Chega: ¿el fin del ascenso? Lecciones de las elecciones europeas en Portugal

Puede que Don’t Stop Me Now estuviera sonando en el gran hotel lisboeta donde André Ventura pronunciaba su discurso la noche del 9 de junio, pero sin ganas. Su gesto de la mano en forma de V sonaba falso. Su partido, Chega, ha perdido más de 700.000 electores desde las elecciones legislativas anticipadas del 10 de marzo (386.600 votos frente a 1,17 millones en marzo). No ha alcanzado el umbral simbólico del 10% (9,8% frente a 18,8% en marzo) y sólo aventaja al partido Iniciativa Liberal (IL) en el tercer puesto. Sin embargo, con 2 eurodiputados elegidos, se estrena en el Parlamento Europeo, ya que Chega aún no existía en la primavera de 2019 en el momento de las elecciones anteriores. 

Pero a la derecha de la derecha, en el enfrentamiento con IL, fue superado por este último en unos cuarenta municipios. Y al sur del Tajo, en el Algarve y el Alentejo, donde había logrado fuertes avances en marzo pasado, retrocede, perdiendo incluso el segundo puesto en Faro y Portalegre. En Elvas (Alentejo), donde había obtenido su mejor resultado en las legislativas con un 36,5%, pierde incluso diez puntos.

Tras asistir a la misa de las 19:00 en la Basílica de Estrela, como es su costumbre los domingos electorales, André Ventura se contentó con un lacónico «No nos dejemos afectar por un resultado que no ha sido una gran victoria» en la noche del 9 de junio. Es decir, Don’t Stop Me Now. ¿Ha llegado a su fin la marcha hacia delante, si no triunfal, al menos de la que lleva alardeando los últimos cinco años? Con una abstención superior al 63%, ¿qué lecciones se pueden sacar de unas elecciones europeas dominadas por una serie de empates entre el PS y el PSD (en torno al 31%), entre Chega e IL (en torno al 9%), y entre el Bloque de Izquierda y el PC (en torno al 4%)?

«¡Não passarão!»

Tras aceptar este decepcionante resultado, André Ventura y su círculo íntimo se apresuraron a culpar de ello al cabeza de lista, un antiguo diplomático de 71 años sin experiencia política, António Tânger Corrêa —elegido sobre todo por respetabilidad y para no hacer sombra al líder de Chega—. Al mismo tiempo, pasaron por alto la fuerte presencia mediática de este último, con su foto destacada en todos los carteles y documentos de la campaña. Tanto es así que el cabeza de lista fue parodiado como «¿Dónde está Wally?» por un cómico del canal de televisión SIC. Y para acallar mejor a algunos tímidos críticos internos, que denunciaban la verticalidad de un partido enteramente entregado a su líder, así como la ausencia de debate y de sucesión. También fue una forma de resarcirse de una campaña deslucida, adoptando el lema de las elecciones al Parlamento Europeo —»Europa necesita una limpieza»— mientras luchaba por volver a movilizar al electorado en torno a sus tres grandes temas favoritos —corrupción, inmigración y seguridad— con un sondeo poco favorable a Chega en un país donde Europa une a la gente y donde el sentimiento europeísta es superior a la media europea. Este entusiasmo, sin embargo, no se tradujo en una alta participación en las elecciones europeas, tanto «por falta de interés como también por un cierto desconocimiento de la ciudadanía europea», como señaló la politóloga Marina Costa Lobo¹.

Por último, las semanas que siguieron a las elecciones legislativas de marzo mostraron los límites del posicionamiento de un líder que buscaba sobre todo el reconocimiento personal y la afirmación de su liderazgo en la derecha. El nuevo Primer Ministro, Luís Montenegro, se negó a llamarle al gobierno, como había exigido, alegando el claro dominio de todos los partidos de derecha en la Asamblea de la República —60% de los escaños frente al 40% de la izquierda, mientras que la Alianza Democrática sola (PSD y CDS) sólo había obtenido el 35% de los escaños—. Tanto por despecho como por cálculo político, André Ventura se refugió en su habitual postura antisistema de denuncia del bipartidismo PS/PSD. Al mismo tiempo, apostó por la fragilidad de este nuevo gobierno minoritario de derechas, incluso a riesgo de tener que unir fuerzas aquí y allá con el PS en proyectos de ley, en una maniobra calificada por los dirigentes del CDS de «Cheringonça«, haciéndose eco de la «geringonça» que unió a los partidos de izquierda desde el otoño de 2015 hasta 2019. En otras palabras, en su búsqueda de respetabilidad y participación en el gobierno, André Ventura pareció esforzarse por encontrar un segundo aire tras el terremoto de marzo y posicionar a Chega como tercera fuerza política —algo inédito en Portugal desde hace cuarenta años y el desvanecimiento del PRD, el partido del general Eanes, Presidente de la República de 1976 a 1986—.  Aunque el resultado obtenido el 9 de junio supone un alto para Chega, podría significar que en los próximos meses se mostrará aún más cauto en su voluntad de derrocar al gobierno, por miedo a repetir el resultado obtenido en las elecciones europeas y a perder algunos de sus 50 diputados.

