Trump: política de la destrucción espectacular

Está en marcha una revolución cultural. No produce políticas, sino que busca ampliar las fronteras de Estados Unidos al tiempo que suprime las instituciones democráticas de ese país. ¿Cómo comprender esta transformación desde Europa? Mientras una nueva cara del poder se afianza en Estados Unidos, estamos publicando una serie continua de textos canónicos (de Curtis Yarvin a J. D. Vance) y análisis en un intento de describir lo que está impulsando a Trump y a las nuevas élites estadounidenses. Para recibir cada nueva publicación y apoyar a una revista independiente, le pedimos que piense en suscribirse al Grand Continent

Mientras Canadá se resistía al anuncio de Donald Trump de imponer aranceles agresivos a principios de febrero de 2025, el nuevo presidente estadounidense parecía prometer una salida: «Canadá debería convertirse en nuestro querido 51º Estado. Impuestos mucho más bajos, mucha mejor protección militar para el pueblo canadiense —¡Y SIN ARANCELES!—».

Traduzcamos: sométanse a la dominación estadounidense y se acabará la guerra comercial.

En realidad, tal decisión significaría la destrucción del propio Canadá. Afortunadamente para la economía canadiense —y su Estado—, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, y su homólogo en Washington D. C. han llegado a un acuerdo que levanta la amenaza de aranceles durante un mes. Por todo ello, es posible que Trump no ceda tan fácilmente en su exigencia de capitulación y desmembramiento de Canadá. Mientras Ottawa y sus aliados y amigos en Europa se preguntan por los próximos anuncios del presidente estadounidense, debemos darnos cuenta de que la Casa Blanca está ahora inmersa en una política que insiste en la promesa de niveles cada vez más altos de destrucción, en una voraz búsqueda de atención y espectáculo —en detrimento de cualquier resultado empírico—. Se trata de una transformación fundamental.

Dos semanas antes, el discurso de investidura de Donald Trump parecía prometer todo lo contrario a la destrucción.

En una muy elaborada ceremonia, similar a una coronación, se había rodeado de eminencias del mundo de los negocios y la política en la deslumbrante y ornamentada rotonda del Capitolio de Estados Unidos. Legiones de seguidores de su mundo, preparados para la ocasión, condicionados en su realidad alternativa, pulsaban frenéticamente para enviar vídeos de celebración ¹ al éter de las redes sociales de todo el mundo mientras el recién investido presidente —Trump 2.0— declaraba: «La edad de oro de Estados Unidos comienza ahora… el futuro es nuestro». Trump, al parecer, anunciaba su intención de cumplir su promesa de siempre: volver a hacer grande a Estados Unidos. Toda la nación estaba invitada a una gran celebración: abrazar el futuro soñado de una utopía nacionalista.

En apariencia, Trump abordaba las grietas y los traumas del declive postindustrial, el desempleo y la sensación de pérdida de poder que parecían abrirse paso en el panorama político de la América contemporánea. Sus audaces afirmaciones sobre las posibilidades de la fuerza y el poder estadounidenses —pero también de su riqueza— parecían inyectar dinamismo en un mundo dominado por una izquierda puritana y un liberalismo sin inspiración. Pero las acciones de Trump en las semanas anteriores y posteriores al 20 de enero apuntan a algo totalmente distinto —y mucho más preocupante—. La era que se avecina no es la de una edad de oro, sino la de una era de destrucción, que exigirá que Estados Unidos sacrifique sin cesar su poder, su identidad y sus súbditos en el altar del espectáculo mediático.

Desde la toma de posesión, una serie de políticas, que culminaron con la decisión del Presidente de lanzar lo que el Wall Street Journal denominó «la guerra comercial más tonta de la historia» con Canadá y México, amenazan con hacer estallar vastos sectores de la economía, acabar con miles de puestos de trabajo y poner en peligro la seguridad de Estados Unidos. A los conocedores de Washington, y a mí como canadiense, nos impactó la vehemencia de Trump ². ¿Por qué un presidente que promete una «edad de oro» inaugura su reinado desencadenando una serie de incendios sociales y políticos que parecen estar socavando todos los cimientos del poder económico, diplomático y cultural de Estados Unidos?

La era que se avecina no es la de una edad de oro, sino la de una era de destrucción, que exigirá a Estados Unidos sacrificar sin cesar su poder, su identidad y sus súbditos en el altar del espectáculo mediático.

