A finales de 2023, el Reino Unido entró oficialmente en recesión, tras dos trimestres de caída del PIB: -0,1% en el tercer trimestre de 2023 y -0,3% en el cuarto, según la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido.
- La industria y el comercio mayorista registraron las mayores caídas de actividad.
- En conjunto, el crecimiento del PIB británico fue de sólo el 0,1% en 2023, la tasa más baja desde 2009 (excluyendo 2020, el año de Covid-19).
El presupuesto presentado el miércoles es el último de los conservadores antes de las próximas elecciones. Aunque Rishi Sunak y su ministro de Finanzas, Jeremy Hunt, esperaban hacer de él un presupuesto de recortes fiscales, este último tuvo que tener en cuenta los límites impuestos por la coyuntura económica desfavorable.
- Atemperando las expectativas, Hunt declaró el domingo 3 de marzo que los recortes fiscales anunciados por el Gobierno de Sunak serán «un largo camino».
- Se espera que la principal medida anunciada hoy sea la reducción de los tipos de cotización a la Seguridad Social en 2 puntos porcentuales, tras un recorte inicial de la misma cuantía en otoño, que afectará a 27 millones de asalariados 1. El coste de este recorte para las arcas públicas ronda los 10.000 millones de libras 2.
La recesión ha limitado el margen de maniobra de Hunt para recortar impuestos, un punto sobre el que la OBR (Office for budget responsibility) del Tesoro advirtió en sus últimas previsiones 3, suscitando las críticas de los conservadores.
- El propio Fondo Monetario Internacional advirtió el 30 de enero al Gobierno británico contra nuevos recortes fiscales, alegando la necesidad de invertir en servicios públicos y mantener la sostenibilidad de la deuda 4.
- Se están estudiando varias medidas para compensar los recortes fiscales: el fin del estatus de «no domiciliado» en el Reino Unido -que exime de impuestos a los ingresos obtenidos en el extranjero-, el aumento de los impuestos sobre los billetes de avión en clase business y la ampliación de los impuestos sobre los beneficios extraordinarios de las compañías petroleras y gasísticas.
En el segundo semestre de 2024, en una fecha aún desconocida -voces internas hablaban de mediados de octubre-, los británicos serán llamados a las urnas para renovar a sus diputados. Los conservadores se preparan para una de sus derrotas más duras; actualmente, los laboristas aventajan en 20 puntos al partido de Rishi Sunak en las encuestas.
Notas al pie
- UK Government, « Autumn Statement 2023 : National Insurance Factsheet », 22 de noviembre de 2023.
- Financial Times, « Jeremy Hunt lines up personal tax cuts for Budget », 3 de marzo de 2024.
- The Guardian, « Hunt scrambles to raise revenue as OBR slashes scope for tax cuts in budget », 29 de febrero de 2024.
- Reuters, « IMF tells UK not to cut taxes in run-up to election », 30 de enero de 2024.
