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Nel novembre 2025, durante una visita a un centro di addestramento militare per droni, il ministro della Difesa taiwanese, Wellington Koo, ha citato l’esempio dell’Ucraina per dimostrare che un esercito svantaggiato in termini di effettivi e risorse può ottenere un vantaggio asimmetrico ricorrendo a «un uso innovativo e generalizzato di piattaforme senza pilota». La lezione da trarne va ben oltre la semplice acquisizione di materiale: si tratta di adattare la dottrina, l’addestramento, il comando e il controllo (C2), nonché l’integrazione tra le unità di prima linea e i produttori, all’uso di queste piattaforme in tempo di guerra. Anche il ritmo di produzione e la capacità di adattamento alle contromisure nemiche, in rapida evoluzione, sono essenziali per avere la meglio sull’avversario.
Per Taiwan, dove si contrappongono capacità di difesa convenzionali e asimmetriche, l’Ucraina rappresenta un esempio che si sta svolgendo in tempo reale. Non si tratta di sostenere che i droni debbano sostituire le armi convenzionali, ma che entrambi debbano essere impiegati in base alle esigenze operative. I droni consentono di ampliare il raggio di ricognizione, identificare e tracciare i bersagli, correggere i tiri di artiglieria e valutare i danni. I missili, l’artiglieria e gli altri sistemi convenzionali costituiscono una potenza di fuoco complementare. La domanda che Taiwan deve porsi è la seguente: come combinare al meglio queste capacità, tenendo conto delle risorse e delle scorte limitate, nonché della necessità di mantenere le operazioni a lungo termine?
Allo stesso tempo, Taiwan deve tenere conto del proprio contesto operativo. Il conflitto ucraino è prevalentemente terrestre, mentre Taiwan deve affrontare minacce in aria, via terra e via mare. Inoltre, la costante attività aerea e navale dell’Esercito popolare di liberazione (EPL), insieme alla crescente pressione nella «zona grigia» marittima, rende meno netta la linea di demarcazione tra coercizione in tempo di pace e operazioni militari, il che può ridurre i tempi di allerta e di reazione. Per questo motivo gli UAV (veicoli aerei senza pilota) devono assumersi un numero maggiore di missioni, in particolare l’intelligence, la sorveglianza e la ricognizione marittima (ISR), l’individuazione degli obiettivi, gli attacchi, i ponti di comunicazione, la logistica e la guerra elettronica.
Dall’invasione su larga scala dell’Ucraina nel 2022, il Ministero della Difesa di Taiwan segue da vicino questo teatro operativo per rivedere le proprie priorità in materia di droni. Già nel 2025-2026 sono stati introdotti cambiamenti in quattro ambiti: la dottrina di difesa, l’acquisizione di materiale, l’organizzazione delle forze, nonché l’addestramento e le esercitazioni operative. Il Paese è passato dall’acquisto di droni all’integrazione di sistemi senza pilota per rafforzare le proprie capacità di ricognizione e di attacco.
Due sfide emergono con particolare evidenza. In primo luogo, come mantenere la capacità di costruire, riparare, sostituire e modernizzare i droni mentre la guerra crea nuove esigenze? In secondo luogo, in che misura i sistemi provenienti da fornitori diversi possono comunicare all’interno di reti di comando interoperabili? Per Taiwan è fondamentale rispondere a queste domande, poiché ne va della capacità della sua flotta di droni di garantirle una potenza di combattimento.
Integrare i droni nelle operazioni di difesa
Oggi, la dottrina di difesa di Taiwan pone l’accento sulla complementarità tra le capacità convenzionali e quelle asimmetriche. La Revisione quadriennale della difesa (QDR) del 2021 aveva gettato le basi di questo approccio. Quattro anni dopo, quella del 2025 integra in modo ancora più esplicito i sistemi senza equipaggio nello sviluppo delle forze e nella pianificazione operativa.
