El consumo de carbón debería empezar a disminuir a partir de 2026

A pesar del descenso del consumo vinculado a Covid y del compromiso contraído en Glasgow en la COP 26 de «acelerar los esfuerzos para eliminar progresivamente la generación de electricidad a partir del carbón», el consumo mundial de carbón aumentó en 2022.

Según la Agencia Internacional de la Energía, la demanda seguirá creciendo hasta 2026.

• La demanda de carbón alcanzó su nivel más alto en 2022, con un aumento del 4% respecto al año anterior, alcanzando los 8.420 millones de toneladas.
• Este año, la AIE prevé un aumento menor, del 1,4%, con lo que el total ascenderá a 8.540 millones de toneladas¹.

El consumo de carbón en la Unión Europea y Estados Unidos se reducirá en torno a un 20% anual. Sin embargo, esta caída se verá compensada con creces por los países asiáticos, donde el consumo seguirá aumentando en China (en torno al 5%), India (más del 8%), Indonesia, Vietnam y Filipinas. Estos países representan más del 70% de la demanda mundial.

Casi todas las centrales eléctricas de carbón que se están construyendo en el mundo se encuentran en China, según datos de la ONG Global Energy Monitor.

• Por primera vez, la AIE considera que el mundo se enfrenta a un «cambio estructural» en la demanda de carbón para generar electricidad, mientras que las energías renovables «están llamadas a crecer más que la demanda de electricidad».
• El principal factor determinante será la evolución del consumo chino en los próximos años. Mientras que China representará casi la mitad de todas las nuevas instalaciones de energías renovables del mundo en 2022, Pekín sigue haciendo un uso masivo del carbón como sustituto cuando la producción hidroeléctrica es insuficiente.

En Australia, uno de los mayores consumidores de carbón del mundo, el Operador del Mercado Energético Australiano anunció el jueves 14 de diciembre que la última central eléctrica de carbón debería desmantelarse en 2037-2038, cinco años antes que cuando se actualizó por última vez su escenario en junio de 2022. Estas previsiones se basan, en particular, en el desarrollo masivo de paneles solares domésticos instalados en los tejados de los hogares, que por sí solos contribuyeron a generar más electricidad que la energía solar, eólica, hidroeléctrica y de gas en la red en el primer semestre de 2023².