IAN GARNER

Es que la política de Trump es una política de puro espectáculo, donde lo estético prima sobre lo empírico y lo racional. Trump gobierna por plebiscito —por los gritos de aprobación de la multitud en línea que observa cada uno de sus movimientos— y ofreciendo a esa multitud la oportunidad de participar en la gran destrucción: la suya y la de ellos. Es la culminación de una forma posmoderna de gobierno que se alimenta de cada vez más absurdo, de cada vez más espectáculo; una política que impone simultáneamente propuestas y negaciones, demandas y antidemandas, tesis y antitesis —todo ello en el caótico espacio de las redes sociales—.

En La sociedad del espectáculo, Guy Debord sostenía que la vida moderna está dominada por la producción y el consumo de imágenes que configuran nuestra realidad en una continua performance, alejándonos cada vez más de las auténticas relaciones sociales. La política espectacular de Trump transforma este consumo en participación. El líder y sus partidarios —sus seguidores— interactúan entre sí en Internet, potenciándose mutuamente para alcanzar cotas cada vez mayores y más cautivadoras. Trump puede ser hipnótico y encantador. Puede que hable en un lenguaje fantasioso, abstruso —pero nunca actúa solo—. Su estética siempre se produce con la multitud. En otras palabras, mientras que la política parece ofrecer a la gente corriente poca capacidad de acción, Trump les ofrece una promesa: la posibilidad de influir en el mundo —incluso en formas que se alimentan de la tendencia a la ruina dramática—.

Por su propia naturaleza, la política de Trump requiere los espectáculos más llamativos: naufragios violentos, catástrofes, desastres de los que los espectadores —nosotros mismos— no pueden apartar la vista. Con Trump, ahora no sólo podemos verlos, sino reproducirlos, exagerarlos e incluso crearlos nosotros mismos. Allí donde estos desastres no existen, el trumpismo, en su sed inagotable de cada vez más entretenimiento, debe crearlos por sí mismo. 

La portada de la edición inglesa del libro de Debord mostraba filas de espectadores de cine con gafas 3D, cautivados por un espectáculo fuera de la pantalla. Hoy, ni siquiera tenemos el lujo de salir de la sala, de despegarnos de las pantallas que tenemos en las manos. Las políticas de Trump se basan en una estética de la destrucción total, porque sólo participando en la destrucción y el desmantelamiento pueden los desencantados parecer tener una opción política: la apariencia de una posibilidad de actuar.

La política espectacular de Trump transforma el consumo en participación.

IAN GARNER

Participar en el sacrificio espectacular: la puesta en escena de la destrucción estadounidense

Desde al menos 2016 y su entrada en política, casi cada minuto del reinado de Trump ha sido grabado y ofrecido al consumo público online. En cuanto terminaron las ceremonias oficiales, el 20 de enero, el presidente se retiró al opulento entorno del Despacho Oval para firmar una serie de decretos que sirvieron esencialmente para destruir lo previamente construido y apuntar a los enemigos políticos. 

Los condenados por su participación en el asalto al Congreso del 6 de enero fueron indultados por unanimidad. Hombres como Jacob Chansley, el delincuente disfrazado de «chamán de QAnon» ³ se unió a las celebraciones en línea publicando una caricatura de sí mismo blandiendo un rifle en una mano y una bandera estadounidense en la otra. «¡¡¡Ahora podré comprarme unos putos rifles!!!», grita el pie de foto de Chansley. Una avalancha de felicitaciones y aprobaciones de sus fans le llovió. El abismo entre el hombre real y el personaje caricaturizado y su carnaval online —el puro espectáculo— se derrumba. El acto de Trump no buscaba reparar una «grave injusticia nacional» ⁴, como proclamaba grandilocuentemente el decreto, sino para catalizar un torrente de representaciones agresivas, sin dirección y arbitrarias, procedentes de los cerebros de hombres violentos.

Los decretos de Trump continuaron destruyendo lo que Barack Obama, Joe Biden y la izquierda liberal habían creado. La congelación de las subvenciones federales emitida el 27 de enero dio a la multitud MAGA en línea todos los motivos para celebrar: afirmaba que se trataba de «eficiencia» y de «acabar con la burocracia». En realidad, resultó tener efectos explosivamente destructivos, desde el bloqueo del sistema sanitario hasta la paralización del pago de los salarios de los trabajadores de prisiones y la creación del caos en los centros de enseñanza superior. Mientras algunos comentaristas sugieren que este tipo de medidas son la culminación de un plan a largo plazo para «destripar» los objetivos de la ira republicana ⁵, o que el decreto podría haber sido redactado involuntariamente de forma perezosa, sus efectos eran evidentes: una destrucción cataclísmica anuncia una tormenta de entusiasmo en las redes sociales de Trump y Musk.