La pianificazione del Ministero della Difesa Nazionale (MND) si basa su questi sistemi, sia a livello interforze, sia a livello tattico o di combattimento. Dal punto di vista interforze, i sistemi a lungo raggio garantiscono una copertura ISR permanente, nonché la guida degli attacchi intorno all’isola. Dal punto di vista tattico, i droni consentono di monitorare le forze navali e anfibie e contribuiscono alle operazioni anti-sbarco. In fase di combattimento, i velivoli di dimensioni più ridotte facilitano la ricognizione in tempo reale, l’individuazione dei bersagli e il fuoco di supporto destinato alle unità in prima linea.
La QDR 2025 comprende ancora una missione di preparazione definita come «difesa risoluta e deterrenza multilivello» (防衛固守、重層嚇阻), ma introduce un concetto operativo: la «negazione multidominio e difesa resiliente» (多域拒止、韌性防衛). Essa distingue diverse fasi di difesa: la preparazione al combattimento, la lotta interforze contro gli sbarchi, la battaglia litoranea e costiera, la difesa in profondità e le operazioni di lunga durata. In ogni fase, il Ministero della Difesa pone l’accento sull’integrazione di ISR, C2, attacchi di precisione, IA e velivoli senza equipaggio.
Egli distingue tre categorie di droni in base alla loro autonomia, alle loro capacità e alle missioni loro assegnate: interforze, tattici e da combattimento. I droni a lunga autonomia sono destinati alle operazioni interforze: sorveglianza e supporto alla designazione dei bersagli. I droni tattici consentono di seguire le formazioni navali e anfibie e di rafforzare le operazioni di contro-sbarco. Infine, i velivoli più piccoli, con autonomia ridotta, sono riservati alle unità tattiche incaricate della ricognizione in tempo reale, dell’acquisizione dei bersagli e degli attacchi organici in prima linea.
L’impiego di questi dispositivi varia a seconda delle fasi del conflitto. In caso di allerta operativa, i droni a lunga autonomia sorvegliano le attività dell’Esercito Popolare di Liberazione (EPL) intorno a Taiwan, in modo da dare l’allarme il prima possibile e non trascurare alcuna minaccia. Se le forze dell’APL attraversano lo stretto di Taiwan, i droni ISR hanno il compito di identificare e tracciare le formazioni anfibie, per poi trasmettere le coordinate di bersaglio ai missili antinave basati a terra e ad altre armi di precisione. I droni d’attacco completano questi attacchi prendendo di mira i punti vulnerabili delle navi nemiche, compromettendone così il ritmo delle operazioni.
Più i combattimenti si avvicinassero alla costa taiwanese, per poi addentrarsi nell’entroterra, più i droni da ricognizione e da attacco a raggio ridotto risulterebbero utili all’artiglieria, alle manovre terrestri e agli scontri diretti. In caso di operazioni prolungate, i droni più piccoli, in particolare quelli pilotati in modalità immersiva (First-Person View, FPV), fornirebbero alle unità disperse capacità di ricognizione localizzata e di attacco tattico. Piattaforme specializzate potrebbero inoltre garantire i collegamenti di comunicazione e il rifornimento.
Questa ripartizione è in linea con il «Rapporto sulla difesa nazionale 2025», che pone l’accento sull’ISR interforze, sul fuoco di precisione, sulle operazioni decentralizzate e sulla sostenibilità della resistenza. Ma è ancora più importante collegare tra loro queste capacità. La QDR 2025 fa riferimento a una «rete di distruzione» (Kill Web) reattiva che collega tra loro sensori, immagini operative condivise, sistemi di comando e forze di prima linea. Il Ministero della Difesa insiste inoltre affinché gli strumenti ISR siano collegati alle armi di precisione a lungo raggio per colpire i centri nevralgici delle operazioni di sbarco dell’APL. Lo schieramento dispersivo, il comando di missione e la ridondanza delle comunicazioni dovrebbero garantire l’efficacia del combattimento nel caso in cui singole piattaforme o collegamenti di rete venissero colpiti.
