¿Entregó Sudáfrica armas y municiones a Rusia?

Sudáfrica se proclama «no alineada». Sin embargo, el país ha mantenido históricamente lazos mucho más estrechos con Moscú que con Kiev.L’Afrique du Sud se revendique comme «». Cependant, le pays entretient historiquement des liens bien plus étroits avec Moscou qu’avec Kiev.

• El 23 de enero, la ministra sudafricana de Relaciones Internacionales y Cooperación, Naledi Pandor, recibió en visita oficial a su homólogo ruso, Serguéi Lavrov ¹.
• Del 17 al 27 de febrero, la Armada sudafricana realizó maniobras militares conjuntas con buques rusos y chinos frente a las costas de Sudáfrica.
• Ayer, lunes 15 de mayo, el comandante de las fuerzas terrestres sudafricanas, teniente general Lawrence Mbatha, viajó a Moscú para mantener una reunión bilateral con su homólogo ruso, Oleg Saliukov.
• Durante la reunión, los oficiales acordaron «reforzar la cooperación y aumentar la preparación para el combate de sus ejércitos», según el Ministerio de Defensa ruso ².

La reunión -prevista desde hace tiempo según Pretoria ³– se produce pocos días después de que el jueves 11 de mayo el embajador estadounidense en Sudáfrica acusara al país de haber autorizado en diciembre la «carga de armas de guerra» en un buque ruso, el Lady R (propiedad de la empresa rusa MG-FLOT), que está sometido a sanciones estadounidenses desde mayo de 2022 ⁴.

Ya el 9 de enero, el Wall Street Journal reveló que el barco había hecho una «escala secreta» en Ciudad del Cabo entre el 6 y el 9 de diciembre de 2022, sin que por el momento se haya producido ninguna acusación oficial por parte de los Estados Unidos ⁵.

• Aunque el embajador estadounidense en Sudáfrica, Reuben Brigety, haya dicho que está dispuesto a «apostar su vida» a que en el barco se cargaron armas destinadas a Rusia, el Departamento de Estado no ha presentado hasta ahora prueba alguna.
• Tras ser convocado al día siguiente por el Ministerio de Asuntos Exteriores, Brigety declaró que había podido «corregir cualquier impresión errónea» dejada por sus declaraciones públicas. El Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación sudafricano declaró que el embajador estadounidense «admitió haberse pasado de la raya y se disculpó sin reservas» ⁶.
• Mientras Cyril Ramaphosa declaraba que había iniciado una investigación sobre si las armas destinadas a Rusia fueron efectivamente transportadas a bordo del Lady R, Volodímir Zelenski advertía que «cualquiera que ayude al agresor proporcionándole armas será cómplice, con todas las consecuencias que ello conlleva», tras una llamada con su homólogo sudafricano el sábado 13 de mayo ⁷.

La ministra de Defensa sudafricana, Thandi Modise, declaró que el Lady R estaba «entregando mercancías pedidas antes de la pandemia», mientras que otro ministro argumentó públicamente que el Gobierno no había autorizado una venta de armas a Rusia (la industria de defensa sudafricana no produce armamento ni sistemas de armas utilizados por el ejército ruso, pero podría haber enviado sistemas de guía y control y óptica para uso de drones).

• Sin embargo, aunque también es plausible que dicha entrega fuera realizada por contrabandistas -aunque poco probable, dado que el Lady R atracó en la mayor base naval de Sudáfrica, no en un puerto comercial- y no por el gobierno; la acusación pública de un diplomático estadounidense en un país cercano a Washington indica un deterioro significativo en las relaciones entre Estados Unidos (y Occidente en general) y Sudáfrica ⁸.

Tras la emisión de una orden de detención internacional contra el presidente ruso por deportación y traslado ilegal de personas en marzo, Cyril Ramaphosa dijo que el CNA quería que Sudáfrica abandonara la Corte Penal Internacional antes de la visita de Putin al país para la cumbre anual de jefes de Estado de los BRICS en agosto ⁹. Se espera que Putin asista a la cumbre a distancia a través de Zoom.