Léon XIV participó en las elecciones de mitad de mandato votando por correo, enviando su papeleta con antelación por correo a la oficina electoral del condado de Will, en Illinois, donde está inscrito como votante.
- Es la primera vez en la historia que un papa participa en unas elecciones democráticas, rompiendo con la tradición que convierte al jefe visible de la Iglesia católica en un hombre al margen de cualquier contingencia electoral.
- La noticia, revelada a nivel local por el Chicago Sun-Times, fue confirmada por la sala de prensa de la Santa Sede el viernes por la noche, que precisó que Robert Francis Prevost tenía una «larga trayectoria de participación cívica».
Robert Francis Prevost, ciudadano estadounidense y natural de Chicago, no renunció a la nacionalidad estadounidense tras su elección como sumo pontífice.
- Según la normativa electoral vigente en Illinois, cualquier ciudadano estadounidense que figure debidamente inscrito en el censo electoral puede votar por correo, aunque resida en el extranjero.
- Ciudadano de Estados Unidos y de la Santa Sede (cuya ciudadanía posee desde su nombramiento en la Curia en 2023 como prefecto del Dicasterio para los Obispos), León XIV también posee la nacionalidad peruana desde 2015 y su nombramiento como obispo de la diócesis local de Chiclayo: el concordato firmado entre el Vaticano y Perú en 1980 obliga, en efecto, a todo obispo de una diócesis del país a ser ciudadano peruano; por lo demás, Robert Prevost también se ha mostrado muy vinculado a este último país, al que viajará del 11 al 17 de noviembre próximo, y donde también ha ejercido en varias ocasiones su derecho al voto.
Hasta ahora, aunque por lo general habían conservado la nacionalidad de su país de origen, los papas nunca habían participado en las elecciones que se celebraban allí.
- Juan Pablo II conservó su nacionalidad polaca y, según su biógrafo Bernard Lecomte, el nombre de «Karol Wotjyla» seguía figurando en el censo electoral de Cracovia.
- Benedicto XVI siguió siendo ciudadano alemán hasta su fallecimiento en 2022; y, en febrero de 2014, el padre Lombardi, portavoz de la Santa Sede, reveló que el papa Francisco había solicitado expresamente conservar la nacionalidad argentina, que, en cualquier caso, se considera irrevocable según el derecho constitucional argentino.
El sistema de primarias estadounidenses permite conocer los nombres de los votantes inscritos como participantes en las votaciones de los dos grandes partidos consultando los registros de cada estado: así, según el New York Times y Associated Press, Robert Francis Prevost participó en las primarias demócratas de 2008 y 2010, cuando ya residía en Roma como prior general de la Orden de los Agustinos, y posteriormente en tres primarias republicanas en 2012, 2014 y 2016.
- Además, se presentó cuatro veces a las elecciones generales: en 2012, 2014, 2018 y 2024.
- La Oficina de Prensa de la Santa Sede ha confirmado que León XIV «ha ejercido su derecho al voto como ciudadano estadounidense cada vez que ha estado facultado para hacerlo».
- Desde el punto de vista de la legislación estadounidense, cualquier ciudadano estadounidense tiene la posibilidad de ejercer su derecho al voto desde cualquier país extranjero. En Illinois, un estado de tradición demócrata, las elecciones de mitad de legislatura ponen en juego un escaño en el Senado, pero también el cargo de gobernador.
La participación del Papa en unas elecciones internas de su país de origen cobra especial relevancia en el contexto de los recientes enfrentamientos entre León XIV y Donald Trump la pasada primavera, en los que el Papa se opuso cada vez con mayor firmeza al presidente estadounidense, sobre todo en lo que respecta a su política migratoria represiva y a su política exterior, tan errática como belicosa, lo que le valió a su vez una avalancha de insultos por parte de este último.
- Sin embargo, cabe destacar que la indignación mundial obligó a Donald Trump a dar marcha atrás y a moderar sus declaraciones públicas, en particular al retirar una imagen generada por IA en la que aparecía representado como Jesucristo curando a un enfermo, en un país donde el peso del electorado católico es clave.
- En los círculos de MAGA, es probable que este voto se perciba y —por irónico que parezca— se denuncie como una intromisión, o incluso como una injerencia extranjera.
- Es totalmente inusual que un jefe de Estado participe en unas elecciones en un país extranjero, sobre todo cuando su voz tiene repercusión mundial.
- También para los fieles católicos, el Papa representa un Magisterio espiritual y moral que se supone que está por encima de las contingencias políticas.
- En principio, los miembros de la jerarquía católica ya no dan instrucciones de voto, salvo en situaciones de interés vital para la nación; de hecho, un obispo que adoptara una postura demasiado visible en el proceso democrático sería mal visto por la Santa Sede, o incluso reprendido por ella. El riesgo, en este sentido, es que, al hacer patente su constante interés por la vida política de su país de origen, León XIV pueda dar pie a que se cuestione la inmunidad diplomática absoluta —y casi universalmente reconocida— de la que han gozado hasta ahora la Santa Sede y su jefe.
Es probable que, al hacer pública su participación en las elecciones de mitad de legislatura, el Papa pretenda enviar al mundo la señal de que presta especial atención a los asuntos internos de Estados Unidos, atención que tal vez se justifique por la desmesurada influencia que los vaivenes de la política interna de ese país han adquirido sobre el curso de los acontecimientos mundiales. El mensaje del Papa resulta, por tanto, doblemente acertado: como ciudadano de Estados Unidos, no es más que un votante como cualquier otro, ni más ni menos, lo que permite recordar a cada votante católico su responsabilidad cívica. Pero como Papa, señala «Urbi et Orbi» que las elecciones de mitad de legislatura son unas elecciones en las que merece la pena implicarse, ofreciendo así un ejemplo concreto de aplicación a sus numerosos llamamientos magisteriales a comprometerse en la vida política, incluso en el ámbito electoral, expresados, por ejemplo, en Magnifica Humanitas.