L’integrazione è quindi al centro della pianificazione delle forze. L’obiettivo è integrare i droni, le navi di superficie senza equipaggio (Uncrewed Surface Vessels, USV), le mine navali e i missili antinave con base a terra per la difesa costiera, nonché i droni d’attacco associati agli HIMARS (High Mobility Artillery Rocket Systems), all’artiglieria semovente e ai missili anticarro per le operazioni terrestri. In altre parole, i droni sono concepiti più come mezzi integrati nei sistemi di ricognizione e di fuoco di supporto già esistenti, piuttosto che come armi a sé stanti.
Questo cambiamento di dottrina non si limita ad ampliare il ruolo dei droni, passando dalla ricognizione all’attacco. Si tratta piuttosto di collocare questi velivoli al centro dell’architettura di ricognizione-attacco, il che moltiplica i sensori, le informazioni di puntamento e le opzioni di ingaggio per le diverse fasi della difesa. L’efficacia in combattimento dipende dalla resilienza delle reti di comando e controllo, dalla rapidità con cui le informazioni vengono condivise tra le unità e i diversi servizi, e dalla capacità di proseguire le operazioni in caso di compromissione o distruzione delle comunicazioni e dei singoli velivoli.
Politica di acquisto dei droni: portata, capacità di attacco e produzione nazionale
La nuova strategia di Taiwan si traduce in una politica di acquisti più ambiziosa, sia in termini di volume che di qualità. Prima dell’invasione dell’Ucraina nel 2022, il Paese faceva affidamento essenzialmente sull’acquisto di piattaforme avanzate dagli Stati Uniti e sui velivoli taiwanesi prodotti dall’Istituto nazionale di scienze e tecnologie Chung-Shan (NCSIST).
Le piattaforme statunitensi comprendono sia sistemi ISR a lunga autonomia che munizioni vaganti. Ad oggi, Taiwan ha acquistato quattro MQ-9B SkyGuardian (dotati di carichi utili ISR marittimi) e ha ordinato 685 Switchblade 300, oltre a 291 ALTIUS-600M (la cui consegna è già avvenuta). Esiste inoltre un progetto per l’acquisto di 478 droni da ricognizione ALTIUS-600ISR e di 1.554 munizioni vaganti anticarro ALTIUS-700M.
Da parte sua, l’NCSIST ha progettato e realizzato diversi sistemi taiwanesi. Le serie Albatross, Teng Yun e Cardinal offrono diversi livelli di capacità di ricognizione, mentre le serie Chien Hsiang e Mighty Hornet (I–IV) sono destinate alle missioni di attacco. La Marina ha inoltre previsto di investire 16,8 miliardi di NT$ (465 milioni di euro) per dotarsi di 32 Albatross II: l’obiettivo è disporre di una piattaforma modulare che combini le funzioni di ricognizione e di attacco.
Detto questo, la guerra in Ucraina dimostra che è rischioso fare affidamento esclusivamente sull’acquisto di piattaforme sofisticate e specializzate. Gli elevati tassi di usura impongono di sostituire continuamente velivoli e pezzi di ricambio. La tecnologia della guerra elettronica, delle comunicazioni, della navigazione e dei software progredisce così rapidamente che le attrezzature diventano obsolete in breve tempo. Ma non è tutto. Taiwan è un’isola, per cui in caso di blocco o di conflitto prolungato, i suoi rifornimenti dall’estero verrebbero interrotti e il suo accesso a componenti essenziali sarebbe limitato. Le scorte non sarebbero sufficienti, a meno che Taiwan non riesca a riparare i sistemi danneggiati, a compensare le perdite e a schierare modelli migliorati in tempo reale.
