El poder chino acaba de concluir sus dos sesiones anuales, las reuniones simultáneas de la asamblea legislativa china, el Congreso Nacional del Pueblo (CNP), y su órgano político consultivo, la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino (CCPPC). Entre los momentos más destacados, el informe sobre la labor del gobierno (R.T.G., o informe) presentado por el primer ministro Li Qiang a la APN el 5 de marzo, pero también varios eventos en los que el presidente Xi Jinping se reunió con delegados de la APN y la CCPPC.
Las dos sesiones revelaron los objetivos económicos y las prioridades políticas del gobierno para 2025, de acuerdo con las líneas generales que habíamos anticipado en un estudio publicado antes de esta cita clave.
1 — Frente a los Estados Unidos de Trump, se avecinan medidas de reactivación aceleradas (Neil Thomas)
Li Qiang anunció un objetivo de crecimiento económico sin cambios «de alrededor del 5%», un objetivo de déficit presupuestario récord del 4% del PIB, un objetivo de inflación de precios al consumo reducido al 2% y objetivos estables de creación de más de 12 millones de nuevos empleos urbanos y de mantenimiento de la tasa de desempleo urbano en torno al 5,5%. Teniendo en cuenta la caída de los precios inmobiliarios, la disminución de la moral de los consumidores, las tensiones en las finanzas locales y la creciente volatilidad geopolítica, estos objetivos son relativamente ambiciosos.
A pesar de los mensajes a favor del crecimiento, habíamos sobreestimado las promesas de reactivación.
La creación de una economía basada en el consumo sigue siendo un proyecto a largo plazo y progresivo. El fortalecimiento del consumo interno reduciría la dependencia de China de un Occidente que considera cada vez menos fiable.
Neil Thomas
Además de los 1,6 billones de yuanes adicionales destinados al déficit, Pekín emitirá 4,4 billones de yuanes en bonos especiales de los gobiernos locales para invertir en infraestructuras, comprar terrenos baldíos y viviendas sin vender, y pagar los atrasos de los contratistas públicos. Una emisión de 1,3 billones de yuanes de bonos especiales del Tesoro financiará proyectos destinados a promover la seguridad nacional y otros intereses. Pekín también emitirá 500.000 millones de yuanes de bonos soberanos especiales para recapitalizar los bancos estatales.
Sin embargo, es poco probable que estas medidas de estímulo y estas emisiones de bonos sin precedentes permitan alcanzar un crecimiento del 5%, sobre todo debido a la dependencia de Pekín de las exportaciones y a la posibilidad de nuevos aranceles, sanciones y controles de exportaciones en Estados Unidos, además del aumento de los aranceles del 20% desde enero. Xi Jinping parece abierto a un acuerdo con el presidente estadounidense Donald Trump, pero mantiene la incertidumbre sobre la reacción china en caso de una nueva escalada por parte de Estados Unidos. Cuanto más intenso sea el conflicto comercial, más agresivas serán las medidas de estímulo adoptadas por Pekín. Sea como fuere, la preocupación por la deuda probablemente disuadirá de un «bazuca» de recuperación y una recuperación directa del consumo sigue siendo improbable debido a la oposición ideológica y a los obstáculos para su aplicación.
Pekín sólo ha asumido compromisos modestos para estimular el consumo y reducir el exceso de capacidad. Li anunció que China acelerará las reformas del impuesto sobre el consumo para transferir los ingresos a los gobiernos locales, liberar la renta disponible mejorando las subvenciones para el cuidado de los niños, la atención sanitaria y las pensiones, y asignar 300.000 millones de yuanes de bonos especiales del Tesoro a muy largo plazo para ampliar un programa de recuperación de bienes de consumo. Estas políticas sugieren que la creación de una economía centrada en el consumo sigue siendo un proyecto a largo plazo y progresivo. El fortalecimiento del consumo interno reduciría la dependencia de China de un Occidente que considera cada vez menos fiable. Mientras tanto, Pekín se está centrando más en invertir en la innovación necesaria para relocalizar las cadenas de suministro de alta tecnología y reducir la dependencia de Occidente.
Las Dos Sesiones han demostrado que Pekín quiere reforzar la confianza de las empresas y los consumidores para consolidar la larga recuperación económica post-Covid de China. A pesar de las tendencias autoritarias, estatistas y nacionalistas de Xi —que siguen influyendo en la elaboración de sus políticas—, es lo suficientemente pragmático como para comprender la necesidad de preservar al menos un nivel básico de desarrollo. Xi parece consciente de que, sin crecimiento económico, no podrá hacer realidad su sueño de «rejuvenecimiento nacional» de China.
