«En Turquía, pensar de forma diferente se ha convertido en motivo suficiente para ser encarcelado», una conversación con Nuray Simsek

Como activista y feminista, está comprometida con la defensa de los derechos humanos. ¿Hay algún acontecimiento concreto que le haya motivado a pasar a la acción? ¿Cómo influyó la represión que sufrió en su compromiso? 

Ya era activista antes del intento de golpe de Estado en Turquía en julio de 2016, trabajando en derechos humanos y en un sindicato educativo y civil ¹. Tras el intento de golpe de Estado, el gobierno empezó a despedir a gente. Tras mi propio despido en febrero de 2017, decidí centrar mi activismo político en la defensa de los derechos de los opositores y las víctimas del régimen. A unas 250.000 personas se les retiró el pasaporte. Al ser catalogados como opositores al régimen, a todos los despedidos les fue imposible encontrar un trabajo. Yo misma no pude encontrar otro trabajo como profesora de filosofía. En aquella época, miles de personas fueron encarceladas por sus opiniones políticas, aunque no fuera por activismo. Pensar de forma diferente era motivo suficiente para ser encarcelado. 

Tras el fallido intento de golpe de Estado de 2016, a casi 250.000 personas se les retiró el pasaporte. 

NURAY SIMSEK

Las mujeres fueron las primeras víctimas de esta situación. Las mujeres trabajadoras solteras perdieron su independencia económica y tuvieron que volver a vivir con sus familias. Si estaban casadas, pasaban a depender de sus maridos. Esto se calificó de discriminación social. Más de 100 personas se suicidaron durante ese periodo. El gobierno publicó los nombres de los opositores en Internet, etiquetándonos como terroristas. 

Unas 100.000 personas fueron condenadas y la mayoría siguen en prisión. Tras esta oleada de despidos, se creó una comisión de emergencia. Nos presentamos a esa comisión para poder recuperar nuestros puestos de trabajo. Presenté mi solicitud a esa comisión hace cinco años y todavía estoy esperando una respuesta. Es imposible llamar a esto justicia. Algunas personas han intentado acudir al Tribunal Europeo de Derechos Humanos, pero éste sólo puede actuar cuando se han utilizado todas las vías legales a nivel nacional. No podemos utilizar el sistema de justicia turco. Así que nos encontramos en una situación paradójica en la que no podemos pedir ayuda. 

También trabajo como activista en una asociación de derechos humanos en Estambul y en la Comisión contra el Racismo y la Discriminación. En Turquía, el racismo y la discriminación son problemas importantes, especialmente para las personas no turcas y no musulmanas. Creo que hay unos 20 millones de kurdos que están excluidos de la sociedad.  Como resultado de la guerra de Bashar al-Assad en Siria, 5 millones de refugiados sirios han entrado oficialmente en Turquía, pero extraoficialmente esta cifra puede duplicarse. En un contexto económico desastroso, con una inflación que se acerca al 79% en junio de 2022, los refugiados sirios son señalados y sometidos a actos racistas.  

¿Cuáles son las experiencias que cree que le llevaron a involucrarse? 

Las violaciones de los derechos humanos eran frecuentes y numerosas, incluso antes del golpe de Estado, especialmente contra las mujeres. Según las cifras oficiales, una mujer es asesinada cada día en Turquía, pero las cifras reales son mucho mayores. Llevo luchando por los derechos civiles, los derechos políticos y los derechos de la mujer desde que entré en la universidad. La creciente represión no ha hecho más que aumentar mis ganas de comprometerme. 

La creciente represión no ha hecho más que aumentar mis ganas de comprometerme.

NURAY SIMSEK

Como miembro de la Asociación de Derechos Humanos y participante en la Comisión contra el Racismo y la Discriminación, así como mujer en un país con crecientes restricciones para las mujeres, ¿cómo define su identidad? 