Da qui la creazione di una terza linea di produzione: droni commerciali pronti all’uso (Commercial-Off-The-Shelf, COTS), fabbricati da aziende taiwanesi. Si tratta essenzialmente di velivoli delle categorie 1 e 2, la cui produzione è più rapida e più abbondante rispetto a quella dei droni specializzati, più voluminosi. Questa strategia si basa su tre principi: acquisti all’ingrosso, ordini prevedibili e iterazione. Infatti, la prevedibilità degli ordini incoraggia a investire nella produzione e nell’innovazione, mentre la produzione in lotti consente di introdurre modifiche tecniche nel corso delle diverse serie.
Il primo programma di acquisto di droni commerciali, avviato nel 2022 e finanziato nel 2024, comprendeva 3.422 velivoli suddivisi in sei categorie, per un totale di 6,9 miliardi di NT$ (190 milioni di euro). Nel luglio 2025, un secondo programma ha riguardato 48.750 droni suddivisi in cinque categorie, ma il cambiamento non è stato solo quantitativo. Il primo programma privilegiava le missioni ISR, mentre quattro delle cinque categorie del secondo programma privilegiano gli attacchi. Ciò dimostra che il Ministero della Difesa Nazionale considera i droni commerciali non solo come velivoli da ricognizione, ma anche come mezzi d’attacco praticamente usa e getta. Nell’agosto 2026, una nuova normativa ha previsto un aumento degli acquisti di velivoli senza equipaggio. Il ministero ha stilato un elenco di 1.446 droni per la sorveglianza costiera, 208.200 droni d’attacco costiero e 1.320 piccoli veicoli sottomarini d’attacco monouso, che prevede di procurarsi entro il 2031.
Il programma sui droni di Taiwan si basa ora su tre filoni. Il filone statunitense e quello dell’NCSIST continuano a fornire sistemi sofisticati, progettati per compiti specifici, mentre l’industria nazionale garantisce una produzione su più larga scala che consente aggiornamenti tecnici e sostituzioni dei componenti più rapidi. L’aumento del numero di piattaforme in grado di sferrare attacchi testimonia inoltre questa transizione verso una forza diversificata e polivalente.
Gli standard tecnici, i tempi di produzione, i vincoli operativi e i protocolli di manutenzione variano a seconda dei settori. Se da un lato la diversificazione della catena di approvvigionamento riduce la dipendenza da un unico fornitore, dall’altro pone reali problemi di integrazione. L’ampliamento del parco veicoli non produrrà guadagni in termini di efficienza in combattimento fintanto che le reti di comunicazione, il formato dei dati e la gestione di sistemi disparati non saranno compatibili. Rischia addirittura di complicare la logistica e l’organizzazione dell’insieme.
Istituzionalizzare le capacità dei droni all’interno delle forze armate
Da un lato, Taiwan dispone di un numero sempre maggiore di droni; dall’altro, le sue forze armate stanno riorganizzando le proprie unità e modernizzando le proprie formazioni per adattarsi all’uso sempre più frequente di questi droni nelle operazioni quotidiane. Ogni forza armata ha creato un’unità specifica e un centro di addestramento per integrare questi velivoli nel cuore della struttura militare.
L’Esercito ha istituito battaglioni di droni che fanno capo ai comandi di teatro del nord (3°), centrale (5°) e meridionale (4°), nonché stabilimenti per la produzione di droni nel distretto di Guandu, che protegge i dintorni della capitale Taipei, e nelle isole di Penghu, un sito strategico dello Stretto di Taiwan. I battaglioni fanno capo ai comandi di artiglieria, che i droni possono supportare nell’acquisizione dei bersagli, nella correzione del tiro e nella valutazione dei danni durante i tiri convenzionali.
Anche il Corpo dei Marines sta evolvendo. L’ultimo progetto di riorganizzazione delle forze del MND mostra che la 66ª Brigata dei Marines sta trasformando i propri battaglioni di carri armati e di artiglieria in battaglioni di droni e di supporto di fuoco. L’obiettivo è rafforzare le capacità organiche di ricognizione e di attacco di questa unità affinché possa operare in modo più dispersivo.
