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Durante varios meses, las visitas de funcionarios coreanos y rusos han sugerido que se estaba discutiendo un acuerdo entre Moscú y Pyongyang para la entrega de armas y municiones. Mientras el Ministro de Asuntos Exteriores ruso llegaba hoy a Corea del Norte para una visita de dos días, nuevas pruebas sugieren que ya se han entregado varios cientos de contenedores.

  • El 6 de octubre, el Center for Strategic and International Security (CSIS) observó un «aumento espectacular del tráfico ferroviario entre Corea del Norte y Rusia» tras la cumbre bilateral celebrada unas semanas antes en Vostochny, Rusia1.
  • Los rumores apuntaban entonces a que Kim Jong-un estaba dispuesto a cerrar un acuerdo para suministrar armas y municiones a Moscú a cambio de asistencia tecnológica, en particular para ayudar a Pyongyang a poner en órbita un satélite espía, algo que Corea del Norte no ha conseguido hacer en dos ocasiones desde principios de año2.
  • Aunque no hay pruebas tangibles de avances en esta parte del acuerdo, las imágenes de satélite hechas públicas por la administración estadounidense y el Royal United Services Institute (RUSI) sugieren que se han producido envíos de armas y municiones entre Corea del Norte y Rusia desde finales de agosto, tras la visita a Pyongyang del ministro ruso de Defensa, Sergei Shoigu3.

Según el instituto de investigación británico, dos portacontenedores rusos -el Angara y el Maria- han realizado al menos cinco viajes entre Rason, en Corea del Norte, y Dunay, en Rusia, desde finales de agosto de 2023. Las empresas propietarias y operadoras de estos buques han sido todas sancionadas o acusadas de transportar armas en nombre del gobierno ruso como parte de la guerra en Ucrania y a otros países: Siria, Irak, China y Sudán del Sur4.

Estos elementos respaldan las acusaciones formuladas por la Casa Blanca unos días antes en relación con la entrega de armas y municiones norcoreanas a Rusia.

  • El viernes 13 de octubre, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, John Kirby, afirmó que Pyongyang había suministrado «1.000 contenedores de material y municiones» a Moscú en las últimas semanas.
  • Se cree que, tras ser transportados por mar desde Rason a Dunay, los contenedores cruzaron Rusia hasta Tikhoretsk, ciudad del Krai de Krasnodar situada a unos 200 kilómetros de la frontera ucraniana5.
  • Las imágenes por satélite muestran que en el depósito de Tikhoretsk se han excavado más de cien nuevos pozos de munición, así como la llegada de trenes que transportan contenedores idénticos en tamaño y color a los vistos salir de Corea del Norte.

Moscú está haciendo todo lo posible para reponer sus reservas de municiones, vitales para seguir librando su guerra en Ucrania después de más de 600 días. Se dice que Corea del Norte, que lleva varias décadas preparándose para un conflicto con Seúl, dispone de un gran arsenal, aunque compuesto por proyectiles de calidad inferior a los utilizados en Ucrania.

Al mismo tiempo, Shoigu declaró el martes 17 de octubre en una reunión del Centro Estatal de Control de la Defensa que «se habían tomado medidas» para aumentar la producción de sistemas de artillería, en particular rebajando los requisitos para la selección de componentes y reduciendo la duración inicial de las pruebas6.

Notas al pie
  1. Joseph S. Bermudez Jr., Victor Cha y Jennifer Jun, « Dramatic Increase in DPRK-Russia Border Rail Traffic After Kim-Putin Summit », Center for Strategic and International Security (CSIS), 6 de octubre de 2023.
  2. Helen Regan, Gawon Bae, Larry Register, Simone McCarthy, Anna Chernova y Jake Kwon, « Putin talks military cooperation with Kim as North Korean leader endorses Russia’s war on Ukraine », CNN, 13 de septiembre de 2023.
  3. Hyunsu Yim et Josh Smith, « North Korea’s Kim shows off banned missiles to Russian minister », Reuters, 28 de julio de 2023.
  4. James Byrne, Joseph Byrne y Gary Somerville, « The Orient Express : North Korea’s Clandestine Supply Route to Russia », Royal United Services Institute (RUSI), 16 de octubre de 2023.
  5. Karen DeYoung, « North Korea provided Russia with weapons, White House says », The Washington Post, 13 de octubre de 2023.
  6. Russian Defence Minister General of the Army Sergei Shoigu held a meeting at the National Centre for State Defence Control of the Russian Federation on issues related to supplies and prospects for the development of cannon artillery and multiple-launch rockets, Ministerio de Defensa ruso, 17 de octubre de 2023.