Pekín sólo ha asumido compromisos modestos para estimular el consumo y reducir el exceso de capacidad.
Neil Thomas
2 — Recalibrar las relaciones entre el Estado y el sector privado: más apoyo, más rápido y con más IA (Lizzi C. Lee)
Las dos sesiones de este año han demostrado claramente que Pekín no da marcha atrás en lo que respecta a las empresas privadas, sino que está reequilibrando las relaciones entre el Estado y el sector privado. El informe de Li Qiang cumplió todas las expectativas —apoyar a los empresarios, poner freno a las medidas represivas arbitrarias y resolver los atrasos en los pagos de las empresas privadas—. Sin embargo, la señal más fuerte vino del propio Xi Jinping, que dio una nueva importancia al simposio sobre empresas privadas del mes pasado al codificar su «espíritu» (jingshen) en el discurso del Partido Comunista Chino (PCCh) en forma de directriz para estudiar y aplicar en todos los niveles.
China está empezando a darse cuenta de lo mucho que necesita la innovación privada, aunque esta toma de conciencia no ha sido fácil.
El impacto lo provocó DeepSeek, que no sólo es un hito para la IA china, sino que también ha cambiado las reglas del juego en los mercados financieros chinos, haciendo subir los precios de los activos y sacudiendo la confianza del mercado de la noche a la mañana. Este despertar ha demostrado claramente que las empresas privadas son indispensables, especialmente en el contexto de la competencia tecnológica entre Estados Unidos y China. La maquinaria propagandística se puso en marcha, presentando las declaraciones pasadas de Xi sobre política económica como prueba de que siempre había apoyado la empresa privada y presentando a DeepSeek como la extensión natural de su visión.
Más allá de los mensajes dirigidos al sector privado, el verdadero cambio que se ha producido este año se refiere a la filosofía de Pekín en materia de gestión de la política macroeconómica. La estabilización de las expectativas del mercado, el clima empresarial y los precios de los activos es ahora una prioridad política explícita. Desde la aparición del Covid-19, el enfoque preferido por Pekín para la recuperación económica ha sido gradual, en lugar de basarse en medidas de estímulo a corto plazo para impulsar el crecimiento.
Esa época ha quedado atrás.
El informe de Li pide una acción preventiva y decisiva, reconociendo lo que los actores del mercado saben desde hace mucho tiempo: el comportamiento económico está dictado por la psicología. Por lo tanto, según Li, es necesario recuperar la confianza para sacar al sistema de la débil recuperación que ha experimentado durante varios años.
China está empezando a darse cuenta de lo mucho que necesita la innovación privada, aunque esta toma de conciencia no ha sido fácil.
Lizzi C. Lee
La expresión humorística utilizada por los operadores bursátiles —«tres curvas ascendentes pueden cambiar las creencias» (san gen yang xian gaibian xinyang)— fue retomada en una conferencia de prensa organizada en el marco de las Dos Sesiones. Se trataba de una admisión inusualmente directa de que el rendimiento bursátil y los precios de los activos no son sólo resultados. Por primera vez, forman parte del conjunto de herramientas políticas.
Por último, no es de extrañar que Pekín se haya lanzado de lleno a la carrera tecnológica. Lo interesante es cómo lo hace.
Los gobiernos locales se han embarcado en una competición para conseguir el reconocimiento nacional como campeones locales de alta tecnología. Las provincias ya no se conforman con competir en cifras de PIB: cada vez más, se esfuerzan por crear polos de IA, centros de robótica y centros de biotecnología para demostrar su valía. Mientras deja que las provincias compitan entre sí, Pekín refuerza la coordinación central en el marco de su «enfoque integral de la nación». Xi ha transmitido un mensaje contundente sobre la profundización de la integración interregional con el fin de establecer una reserva de talentos en el ámbito de las nuevas tecnologías, una base industrial y un mercado unificado más coherentes y coordinados a nivel nacional. El énfasis de Li en «mejorar la eficiencia global del sistema nacional de innovación» indica un cambio deliberado: China no se conforma con inyectar dinero en alta tecnología, sino que lo organiza para lograr la máxima eficiencia.