Nel luglio 2026, la Marina ha istituito un Comando di combattimento costiero, che riunisce le unità costiere dotate di missili antinave, i sistemi di sorveglianza marittima e le forze di ricognizione con droni. Sono stati integrati tre gruppi: il gruppo missilistico costiero Hai Feng, riorganizzato in tre battaglioni di combattimento costiero; le unità radar costiere che dipendevano dal Comando di sorveglianza marittima; il battaglione di ricognizione tattica marittima, che impiega i droni Albatross. Il loro raggruppamento sotto un unico comando dovrebbe migliorare il coordinamento tra la sorveglianza marittima, l’individuazione dei bersagli e i lanci antinave dalla costa, riducendo così i tempi tra l’individuazione e il lancio.
L’Aeronautica Militare punta sull’entrata in servizio di droni collegati in rete per riorganizzare la propria aviazione, la difesa aerea e la gestione dei combattimenti. Nel 2026, due dei quattro MQ-9B sono stati consegnati a Taiwan; a settembre sono stati sottoposti a test presso la base aerea di Hualien. La consegna degli altri due è prevista per il 2027. Questi velivoli a lunga autonomia dovrebbero estendere la copertura IRS dello Stretto di Taiwan e delle acque circostanti, al fine di fornire una capacità di allerta più rapida e migliorare la condivisione delle informazioni con i comandi operativi e le reti di difesa aerea già esistenti.
Anche l’addestramento ha subito dei cambiamenti. Dal 2025, i coscritti seguono un modulo di 8 ore che comprende lezioni teoriche, simulazioni ed esercitazioni di pilotaggio dei droni. È infatti indispensabile che un numero maggiore di membri delle forze armate sappia utilizzare questi strumenti. Inoltre, si tratta di un modo per selezionare i candidati migliori per i corsi di formazione specializzati. Ogni corpo delle forze armate sta rivedendo il proprio programma di addestramento. La Marina ha aperto un’unità specifica all’interno del proprio Centro di formazione specializzata nell’aprile 2026. L’Esercito ha creato un centro di addestramento nel gennaio 2025, elevato al rango di Comando per l’addestramento ai sistemi senza pilota (無人系統訓練指揮部) nell’aprile 2026. Questo Comando supervisiona l’addestramento degli operatori e degli istruttori, lo sviluppo tattico, le prove e stabilisce gli standard di valutazione e di apprezzamento.
Queste riforme mirano a integrare la politica degli acquisti, che di per sé risulta insufficiente. L’impiego su larga scala dei droni presuppone la disponibilità di squadre addestrate, procedure chiare per la pianificazione delle missioni e la condivisione delle informazioni, contratti di manutenzione affidabili, nonché un coordinamento adeguato con le operazioni di fuoco convenzionali. I centri di addestramento devono seguire da vicino le operazioni per trasformarle in tattiche e criteri di valutazione, che devono essere aggiornati in base all’evoluzione delle piattaforme e del terreno.
Ogni componente integra l’uso dei droni nelle proprie missioni. L’Esercito e il Corpo dei Marines si concentrano sulla ricognizione tattica e sul supporto agli attacchi. La Marina è responsabile della sorveglianza marittima e degli attacchi costieri. L’Aeronautica Militare è incaricata delle missioni IRS a lunga autonomia e dell’integrazione della difesa aerea. Una volta messa in atto l’organizzazione, tutto dipende dal coordinamento tra le forze armate e dalla flessibilità dell’addestramento e della dottrina, che devono adattarsi alle nuove tecnologie e ai vincoli operativi.
Verificare l’integrazione dei droni nel corso di esercitazioni interforze
Nel 2026, l’esercito taiwanese ha condotto diverse esercitazioni che dimostrano come ormai integri i droni nei propri piani operativi. Le dimostrazioni precedenti tendevano a limitarsi a singole piattaforme, mentre le manovre più recenti mirano a coordinare al meglio le capacità di ricognizione e di attacco dei droni con le armi convenzionali delle diverse unità.
