La visita de León XIV a Francia es su quinto viaje apostólico. También se trata de la primera visita oficial de un papa a Francia desde la de Benedicto XVI en 2008, bajo la presidencia de Nicolas Sarkozy, que en general se consideró un éxito de público a pesar de su tono muy intelectual.
Aunque pisó suelo francés en tres ocasiones como pontífice, Francisco nunca consideró esos tres desplazamientos como viajes oficiales a Francia:
- En Estrasburgo, había acudido para pronunciar un discurso ante el Parlamento Europeo;
- En Marsella, por invitación del cardenal Aveline, presidió los Encuentros Europeos sobre el Mediterráneo (una periferia que ocupaba un lugar central en sus preocupaciones);
- y en Córcega, un coloquio sobre la piedad popular.
Robert Prevost, por su parte, ya había estado en París como prior general de la orden religiosa de los agustinos, y había visitado Lourdes en dos ocasiones, cuando era seminarista y joven sacerdote.
Léon XIV ha sido recibido esta mañana, viernes 25, por Emmanuel Macron, quien posteriormente le recibirá en el Palacio del Elíseo, en presencia del Gobierno, del cuerpo diplomático y de otras instituciones y personalidades de la sociedad civil, representantes de los ámbitos científico y cultural, ante quienes pronunciará un primer discurso que se centrará en los retos a los que se enfrenta Francia.
- A las 15:00 pronunciará un segundo discurso en la sede parisina de la UNESCO, sobre el tema de la inteligencia artificial, que ya fue el tema de su primera encíclica, Magnifica Humanitas.
- A continuación, recorrerá París en el papamóvil por la orilla izquierda del Sena, partiendo de la dinámica parroquia de Notre-Dame des Champs y pasando por los bulevares de Montparnasse y Saint-Michel, lo que brindará al Papa la oportunidad de saludar a la multitud que se agolpa para verlo.
- León XIV se dirigirá luego a la catedral de Notre-Dame, donde, tras saludar al clero presente en la plaza de la catedral, celebrará las vísperas a las 17:15 en presencia de un numeroso clero (obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos y religiosas, laicos consagrados…), a quienes se reservará el acceso a la catedral.
La noche del viernes se dedicará a una vigilia de oración en el Stade de France, donde el Papa se dirigirá a la juventud católica, lo que dará al evento un aire de JMJ (Jornadas Mundiales de la Juventud) a menor escala; las de 1997, celebradas en París por Juan Pablo II, se consideraron todo un éxito.
- Los 80.000 puestos del Stade de France se llenarán para la ocasión; no ha faltado quien haya establecido el paralelismo con la gira europea de Céline Dion.
- Como es habitual en los viajes pontificios, León XIV pasará la noche en la nunciatura apostólica, situada en la avenida del presidente Wilson, en el distrito XVI.
El sábado por la mañana, León XIV visitará un lugar emblemático de las obras benéficas de la diócesis de París, la Maison Bakhita, en el distrito XVIII, un centro de acogida y alojamiento para personas migrantes que lleva el nombre de Santa Josefina Bakhita.
- En los borradores del programa que se habían filtrado, en un primer momento se preveía que visitara la Maison Jeanne Garnier, un centro diocesano de cuidados paliativos.
- A las 10:15, se dirigirá al Instituto Católico de París (que el año pasado celebró su 150.º aniversario), en contraste con Benedicto XVI, quien, por su parte, pronunció su discurso en el Colegio de los Bernardinos, un centro de enseñanza y cultura impulsado por el cardenal Lustiger y concebido como punta de lanza de la reevangelización.
- Además del rector del Instituto Católico, se reunirá con catecúmenos y neófitos, así como con miembros de la Asamblea Sinodal de la región de Île-de-France, celebrada recientemente sobre el resurgimiento de los bautismos de adultos. En el contexto de las sociedades occidentales secularizadas, Francia se perfila, de hecho, como un laboratorio de la nueva evangelización, con una oleada de conversiones al catolicismo entre adolescentes y jóvenes adultos que ha sorprendido incluso a la propia Iglesia.
- En la capilla del Instituto Católico, la iglesia de San José de los Carmelos, que fue la primera cúpula barroca de la Reforma católica construida en París, León XIV rendirá homenaje a un religioso carmelita que fue uno de sus maestros espirituales, el fray Lorenzo de la Resurrección.
La tarde estará marcada por la misa que celebrará a las 15:00 en la plaza de la Concordia, un lugar inesperado para la celebración de un servicio religioso (Benedicto XVI había elegido la explanada de los Inválidos, y Juan Pablo II, el hipódromo de Longchamp).
- Primero plaza Luis XVI, luego plaza de la Revolución, la plaza de la Concordia es un ejemplo representativo de las divisiones de la memoria nacional que culminaron en el siglo XIX y a principios del XX en la «guerra de las dos Francias».