Sin embargo, la ejecución será la verdadera prueba. En medio de los desafíos contradictorios planteados por los esfuerzos de Xi por una mayor centralización, la competencia local y la reactivación del dinamismo del sector privado, el énfasis de Xi en la aplicación de las directrices centrales por parte de los burócratas subraya una realidad más profunda: los funcionarios locales se han mostrado reacios o, en algunos casos, han actuado en contra de estas directrices. El deseo de Li de poner fin a la «pesca en alta mar» —la expresión se refiere a las autoridades locales que persiguen agresivamente a los empresarios privados a través de las jurisdicciones para obtener multas y acuerdos— indica una frustración ante las prácticas depredadoras que van en contra de los mandatos de la administración central. Es esencial ver si la legislación destinada a promover la economía privada realmente está ganando terreno y, en general, si los gobiernos locales pueden abordar de manera significativa sus problemas de endeudamiento, dado que gran parte de la aplicación predatoria que ahoga al sector privado ha sido motivada por su búsqueda de ingresos.
Independientemente de la fuerza de las directivas centrales, lo importante es saber si los funcionarios locales las aplican y si las empresas privadas y los inversores extranjeros creen en este esfuerzo. Este último aspecto es crucial: si no «compran», todas las recalibraciones del mundo no cambiarán nada.
3 — La modernización militar continúa en un entorno internacional inestable y complejo (Lyle Morris)
El informe de Li Qiang retoma la mayoría de los temas de seguridad nacional y política exterior abordados en el informe del año pasado. De hecho, el lenguaje utilizado en las secciones dedicadas a la política exterior y la modernización militar es tan similar que los observadores podrían tener una sensación de déjà vu.
Esto no es sorprendente, dado que el informe no suele ser el lugar para anuncios diplomáticos importantes. Pero algunas frases clave sobre el entorno internacional, la defensa nacional y Taiwán en el informe de este año merecen ser destacadas.
En primer lugar, y quizás sea el punto más notable, Li hizo un balance desastroso de la situación mundial en materia de seguridad.
Empieza diciendo que «en el mundo se están produciendo cambios sin precedentes en un siglo a un ritmo vertiginoso», una frase que se utiliza con frecuencia en las reuniones de Xi Jinping con su homólogo ruso, Vladimir Putin. Li también cree que China se enfrenta a «un entorno exterior cada vez más complejo y grave» que «podría tener un impacto mayor en China en ámbitos como el comercio, la ciencia y la tecnología». La investidura de Donald Trump y sus aranceles contra China están claramente en la mente de los líderes chinos. Li menciona que «el unilateralismo y el proteccionismo van en aumento», que el sistema comercial multilateral «está experimentando perturbaciones» y que «los aranceles siguen aumentando». Estas tendencias «comprometen la estabilidad de las cadenas industriales y de suministro mundiales y obstaculizan los flujos de la economía internacional». Todos estos factores, según el primer ministro chino, provocan «tensiones geopolíticas» y «alimentan el riesgo de volatilidad en los mercados mundiales».
En cuanto a la defensa, Li retoma casi palabra por palabra los términos del informe de 2024 sobre la necesidad de reforzar las nuevas capacidades de combate de China para alcanzar el objetivo de modernización del Ejército Popular de Liberación (EPL) fijado por Xi para el centenario de 2027.
Sin embargo, hay dos frases nuevas del informe de este año que merecen ser destacadas. En primer lugar, Li pide al EPL que «establezca un marco de teorías militares modernas con características chinas»; en segundo lugar, subraya la necesidad de «acelerar el desarrollo del sistema de información en red».
La primera frase es una propuesta nueva: invita al EPL a definir la contribución específica de China a la teoría militar y a las relaciones internacionales. Durante décadas, los estrategas militares chinos han insistido en la necesidad de que China haga contribuciones originales a la doctrina militar, argumentando que su larga historia y herencia no encajan con las teorías occidentales de desarrollo militar. Esto ha llevado a los pensadores estratégicos chinos a forjar nuevas ideas sobre el desarrollo militar.
China ha anunciado un aumento del 7,2% en su presupuesto de defensa.
Lyle Morris
El segundo párrafo sobre el «sistema de información en red» es notable y subraya la necesidad de que el EPL integre mejor las tecnologías de la información en sus objetivos de formación y modernización militar; es un guiño a la voluntad del Ejército Popular de desarrollar la «inteligencización» en el campo de batalla. Para ello, las tecnologías de la información, la cibernética, el espacio y las plataformas autónomas deben integrarse mejor en todas las operaciones del EPL.
Por último, las declaraciones de Li sobre Taiwán no han modificado la política de Pekín con respecto a Taipei.
Repitió la «política global del PCCh para la nueva era de resolución de la cuestión de Taiwán», en particular «el mantenimiento del principio de una sola China y del consenso de 1992» y el hecho de que China «se opone firmemente a las actividades separatistas que buscan la independencia de Taiwán y a la injerencia externa para promover el desarrollo pacífico de las relaciones entre las dos orillas del estrecho».