Nel gennaio 2026, la Marina ha organizzato un’esercitazione di preparazione al combattimento che prevedeva l’impiego di droni di sorveglianza per garantire l’individuazione dei bersagli dei missili antinave Hsiung Feng; ha inoltre utilizzato un Mighty Hornet I, prodotto a Taiwan, contro bersagli marittimi. Ad aprile, nel corso di un’esercitazione dell’Aeronautica Militare denominata Tianlong, munizioni vaganti Chien Hsiang hanno contribuito a una simulazione di controblocco con attacchi aerei e marittimi coordinati. A giugno, il battaglione di droni del 21° Comando di artiglieria dell’Esercito (3° Comando di teatro) ha condotto un’esercitazione di ingaggio marittimo con fuoco reale utilizzando l’ALTIUS-600M per addestrarsi al volo stazionario, alla ricerca e all’identificazione dei bersagli. È la prima volta che un’esercitazione è stata resa pubblica dai media. Si sono inoltre visti droni tattici rafforzare formazioni interforze nel corso di esercitazioni di allerta immediata al combattimento.
Infine, ad agosto, l’esercitazione Han Kuang 42 ha offerto l’occasione di testare l’impiego dei droni in diverse forze armate, su diversi terreni e in diverse fasi del conflitto. Tre novità meritano di essere segnalate.
In primo luogo, l’uso dei droni non è più riservato alle unità specializzate. Le formazioni terrestri e di riserva ricorrono a droni tattici per la ricognizione e la rendicontazione della situazione. Da parte loro, l’osservazione avanzata e l’acquisizione dei bersagli sono affidate a piattaforme più piccole. I riservisti mobilitati erano stati addestrati per l’esercitazione, a dimostrazione del fatto che le forze armate mirano a migliorare le competenze dei propri operatori.
In secondo luogo, la manovra mirava essenzialmente a garantire l’integrazione dei droni con i sistemi di fuoco convenzionali. L’8 agosto, la Marina ha organizzato un’esercitazione di attacco costiero a Kaohsiung: i radar mobili hanno innanzitutto permesso di individuare i bersagli, poi i droni ISR con base a terra ne hanno consentito l’identificazione e il tracciamento in tempo reale. Le informazioni ottenute sono servite a coordinare l’impiego dei missili antinave basati a terra e delle motovedette lanciamissili. Infine, quando le forze nemiche (simulate) si sono avvicinate alla costa, sono stati integrati droni da ricognizione e da attacco a corto raggio.
L’esercitazione è stata un perfetto esempio di difesa marittima multilivello: la scelta dei sensori e delle armi dipendeva dalla posizione dei bersagli e dai vincoli della manovra. I droni servivano a potenziare la sorveglianza costiera e l’identificazione dei bersagli, mentre i missili convenzionali rimanevano fondamentali per gli attacchi a lungo raggio.
Le operazioni terrestri si basavano sulla stessa logica. Durante le esercitazioni anti-sbarco a Kinmen, si sono visti droni affiancare missili Javelin, razzi, artiglieria, carri armati e veicoli corazzati, in modo che le operazioni interforze integrassero capacità di ricognizione aerea e di attacco. A Matsu, nel corso di una simulazione di controblocco che ha coinvolto la guardia costiera e le forze anfibie, i droni hanno garantito la sorveglianza e il monitoraggio marittimo, trasmettendo al contempo informazioni. In tutti i casi, l’obiettivo era quello di mettere in evidenza il ruolo dei droni nella valutazione della situazione marittima locale e nel coordinamento, in particolare a Taiwan, un’isola il cui accesso e le cui comunicazioni sarebbero limitati in caso di conflitto.