Sobre todo porque la fragmentación de la derecha ha beneficiado al competidor de Chega, el partido Iniciativa Liberal, creado en 2017, que también se está posicionando como alternativa y tercera fuerza política. De ahí la larga espera de la noche del 9 de junio para saber si IL se impondría a Chega, que finalmente le ganó por menos de 30.000 votos, con dos eurodiputados también elegidos. Este partido ultraliberal, autoritario y europeísta se benefició enormemente de la notoriedad de su cabeza de lista, João Cotrim de Figueiredo, con su eslogan «Europa, un espacio de libertad», que alababa su profesionalidad y su conocimiento del funcionamiento de Europa. Iniciativa Liberal se erigió como la sorpresa de las elecciones, es decir de cierto modo el verdadero vencedor. Único partido que ha ganado electores con respecto a las legislativas de marzo (40.000 votos), con una participación inferior (36,5% frente al 59,9% de marzo), IL no piensa detenerse ahí con sus 8 diputados en la Asamblea de la República (5,2% de los votos en marzo de 2024). El objetivo ahora es competir con Chega como tercera fuerza captando a un electorado joven y licenciado y aprovechando la fragmentación de la derecha que se está produciendo desde 2019² —sin dejar de mirar a Argentina y a su presidente Javier Milei—.

Para Chega aún queda mucho camino por recorrer. Las encuestas le daban una puntuación de entre el 12 y el 15%. André Ventura llegó a pregonar en el congreso Europa Viva 24, celebrado en Madrid el 19 de mayo, que sería «el próximo primer ministro de Portugal». Rechazando cualquier etiqueta de radical o extremista, declaró: «No somos la derecha más radical de Europa, somos los únicos —¡los únicos!— que se han levantado para defender la libertad de Europa y la libertad del mundo entero»³. Es también una forma de competir en este tema con Iniciativa Liberal, que lo ha convertido en su caballo de batalla. Además del contexto general de las elecciones europeas en Portugal, poco favorable para un partido nativista como Chega, el hecho de que su líder no encabezara la lista volvió a subrayar su centralidad. 

Los votantes de Chega, a menudo antiguos abstencionistas, votan sobre todo a André Ventura, convencidos de que es el único «capaz de actuar» en una lógica antisistema, encontrando así en el voto una «autoafirmación». En otras palabras, el voto a Chega se revela volátil, con muchos abstencionistas aparentemente dispuestos a refugiarse de nuevo en la abstención cuando la cuestión parece secundaria, o incluso a cambiar su voto hacia otros partidos, como IL. Por todo ello, parece muy prematuro, si no ilusorio, sugerir que la derecha radical populista está retrocediendo en Portugal. Esto no es más que una advertencia para André Ventura.

¿La pelota en el centro?

Al final, los resultados de las elecciones europeas fueron una serie de empates. Entre Chega e IL por el tercer puesto. Entre el Bloque de Izquierda (BE) y la coalición CDU, en torno al PC, por las adhesiones de izquierda en torno al 4%, conservando cada una de estas formaciones un escaño de eurodiputado, frente a los 2 de 2019. Pero sin frenar su declive electoral. Finalmente, se produjo un empate entre el PS y la coalición Alianza Democrática (PSD-CDS), ganando el PS por un estrecho margen, con el 32,1% de los votos y 40.000 votos más que AD (31,1%). Fue una victoria simbólica, saludada por el nuevo Secretario General del PS, Pedro Nuno Santos, tres meses después de que el PS perdiera las elecciones legislativas anticipadas, también por un estrecho margen (29,3% frente al 30,1% de AD). La cabeza de lista del PS, Marta Temido, exministra de Sanidad, cumplió su misión con una lista completamente renovada, perdiendo solo un escaño —8 frente a los 9 de 2019—, pero saliendo en primera posición en un tenso contexto de confrontación con la coalición de derechas en el poder, tres meses después de la pérdida de la mayoría absoluta en la Asamblea y de una caída de 13 puntos entre las legislativas de enero de 2022 y las del 10 de marzo. No se puede decir lo mismo de la Alianza Democrática, cuya joven cabeza de lista —presentada como una baza importante para ampliar el electorado— Sebastião Bugalho, periodista y editorialista de 28 años, no consiguió superar al PS, ni convencer a los votantes de derecha y centroderecha de que es mejor candidato que el alcalde de Oporto desde 2013, Rui Moreira, de 67 años, que en su día fue favorito para encabezar la lista. Sin embargo, la operación juvenil no fue del todo exitosa, y para AD la cuestión del futuro a largo plazo de su gobierno en minoría sigue sin respuesta en vísperas de la votación de los presupuestos, presentada como una verdadera «prueba de fuego» el próximo mes de octubre.