La novedad de este año es una sección dedicada a las iniciativas económicas y culturales de China para promover la integración del Estrecho de Taiwán. Li declaró que China «mejorará las instituciones y políticas destinadas a promover el intercambio y la cooperación económica y cultural a ambos lados del Estrecho de Taiwán» y «impulsará el desarrollo integrado del Estrecho para mejorar el bienestar de los chinos de ambos lados». Estas nuevas políticas, que no figuraban en el informe de 2024, se inscriben en el marco del objetivo global de «reunificación» de Pekín con Taiwán o, en palabras de Li: «trabajar con nuestros compatriotas chinos en Taiwán para lograr la gloriosa causa de la renovación de la nación china».
Tras la publicación del informe, China anunció un aumento del 7,2% en su presupuesto de defensa, la misma cifra que el año anterior. Teniendo en cuenta los múltiples objetivos y demandas de modernización de la PLA, incluida la de apoyar una armada de alta mar con ambiciones globales, el aumento del presupuesto no es sorprendente. Sin embargo, los estados de la región, cuyo presupuesto de defensa es el segundo más grande después del de Estados Unidos, siguen preocupados por la trayectoria militar de China y su falta de transparencia.
En su conferencia de prensa anual del 7 de marzo, el ministro de Asuntos Exteriores Wang Yi ofreció respuestas inusualmente vehementes sobre la política china bajo Donald Trump, rechazando las políticas comerciales estadounidenses y presentando a China como una «fuente de estabilidad» para ayudar a «anclar el mundo». En cuanto a los aranceles y las sanciones estadounidenses, por ejemplo, Wang declaró:
Ningún país debería esperar reprimir y contener a China, por un lado, mientras desarrolla buenas relaciones con ella, por otro. Un enfoque tan ambivalente no sólo perjudica la estabilidad de las relaciones bilaterales, sino que tampoco permite establecer la confianza mutua.
Los comentarios de Wang presagian un endurecimiento de la posición de China hacia Estados Unidos, mientras Pekín elabora una respuesta a la avalancha de críticas y restricciones comerciales procedentes de Washington y, cada vez más, de las capitales europeas.
Li ha pintado un cuadro desastroso de la situación mundial en materia de seguridad.
Lyle Morris
4 — Señales débiles de una sociedad inestable (G. A. Donovan)
La estabilidad social sigue siendo una prioridad absoluta para los líderes chinos.
Una serie de incidentes violentos en 2024, atribuidos a conflictos familiares y otras quejas personales, habían puesto en alerta al poder central. En la misma semana del pasado mes de noviembre, un hombre enfadado por el fracaso de su matrimonio embistió a la multitud en un centro deportivo de Zhuhai, matando a 38 personas; en una escuela de Wuxi, 8 personas murieron cuando un estudiante con problemas escolares y financieros sembró la muerte a cuchilladas. El informe de Li Qiang se comprometió a hacer más para resolver los conflictos a nivel local y a reforzar la aplicación de la ley y la vigilancia para prevenir incidentes de seguridad importantes.
Li añadió que se reforzaría la seguridad pública y la prevención de la delincuencia, pero que seguirían siguiendo la versión de Xi Jinping de la «experiencia de Fengqiao» —la movilización de las masas para participar en la lucha de clases durante el periodo de Mao—. Este enfoque se basa en que los ciudadanos afectados denuncien a las personas con problemas personales o financieros para identificar de forma proactiva los «casos extremos» en los que los conflictos familiares, conyugales o de vecindad pueden degenerar en violencia.
El creciente malestar en torno a la seguridad pública también se reflejó en las propuestas formuladas por los delegados en la reunión de la CCPPC.
Algunas de las propuestas formuladas por los delegados de la CCPPC reflejan una profunda preocupación por la aceleración de la crisis demográfica china.
G. A. Donovan
Varias de ellas llamaron la atención sobre la tendencia al alza de los delitos graves cometidos por menores, que son tratados con indulgencia en el sistema judicial chino. Estas propuestas van desde la reducción de la edad de responsabilidad penal hasta la aplicación de la responsabilidad parental por los delitos cometidos por menores. Otros han abogado por medidas para reprimir los delitos contra los niños, en particular la sustracción, la trata y la adopción fraudulenta.