In terzo luogo, queste esercitazioni hanno posto l’accento sulla protezione delle forze e sul supporto logistico. Da un lato, l’Aeronautica Militare ha sperimentato una difesa anti-droni a più livelli; dall’altro, ha utilizzato droni logistici in scenari di interruzione delle vie di trasporto. Inoltre, diverse unità dell’Esercito hanno dimostrato come costruire e riparare i droni grazie alla stampa 3D.
Queste iniziative si ispiravano in larga misura all’Ucraina, la cui difesa dipende non solo dalle capacità di ricognizione e di attacco, ma anche dalla resistenza ai droni nemici e alla guerra elettronica, nonché dalla capacità di sostituire e adattare i sistemi man mano che le minacce evolvono. La riparazione e la manutenzione sul campo consentono di ridurre la dipendenza da strutture ad hoc e di abbreviare i tempi di rimessa in servizio delle piattaforme danneggiate.
L’anno 2026 mostra che Taiwan sta testando l’uso di droni concepiti come un sistema operativo integrato. Tuttavia, è difficile stabilire se tali manovre sarebbero fattibili in caso di conflitto. Non disponiamo di dati sufficienti per valutarne l’efficacia in caso di guerra elettronica prolungata, interruzioni ricorrenti delle comunicazioni o un elevato tasso di perdite dei droni, fattori che comprometterebbero le strutture di comando, le competenze del personale, la manutenzione e la capacità di compensare le perdite.
Prossimo obiettivo: mantenere e concentrare la potenza di combattimento
Taiwan ha superato la fase in cui ci si interrogava sul valore militare dei sistemi senza equipaggio. Ora deve capire con quale ritmo potrebbe schierare questi velivoli su larga scala, adattarli in caso di nuove minacce e integrarli nelle reti di combattimento esistenti.
La priorità assoluta è garantire la continuità nell’acquisto di attrezzature senza compromettere né la flessibilità né l’adattabilità tecnica.
Nell’agosto 2026, il Paese ha approvato una legge che prevede un finanziamento di sei anni destinato ai sistemi senza pilota, ma ogni acquisto dipende dal bilancio annuale. In altre parole, se l’approvazione del bilancio viene rinviata, anche l’aggiudicazione degli appalti, la consegna delle attrezzature, la messa in servizio delle unità e la formazione subiranno ritardi. Il Ministero della Difesa Nazionale ha fatto sapere che ciò potrebbe bloccare gli acquisti e ostacolare lo sviluppo delle forze armate, mentre l’esercito punta sui droni e sulla creazione di nuove unità operative.
E non solo. La guerra in Ucraina dimostra che la tecnologia dei droni, così come le contromisure necessarie per combatterli, si evolve molto rapidamente. Questi sistemi d’arma sono utili solo se integrano le tecnologie e le configurazioni più recenti senza stravolgere l’industria della difesa, i cui cicli di acquisizione sono più lunghi. Le future acquisizioni devono tenere conto dei riscontri sul campo e degli aggiornamenti, evitando al contempo ordini troppo consistenti, che rischiano di diventare obsoleti prima ancora di essere consegnati.
Anche i test sono importanti. Prendiamo l’esempio delle unità militari e dei produttori: hanno bisogno di accedere allo spettro radio, di effettuare prove che vadano oltre la linea di vista, di disporre di uno spazio aereo adeguato e di un ambiente di guerra elettronica credibile. La minima limitazione impedisce loro di valutare i nuovi sistemi in condizioni realistiche. In breve, la flessibilità nell’approvvigionamento e la possibilità di effettuare prove devono andare di pari passo.
Secondo problema: come collegare i diversi parchi di droni in una rete operativa, tenendo conto della loro diversità?
Gli Stati Uniti vendono droni a Taiwan. Il NCSIST li produce in loco. Alcune aziende nazionali vendono modelli commerciali a Taiwan. Certo, queste tre filiere garantiscono una produzione regolare, ma dipendono da sistemi di comunicazione, interfacce, software e protocolli di manutenzione che non hanno nulla in comune.
