¿Hacia una crisis de la deuda en los países en desarrollo?

En octubre de 2022, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo identificó 54 países en desarrollo con «graves problemas de deuda»¹.

• Este grupo representa el 3% del PIB mundial, pero el 18% de la población mundial y la mitad de las personas que viven en el umbral de la pobreza extrema en el mundo.
• Los países del África subsahariana son los más representados (24 países), seguidos de América Latina y el Caribe (10 países).

Este grupo de países incluye 28 de los 50 países considerados más vulnerables al cambio climático. Según el Fondo Monetario Internacional, esta vulnerabilidad tiene efectos negativos directos sobre la solvencia de los Estados, el coste de los préstamos y los riesgos de impago de sus deudas soberanas².

Desde que Zambia dejó de pagar su deuda en 2021 -por la confluencia de las consecuencias económicas de Covid y la caída del precio del cobre, su principal producto de exportación-, Líbano, Sri Lanka y Ghana, pero también Rusia y Bielorrusia, han incumplido sus pagos³.

Las deudas de los Estados de renta baja están principalmente en manos de actores privados o de instituciones multilaterales.

• La parte de la deuda en manos de otros países (principalmente miembros del Club de París o China) sólo constituía alrededor del 15% del total en 2021.
• El valor de la deuda en manos de China ha aumentado considerablemente en los últimos 10 años, sobre todo en los países africanos y asiáticos.

Los riesgos de impago se ven exacerbados por factores coyunturales: la pandemia de Covid-19, la guerra en Ucrania y su impacto en los precios de los alimentos y la energía, pero también por la depreciación de las divisas frente al dólar estadounidense (como ocurrió en 88 países en noviembre de 2022).

Sobre todo, la deuda en manos de agentes privados está sujeta a importantes riesgos especulativos y suele ser más difícil de negociar en caso de dificultades de pago, ya que está sujeta a grandes fluctuaciones de precios. Para aliviar la carga de la deuda, el Fondo Monetario Internacional considera «crítico» que los acreedores privados apliquen medidas de alivio similares a las iniciativas puestas en marcha por el G20: la Iniciativa de Suspensión del Servicio (DSSI) y el Marco Común para el Tratamiento de la Deuda⁴.