de la isla y su proximidad a zonas de interés para Estados Unidos y otros países, incluida China.

Durante la Guerra Fría, Groenlandia se convirtió en parte integrante de la vigilancia militar, en particular de la actividad marítima y aérea soviética (y más tarde rusa). La base aérea de Thule también formaba parte de un sistema de alerta temprana de misiles balísticos diseñado para detectar los misiles soviéticos que cruzaban el Océano Ártico y se dirigían a objetivos norteamericanos. Groenlandia se consideraba ideal para el seguimiento de estos misiles –y más tarde para el seguimiento por satélite– debido a su relativa lejanía. En junio de 2024, el personal militar estadounidense estacionado en Pituffik dio la bienvenida al rey de Dinamarca y al primer ministro de Groenlandia. El comandante estadounidense, el coronel Jason Terry, explicó por qué la estación espacial era estratégicamente importante:

«La base espacial de Pituffik también permite a los socios de la OTAN transbordar y reabastecer a las bases danesas y canadienses aisladas, y proporcionar ocasionalmente vuelos de entrenamiento de larga distancia, así como apoyo médico de emergencia esencial para el noroeste de Groenlandia, las vías marítimas cercanas y los aviones civiles en vuelo». ⁵²

La Estrategia Ártica de Estados Unidos, publicada por el Departamento de Defensa en julio de 2024, hace especial hincapié en el hecho de que un entorno estratégico desafiante requerirá un compromiso y una colaboración cada vez mayores con los socios de la OTAN. La estrategia también reconoce la necesidad de seguir invirtiendo y desarrollando estas capacidades de vigilancia sobre Groenlandia, para garantizar un mejor seguimiento de los misiles balísticos intercontinentales y los satélites de órbita terrestre baja. ⁵³

El mar de Groenlandia sería la masa de agua que cualquier barco atravesaría en su camino hacia el Polo Norte.

Klaus Dodds

Por último, la conectividad a internet y la capacidad de recuperación de Groenlandia serán una fuente de interés permanente para la administración de Trump. Una de las razones es que el acceso al servicio Starlink de Elon Musk es actualmente ilegal en Groenlandia. ⁵⁴ La razón es que la Autoridad de Telecomunicaciones de Groenlandia apuesta por un modelo de costos compartidos para los usuarios, independientemente de su ubicación en la isla. En principio, Starlink podría ofrecer una reducción de costos y hay pruebas de que este servicio por satélite ya se utiliza en Groenlandia. La cuestión de la conectividad a internet y la asequibilidad es delicada, ya que el proveedor público de internet de la isla, Tusass, disfruta de un monopolio comercial. Esta situación se está cuestionando ahora, ya que la prensa ha citado fuentes groenlandesas que abogan por permitir que Starlink y otros proveedores ofrezcan sus servicios.

Por otra parte, se ha advertido que la dependencia de Starlink podría poner en peligro la autonomía de Groenlandia (y la privilegiada posición operativa de Tusass), a pesar de que Tusass ofrece mejor conectividad en las zonas más remotas. En 2023, Tusass confirmó que estaba mejorando la infraestructura de estaciones terrestres en dos emplazamientos en Ittoqqortoormiit y Tasiilaq para dar soporte al nuevo satélite GreenSAT GEO que se lanzaría en febrero de 2023. El objetivo de esta inversión era mejorar la conectividad en el norte y el este de Groenlandia. Independientemente del futuro papel de Starlink, las infraestructuras críticas de la isla (incluido el cable submarino Greenland Connect que une Canadá, Groenlandia e Islandia) serán una preocupación constante para el gobierno groenlandés, así como para otros países como Dinamarca, Islandia y Estados Unidos. ⁵⁵ Como se ha visto recientemente en Svalbard y alrededor del Mar Báltico, el sabotaje submarino ha sido ampliamente documentado, con buques chinos y rusos sospechosos de ser los autores. Es bien sabido que Groenlandia e Islandia están expuestas a graves interrupciones si estos cables se cortan accidental o deliberadamente. ⁵⁶ Todo esto es un recordatorio más de que Dinamarca se enfrentará a repetidas presiones para invertir más en vigilancia marítima y protección de infraestructuras críticas en Groenlandia.

Conclusión

Las islas van a adquirir una importancia exagerada en la segunda administración del presidente Trump. Taiwán, Diego García y Groenlandia son las tres islas que ocuparán más tiempo presidencial. Taiwán se enfrenta a la perspectiva de un bloqueo chino y una posible invasión antes de 2027. La base militar estadounidense de Diego García, en el Territorio Británico del Océano Índico (BIOT), forma parte actualmente de las negociaciones en curso entre Reino Unido y Mauricio. Algunos temen que si el Reino Unido renuncia a su soberanía sobre el BIOT, la seguridad operativa de Diego García podría verse comprometida, dado que Mauricio es un aliado estratégico de China. ⁵⁷

Por último, el futuro de Groenlandia seguirá interesando a la administración de Trump. Gracias a la mejora de los aeropuertos y la conectividad por satélite, Groenlandia alberga activos de vigilancia estadounidenses altamente sensibles que forman parte integrante de los sistemas de alerta temprana y defensa antimisiles. Las instalaciones aéreas y navales de Groenlandia también proporcionan una importante conectividad entre Norteamérica, el Atlántico Norte y las regiones árticas más amplias. Con el desarrollo de las actividades polares de China, a veces en alianza con Rusia, continuará la presión para que Estados Unidos se beneficie de un alto nivel de conocimientos operativos y de una infraestructura de comunicaciones críticas segura.

La mayor isla del mundo es la piedra angular de la defensa y la seguridad de las regiones ártica y del Atlántico Norte. Y es probable que el presidente Trump llame la atención sobre todo lo anterior, aunque moleste considerablemente a otros, incluidos los daneses. Nada de esto causará noches de insomnio a un presidente que cree que Estados Unidos se enfrenta a una amenaza existencial de China y que ni el orden liberal internacional ni los pequeños aliados regionales de la OTAN pueden proporcionar el nivel de inversión en defensa y seguridad que espera Estados Unidos.

Garantizar que Groenlandia no caiga en la órbita económica y de seguridad de China es una consideración importante, como lo es impedir que el gobierno groenlandés intente ingresar a la Unión Europea.

En cualquier caso, United Airlines empezará a ofrecer vuelos directos entre Newark y Nuuk en el verano de 2025, y los jóvenes groenlandeses están adoptando el inglés como segunda lengua.