Los partidarios del presidente vitorearon con fuerza el caos, tanto si se trataba del mezquino ataque a programas menores de becas para estudiantes de Myanmar —el tipo de programa que ha sido durante mucho tiempo el cemento del poder blando estadounidense, dentro y fuera del país— como de la destrucción de las estructuras del propio Gobierno federal. La decisión de rescindir el decreto dos días después de su promulgación desató una nueva tormenta de entusiastas discusiones. Sin embargo, este caos —que se regocija de la laceración por parte del gobierno de los programas que Trump y sus partidarios dicen apoyar, y lo que muchos podrían ver como un vergonzoso cambio de opinión— revela de hecho lo que realmente motiva a la administración. La confusión no es una disfunción ni un efecto indeseable ⁶: es el propio motor y propósito del espectáculo trumpista que genera atención continuamente.

Los partidarios de Trump abrazan abiertamente esta lúdica e inquietante manifestación posmoderna.

El nuevo «Departamento de Eficiencia Gubernamental» de Musk se llama así sólo porque su acrónimo, DOGE, es viral y divertido —es una referencia al memecoin del mismo nombre, promovida por el hombre más rico del mundo—. Así que la propia existencia del departamento comienza como una broma, mientras que el comportamiento de su jefe parece perseguir el absurdo como algo natural. Musk ha instalado a jóvenes licenciados en puestos clave de la Oficina de Gestión Personal, sin duda sabiendo que estas figuras jóvenes e inexpertas demostrarían ser capaces sólo de la incompetencia necesaria para paralizar la organización —pero también que los nombramientos podrían dar lugar a otra escena o dos en el vodevil online del nuevo gobierno—. Atención, más atención, cada vez más atención.

La confusión no es una disfunción o un efecto indeseable: es el propio motor y objetivo del espectáculo trumpista que genera atención constantemente. 

IAN GARNER

Del mismo modo, el ultimátum a los empleados federales para que dimitan el mismo día con ocho meses de sueldo o se enfrenten al despido más adelante suena más a rutina ensayada en reality shows como Apprentice de Trump que a parte de un plan gubernamental para producir realmente eficiencias. De hecho, la Casa Blanca ha afirmado que el plan ahorrará cien mil millones de dólares ⁷, una afirmación deliberadamente absurda que no tiene nada que ver con la realidad, sino que se explica por un impulso: el deseo de trolear, de provocar, de llamar la atención. Demoler todo el Estado, socavar la capacidad administrativa: poner en peligro el funcionamiento de todo —en aras de los clics, el espectáculo y el placer—. Este entretenimiento fabulosamente excitante y estimulante para el público en línea —un escenario digital saturado de memes irónicos y descaradamente ridículos— ha hecho que el texto y la imagen sean mucho más importantes que la elaboración de toda política racional.

El mismo proceso ya se está repitiendo a través y alrededor de las acciones de Trump. El Estado federal ha reincorporado a 8.000 soldados que se negaron a ser vacunados contra el Covid-19 —socavando el principio de jerarquía militar en el proceso—. ¿No son los soldados que se niegan a seguir órdenes un elemento peligroso cuando, como afirma Trump, se está desarrollando en las fronteras canadiense y mexicana una vasta crisis de seguridad que pone en peligro a la nación? No, los compañeros de plataformas como TruthSocial se alegran de la destrucción de este vestigio de los planes del «tirano» Joe Biden ⁸. El ex presidente no era un villano de pantomima: con su nuevo líder, son a la vez espectadores y actores del espectáculo.

El reparto está fijado: una serie de villanos —incluso entre los que podrían defender a la nación de la destrucción— deben ser derrotados, una y otra vez. Pete Hegseth, el totalmente inexperto nuevo secretario de Defensa, probablemente será incapaz de dominar los vastos recursos militares necesarios para reafirmar la seguridad estadounidense que Trump dice perseguir, pero no importa: él es el héroe que derrotará a los «patéticos» senadores que cuestionan al líder supremo ⁹. Frente a él, se espera que el general Mark Milley —un militar de carrera condecorado cuya figura podría encarnar precisamente el tipo de héroe de una «edad de oro» estadounidense perdida— sea degradado por sus críticas a Trump. Pero la multitud quiere ir más allá. Quieren sangre. Exigen que el Estado vaya un paso más allá en la destrucción de los valores y la seguridad que se supone que defiende: «Procesamiento militar por alta traición, ¡que decida el Tribunal!», pide un usuario en X ¹⁰. Uno se pregunta qué tipo de tribunal tiene en mente: ¿un tribunal militar legal? o el tribunal de la opinión pública, alojado en el bullicioso caos de las redes sociales del movimiento MAGA? La política y la práctica se definen por la relación del nuevo gobierno con su público, excitado por el frenesí de la destrucción. Cuanto más avanza el gobierno, más exige la multitud. En una dinámica exponencial, el poder espectacular sólo puede conducir a actos de destrucción mayores, más audaces, más escandalosos.