Otra gran amenaza potencial para la legitimidad del PCCh es el persistente descontento popular con la situación económica, en particular la elevada tasa de desempleo juvenil. En su informe, Li indica que en 2024 se crearon más de 12,5 millones de empleos urbanos, superando el objetivo oficial de 12 millones, y que la tasa de desempleo urbano fue de sólo el 5,1%. Sin embargo, persisten importantes desafíos estructurales en materia de empleo. China declaró una tasa oficial de desempleo juvenil del 15,7% en 2024 utilizando una nueva metodología que excluye a los estudiantes. Según el método anterior, la tasa alcanzó la cifra récord del 21,3% en 2023.
Algunas de las propuestas formuladas por los delegados de la CCPPC reflejan una profunda preocupación por la aceleración de la crisis demográfica del país y por la forma de apoyar el crecimiento cuando la población disminuye y envejece.
La tasa de fecundidad ha caído de forma espectacular en los últimos cinco decenios: los nacimientos han pasado de casi 18 millones en 2016 a 9 millones en 2023. Varios delegados abogaron por medidas para estimular la fertilidad, en particular ampliando el acceso a la vitrificación de ovocitos, fomentando los esfuerzos para ayudar a las mujeres de edad avanzada a concebir y reduciendo la edad de matrimonio a 18 años. Otros pidieron el desarrollo de la economía de la tercera edad (silver economy) y la promoción del uso de la IA en el cuidado de las personas mayores.
Si bien la promesa de Li de reforzar la aplicación de la ley y la vigilancia muestra la determinación de Pekín de mantener el orden, no servirá de mucho para tranquilizar a una población cada vez más preocupada por los recientes actos de violencia que han acaparado la atención de los medios.
En cuanto a los problemas estructurales profundos, como la inminente crisis demográfica y el desempleo juvenil, los mensajes de las Dos Sesiones fueron aún menos categóricos. Entre los llamamientos a reforzar la seguridad interna y las preocupaciones sociales relativamente poco controvertidas expresadas por los delegados de la CCPPC, lo que no se dijo es cómo el mayor control de Pekín sobre la sociedad y la insistencia en el conformismo ideológico han limitado el alcance del debate público sobre cómo abordar las cuestiones más importantes para el futuro de China.
La tasa de fertilidad ha caído de forma espectacular en las últimas cinco décadas: los nacimientos han pasado de casi 18 millones en 2016 a 9 millones en 2023.
G. A. Donovan
5 — Como era de esperar, el clima sigue siendo una preocupación central, pero sin nuevas ambiciones (Li Shuo)
Las Dos Sesiones no han reservado grandes sorpresas en lo que respecta a las cuestiones energéticas y climáticas. Los objetivos propuestos reafirman que el crecimiento económico sigue siendo la máxima prioridad, relegando los objetivos medioambientales a un segundo plano.
En el informe del primer ministro, el objetivo de reducir la intensidad energética «en aproximadamente un 3%» es especialmente bajo.
Pekín se enfrenta a importantes desafíos para alcanzar sus objetivos de intensidad energética para 2025 en el marco del 14.º plan quinquenal, en gran parte debido a la continua dependencia de las industrias pesadas y a la lentitud de los avances en la reducción del consumo de carbón. En este contexto, el objetivo del 3% significa en realidad que el consumo de combustibles fósiles y las emisiones de CO2 aumentarán alrededor de un 2% este año. Al igual que en 2024, el objetivo de intensidad de carbono, un indicador clave de la acción climática de China y de su compromiso internacional con el clima, no aparece en el informe final, lo que constituye una señal más de la minimización de la reducción de las emisiones de carbono.
El objetivo de reducir la intensidad energética al 3% significa en realidad que el consumo de combustibles fósiles y las emisiones de CO2 aumentarán alrededor de un 2% este año.
Li Shuo
En el futuro, China planea pasar de objetivos basados en la intensidad a controles absolutos de las emisiones de carbono durante el decimoquinto plan quinquenal (2026-2030). Se trata de un paso necesario, ya que la acción climática depende en última instancia de la reducción de las emisiones en términos absolutos. Sin embargo, este período de transición también proporcionará una cobertura práctica, aunque temporal, a los burócratas chinos que se alejen de los objetivos de reducción de la intensidad que de hecho tienen pocas posibilidades de alcanzar.
Dadas las importantes incertidumbres nacionales e internacionales, este enfoque tradicional de fijación de objetivos sirve principalmente como señal política, reafirmando a menudo decisiones preexistentes en lugar de introducir otras nuevas.
La verdadera prueba de la ambición climática de China tendrá lugar a finales de año con la publicación de su contribución determinada a nivel nacional.