Hay muchos elementos que conforman mi identidad.  Mi forma de vivir, de vestir, mis creencias, mis posiciones políticas, etc. son una forma de lucha contra el régimen que pretende regular nuestro comportamiento. Estamos luchando contra eso. Desde hace casi nueve años, cada 8 de marzo, las mujeres son agredidas. Sin embargo, en Turquía hay muchas organizaciones feministas que luchan por los derechos de las mujeres. Tomemos el ejemplo de los matrimonios infantiles. El término matrimonio no es apropiado porque en realidad es una violación. Todavía es común en Turquía. Las niñas no van a la escuela porque sus padres consideran más importante encontrarles un marido. Aunque no sea así en las grandes ciudades, como Estambul o Ankara, sigue siendo habitual en las zonas rurales. Ser mujer en Turquía es muy difícil. Tenemos muchas reglas tácitas. Las mujeres no pueden salir solas de noche porque si alguien las acosa, su presencia en la calle a esa hora de la noche será cuestionada. Aunque hay un eslogan que dice que podemos vestir como queramos, la realidad es muy diferente. En Turquía no existe un ministerio para los derechos de la mujer. Hay un Ministerio de la Familia y un Ministerio de la Seguridad Social, pero se define a la mujer como miembro de la familia. Esto hace que sea muy difícil convertirse en una mujer independiente en Turquía.

La oposición y las manifestaciones populares, especialmente las de mujeres como la del 8 de marzo, reflejan este rechazo a ceder ante la falta de respeto a los derechos humanos. Sin embargo, ¿cómo percibe la organización para la defensa de los derechos humanos y sus dinámicas? ¿Qué opina de la eficacia de esta movilización? ¿Cómo podemos vincular todas estas singularidades y compromisos individuales que se resisten? 

Creo que el 8 de marzo toca a la gente, aunque sea a pequeña escala, porque cada año hay más mujeres que manifiestan. El año pasado, Turquía retiró su firma del Convenio de Estambul. Esta decisión provocó la ira de miles de mujeres que salieron a la calle para protestar contra esta decisión ilegal. De hecho, según la legislación turca, la retirada de un convenio internacional debe ser aprobada por el Parlamento. Sin embargo, Erdogan tomó esta decisión de forma unilateral. Las organizaciones de defensa de los derechos de la mujer siguen intentando que se revoque esta decisión. Dado que esta convención protege los derechos de las mujeres y de las personas LGBTQ, ha sido descrita por el régimen como un producto de la cultura europea, no de la turca. La homosexualidad sigue sin ser aceptada en Turquía. 

Los derechos de las mujeres y de las minorías son derechos fundamentales. Por lo tanto, debemos protegerlos. Debemos hacer que se respeten protegiéndolos mediante la aplicación de leyes. 

¿Cómo ve su trabajo en este ámbito, en Turquía y en el mundo? 

En Turquía es muy difícil luchar por los derechos humanos porque las autoridades siempre nos persiguen. Recientemente, más de 22 defensores de los derechos humanos fueron detenidos y 16 de ellos se encuentran en prisión. Además, no se respeta la libertad de prensa. Han detenido a 21 periodistas. Las autoridades no han declarado el motivo de la detención de estos periodistas, lo que demuestra que se trata de decisiones políticas destinadas a silenciar las voces de la oposición. Toda mi vida he defendido el uso de acciones no violentas. Pero aún así me han detenido muchas veces. Me detuvieron a raíz de un comunicado de prensa que hicimos el 1 de septiembre, día de la paz en Turquía. También me detuvieron por manifestar contra los despidos injustificados. Cada palabra, cada comportamiento puede ser calificado por el régimen como un ataque a la seguridad del Estado. Lucho en diferentes ámbitos, porque trabajar por los derechos de los presos, los inmigrantes o los trabajadores significa también trabajar por los derechos de las mujeres. Las mujeres son víctimas por partida doble.  

