Para garantizar el buen funcionamiento de las agencias y programas federales y el pago de los funcionarios, el Congreso estadounidense vota cada año un presupuesto para el año fiscal siguiente, que actualmente se compone de 12 leyes distintas. A 18 de septiembre de 2023, 11 de estas leyes aún no habían sido aprobadas por la Cámara, mientras que el año fiscal finaliza el 30 de septiembre.
- Esta situación dista mucho de ser única. Desde la reforma del proceso presupuestario introducida por la Congressional Budget and Impoundment Control Act de 1974, el Congreso sólo ha aprobado a tiempo todos los proyectos de ley de financiación en cuatro ocasiones: en 1977, 1989, 1995 y 19971.
- El shutdown más largo de la historia de Estados Unidos se remonta al invierno de 2018-2019, bajo la presidencia de Donald Trump, cuando pasaron 34 días antes de que se llegara a un acuerdo2.
- En total, el Servicio de Investigación del Congreso ha contabilizado 21 déficits de financiación del Gobierno federal desde 1976. La duración de estos, sin embargo, varía desde unas pocas horas hasta varias semanas.
Para evitar un cierre del gobierno federal, el Congreso puede aprobar «resoluciones continuas» (RC): resoluciones conjuntas que autorizan temporalmente el gasto al nivel del año anterior o con ligeros ajustes. Las RC ofrecen una solución temporal al problema de la financiación del gobierno federal y dan a los legisladores más tiempo para llegar a un acuerdo.
El domingo por la noche, dos grupos legislativos de la Cámara de Representantes -el moderado Main Street Caucus y el derechista Freedom Caucus- llegaron a un acuerdo sobre un CR que financiaría el gobierno hasta el 31 de octubre3.
- El acuerdo supondría un recorte medio del 1% del presupuesto federal, de hasta el 8% para algunas agencias gubernamentales, y ningún recorte presupuestario para el Departamento de Defensa, Asuntos de Veteranos y Seguridad Nacional4.
- Además, el acuerdo incluye varias disposiciones de la Ley de Seguridad de la Frontera de 2023 (H.R. 2, a la que se oponen categóricamente los demócratas), nuevas restricciones y prohibiciones a las solicitudes de asilo y a la inmigración, y ninguna ayuda adicional a Ucrania o de socorro en caso de catástrofe (solicitada por demócratas y republicanos del Senado)5.
Este acuerdo no recibirá el voto de los demócratas de la Cámara de Representantes debido a algunas de sus disposiciones, no será aprobado por el Senado y también será considerado inaceptable por la Casa Blanca. Además, no es seguro que obtenga la mayoría en la votación prevista en la Cámara esta semana debido a la oposición de al menos ocho representantes republicanos6.
Para los miembros conservadores republicanos de la Cámara, esta medida es impensable porque contiene financiación concedida a Ucrania y a las medidas «despertador» de la administración Biden7. A pesar de la aparente buena voluntad de McCarthy para evitar un cierre y su convicción de que puede llegar a un acuerdo esta semana, la oposición a la que se enfrenta desde dentro de su propio campo es testimonio de la disfuncionalidad del Partido Republicano de la Cámara8.
Notas al pie
- Drew Desilver, « Congress has long struggled to pass spending bills on time », Pew Research Center, 13 de septiembre de 2023.
- Mihir Zaveri, Guilbert Gates y Karen Zraick, « The Government Shutdown Was the Longest Ever. Here’s the History. », The New York Times, 25 de enero de 2019.
- Un resumen del acuerdo: Continuing Resolution Summary, 17 de septiembre de 2023. El texto entero: H. R. ___ Making continuing appropriations for fiscal year 2024, and for other purposes.
- Marianna Sotomayor y Leigh Ann Caldwell, « House Republicans propose short-term funding deal that Senate likely to reject », The Washington Post, 17 de septiembre de 2023.
- Carl Hulse, « House G.O.P. Considers Stopgap Spending Bill to Avert a Shutdown », The New York Times, 17 de septiembre de 2023.
- Reese Gorman, « Hard-line conservatives line up to oppose stopgap funding deal, making passage difficult », Washington Examiner, 17 de septiembre de 2023.
- « House Republicans in a box », Punchbowl News, 18 de septiembre de 2023.
- Billy House, « McCarthy Says US Shutdown Would Be Self-Defeating for GOP », Bloomberg, 17 de septiembre de 2023.