La puesta en escena en torno a la firma de los decretos de Trump —no se molestó en consultar a los cargos electos que podrían haber frenado el ritmo del entretenimiento gubernamental siempre encendido y siempre accesible a través de las redes sociales— es una forma de hacer público no la elaboración de políticas, sino el acto de jugar a la elaboración de políticas. «¿A qué corresponde este?», pregunta Trump cuando le entregan el documento. «Retirarse de la Organización Mundial de la Salud», responde su ayudante. «Oh, este es un gran expediente», declara antes de lanzarse a una diatriba sobre el presupuesto, China y los inmigrantes ilegales y firmar el decreto ante las cámaras. Las palabras de Donald Trump siguen el ritmo de una corriente de conciencia enferma, llena de incoherencias, contradicciones y sinsentidos. Son material sin forma, diseñado únicamente para ser troceado en extractos sonoros que compartir en las redes. El vídeo se convierte instantáneamente en viral, y partidarios y detractores reaccionan y se convierten a su vez en actores de esta representación pública de la función de Presidente.

Estos actos de vandalismo interno e internacional no hacen sino poner en peligro la capacidad de Estados Unidos para responder eficazmente a las distintas crisis. No emanan de un deseo de eficacia o equidad, sino de un deseo de llamar la atención. La producción del mayor número posible de titulares y de espectáculo parece primar sobre todo lo demás.  Porque, ¿qué mayor espectáculo puede haber que una crisis constitucional a gran escala, provocada por una serie de actos que eluden o infringen los límites de la legalidad? La posibilidad de un espectáculo en las redes sociales que vea amenazada la seguridad y la estabilidad de Estados Unidos —por no hablar de la posibilidad de una futura «edad de oro»— amenazada a cambio de la producción de titulares cuando jueces, políticos, público y Trump opinan en la cacofonía. 

La puesta en escena alrededor de la firma de los decretos de Trump es una forma de hacer público no la elaboración de políticas, sino el acto de jugar a la elaboración de políticas.

IAN GARNER

«Totalmente desencantados»: Estados Unidos atrapado en un espectáculo sin rumbo ni fin

Trump es un fenómeno divisivo. En el mejor de los casos, deja a los expertos perplejos —en el peor, totalmente divididos—. Eli Lake dijo que era una «apisonadora, una peineta, el puñetazo en la cara del pueblo a Washington… la clase trabajadora acaba de mandar al infierno a la clase dirigente» ¹¹. Timothy Snyder, historiador de la autocracia, sugería que Trump sería un «dictador desde el primer día». Otros, como Matthew Yglesias, temen que «Trump y Musk estén en el otro bando» en una «nueva guerra fría» con China ¹² —una guerra que Estados Unidos está destinado a perder mientras su presidente siga «regodeándose con shitposting»—.

Estos intentos son insuficientes. 

Ignoran el uso que hace Trump de la destrucción como medio de generar un espectáculo sin fin para su público, que espera con impaciencia la última pieza de entretenimiento consumible y participativo. Trump no es un constructor. Es un demoledor —pero un demoledor sin sentido de la orientación: los objetivos pueden ser tanto la clase trabajadora como la clase dominante, de la que él forma parte desde hace mucho tiempo—. A diferencia de un dictador tradicional, Trump no está consolidando su poder. Se está comiendo su propia seguridad debilitando al ejército, desestabilizando la economía e invitando a un conflicto militar —el interés de Trump en el «injusto» proceso electoral contra el que fulminó en 2020 parece estar completamente ausente hoy—. Del mismo modo, Trump no está en ningún bando en una guerra con China —él está, en casa y en el extranjero, sólo comprometido en una guerra contra la razón que busca la máxima creación de un espectáculo violento para satisfacer su propio deseo de atención—. No es tanto un revolucionario creador como un anarquista destructor.

Incluso los pronunciamientos de los pseudofilósofos a menudo identificados como la fuente de inspiración de la política trumpiana parecen difícilmente poder explicar lo que está sucediendo desde el inicio de este segundo mandato. Curtis Yarvin, el ex informático y bloguero antes conocido por el seudónimo de Mencius Moldbug, se hizo famoso por promover la Ilustración oscura, una filosofía política antidemocrática. Incluso ha sido objeto de un artículo en The Guardian ¹³ y de una entrevista en las páginas del augusto y sedicente guardián del centrismo estadounidense, el New York Times. Contando al nuevo vicepresidente J. D. Vance entre sus admiradores, Yarvin abraza el fin de la democracia y se entusiasma con la idea de establecer un monarca estadounidense. 