Cada palabra, cada comportamiento puede ser calificado por el régimen como un ataque a la seguridad del Estado.

NURAY SIMSEK

Su compromiso se refleja en sus acciones públicas. ¿Cómo entiende el aspecto técnico de la resistencia? ¿Cuáles son las herramientas, los medios de expresión de esta lucha que le permiten oponerse a ella? ¿Cuáles son las estructuras en las que se basa esta lucha?

Para denunciar las prácticas del régimen turco, intervenimos en los medios de comunicación, nos manifestamos, publicamos comunicados de prensa, vídeos y artículos, y mantenemos un diálogo con la sociedad civil. Hemos organizado sentadas en Estambul con mi sindicato. También es importante hablar con los civiles para explicarles las razones de nuestra movilización.  Creo que esto es lo más importante porque la mayoría de los turcos intentan mantenerse alejados de las manifestaciones. Tienen miedo de ser el escenario de la violencia y de que los detengan.  

¿Tiene un marco teórico y/o figuras o momentos emblemáticos que definan e inspiren esta lucha?

La directora de nuestra asociación, Eren Keskin, es una inspiración. Es abogada y directora de la Asociación de Derechos Humanos de Turquía. Es un modelo muy importante para mí, porque ha luchado toda su vida por los derechos humanos, de forma legal y no violenta. Hay docenas de demandas contra ella. 

También hay un acontecimiento que ocurrió durante mis años de estudiante y que marcó un punto de inflexión en mi compromiso. La policía entró en mi casa y algunos de mis amigos que estaban allí fueron detenidos. Ese fue un punto de inflexión en mi vida. Aunque no fue el único momento que inspiró mi lucha, fue el momento en que me di cuenta de que las autoridades turcas estaban dispuestas a utilizar la violencia para silenciarnos. 

¿Cómo repercutió el fallido intento de golpe de Estado de julio de 2016 y la posterior represión en su forma de resistir? 

Los miembros de nuestro sindicato socialdemócrata estaban al tanto de la preparación del intento de golpe de Estado en Turquía. Perdieron sus puestos de trabajo cuando el golpe fracasó.  Como primer paso, intentamos sensibilizar a la población sobre la injusticia que sufren estas personas que han perdido su empleo. Entonces decidimos organizar concentraciones en Estambul, cuatro días a la semana. Acudimos a los medios de comunicación, pero la mayoría de ellos no quisieron cubrir nuestra movilización por miedo a ser blanco del gobierno. Tras la intentona golpista, se cerraron más de 200 medios de comunicación. Sin embargo, todavía hay partidos políticos, sindicatos y ONG de diferentes orígenes políticos que luchan por recuperar nuestros derechos.

¿Cuáles son sus prioridades hoy, para usted y para su lucha?

Mi prioridad es que se respeten los derechos de los turcos. Pedimos nuestro derecho al trabajo. Acabo de recuperar mi pasaporte el año pasado, pero miles de personas siguen sin tenerlo.

¿Cómo ve las perspectivas de la oposición en el próximo año, mientras Erdogan intenta mantener su posición en las próximas elecciones presidenciales de 2023?

En efecto, Erdogan ha anunciado que volverá a ser candidato en las próximas elecciones. Esto es lamentablemente bastante irónico porque en nuestra constitución está prohibido. Pero en Turquía, en cualquier momento, puede pasar cualquier cosa. Puede volver a ganar. En 2015, cuando no obtuvo la mayoría absoluta en las elecciones parlamentarias, se produjeron una serie de atentados en Estambul y Ankara. Erdogan negó toda relación con estos atentados y afirmó que el responsable era Daesh. Pero la mayoría de la gente en Turquía sabe que Erdogan apoyó extraoficialmente a Daesh. Una reunión política del partido de la oposición fue bombardeada y cinco personas murieron. Después de las elecciones, los bombardeos cesaron.  Muchos creen que Erdogan tuvo algo que ver con esto. Los turcos temen que vuelva a ocurrir lo mismo si no gana las próximas elecciones. La gente tiene miedo, la situación económica y el contexto político son catastróficos, y también hay narcotráfico y mafia. 