Il Ministero della Difesa Nazionale ha già implementato reti volte a facilitare la condivisione delle informazioni e il coordinamento tra sensori e armi, tra cui la Rete Tattica di Taiwan, il Team Awareness Kit, nonché strumenti di supporto decisionale basati sull’intelligenza artificiale e su scenari operativi comuni. Tuttavia, è difficile valutare la compatibilità dei sistemi provenienti da diversi produttori all’interno di un unico sistema di comando e controllo.
L’interoperabilità implica almeno che le informazioni fornite dai droni giungano alle unità e alle armi che ne hanno bisogno, in un formato che queste possano utilizzare. Esistono forme più avanzate di interoperabilità che consentono la condivisione dei dati di puntamento, la pianificazione di missioni congiunte e la possibilità di proseguire le operazioni in caso di perdita o messa fuori servizio di piattaforme o collegamenti di comunicazione.
La condivisione dei dati non è tutto. Ogni flotta potrebbe aver bisogno di procedure operative, postazioni di controllo, pezzi di ricambio, aggiornamenti software e una manutenzione specifica, il che appesantirebbe il carico a carico dell’unità e complicherebbe il mantenimento delle operazioni su larga scala. Poiché i droni sono distribuiti tra diversi settori e diverse formazioni operative, questi vincoli diventano sempre più gravosi.
Aumentare il numero dei droni è sufficiente come deterrente?
Dal 2022, il programma taiwanese sui droni sta procedendo a un ritmo che dimostra come il Paese intenda rafforzare la propria deterrenza basata sulla strategia del “denial”. Il suo obiettivo è chiaro: frammentare le proprie reti di ricognizione e di attacco in modo che l’Esercito Popolare di Liberazione (EPL) non possa neutralizzare la sua difesa limitandosi a colpire alcuni obiettivi strategici. A tal fine, deve consolidare la propria difesa asimmetrica e la propria autonomia difensiva.
La difesa asimmetrica mira a infliggere perdite a un avversario più potente utilizzando capacità volutamente frammentate, resistenti e poco costose, assicurandosi al contempo che tali capacità condividano le informazioni e operino in sinergia. L’autonomia difensiva si riferisce all’attuazione di questo sistema per ovviare all’interruzione degli approvvigionamenti forniti dagli alleati. Se il tasso di logoramento è elevato, o se un embargo impedisce di rifornirsi dall’esterno, è essenziale poter costruire, riparare, modificare e sostituire il materiale autonomamente.
Non solo queste due strategie di difesa sono collegate, ma il governo taiwanese ne garantisce l’attuazione. Il bilancio destinato agli acquisti è in aumento, i droni sono diventati uno dei pilastri dell’organizzazione militare e le ultime esercitazioni evidenziano un coordinamento più soddisfacente con il fuoco convenzionale e le operazioni interforze. Detto questo, permangono ancora alcune lacune. Le fluttuazioni annuali del bilancio rischiano di compromettere i progetti di acquisto. Il ciclo di acquisizioni e collaudi deve essere reso più flessibile e adattato ai cambiamenti tecnici. Infine, ad oggi non vi è alcuna prova che una flotta di droni così eterogenea sia interoperabile su larga scala.
Rimane un’incertezza fondamentale: per quanto tempo il sistema taiwanese reggerebbe in caso di guerra? Sebbene il Paese abbia ampliato la gamma dei propri test, vi sono pochi elementi che dimostrino che i droni siano stati messi alla prova in scenari caratterizzati da un’intensa guerra elettronica, comunicazioni disturbate, un elevato tasso di logoramento o rifornimenti limitati. Di per sé, il numero di droni di cui dispone Taiwan non è dissuasivo. Ciò che conta è poter utilizzare, sostituire e adattare questi velivoli in qualsiasi momento del conflitto.