La filosofía de pacotilla de Yarvin, como mucho de lo que ha surgido de la esfera online MAGA, no es más que una nebulosa: puede que se declare admirador del filósofo político italiano antidemocrático Gaetano Mosca ¹⁴, éste siempre sugiere que a través de una «fórmula política… la élite política justifica su propio poder, construyendo a su alrededor una estructura moral y legal». Pero el trumpismo no tiene ninguna intención de construir ningún tipo de «estructura» para sus élites. Hasta ahora, todo lo que Trump está haciendo es desmantelar. Yarvin casi parece entenderlo él mismo cuando describe a su sujeto estadounidense ideal: «totalmente ilustrado», declara, significa «totalmente desencantado… una ausencia de creencia». Sin embargo, Yarvin tiene una visión —repugnante, hay que reconocerlo— del futuro. Él y sus compañeros —oligarcas tecno-cesaristas, libertarios o proteccionistas de America First— parecen incapaces de reconocer que bajo Trump, la construcción ha sido sustituida por la búsqueda del espectáculo, lo que requiere una lucha a muerte entre tesis y antítesis, en todos los temas. De hecho, mientras debaten sin cesar con la izquierda, con los liberales y entre sí sobre la montaña rusa de Trump, Yarvin y los de su calaña son más actores performers de un vasto espectáculo que impulsores de un comportamiento direccional.

A diferencia de un dictador tradicional, Trump no está consolidando su poder. Se está comiendo su propia seguridad debilitando al ejército, desestabilizando la economía e invitando a un conflicto militar.

IAN GARNER

Se baraja otra hipótesis: Trump sería un milenarista, uno de los muchos falsos mesías autoproclamados que han surgido a lo largo de la historia occidental en épocas de agitación social para prometer, como señalaba hace varios años el antropólogo Bruce Knauft, «la salvación» ¹⁵. De hecho, el propio Trump habla a menudo en términos que, como dice el historiador y medievalista Joel Schnäpp, tienden hacia «una retórica poderosamente religiosa, con el uso de muchos temas bíblicos y escatológicos» ¹⁶. En octubre de 2024, llegó a advertir a una multitud de delirantes seguidores en un mitin en Delaware que Kamala Harris provocaría un «Armagedón económico». 

Históricamente, estas figuras milenarias de salvadores han sido posibles no sólo por su relación con la multitud que los transportaba, sino también por las condiciones materiales de esa multitud —generalmente pobreza u opresión—. Los votantes de Trump proceden de todas las clases sociales. En noviembre de 2024, los ricos, las clases medias y los pobres acudieron en masa a votarle. Aunque lo hicieran, pocos de ellos se hacían ilusiones sobre lo que realmente significaba el trumpismo: mientras votaban a Trump, los más desfavorecidos temían que recortara la asistencia social que les ofrecía un salvavidas a diario ¹⁷; del mismo modo, mientras votaban a Trump, los más pudientes sabían que las guerras comerciales corrían el riesgo de provocar un caos económico generalizado. Mientras la economía estadounidense crecía el año pasado, la campaña de Trump hizo todo lo posible por crear una realidad alternativa —la imagen del «Armagedón económico», subtitulada por una serie de afirmaciones contradictorias: el colapso ya se había producido bajo el mandato de Joe Biden, pero Kamala Harris sería quien realmente lo desencadenaría; en cualquier caso, Trump prometió coger la economía por los cuernos, por lo que las «dificultades» que se derivarían serían necesarias—.

La hipótesis milenarista no nos parece que sea sostenible: es una espectacular sed de destrucción —no de salvación— lo que sustenta el fenómeno trumpista. 

Sin duda, muchos votantes eligieron a Trump pensando en la economía ¹⁸. Pero no sentían que Trump fuera a salvarles. Hoy en día, cualquier conversación sobre tal «salvación» —del Armagedón económico, del «wokismo», de los liberales o de cualquier otro mal, real o imaginario— queda ahogada por los vítores de la multitud a favor de la destrucción —de otros y propia—. Incluso cuando la política está escrita de antemano —por ejemplo, en el manual del Proyecto 2025 para los primeros seis meses de una administración conservadora— queda ahogada por una lluvia de acciones negativas: «desmantelar», «quitar poder», «retirar», «eliminar», «cerrar», «despedir». Cuando se anuncia, se ejecuta y se celebra como destrucción pública, como en la avalancha de órdenes ejecutivas de Trump tras su inauguración. 

