Comisión Europea: cómo Pedro Sánchez conquistó a von der Leyen — y Bruselas

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En medio de un verano agitado marcado por la crisis política en Francia, el Gobierno de Pedro Sánchez se dio cuenta de que se había abierto una ventana de oportunidad.

• En julio, la Presidenta de la Comisión acababa de ser confirmada para un segundo mandato por el Parlamento Europeo y buscaba definir el organigrama de su nuevo Colegio de Comisarios.
• A von der Leyen se le impusieron tres requisitos: en primer lugar, su familia política, el PPE, que había resultado vencedora en las elecciones, quería ralentizar la aplicación del Pacto Verde —estrategia emblemática del primer mandato— y hacer más hincapié en la competitividad económica. Luego, elegida gracias al voto socialista, les debía un puesto importante. Por último, tenía que cumplir su compromiso con la igualdad de género haciendo que el Colegio fuese lo más equilibrado posible entre hombres y mujeres.

En Teresa Ribera, Pedro Sánchez estaba convencido de haber encontrado a la candidata ideal.

• Conocida por su firme compromiso con la transición ecológica, destacó en Bruselas durante la crisis energética de 2022 y, en particular, lideró las negociaciones que condujeron a la «excepción ibérica», que permitió a España y Portugal desacoplar el precio de la electricidad del gas.
• También encabezó la lista del PSOE a las elecciones europeas de junio.

Y lo que es más importante, cumplía todos los requisitos de von der Leyen.

• La Presidenta de la Comisión agradeció su nombramiento, después de que su petición a los Estados miembros de que propusieran dos candidatos, un hombre y una mujer, fuera ampliamente ignorada. Esta recompensa se ha hecho extensiva a otros países, como Rumanía: de los seis nuevos vicepresidentes ejecutivos anunciados por von der Leyen, cuatro son mujeres.
• Como confirmó una fuente diplomática a el Grand Continent, para España nunca hubo otra opción que Ribera.

La posición central que ocupa ahora España a nivel europeo es el resultado de varios factores internos y externos.

A nivel interno, Sánchez está debilitado y, a falta de una mayoría estable en el Parlamento que le ha impedido hasta ahora aprobar un presupuesto, le resulta más fácil negociar en Bruselas que en Madrid.

• En los últimos cinco años, ha cultivado una estrecha relación con von der Leyen, a pesar de que ambos pertenecen a familias políticas diferentes. Miembros de ambos equipos describen su relación personal como «afable» y «constructiva».
• Según diplomáticos que hemos consultado, la estrategia de Sánchez pasa por dejar a un lado las rivalidades entre partidos y centrarse en su relación directa con la presidenta von der Leyen.

En el exterior, la crisis política francesa y el posicionamiento de Meloni han facilitado la tarea de Madrid.

• En el anterior ciclo de nombramientos de 2019, Emmanuel Macron —cuyo nuevo grupo Renew había quedado tercero en las elecciones— había sido el protagonista y el impulsor de las negociaciones que llevaron a von der Leyen al frente de la Comisión y a Christine Lagarde al del BCE.
• Sin embargo, el anuncio de la disolución de la Asamblea Nacional tras las elecciones europeas del 9 de junio sumió a Francia en la incertidumbre política. Después, la relegación del grupo de Renew al quinto puesto en el Parlamento Europeo redujo considerablemente su margen de maniobra en Bruselas, y la apertura de un procedimiento por déficit excesivo contra París contribuyó a cierto cuestionamiento de la autoridad francesa en cuestiones europeas.
• En cuanto a Italia, los sondeos que situaban a los partidos de extrema derecha a la cabeza en muchos países auguraban un papel central a Meloni en el nuevo mandato, entre otras cosas por su abierto acercamiento a von der Leyen. Sin embargo, la creación de un nuevo grupo europeo, «Patriotas por Europa» con Viktor Orbán y Marine Le Pen, las tensiones con Salvini y el fuerte rechazo de su base a von der Leyen han complicado el posicionamiento de Meloni.
• La Presidenta del Consejo se abstuvo en la votación sobre el nombramiento de la Presidenta de la Comisión en el Consejo y su partido, Fratelli d’Italia, votó en contra en el Parlamento Europeo. Aunque Roma obtuvo finalmente una vicepresidencia, los socialistas, Verdes y Renew siguen oponiéndose al nombramiento de Raffaele Fitto y critican a von der Leyen por su acercamiento a la extrema derecha.

Por tanto, la debilidad interna de Sánchez ya no parecía tan alarmante como la de Macron y, a diferencia de Roma, el Gobierno español, que apoyó la reelección de von der Leyen, se reveló rápidamente como un socio fiable.

• Madrid entró en las negociaciones con una idea clara: había llegado el momento de reconocer el peso, a menudo infravalorado, de España a nivel europeo. Sánchez tampoco iba a aceptar una cartera exclusivamente «verde», sin peso y diluida entre varios comisarios.
• En las últimas tres semanas, los contactos entre Madrid, el equipo español en Bruselas y el gabinete de von der Leyen se intensificaron hasta cerrar una vicepresidencia ejecutiva para Ribera y una cartera que combina transición ecológica y competencia. Para España, se trata del cargo de mayor responsabilidad a nivel europeo desde su ingreso en la Unión.
• Para Europa, es una cartera estratégica. Como señaló Mario Draghi en su informe publicado el 9 de septiembre, Europa ha cometido un error fundamental: aplicar políticas climáticas sin tener una política industrial de la misma envergadura.

El ascenso de Teresa Ribera refleja también una revolución silenciosa en la diplomacia española.

• El pasado diciembre, Nadia Calviño fue confirmada como Presidenta del Banco Europeo de Inversiones (BEI), responsable de inversiones por valor de 90.000 millones de euros al año. Si su mandato se amplía para incluir la defensa, su papel será cada vez más central.
• La todopoderosa DG COMP, ahora bajo la responsabilidad de Ribera, refuerza la posición de España. Ha recibido la responsabilidad de aprobar 730.000 millones de ayudas de Estado entre marzo de 2022 y junio de 2023¹.

España, a menudo criticada por lo que se puede percibir como una estrategia tibia de consenso, parece haber encontrado una receta eficaz.

• «No necesitamos conflicto ni golpes de efecto, solo queremos ser útiles», apuntó un diplomático español a el Grand Continent. Sánchez parece haber encontrado en Bruselas lo que no consigue en casa: una fórmula ganadora.