¿Es posible que Erdogan apoye a Daesh? 

Sí, pero no es oficial, por supuesto. Somos conscientes de ello, pensamos en ello. Pero estas elecciones son críticas dada la situación económica. La mayoría de los partidos de la oposición intentan trabajar juntos contra Erdogan para formar una coalición. 

Con el AKP perdiendo Estambul en 2019, ¿es posible un cambio de equilibrio?

Estambul y Ankara fueron grandes pérdidas para el partido de Erdogan. Estambul ha estado en manos del AKP durante más de 20 años. Evidentemente, no aceptaron esta derrota y pidieron nuevas elecciones. Al haber ganado el Partido Popular Republicano, el AKP intenta ahora disminuir las prerrogativas del municipio. En particular, el AKP ha eliminado la capacidad del alcalde para gestionar los parques y museos.

Dado que Turquía se ha retirado del Convenio del Consejo de Europa para prevenir y combatir la violencia contra las mujeres y la violencia doméstica, ¿cómo podemos entender las consecuencias de dicha retirada para los derechos de las mujeres en Turquía? 

Esta convención no era suficiente para garantizar que no se produjeran violaciones de los derechos de las mujeres. Sin embargo, proporcionó cierta protección a las mujeres. Ahora nuestros derechos pueden ser violados más fácilmente. Irónicamente, fuimos el primer país en firmar esta Convención y ahora Erdogan afirma que no se ajusta a la cultura turca.  Las feministas turcas siguen luchando para que Turquía vuelva a ser parte de esta convención.  

¿Cómo entiende la negativa a reconocer el genocidio armenio y las consecuencias en la consideración de las violaciones de los derechos humanos?

En Turquía, hablar del genocidio armenio se considera un delito. Hace unas semanas, un parlamentario armenio del Partido Democrático de los Pueblos, Garo Paylan, escribió una petición al Parlamento pidiendo el reconocimiento del genocidio armenio. También pidió que se cambiaran los nombres de las calles que hacen referencia a los autores del genocidio. En respuesta, recibió amenazas de Erdogan y del gobierno, que consideraron que su petición era un insulto al país y que debía ser juzgado por ello. Apoyamos el caso de Garo Paylan porque sabemos que el genocidio armenio desgraciadamente existió y que Turquía es responsable de él.

Apoyamos el caso de Garo Paylan porque sabemos que el genocidio armenio desgraciadamente existió y que Turquía es responsable de él.

NURAY SIMSEK

En vista de las detenciones arbitrarias de parlamentarios kurdos, así como de las amenazas turcas contra los kurdos del norte de Siria, ¿qué perspectivas tiene la cuestión kurda y el respeto de sus miembros? 

El ex presidente del Partido Democrático de los Pueblos (HDP), de origen kurdo, Selahattin Demirtas, así como algunos parlamentarios del HDP, siguen en prisión. La cuestión kurda es muy sensible en Turquía. Cuando el pueblo kurdo pide que se respeten sus derechos, su lengua, su cultura, se considera un delito. Obviamente, no estoy de acuerdo con el gobierno turco. La población turca es de 85 millones, de los cuales casi 20 millones son kurdos. Así que no son una minoría y sólo piden igualdad de derechos. Los apoyo, pero no puedo hablar por ellos.

Erdogan ha expresado su intención de organizar una intervención en el norte de Siria. ¿Cuáles podrían ser las consecuencias de esta acción en las relaciones entre Turquía y Occidente? 

Estamos en contra de las operaciones en el norte de Siria porque en una guerra el ejército turco matará a los civiles. Erdogan justifica estas intervenciones diciendo que es para proteger las fronteras de Turquía y luchar contra el terrorismo, pero es más que eso. La geografía de Siria es muy compleja y muchos países están involucrados en esta guerra. Creo que Erdogan intenta aprovechar el contexto bélico para extender su influencia y demostrar la fuerza del ejército turco. 