- Según tenemos entendido, el último servicio religioso que se celebró allí fue una misa de réquiem ortodoxa en memoria de la ejecución de Luis XVI, celebrada a petición del zar Alejandro I al comienzo de la Restauración, durante la ocupación de París por los cosacos rusos.
- Se espera que acudan más de 600.000 fieles a los Campos Elíseos, hasta la plaza de l’Etoile y la avenida de la Grande Armée.
Tras su visita a París, León XIV se desplazará al santuario de Lourdes el sábado por la noche, desde donde dirigirá una primera oración en la gruta de Massabielle, lugar de las apariciones marianas a Bernadette Soubirous.
- El domingo pronunciará un discurso a las 9:00 en la sala de sesiones plenarias de la Conferencia Episcopal de Francia, que suele celebrar dos sesiones al año —una en primavera y otra en octubre— para debatir los principales retos a los que se enfrenta la Iglesia de Francia; está presidida por el cardenal Aveline, quien goza de gran prestigio ante la Santa Sede desde los últimos años del pontificado de Francisco.
- A continuación, a las 11:00, celebrará la misa dominical en la pradera del santuario de Lourdes, ya que la basílica subterránea de San Pío X no tiene capacidad suficiente para acoger a la multitud que se espera.
La tarde del domingo estará dedicada a varios encuentros privados del Papa: primero con los miembros del personal hospitalario, los cuidadores y los voluntarios que acogen a los enfermos que peregrinan al santuario de Lourdes, y después con las monjas carmelitas. Por último, tendrá lugar lo que sin duda será la fase más delicada del viaje: el encuentro con víctimas de abusos sexuales en el ámbito eclesiástico.
- Se han filtrado muy pocos detalles sobre la organización de este tercer encuentro; de hecho, algunas asociaciones de víctimas de abusos sexuales a menores en la Iglesia han denunciado que se trata de una medida insuficiente, en el delicado contexto del cierre de las estimaciones de las indemnizaciones pagadas por la Iglesia a las víctimas, indemnizaciones que, a su vez, se consideran por debajo de las expectativas.
- El domingo por la noche, León XIV encabezará una procesión con antorchas y volverá a dirigir el rezo del rosario ante la gruta de Massabielle, en un gesto de fervor que retoma la devoción mariana de Juan Pablo II, quien la mantuvo hasta su último viaje apostólico, a Lourdes, en 2004.
La última jornada de la visita apostólica de León XIV a Metz tendrá un carácter más decididamente europeo y diplomático.
- Esta etapa en Metz se ha añadido a petición de la Iglesia de Francia. Se espera que llegue al aeropuerto de Metz a las 9:20, León XIV presidirá en primer lugar un encuentro interreligioso de responsables de diferentes confesiones en el Centro de Congresos Robert Schuman a las 10:00; pero es sobre todo su segundo discurso, a las 11:00, que pronunciará en el mismo lugar, el que debería acaparar la atención.
- Al rendir homenaje al «Padre de Europa», Robert Schuman, demócrata cristiano por convicción y, en su vida privada, un hombre de fe ardiente, que llevó la vida ordenada y austera de un piadoso soltero laico en el siglo pasado —lo cual implicaba, por ejemplo, la asistencia diaria a misa y el rezo de la Liturgia de las Horas—, León XIV no solo rendirá homenaje a un hombre al que el papa Francisco declaró en 2021 «venerable», es decir, que manifestaba «virtudes heroicas» que autorizan su culto local, primera etapa de una posible canonización.
Vendrá, sobre todo, a defender la causa de Europa y la de «la paz y la unidad», que el Papa considera indisociables del proyecto europeo.
- Si bien los papas han defendido a menudo la idea de una afirmación más visible de las «raíces judeocristianas de Europa», también hay que preguntarse si, en este alegato a favor de la unidad europea —visto desde la perspectiva de la instancia mundial que sigue siendo la Santa Sede—, la línea de pacifismo integral defendida por Francisco, y reafirmada con fuerza por su sucesor en el último capítulo de Magnifica Humanitas, no sonará en cierta medida como un contrapunto, o incluso como una contradicción con respecto a lala exigencia de un rearme europeo y la afirmación de una Europa como potencia —unas declaraciones que, sin duda, van más allá de lo que puede permitirse un papa «neutralista» por su cargo, aunque León XIV parezca situarse más decididamente del lado de Ucrania—.
- Tras este acto, León XIV volverá a recorrer las calles en el papamóvil, esta vez por las calles de Metz, y, a las 16:00, pondrá fin a su viaje celebrando una misa en la catedral de San Esteban de la capital de Mosela.
- Tras Notre-Dame, León XIV viene, en cierto modo, a celebrar con retraso el 800.º aniversario de la catedral, mientras que el milenario de la catedral de Estrasburgo, en 2014, había supuesto una cita fallida entre la diócesis alsaciana y el papa Francisco, quien solo había querido visitar el Parlamento Europeo.
