Día 243: estado de las fuerzas y perspectivas

Máquinas voladoras y pequeña estrategia

La evolución más visible de la situación es la transformación de la campaña aérea rusa, que ha pasado de los ataques puntuales a los sistemáticos en el teatro de operaciones. Desde el 10 de octubre, ya no se trata de golpear irregularmente a objetivos fijos detectados en profundidad, sino de producir un impacto masivo mediante el uso de varias docenas de misiles balísticos o de crucero, acompañados de un número aún mayor de drones de objetivo. En esta simulación de la teoría de los círculos de Warden, 400 millones de euros de proyectiles diarios se utilizan oficialmente para golpear la infraestructura del «sistema vital» ucraniano, y más concretamente su red energética.

En este sentido, la campaña, llevada a cabo únicamente con proyectiles inanimados, recuerda a las armas «V» de «venganza» lanzadas por la Alemania nazi sobre Inglaterra y luego sobre los países liberados de Occidente a partir de junio de 1944. Como entonces, se lanzaron decenas de proyectiles sobre las ciudades cada día, sin que se pudiera saber si se trataba de una verdadera estrategia de parálisis, de una represalia tras una serie de humillaciones o de un acto de simple comunicación para uso de los halcones del régimen, de su propia población o de sus tropas, a las que trataba de tranquilizar. En primer lugar, es extraño pretender liberar a una población del yugo neonazi golpeando directa o indirectamente la vida de esta población. Sobre todo, se recordará que tal enfoque es vano.

Si el objetivo es conseguir la capitulación de los pueblos o su sublevación contra dirigentes incapaces de protegerlos, es decir, la misma estrategia que las organizaciones terroristas, es tan inhumano como insano. Aunque pueblos enteros lleguen a desmoronarse y obliguen a sus dirigentes a pedir clemencia, el fenómeno es bastante raro y parece limitarse a los ejemplos ruso y alemán al final de la Primera Guerra Mundial, tras años de privaciones, sufrimientos y, sobre todo, el espectáculo de los desastres en el frente. Cabe señalar que, en estos dos casos, no se rebelaron porque los civiles alemanes y rusos recibieran proyectiles desde el cielo, algo poco frecuente en aquella época, sino porque los sacrificios realizados ya no iban acompañados de ninguna esperanza de que sirvieran para algo. Los pueblos sólo acaban rebelándose contra sus gobiernos cuando no hay esperanza de victoria militar.

Esto dista mucho de ser así -en ambos bandos y en la actual guerra de Ucrania-, y cuando aún se espera la victoria, se culpa principalmente a los quienes agreden desde los cielos -un contexto para la escalada. No hay ninguna razón por la que los que golpeas en represalia deban reaccionar de forma diferente a la tuya, pero lo haces de todos modos. Los ucranianos también están atacando ciudades controladas por los rusos e incluso Belgorod en Rusia. Esto es muy puntual por el momento, pero también podría convertirse en una campaña sistemática para satisfacer un deseo de venganza. Ello supondría un gran error para el gobierno ruso, que está desesperado por movilizar psicológicamente a su población antes de hacerlo realmente.

Las campañas aéreas sobre las infraestructuras pueden tener más utilidad a la hora de dificultar la producción bélica, sobre todo golpeando ciertas zonas clave. Este fue el caso de Alemania en la Segunda Guerra Mundial. Pero debe haber algo importante que destruir. Cuando se arrasa con países tan poco industrializados como Corea del Norte o Vietnam del Norte, cuando sus suministros militares provienen de un país extranjero intocable, no sirve de mucho más que para frenar un poco la maniobra del enemigo. Pero también hay que desplegar muchos recursos. Los misiles rusos hacen, efectivamente, mucho daño, pero son pocos y su arsenal no es ilimitado. Ya se han utilizado al menos 2.000, con un valor total de unos diez mil millones de euros, y producen muy poco. El hecho de que los rusos se hayan visto reducidos a utilizar misiles antibuque o antiaéreos tan antiguos en esta función ya indica el temor a desaprovechar esta valiosa fuerza de ataque.