¿Cómo ve el futuro de los activistas de derechos humanos en Turquía? 

Tengo esperanza. Las cosas están cambiando. Quizá el gobierno cambie en las próximas elecciones. Aunque algunos funcionarios siguen apoyando a Erdogan, muchos perciben las maniobras políticas de éste. El empeoramiento de la situación económica también podría empujar a más personas a elegir la oposición. 

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha condenado en repetidas ocasiones a Turquía por la represión de movimientos populares como el de mayo de 2013, así como la dirigida a la oposición tras el fallido golpe de Estado de 2016. ¿Cómo entiende la acción europea en defensa de los derechos humanos, especialmente en Turquía? 

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos tiene una función esencialmente diplomática.  Cada miembro representa a su propio gobierno. Las numerosas condenas a Turquía no han dado lugar a menudo a grandes avances. La Constitución turca sólo reconoce la legitimidad del derecho internacional en determinados ámbitos. Según la pirámide de normas, si hay un conflicto entre el derecho nacional turco y el derecho internacional, debe prevalecer el derecho internacional. Sin embargo, en Turquía no seguimos esta norma. Europa ha enviado numerosas advertencias al gobierno turco sobre la situación de Osman Kavala, empresario y filántropo turco preso político desde 2017. Pero a Erdogan no le importa. La eficacia de la acción europea en Turquía es, por tanto, relativa. 

Turquía y Europa concluyeron un polémico acuerdo migratorio en 2016. ¿Cómo percibe la gestión europea de la cuestión migratoria?

Hace dos años, Erdogan amenazó a Europa enviando migrantes a la frontera turco-griega. Estuve allí con colegas de nuestra asociación de derechos humanos. Las autoridades turcas empujaron a los migrantes hacia la frontera griega, mientras que la policía griega los devolvió al lado turco. Grecia usó gas lacrimógeno. Afortunadamente, esta vez no ha muerto nadie, lo que no siempre ocurre. Hablamos con algunos de los migrantes presentes. Nos dijeron que las autoridades turcas les habían permitido ir a Europa. Así que no sé cuál es la agenda secreta entre Europa y Turquía, pero hay un acuerdo. Recibimos dinero de Europa para los inmigrantes. Sin embargo, este dinero nunca se redistribuye entre los inmigrantes para el establecimiento de programas de formación o integración.  Además, en Turquía hay muchos inmigrantes ilegales que vienen de Siria, pero también de Afganistán desde el año pasado. Su situación es catastrófica. Son víctimas del racismo, tienen empleos precarios y viven en viviendas insalubres.  Creo que el gobierno está utilizando a los migrantes para servir a su propia agenda política. Turquía es una puerta que impide a los migrantes ir a Europa. Creo que si Europa tolera a veces cosas en Turquía que no debería, es por un acuerdo migratorio.

Las condiciones de vida de los migrantes sirios y afganos son catastróficas. Son víctimas del racismo, tienen empleos precarios y viven en infraviviendas.

NURAY SIMSEK

En un momento en el que el plan de adhesión de Turquía a la Unión Europea parece haber sido abandonado, ¿en qué formas y en qué ámbitos debería plantearse un acercamiento entre Turquía y la Unión Europea? 

Es difícil entender las acciones de Erdogan. Su discurso sobre Europa cambia constantemente. En los últimos dos años, ha aprobado algunas leyes vacías sobre derechos humanos y democracia. Sin embargo, a veces es muy crítico con la Unión Europea.  Turquía está influenciada por las culturas europea y de Oriente Medio. Esta diversidad de nacionalidades y religiones en Turquía es una riqueza para nosotros. Podemos vivir en paz con esta diversidad. El único problema son nuestros políticos.