Washington y Delhi se acercan en medio de la rivalidad con China

La creación de un formato bilateral sobre «tecnologías críticas y emergentes» se mencionó por primera vez tras un encuentro entre el primer ministro indio, Narendra Modi, y su homólogo estadounidense, Joe Biden, en una reunión celebrada en Tokio en mayo de 2022 en el marco de una cumbre Quad -que reúne a Estados Unidos, India, Japón y Australia- ¹.

• Esta iniciativa está siendo impulsada directamente por las oficinas de los dos asesores de seguridad nacional: Jake Sullivan, jefe del National Security Council (NSC), y Ajit Doval (NCSC, o National Security Council Secretariat), asesor de seguridad nacional de la India.
• No se trata de un nuevo acuerdo, sino de una «ampliación» para «fortalecer y expandir la asociación tecnológica estratégica y la cooperación industrial en materia de defensa entre gobiernos, empresas e instituciones académicas» ².

Los ámbitos de cooperación de esta ampliación incluyen: 

• Reforzar la cooperación a largo plazo en materia de investigación y desarrollo, en particular en los ámbitos de la seguridad marítima, la inteligencia, la vigilancia y el reconocimiento;
• Apoyar el desarrollo de un ecosistema de diseño, fabricación y producción de semiconductores en la India;
• Contribución estadounidense al desarrollo de cañones y vehículos blindados de combate en India para ayudar a Delhi a «desarrollar una industria de defensa autóctona para su propia defensa y exportación» ³.

Honored to welcome Indian National Security Advisor Doval to the White House to launch the next milestone in the U.S.-India strategic technology and defense partnership. Together, we will deliver for our people and economies, and continue to advance a free and open Indo-Pacific. pic.twitter.com/VEDZTJw8Ct

— Jake Sullivan (@JakeSullivan46) February 1, 2023

Washington también se compromete a promover el acceso de India a las tecnologías informáticas de alto rendimiento (el tipo de cálculos que realizan los superordenadores utilizados en el campo de la inteligencia artificial), en contraste con el empeño en limitar el acceso de Pekín a las tecnologías estadounidenses.

La cooperación tecnológica entre ambos países ha provocado fricciones en el pasado.

• En los años 1970, Estados Unidos impuso controles de exportación a India para limitar el desarrollo de tecnología de armamento nuclear.
• Desde el levantamiento de estas sanciones en 2001, se han firmado numerosos acuerdos, entre ellos el Acuerdo de Inteligencia Geoespacial en 2020, que refuerza la cooperación tecnológica ⁴.
• Desde que Biden asumió el cargo, las relaciones se han estrechado. En diciembre de 2021, el presidente estadounidense invitó a Modi a la primera «Cumbre de la Democracia», destinada a reunir a socios de ideas afines para resistir a la «presión externa de los autócratas» ⁵.

Este acercamiento es también un indicio del distanciamiento de Pekín. La llegada al poder de Xi Jinping en 2013 coincidió con la intensificación de las maniobras militares y las crisis en la frontera sino-india, que culminaron en 2020 con los combates en Ladakh que causaron la muerte de 20 soldados indios.

El 31 de enero, India anunció que estaba estudiando medidas arancelarias y no arancelarias para reducir las importaciones de bienes de consumo y productos electrónicos, en particular procedentes de China, con el fin de reducir los desequilibrios comerciales existentes ⁶.

• En el periodo abril-diciembre de 2022, el déficit comercial aumentó un 28% con respecto al año anterior. Mientras la demanda interna india se mantenía fuerte, la política china de cero-Covid reducía el volumen de las importaciones procedentes de India.
• A pesar de su política de no alineamiento, India intenta cada vez más limitar su vulnerabilidad frente a China en áreas críticas. En 2020, el Ministerio de Comercio e Industria indio anunció que «las inversiones procedentes de cualquier país que comparta frontera terrestre con India estarán sujetas a un proceso de aprobación gubernamental». Dado que Pakistán y Bangladesh ya estaban sujetos a restricciones, este anuncio iba dirigido principalmente a la inversión china ⁷.
• En los últimos años, las autoridades indias también han restringido el acceso de los inversores chinos a la contratación pública india, la tecnología, las telecomunicaciones, la educación y otros sectores ⁸.

Por su tamaño y geografía, India también ocupa un lugar central en la agenda Indo-Pacífica de la administración Biden. Aunque Jake Sullivan ha afirmado que este acercamiento forma parte de la estrategia para «reforzar los lazos de Estados Unidos con sus aliados y socios en la región Indo-Pacífica», Delhi sigue mostrándose cautelosa ante la presencia militar china en el Mar de China Meridional y Taiwán, y da más importancia a las crisis fronterizas con China y Pakistán ⁹.