En un libro publicado en 1976, el historiador británico Moses Finley y el arqueólogo holandés Henri Willy Pleket describían las dificultades asociadas a las altas temperaturas y a las condiciones áridas del verano que se encontraron a la hora de organizar los Juegos Olímpicos de la Antigüedad, a pesar de las condiciones climáticas más favorables del emplazamiento de Olimpia en comparación con el resto de Grecia1.
Los Juegos Olímpicos modernos también se enfrentan a este difícil equilibrio entre las condiciones climáticas y el rendimiento deportivo.
- Desde principios del siglo XX, al igual que los Juegos originales, la mayoría de las competiciones olímpicas se celebran en verano, con algunas excepciones.
- Los últimos Juegos Olímpicos de Tokio 2020, celebrados entre julio y agosto, han sido descritos por los meteorólogos como «los Juegos más calurosos de la historia», con temperaturas superiores a los 34°C y niveles de humedad de casi el 70%.
- En estas condiciones, las pruebas deportivas pueden asemejarse a una «tortura» para los atletas y voluntarios2.
Con olas de calor y altas temperaturas cada vez más características del verano en las capitales europeas, los Juegos Olímpicos de París podrían destronar a Tokio de su siniestro título. A pesar de las diversas recomendaciones y estrategias elaboradas por los organizadores y el Comité Olímpico Internacional (COI), es probable que el calentamiento global ponga en peligro la viabilidad a largo plazo de los propios Juegos3.
- Este riesgo no concierne tanto a la organización de las pruebas en sí y al desarrollo de las sedes —una cuestión cada vez más tenida en cuenta por los comités organizadores— como a las dificultades a las que se enfrentan los atletas.
- En su declaración de consenso sobre «recomendaciones y reglamentos para eventos deportivos con calor», el COI reconoce que «el nivel de estrés térmico ambiental experimentado por los atletas seguirá aumentando en los próximos años debido a una combinación de mayor prevalencia, intensidad y duración de los eventos extremadamente calurosos»4.
- Según una encuesta realizada entre agosto y septiembre de 2023 por la federación deportiva internacional World Athletics, el 75% de los atletas afirma percibir un impacto negativo directo en su salud y rendimiento causado por el cambio climático5.
Con el fin de preparar a los competidores para el calor, el Departamento Médico y Científico del COI ha elaborado una guía con una lista de recomendaciones destinadas a reducir los riesgos para la salud6. En el condado de Los Ángeles, que acogerá los Juegos en 2028, las autoridades han creado una red de «centros de refrigeración» para hacer frente a las olas de calor que azotan actualmente California7.
Notas al pie
- Moses Finley y Henri Willy Pleket, The Olympic Games : the first thousand years, Chatto and Windus, Londres, 1976.
- Jonathan Watts, « Olympic athletes and volunteers in Tokyo ‘tortured’ by hottest Games ever », The Guardian, 5 de agosto de 2021.
- Rings of Fire. Heat risks at the 2024 Paris Olympics, Basis, 17 de junio de 2024.
- Racinais S, Hosokawa Y, Akama T, et al., « IOC consensus statement on recommendations and regulations for sport events in the heat », British Journal of Sports Medicine, 57:8-25, 2023.
- Three-quarters of athletes directly impacted by climate change, World Athletics survey finds, World Athletics, 29 de noviembre de 2023.
- How to beat the heat at Paris 2024, CIO.
- Excessive Heat, Condado de Los Ángeles.