El suministro de misiles balísticos por parte de Irán o Corea del Norte podría quizás cambiar la situación al permitir la ampliación de la campaña de la V. Como estas armas son de baja precisión, esta operación se orientaría cada vez más hacia una campaña puramente anticiudad, a la manera de los «bombardeos de área» apreciados por el general británico «Bomber» Harris. En su defecto, sólo la profunda implicación de la fuerza aérea rusa podría permitir que la campaña continuara con mayor eficacia y escala, pero sin duda a costa de pérdidas intolerables en un entorno antiaéreo tan denso. Esto está muy lejos de las flotas de miles de aviones de la Segunda Guerra Mundial. Una fuerza aérea de unos pocos cientos de aviones vulnerables a la defensa antiaérea moderna puede ser destruida en cuestión de semanas.

Mientras tanto, el uso de los drones de proyectil Shahed-131 o, sobre todo, 136, rebautizados como Geran (Geranio) 2 para que parezcan rusos, tiene la ventaja de ser baratos y, por tanto, numerosos. Pero con una carga explosiva de algunas decenas de kilos de explosivo, deben considerarse como proyectiles de gran calibre similares a los que se lanzan por miles cada día en el frente, pero con un alcance muy largo. Sin duda, serían muy útiles para golpear objetivos fijos en las profundidades del campo de batalla, pero los rusos prefieren utilizarlos para golpear las ciudades, donde producen la mayor parte de la tensión, lo que nos devuelve a la cuestión del objetivo principal de esta campaña. Por último, el único interés militar de utilizar estos drones contra las ciudades es obligar a los ucranianos a dedicar importantes recursos materiales, como ametralladoras, a rastrear estos V1 de bajo coste.

¿Hacia un Stalingrado en el Dnieper?

En la línea del frente, la zona más crítica en este momento se encuentra en el lado de Kherson, donde, a pesar de un apagón informativo sin precedentes, varios signos -como la retirada de parte de la población de la ciudad, pero también de los soldados rusos- parecen indicar una nueva fase activa tras dos semanas de preparación.

Siete brigadas ucranianas de combate cuerpo a cuerpo se concentran actualmente con una brigada de artillería en torno a la mitad norte de la bolsa rusa, frente a sólo cuatro en la parte sur, entre Kherson y Mykolayev. Con las dos brigadas territoriales en reserva en Mykolayev, una quinta parte de las unidades ucranianas de combate cuerpo a cuerpo -aproximadamente 40.000 hombres- se concentran ahora en este sector, frente a 12 brigadas/regimientos rusos dispares de unos 20.000 hombres en el momento álgido del despliegue, quizás menos ahora, bajo el mando del 49º Ejército.

Las fuerzas de apoyo, aéreas y sobre todo de artillería, debían ser aproximadamente equivalentes en ambos bandos para hostigar la posición del enemigo y su retaguardia, y ocasionalmente para apoyar un ataque ucraniano o bloquearlo. El método ucraniano es clásico en este contexto de campo atrincherado al aire libre, y consiste en ataques de batallones en pequeños espacios para «abollar» el frente y formar pequeñas bolsas que obliguen a los rusos a retirarse a una nueva línea. Este fue el método utilizado por los rusos en el Donbass. Ahora se habla de una nueva mella con un segundo avance a lo largo del río, esta vez hacia Mylove, 30 km al norte del punto de cruce de Nova Kakhovka, combinado con un ataque lateral desde Davidyv Brid. Si se confirman estos éxitos, los rusos no tendrán más remedio que volver a retirarse.

En este momento, si excluimos la posibilidad de que los rusos, por falta de medios, contraataquen y recuperen el terreno perdido, sólo hay dos opciones posibles para ellos. La primera es retirarse a pie hacia el río, arriesgándose a un colapso repentino o a quedar atrapados si los ucranianos siguen avanzando rápidamente a lo largo del río y/o si vuelven a avanzar directamente hacia Kherson. La segunda es una rápida retirada tras la protección del río, similar a la retirada de los ejércitos alrededor de Kiev a finales de marzo. Queda la cuestión de la propia ciudad de Kherson, que es difícil imaginar que los rusos abandonen sin luchar. Por lo tanto, debemos esperar una gran batalla, un Stalingrado en el Dniéper, que podría comenzar en los próximos días, semanas o tal vez nunca si la ciudad es evacuada.