El jefe del Gobierno tiene pocas opciones. 

Podría formar una alianza con Chega, posibilidad descartada hasta ahora por Luís Montenegro, bajo la atenta mirada del Presidente de la República, Marcelo Rebelo de Sousa, que decidió disolver la Asamblea el pasado noviembre tras la dimisión de António Costa. Sin embargo, existe una falta de sintonía con el Primer Ministro, a pesar de que es de su mismo bando político, el PSD. Al amparo de un activismo febril, multiplicando los anuncios de medidas —sobre la inmigración, la corrupción—, el jefe del Gobierno no sólo pretendía asentar su autoridad demostrando su capacidad para gobernar, sino también derechizar parcialmente su discurso para tirar de la manta de Chega —con quien ha declarado que se niega a pactar—.

La otra opción para sobrevivir sería negociar caso por caso el apoyo puntual del PS, para evitar la adopción de una moción de censura, especialmente en la votación del próximo presupuesto, concediendo algunas medidas favorecidas por el PS. En otras palabras, gobernar desde el centro formando una especie de nuevo «bloque central», como ocurrió de 1983 a junio de 1985 con Mário Soares al frente de un gobierno minoritario del PS. Algunas señales se han dado aquí y allá, como el decidido apoyo dado por el jefe del gobierno —y toda la clase política, salvo Chega— a la candidatura del ex primer ministro del Partido Socialista António Costa como presidente del Consejo Europeo, para suceder al belga Charles Michel. En la noche del 9 de junio, nada más conocerse los resultados, Luís Montenegro declaró enfáticamente su apoyo a la candidatura de António Costa, enmascarando en cierto modo la derrota de Alianza Democrática al pedir una unión sagrada en favor de su predecesor en São Bento.

De hecho, ninguno de los dos grandes partidos en el gobierno —PS y PSD— recibió una señal clara del electorado en la noche del 9 de junio. Ninguno de los dos está seguro de poder aprovechar una nueva disolución en caso de bloqueo presupuestario en octubre. Ninguno de ellos es inmune a la posibilidad de un resurgimiento de la extrema derecha en una dinámica antisistema avivada por André Ventura, que acaba de ser nombrado miembro del Consejo de Estado tras el adelanto electoral de Chega en las elecciones legislativas. 

Órgano consultivo que, junto con el Tribunal Constitucional, tomó el relevo del Consejo de la Revolución en 1982, el Consejo de Estado es consultado por el Presidente de la República sobre actos importantes, como la disolución de la Asamblea, la dimisión del Gobierno o una declaración de guerra. Además de sus miembros de oficio —entre los que se encuentran los Presidentes de la República, de la Asamblea, del Tribunal Constitucional y el Primer Ministro—, el Consejo de Estado cuenta también con miembros designados por el Presidente de la República (5) y por la Asamblea (5).

La renovación de la Asamblea llevó Ventura al Consejo de Estado, non sin reservas, porque los tres principales partidos habían elaborado una lista de 5 nombres —entre ellos Pedro Nuno Santos por el PS y Carlos Moedas, alcalde de Lisboa, por el PSD— aprobada por sólo 168 votos de los 208 el 19 de junio. Es también una muestra de la normalización que se ha ido produciendo en los últimos años, desde que Chega irrumpió en el escenario en otoño de 2019, una normalización que explica en parte el avance electoral de este partido, presidido autocráticamente por André Ventura⁴. La presión recaerá sobre el PS para evitar agravar la crisis política provocando una nueva disolución, que podría empañar el final del último mandato del presidente Rebelo de Sousa. Así, al final de estos empates, ¿la pelota está en el centro?