El trumpismo no tiene intención de construir ninguna «estructura» para sus élites. Hasta ahora, todo lo que Trump está haciendo es desmantelar.

IAN GARNER

Para comprender la totalidad del proyecto Trump, es necesario explorar el modo en que retórica, imagen y acción se entrecruzan en el plano estético.

Lo que emerge es un denso entrelazado de contradicciones: entre su lenguaje de tinte religioso, Trump se expresa con el tono descarado del lerdo de club de golf, con el lenguaje del negociador neoyorquino y, las más de las veces, con un lenguaje desconcertantemente incoherente. El lenguaje visual y textual de Trump pasa de la afirmación a la negación sin tener en cuenta la lógica, las transiciones o la estructura. Por un lado, hace que América vuelva a ser grande; por otro, la socava perpetuamente. Estados Unidos debe ir a la guerra, pero su propio ejército debe ser puesto a raya. Hay que restablecer los puestos de trabajo, pero hay que sabotear la economía estadounidense. El gobierno estadounidense debe ser reformado, pero la administración debe ser destruida. El efecto es de afirmación y negación simultáneas. Los pronunciamientos de Trump sobre la creación de una edad de oro siempre van acompañados de discursos y actos físicos que invocan sus propios «Armagedones», simbólicos o reales —y a veces ambos—.

Desde el advenimiento de la era de los medios de comunicación y la propaganda de masas, las sociedades occidentales han sido aficionadas a este tipo de espectáculos. Pero los espectáculos de destrucción que definieron la era de los medios de comunicación de masas pretendían, como demostró Guy Debord en los años sesenta, fragmentar y luego «fundirse en una corriente común»: el espectáculo era una herramienta de control político. Este fue el caso no sólo en el contexto de la confrontación desenfrenada entre el imperialismo ruso y el estadounidense a mediados del siglo XX, sino también hasta mucho más recientemente. Incluso en la hora más oscura del sufrimiento mediatizado en la América del siglo XXI —los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001— los «espectacularistas» islamistas que planearon el ataque a las Torres Gemelas como un acto para consumo público estaban, como señala el escritor británico Will Self, «decididos a dividir para reinar», su objetivo era ponernos unos contra otros ¹⁹. Tesis y antítesis conducen al cambio: el simple choque dialéctico orienta el futuro en la dirección elegida por el director.

Pero esta vez hay una diferencia importante. Con Trump, el espectáculo no es el medio para lograr una sensación de control o de cambio. El espectáculo es más importante que la planificación y la acción. El anuncio de la destrucción —el meme, el tuit, la imagen— es más importante que la realidad. Se crea una pantomima de furia contra el «pantano» de Washington, con sus héroes y villanos de dibujos animados, a partir de imágenes y realidades alternativas, compromisos y promesas incumplidas, mentiras y engaños. Las políticas destructivas no se aplican para resolver dilemas o lograr algún tipo de estabilidad o progreso, sino simplemente para alimentar el espectáculo. La multitud en línea aplaude el último acto de destrucción, pero esa destrucción —promulgada por Trump y su audiencia colectivamente— es tan serpenteante y carente de objetivo como el flujo incoherente y espontáneo de las palabras de Trump. El futuro y el pasado no existen, sólo importa la obsesión por el presente, que encarna el momento de destrucción que atrae, capta y mantiene nuestra atención. No hay nada más allá de la pantomima: para que esta política continúe, debe haber una destrucción sin fin.

Con Trump, el espectáculo no es el medio para una sensación de control o cambio. El espectáculo es más importante que la planificación y la acción.

IAN GARNER

Estamos en el teatro, pero las cortinas no ocultan nada. Todo el mundo —desde las élites de la Casa Blanca hasta la camarilla de pseudofilósofos de internet, pasando por los estadounidenses de a pie que abren X para ver el espectáculo hasta que se les ponen los pelos de punta— lo ve todo, todas las partes, todas las bambalinas, todos los hilos de lo que está pasando. El escenario y los bastidores se funden. La senadora Elizabeth Warren dijo recientemente que «Trump y sus aliados esperan que si nos siguen inundando con sus actos horribles, no nos daremos cuenta de todos» ²⁰. El flujo probablemente no se secará, pero no hay ningún intento de ocultarlo o de esperar que no nos demos cuenta de ellos. Al contrario, la propia naturaleza del artificio de la destrucción trumpista es que siempre es bastante visible —no accidentalmente, sino deliberadamente, ya que el proyecto no consiste en otra cosa que en mostrar públicamente la necesidad de la obliteración—. Desde los decretos que desmantelan el ejército y el gobierno federal hasta las guerras comerciales, todo es explícito. 