Las fuerzas ucranianas se encontrarán entonces frente al Dniéper y es poco probable que puedan rebasarlo, al menos por el momento, ya que este cruce adoptará la forma de una operación anfibia dada la anchura del río. De hecho, el Dniéper ya marca la línea de demarcación entre los dos campos a lo largo de varios cientos de kilómetros. Es más probable que los ucranianos trasladen la mayoría de sus brigadas a otra parte del frente.

El frente de las acusaciones mutuas

La batalla por el enclave de Kherson va acompañada de una nueva amenaza mutua a una importante infraestructura civil en la línea de contacto, en este caso la gran presa de Kakhovka. Como en el caso de la central nuclear de Zaporizhia, nadie tiene interés en la catástrofe, pero todos tienen interés en hacer ver que el otro quiera provocarla.

La destrucción de la presa y la liberación de los 18.000 millones de toneladas de agua retenidas provocaría una gigantesca y devastadora inundación aguas abajo. Hay que recordar que una estructura civil de este tamaño, de 30 metros de altura y algunos metros de ancho y 3 km de largo, no se puede destruir con unos cuantos proyectiles de artillería, sino con toneladas de explosivos bien colocados. En otras palabras, la destrucción por parte de los ucranianos requeriría una serie de ataques aéreos muy visibles, en cuyo caso les sería difícil culpar a los rusos. Por el contrario, si sólo hay una gran explosión, el culpable será seguramente Rusia, que es la única capaz de colocar la carga, pero que seguiría culpando a los ucranianos de la fechoría. En realidad, es difícil ver qué sentido tendría devastar lo que para cada uno de nosotros es nuestro propio territorio. Si se trata de bloquear a las tropas del otro bando, el Dniéper ya constituye un obstáculo importante sin que sea necesario añadirlo.

El principal interés de esta acusación, al igual que el de la prevista utilización por parte de los ucranianos de una «bomba sucia» (es decir, una munición pesada asociada a elementos radiactivos para irradiar toda una región) es la comunicación. Se trata de describir al otro como una persona horrible dispuesta a cometer la peor ignominia, incluso en su propio territorio y en su propia gente. Esto permitiría desviar la atención, legitimar un poco más la guerra y proporcionar argumentos a todos los simpatizantes extranjeros, que utilizarán el mismo lenguaje. En el peor de los casos, puede constituir una justificación a priori para una escalada que en este caso sería preventiva. En el peor de los casos, puede anunciar una verdadera operación cuya responsabilidad se atribuiría al adversario, un ejercicio tan cínico como delicado, ya que la obligada indignación que provocan estos actos puede resultar contraproducente. Es cierto que, como después de la masacre de Katyn en marzo de 1940, cuando el arma de destrucción masiva (4.500 muertos) se llamaba Vassili Blokhine, la atribución de la fechoría a otra persona, la negación obstinada de lo evidente y el apoyo incondicional de los militantes pueden permitir mantener una duda salvadora durante mucho tiempo.

Donetsk, Luhansk y X

La otra zona activa es el Donbass, con una multitud de pequeñas batallas que van desde compañías hasta batallones a lo largo de la línea del frente. Los ucranianos tienen la iniciativa en estos ataques en la frontera de la provincia de Luhansk y los rusos -de hecho, principalmente Wagner y las brigadas del LNR/DNR- en la frontera de Donetsk. Los rusos parecen seguir empecinados en apoderarse por completo de la provincia de Donetsk, o al menos en despejar la capital. Están avanzando lentamente en torno a la pequeña ciudad de Avdiivka, a pocos kilómetros de Donetsk, al igual que (Wagner) han estado avanzando en torno a Bakhmut desde julio antes de volver a retirarse. Aparte de un muy improbable colapso del frente ucraniano, que no serviría de mucho dada la actual falta de reservas rusas para su explotación, se necesitarían al menos dos años a este ritmo para conquistar el Donbass. Sin reservas, y por tanto sin la superioridad numérica de unidades de combate de buena calidad, este tipo de estrategia «Somme, 1916» no aporta gran cosa.

