Las opiniones de los expertos militares difieren en cuanto al impacto potencial sobre el terreno -y sobre la capacidad del ejército ucraniano para avanzar de nuevo- que podrían tener los cazas F-16 occidentales prometidos hasta ahora por Holanda, Dinamarca, Noruega y Bélgica.
- Según el Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Ucranianas, Valeri Zaloujny, la superioridad aérea rusa en Ucrania «complica el avance de nuestras tropas y es uno de los factores clave que transforman la naturaleza de las hostilidades en una guerra de posición»1.
- Aunque el número de aviones prometidos por los países occidentales hasta la fecha probablemente no permitiría a Kiev recuperar la superioridad aérea sobre su territorio, los cazas siguen encabezando la lista de peticiones ucranianas de equipamiento2.
- Además de los aviones en sí, la munición con la que irán equipados también será decisiva: Frederick W. Kagan estima que «aumentar el número de misiles HARM capaces de apuntar a los radares de defensa aérea rusos permitiría a los aviones ucranianos volar más cerca de la línea del frente».
- Sin embargo, estos misiles pueden dispararse desde los MiG-29 y Su-27 soviéticos que ya posee la fuerza aérea ucraniana. Sabemos que el Pentágono comenzó a suministrar este tipo de misiles en el verano de 2022, y que también se incluyeron en el último paquete de ayuda militar desvelado el miércoles 6 de diciembre3.
Ucrania recibirá 42 F-16 de Holanda, 19 de Dinamarca, así como un número indeterminado de aviones de Noruega y Bélgica, pero no antes de 2025, según Bruselas4.
La formación de pilotos y personal de mantenimiento ya ha comenzado.
- Dinamarca empezó a acoger a 73 militares ucranianos, entre ellos 8 pilotos, en su base de Skrydstrup a finales de agosto5.
- En octubre, el ejército estadounidense comenzó a entrenar a un «pequeño número» de ucranianos en la base Morris de la Guardia Nacional Aérea en Tucson, Arizona. Aunque el primer grupo de pilotos estará entrenado «a finales de año […] se tardará más en utilizar los jets en combate»6.
- En noviembre, Rumanía inauguró un centro de entrenamiento de F-16 cerca de Fetesti. Según el ministro holandés de Asuntos Exteriores, la formación de los pilotos ucranianos ya ha comenzado allí7.
El Ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, informó esta semana de que la coalición de entrenamiento de F-16 -formada por 13 países y Ucrania- estaba «trabajando para aumentar el número de aviones que se transferirán a Ucrania»8. A pesar de las dudas expresadas por funcionarios estadounidenses sobre la conveniencia de gastar grandes sumas de dinero en F-16 en lugar de vehículos o municiones, Kiev espera construir una flota capaz de desafiar la presencia aérea rusa en Ucrania y apoyar el avance de sus tropas sobre el terreno9.
Notas al pie
- Valerii Zaluzhnyi, « Modern Positional Warfare and How To Win In It », The Economist, 1 de noviembre de 2023.
- Mike Stone, « Ukraine’s latest weapons request includes THAAD air defenses and F-18s », Reuters, 7 de diciembre de 2023.
- Valerie Insinna, « It took ‘couple of months’ to put US anti-radiation missiles on Ukrainian fighters, USAF reveals », Breaking Defense, 19 de septiembre de 2022 y Biden Administration Announces New Security Assistance for Ukraine, U.S. Department of Defense, 6 de diciembre de 2023.
- Elisabeth Gosselin-Malo, « Belgium agrees to send F-16s to Ukraine, but not before 2025 », Defense News, 11 de octubre de 2023.
- The Danish Armed Forces have begun training Ukrainian pilots, Danish Defense, 24 de agosto de 2023.
- Rachel S. Cohen, « Ukrainian pilots begin F-16 training in Arizona », Air Force Times, 26 de octubre de 2023.
- « Training Center Where Ukrainian Pilots Will Learn To Fly F-16s Opens In Romania », Radio Liberty, 13 de noviembre de 2023.
- « F-16 coalition working to increase number of aircraft that to be transferred to Ukraine – Kuleba », Interfax, 6 de diciembre de 2023.
- « Miscalculations, divisions marked offensive planning by U.S., Ukraine », The Washington Post, 4 de diciembre de 2023.
