El 4 de octubre de 2023, la Comisión Europea abrió oficialmente una investigación antisubvenciones sobre los vehículos eléctricos chinos en respuesta al aumento de las exportaciones de coches eléctricos de bajo costo de China al mercado europeo. La Comisión estima que la cuota de Pekín en las ventas de vehículos eléctricos en Europa podría duplicarse, pasando del 8% al 15% en 2025.
- El 12 de junio de 2024, la Comisión anunció los resultados de su investigación a los productores de coches eléctricos con sede en China: a los aranceles existentes del 10% se han añadido derechos de aduana provisionales que oscilan entre el 17.4% y el 38.1% desde principios de julio. No obstante, siguen siendo muy inferiores al nivel del 100% aplicado por Estados Unidos.
- Un estudio de abril estimaba que cualquier arancel inferior al 40-50% —o incluso superior para fabricantes como BYD con una estructura integrada verticalmente— no bastaría para «hacer que el mercado europeo dejara de ser atractivo para los exportadores chinos de vehículos eléctricos». Con aranceles adicionales del 17.4%, BYD seguiría ganando más de 9 000 euros por vehículo vendido en Europa, es decir, 7 veces más que en China.
- Como represalia, China ha anunciado el inicio de una investigación antidumping sobre la carne de cerdo europea y otra antisubvenciones sobre los productos lácteos. También ha intensificado sus presiones y su actividad de lobby, sobre todo en Alemania y los países de Europa Central y Oriental.
En este contexto, Sánchez visitó China.
- En 2023, España exportó a China productos porcinos por valor de 1 200 millones de euros, situándose por delante de Holanda y Dinamarca, otros dos grandes exportadores europeos. Las exportaciones de productos lácteos rondaron los 50 millones de dólares. Entre enero y julio de 2024, China registró un superávit comercial con Madrid de casi 18.000 millones de dólares.
- En Kunshan, el martes 10 de septiembre, Sánchez declaró: «Todos, no sólo los Estados miembros, sino también la Comisión, debemos reconsiderar nuestra posición sobre esta medida […] No necesitamos una nueva guerra, en este caso comercial».
Está previsto que la Comisión imponga los derechos compensatorios definitivos a principios de noviembre, aunque todavía no se ha alcanzado un acuerdo en el Consejo.
- La decisión final debe ser aprobada por los Estados miembros, y puede ser bloqueada por mayoría cualificada (es decir, el 55% de los Estados miembros de la Unión que representen al 65% de la población).
- A diferencia de Alemania, cuya industria automovilística teme represalias, España había apoyado la imposición de derechos de aduana. La nueva postura de Sánchez podría demostrar que la estrategia china de apuntar a los productos agrícolas en un momento en que los Estados miembros se enfrentan a la presión del sector está dando sus frutos.
Si bien la estrategia de China es clara: apoyarse en las exportaciones para salir de una crisis que paraliza su economía, los desacuerdos que anticipan las declaraciones de Sánchez son una muestra de las dificultades que persisten para definir una política industrial común y coherente a nivel europeo.
- En su informe sobre la competitividad europea presentado el 9 de septiembre, Mario Draghi sugirió que los derechos de aduana podrían ser necesarios para proteger a las industrias europeas de la competencia extranjera y condenó el «exceso de capacidad» chino.