En la provincia de Luhansk, donde se encuentra su segundo esfuerzo después de Kherson, los ucranianos han reunido 13 brigadas de combate desde la frontera rusa hasta la zona forestal del río Donets. En el otro lado, los rusos habían reunido un mosaico de grupos de combate de nueve divisiones diferentes (tenían catorce) que intentaban formar una línea sólida. Es muy difícil evaluar la capacidad de resistencia de este grupo heterogéneo, que recibe la afluencia de soldados movilizados, tanto una fuente de problemas como un refuerzo. Dado que los ucranianos contaban con recursos superiores en la zona, estábamos en una fase de preparación, con reconocimientos ofensivos a lo largo de la línea, sobre todo en el norte, donde la densidad de fuerzas era todavía baja y donde cada bando intentaba flanquear al otro.

Esta fase de preparación es más larga de lo previsto, pero se puede considerar que los ucranianos reanudarán los ataques a gran escala bien hacia Kreminna, una zona que sin embargo es difícil de tomar, o más probablemente hacia Svatove, bien directamente o desde el norte. Con Svatove en sus manos, Starobilsk, el punto clave de todo el noroeste, sería accesible y todo el complejo urbano Kreminna – Rubijne – Severodonetsk – Lyssychansk sería asequible desde el norte. Pero también se puede imaginar que los ucranianos decidan trasladar por completo su esfuerzo a la zona entre el Dniéper y Vouhledar (línea DV) al suroeste de la ciudad de Donetsk, una zona que hasta ahora ha estado bastante tranquila. Esta es la Batalla X mencionada hace un mes.

Los ucranianos tienen unas 60 brigadas de combate cuerpo a cuerpo. Podemos identificar 42 de ellos a lo largo de la línea del frente. ¿Dónde están los demás? Algunos protegen Kharkiv y el norte de Kyiv mientras los rusos hacen gestos a lo largo de la frontera rusa y en Bielorrusia para asegurar el mayor número posible. Otros están en reposo. Sin embargo, es probable que queden suficientes para completar los seis ya presentes en la línea DV.

Las brigadas acorazadas ucranianas (BBs) siguen siendo de interés, ya que suponen fuerzas de choque en los espacios ligeramente abiertos. La 3ª y 4ª BB están en el Donbass, la 17ª que estaba allí ha desaparecido del radar, así como la 5ª BB, una formación de reserva intacta equipada con tanques T-72M1 suministrados por Polonia y vehículos de combate de infantería YPR-765 holandeses. En cuanto al 1er BB, el más potente de todos, se situó detrás de la línea DV. También había dos brigadas de artillería en el sector, una densidad inusualmente alta. Enfrente, tras el 58º ejército ruso, debilitado por las numerosas retiradas, se encontraban también los pequeños ejércitos 36º y 5º en reserva entre la central nuclear de Enerhodar y Crimea, a no ser que uno o varios de ellos hubieran sido llamados al norte.

Una operación de envergadura requiere un personal para planificarla y dirigirla. El personal de la Zona Sur está llevando a cabo la batalla de Kherson y el personal de la Zona Norte está afrontando la batalla del Donbass. No es evidente que este último tenga la capacidad de gestionar una nueva ofensiva. En este caso, se puede recurrir a otro personal, el de la zona oeste por ejemplo, que lleva meses inactivo. También debemos considerar toda la logística necesaria para una tercera ofensiva. No está claro que los ucranianos dispongan de todos estos recursos, y puede ser necesario esperar a que una de las dos ofensivas actuales se detenga, pero si los tienen, les convendría atacar entre Orikhiv, Houliaïpole y Vouhledar, dando prioridad a los dos primeros, ya que son los puntos que ofrecen más posibilidades. La captura de Tokmak sería ya un gran éxito, la de Melitopol marcaría el fin de la presencia rusa en las provincias de Kherson y Zaporijia y casi el regreso a las líneas del 24 de febrero, el primer umbral estratégico.