Trump está obsesionado con el espectáculo, pero no es un mago. Todos sus trucos —incluso el sufrimiento de sus propios partidarios— están a la vista: «¿Dolerá? Sí, quizás (¡y quizás no!)», dijo confuso mientras desataba una guerra comercial con Canadá y México ²¹. 

La transparencia de la empresa de creación destructiva pública de Trump nunca fue más evidente que en el caso del lanzamiento de la moneda meme $TRUMP que precedió a su investidura presidencial.

Tres días antes de asumir de nuevo la presidencia, el nuevo mandatario lanzó una criptomoneda a su semejanza. El Presidente y su equipo observaron cómo el precio del 20% de las monedas disponibles —el resto había permanecido a buen recaudo en manos del originador— en el mercado de criptomonedas se disparaba hasta los 5.400 millones de dólares. Dinero creado de la nada; inversores que siguen a paso de tortuga a la multitud eufórica por el aumento del precio; una fiebre de criptomonedas que todo el mundo quiere probar. Y, por supuesto, todo el mundo quiere entrar antes de que los accionistas mayoritarios se quedaran con todo ²². Los medios de comunicación y el público en línea, por supuesto, se volvieron locos cuando las noticias de este descarado oportunismo impregnaba las redes.

El fenómeno de las criptomonedas no es más que una gran ilusión en la que prestidigitadores como Elon Musk y ahora el propio Donald Trump invitan al público a participar en masa en un truco cuyo funcionamiento es totalmente conocido por la audiencia. Sin embargo, a la banal pero extraordinariamente retorcida historia de $TRUMP se han unido una serie de giros destructivos, cada uno de los cuales ha generado aún más titulares, ha implosionado el valor de la moneda meme y ha creado una charla generalizada en un ambiente de confusión absoluta. 

Dos días después del lanzamiento de la moneda Donald, Melania Trump puso en circulación su propia moneda meme, y su valor se disparó inversamente al de la moneda $TRUMP. El propio equipo de Trump había destruido el valor de su creación.

Casi de inmediato se lanzaron una serie de criptomonedas falsas que pretendían estar asociadas a otros miembros de la familia Trump, pero que en realidad habían sido creadas por internautas anónimos ²³: el Barron coin, el Ivanka coin, etc. El 21 de enero, el valor de la moneda «real» de Trump había caído en picado. Trump, Melania y los creadores y compradores ordinarios de este activo habían participado a sabiendas en un negocio arriesgado e ilusorio. En otras palabras, habían creado y orquestado de la nada sus propias pérdidas financieras, prefiriendo la emoción de una apuesta espectacular a una inversión rentable.

El valor de estos criptoactivos, al igual que el «valor» de las políticas de Trump como presidente, siempre está destinado a desplomarse. En este caso, fueron los propios equipos de Trump los que provocaron el desplome, con unos pocos inversores que se aprovecharon de la credulidad de la multitud para probar suerte y salir —o no— con millones de dólares en el bolsillo. Pero para un hombre como Trump, que ya posee una inmensa riqueza, un vasto poder e inmunidad judicial en Estados Unidos, la ganancia material no es realmente lo que importa. La emoción reside en crear un acto de automutilación política y económica, totalmente espontáneo y que implique la participación ritual del mayor número posible de personas.

La esencia misma del artificio de la destrucción trumpista es que siempre es claramente visible, no accidentalmente, sino deliberadamente.

IAN GARNER

En la espiral Trump: lo caótico y lo absurdo como motores del espectáculo

Trump pasará los próximos cuatro años destruyendo todo lo posible.

Destruirá en detrimento del mundo, de su país, de sus partidarios o de los oligarcas que ahora parecen estar a su servicio. Cuanto más profunda y caótica sea la destrucción, más le apoyarán sus partidarios. El nuevo grupo de actores MAGA que rodea al presidente puede afirmar que son revolucionarios que buscan el retorno de una Edad de Oro estadounidense a la antigua usanza, pero su política es una política de la representación. 

El trumpismo quizás se explique mejor por el crítico literario ruso Mijaíl Bajtin, que vio los disturbios de las décadas de 1910 y 1920 en Rusia como un retorno al carnaval medieval, una época en la que la depravación, lo grotesco y los placeres prohibidos servían para revigorizar el tedio de la vida cotidiana. Pero bajo el régimen de Trump, el carnaval no es un momento definido y circunscrito. No tiene principio ni fin. No pretende construir nada, crear nada ni restaurar nada. La vitalidad se destruye en el momento en que se produce. «Restaurar la grandeza de América» no es una visión utópica, es un placer en la destrucción: una ausencia total, por decirlo con Curtis Yarvin,  «de creencia» —a lo que podemos añadir una ausencia de dirección, de objetivo—. El trumpismo es una ausencia de todo —excepto de su propio espectáculo—.

