Represiones en Gorno Badakhshan. Una posición de China en Asia Central

Desde el otoño del año 2021, se están produciendo protestas en la región de Gorno Badakhshan (GBAO) en Tayikistán, una provincia que abarca más del 40% del país que comparte frontera con los territorios de Afganistán, China y Kirguistán. Cuenta con una población mayoritaria de ismaelitas (226.900), un grupo cultural y lingüístico minoritario en este país centroasiático sin litoral, que ha sufrido violaciones de los derechos humanos y discriminación en la cuestión laboral y la vivienda desde la independencia de Tayikistán (1991). La región ha sido objeto de un creciente interés por parte de China a causa de las inversiones en los sectores de la minería y las carreteras¹.

Represión directa y desproporcionada  

Cuando comenzaron los disturbios, en octubre de 2021, el gobierno tayiko aisló a la provincia del resto del mundo cortando el acceso a Internet y de los principales medios de comunicación con el exterior, procedió a la detención de opositores y hubo represalias contra los periodistas locales que dieron cobertura a los incidentes. Cuatro periodistas fueron golpeados por las fuerzas de seguridad uno de ellos pertenecía a la radiodifusora Ozod y a otro de ellos le confiscaron las cámaras.

Los últimos disturbios mortales se produjeron después de que las autoridades rechazaron una lista de quejas de la población local sobre la endémica falta de desarrollo socioeconómico de la región. El 18 de mayo, el presidente Rahmon ordenó la dispersión de los manifestantes. La policía disparó municiones reales contra la multitud, matando a 27 personas en Khorog, la capital de GBAO, según fuentes locales. En la pequeña ciudad vecina de Rushan, murieron 21 manifestantes. Anteriormente, el 16 de mayo, en la cumbre de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva celebrada en Moscú, Rahmon se aseguró del apoyo de Vladimir Putin en la sangrienta represión de la población ismaelita de la meseta del Pamir.

No es la primera vez que el gobierno central reprende violentamente a la población del GBAO. Esta región fue declarada independiente por la Oposición Tayika Unida, quien fue finalmente derrotada con el apoyo de Rusia. Tras la Guerra Civil de Tayikistán en los años de 1992 y 1997 (50.000 muertos y 1.2 millones de personas desplazadas), la década de 2010 estuvo marcada por violentos enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad tayikas y los civiles Pamiris armados que exigían más derechos en la gestión de los asuntos de la provincia.  

Marginalización y vejación deliberada de los Pamiris 

Según declaraciones oficiales del gobierno de Tayikistán, la actual crisis está relacionada con los enfrentamientos que ocurrieron después de que unas 200 personas pertenecientes a «grupos criminales y terroristas organizados» bloquearan la carretera que une la capital tayika con Khorog. En realidad, esta protesta popular tiene su origen en el reparto desigual de los ingresos procedentes de la explotación de las piedras preciosas, el principal recurso natural de la provincia. Los beneficios de las ventas se canalizan a través de los círculos de poder y empresariales de Dushanbe, mientras que la región recibe a cambio unas subvenciones mínimas. Además, un Pamiri no puede obtener un permiso para extraer gemas en la región, ya que Dushanbe se protege así de cualquier concentración de riqueza en manos de los ismaelitas chiítas. En efecto, a diferencia del resto del país, cuya población es sunita hanafí, los Pamiris de GBAO son predominantemente chiítas ismaelitas y, portanto, no comparten ni la misma religión, ni la misma lengua que los demás habitantes del país. Así, los Pamiris no pueden expresar públicamente su identidad regional bajo la amenaza de ser procesados por separatismo. Además, los principales funcionarios de alto nivel del GBAO proceden de otras partes del país, mientras que los Pamiris obtienen puestos muy a menudo secundarios en Dushanbe, con el fin de neutralizar cualquier formación de élite organizada localmente.

Por lo tanto, el movimiento de protesta es principalmente de carácter social, mientras que todos sus líderes locales Pamiris se distancian tradicionalmente de la oposición política. El principal líder de la oposición ismailí, Mamadbokir Mamadbokirov, coronel de la Policía de Fronteras, se sumó a las protestas, a pesar de haber dedicado toda su carrera al Estado tayiko, para denunciar la vulneración de los derechos fundamentales de los ismailíes de la región del Pamir. La reacción de las fuerzas especiales fue clara: el 22 de mayo, Mamadbokir Mamadbokirov fue asesinado por hombres uniformados junto a Sina, otra figura local ismailí, mientras que Khurshid fue herido por armas de fuego. Así, las tres personalidades de esta región que habían expresado pacíficamente sus reivindicaciones quedaron fuera de combate en una sola intervención de las fuerzas especiales tayikas.

Anteriormente, en noviembre del 2021, el fiscal del distrito de Shughnon había hecho proposiciones poco apropiadas a una joven Pamiri que tenía dificultades para obtener un pasaporte, le pidió favores sexuales a cambio de la rápida resolución de su proceso administrativo. La joven, procedente de un entorno patriarcal en el que el honor y la dignidad se consideran sagrados, interpuso una queja a la policía, misma que cerró el caso. Gulbuddin Ziyobekov, activista y deportista Pamiri de 26 años, pidió explicaciones al fiscal por su comportamiento indigno. Pocos días después, según fuentes locales, Ziyobekov fue asesinado por las fuerzas del orden tayikas por atreverse a pedir cuentas públicamente a un funcionario del gobierno. Estos hechos fueron un catalizador para el inicio de la revuelta de noviembre del 2021 en GBAO contra la violencia y la inercia de la policía local en la realización de la investigación criminal.

Tesorero chino

China se ha convertido en el principal inversor y acreedor de Tayikistán desde la década del 2010 (47,5% de la inversión directa en 2017). Ha concedido numerosos préstamos a tipos preferenciales a cambio de la concesión de licencias a empresas chinas para la explotación de minas de piedras preciosas en GBAO, la construcción de carreteras, aeropuertos y la fabricación de cemento. Por ejemplo, en el contexto de la explotación del yacimiento de plata de Yakdjilva, en el distrito de Murghab, la cuarta mina de plata más grande del mundo, Dushanbe eximió a la empresa china Kashgar Xinyu Dadi Mining Investment Limited del impuesto sobre la renta, del IVA, de los derechos de aduana por la importación de equipos y materiales mineros, y de la autorización de instalación de los trabajadores chinos. La opacidad de las negociaciones y de los acuerdos resultantes, así como la falta de datos sobre los préstamos concedidos, sugieren que las licencias se concedieron de forma corrupta, al margen de las reglas de una economía de mercado y sin licitaciones. 

Algunos observadores advierten que Pekín podría colgar préstamos ventajosos a un Estado pobre y subdesarrollado con una élite política depredadora para recuperar activos en las infraestructuras del país si no cumplen los plazos de reembolso, un escenario que se esgrimió en Kenia en 2018 cuando Nairobi se vio incapaz de pagar sus deudas a China. Sucede que la población Pamiri no se beneficia de la entrada de dinero chino. De hecho, cuando 1222 km² de territorio tayiko en la GBAO fueron devueltos a China en 2011, el estatus autónomo de la región habría requerido técnicamente la aprobación de la población local a través de una votación que nunca tuvo lugar. Diez años después, a pesar de las enormes inversiones chinas en la región y de la creación de las Rutas de la Seda, la población predominantemente ismaelita de Gorno Badakhshan sigue viviendo en la pobreza y el subdesarrollo.