Cuanto más profunda y caótica sea la destrucción, más le apoyarán sus partidarios.

IAN GARNER

En este sentido, Trump y su corte tienen más en común con los futuristas rusos, que juraron en 1912 arrojar a sus predecesores «por la borda del barco de la modernidad» ²⁴ en pos de lo puramente absurdo, dando lugar a una generación de vanguardistas como Daniil Kharms que cuestionaron y socavaron cualquier posibilidad de sentido a través de la poesía ridícula y el espectáculo callejero, que con los autoritarios de línea dura de los siglos XX y XXI. 

Podría ser tentador mirar la ostentación y el glamour del posmodernismo y ver reflejos del Estado ruso de Vladimir Putin, pero Putin es un ideólogo y un imperialista comprometido cuya destrucción está implacable y quirúrgicamente dirigida hacia la expansión del poder: el suyo propio, el de sus élites y el de su imperio. En cada etapa, Trump y sus aliados elegirán el caos porque el caos genera absurdo —y lo absurdo es espectacular—. La acción y la acumulación de poder no están necesariamente asociadas; los beneficios monetarios, políticos o estratégicos que se derivan de la política son incidentales y no verdaderamente intencionados.

Como resultado, las herramientas de la oposición para entender y contrarrestar el poder se debilitan considerablemente: es inútil tratar de dar sentido a la bola de cristal de Washington, porque bajo Trump, todo es inútil, todo carece de sentido y no hay agenda oculta. 

Durante décadas, la izquierda se ha basado en variaciones del análisis foucaultiano para comprender y revelar el funcionamiento oculto del poder en el mundo sociopolítico. Pero en un momento en que Trump y sus acólitos han cogido la absurdidad posmoderna por los cuernos —el del chamán Qanon— situándola no sólo en el centro sino convirtiéndolo en la razón de ser, en la esencia misma de su política, los análisis de izquierdas que ponen al desnudo las contradicciones ya no nos sirven. Los controles de las acciones, los contraargumentos y las restricciones sistémicas al poder presidencial se están evaporando. Las hipocresías y abusos del espectáculo de destrucción trumpista ya están a la vista. A sus partidarios no les importa: al gritar, vitorear y aplaudir en línea, son a la vez partícipes y generadores del caos. 

Por ahora, Canadá ha logrado escapar de una catastrófica guerra comercial, pero Donald Trump ha ganado la batalla que quería ganar: ha llamado la atención. Aunque aparentemente ganó poco con un acuerdo para crear un «zar del fentanilo» canadiense e invertir unos míseros 200 millones de dólares en seguridad fronteriza, orquestó una gran pieza de teatro político al enviar las relaciones con el aliado más cercano de su país a su punto más bajo en décadas. Canadá debe prepararse: Trump ya está preparando otra bomba. Pero la situación no es desesperada. A quienes tratan de contrarrestar la influencia dañina de Trump no les servirá de nada señalar sus defectos: despertará su vanidad y sólo conseguirá enardecerlo. Tampoco podrán hacer mucho para saciar su apetito de destrucción. 

Pero los partidarios de Trump son quizás más flexibles. Si su interés por la política trumpista proviene en el fondo de la falta de dinamismo, la ausencia de espectáculo y la sensación de impotencia que proporcionan las alternativas, bien pueden sentirse tentados por otras filosofías menos dañinas que ofrezcan las mismas cosas.

Aunque suene trillado, quienes buscan oponerse a Trump podrían muy bien pasar menos tiempo discutiendo con analistas políticos tecnócratas y más tiempo con productores de televisión profesionales y personas influyentes en las redes sociales que saben cómo crear compromiso con el público estadounidense.

La era de la gran destrucción puede brillar. 

Puede iluminarse con una luz gloriosa, llena de glamour, deslumbrantes lámparas de araña y fiestas estridentes. Puede ser un carnaval interminable y deslumbrante de historias y narraciones en línea, con héroes y villanos. Como un programa de telerrealidad. 

Pero no es oro todo lo que reluce, y la «Edad de Oro» de Estados Unidos no va a llegar. Porque la luz en el corazón del proyecto trumpista sólo reside en la destrucción. Para aquellos de nosotros que vemos a Trump blandir la espada de la guerra económica (y la guerra en absoluto), debemos desafiarnos a nosotros mismos a pensar en formas de responder —y prepararnos antes de que la próxima ola de destrucción se desplome sobre nosotros—.