Trump aún puede ganar las elecciones de mitad de mandato

A menos de cien días de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, más de una docena de estados celebran primarias en agosto. 

• Dos escaños decisivos en Michigan y Alaska son el centro de la contienda. 
• Michigan supone un gran obstáculo para los demócratas. Según Decision Desk HQ, ganar este estado bastaría para elevar al 87 % la probabilidad de que el Partido Republicano conserve la mayoría en el Senado.
• Las primarias de Michigan, Minnesota, Wisconsin y Kansas permitirán, por tanto, poner a prueba, en el caso de los demócratas, el equilibrio entre el ala centrista y el ala populista tras las derrotas de 2024 y, en el caso de los republicanos, la influencia de Donald Trump en las candidaturas. 

Los primeros resultados anunciados en la noche del 4 de agosto envían dos señales contradictorias al bando demócrata.

• Así, en las primarias demócratas para el Senado, el progresista Abdul El-Sayed se impuso a la centrista Haley Stevens, elegida para el Congreso en 2019. En noviembre se enfrentará a Mike Rogers, el único candidato republicano y partidario de Trump, por el escaño que ha quedado vacante tras la retirada de Gary Peters.

• La magnitud del error de las encuestas es quizás la lección más importante que se desprende de las elecciones. Aunque se le daba como ganador con una ventaja de entre 10 y 19 puntos, El-Sayed se impuso con una ventaja muy escasa, de menos de 20.000 votos. Según Nate Silver, se trata de un problema estructural. ¹ El margen de error medio, que ya rondaba los 9 puntos en las primarias presidenciales, se dispara en las primarias legislativas, donde el electorado es reducido e impredecible, el voto es más volátil al carecer de referencias partidistas y las encuestas son escasas y, a menudo, sesgadas. A medida que se acercan las elecciones de mitad de mandato, esta advertencia es válida para todo el discurso sobre una «ola progresista» o un retroceso del trumpismo entre el electorado.

• En el 1er distrito de Misuri (San Luis), feudo tradicional del partido, el candidato saliente Wesley Bell volvió a derrotar a Cori Bush, figura destacada del «Squad», a quien ya había vencido en 2024. Al igual que hace dos años, la postura respecto a Israel ha marcado el duelo. 
• En las primarias para el cargo de gobernador de Kansas, un estado que se inclina hacia el Partido Republicano a nivel federal (Trump ganó por más de 16 puntos en 2024), pero que está gobernado por la demócrata Laura Kelly desde 2019, el presidente del Senado estatal, Ty Masterson, respaldado por Trump, se impuso con holgura con alrededor del 42 % de los votos, frente al 22 % de su principal rival. Entre los demócratas, la senadora Cindy Holscher, una candidata outsider contraria al establishment, se impuso a Ethan Corson, a pesar de que este contaba con el apoyo de la gobernadora Kelly.

En los próximos días están previstas otras votaciones. 

• Hay previstas tres primarias para el Senado: Carolina del Sur (en forma de primaria especial el 11 de agosto, con una posible segunda vuelta el 25), Minnesota (el 11) y Alaska (el 18), así como la contienda por el distrito 20 de Florida, el mismo día. 
• A esto hay que añadir las primarias para los cargos de gobernador de Wisconsin y Minnesota, el 11 de agosto, así como la de Michigan.

Se observan tres tendencias en cuanto a la posición de la mayoría de Trump en el Senado.

• Como ya hemos analizado en varias ocasiones, el clan Trump ejerce un control casi total sobre el Partido Republicano. Sus candidatos están ganando unas primarias tras otras: Rogers, sin oposición en Michigan para el Senado; Masterson, en Kansas; y Mike Lindell, favorito para el cargo de gobernador de Minnesota. El respaldo presidencial sigue siendo el factor más determinante en unas primarias republicanas, lo que pone de manifiesto la ausencia de una oposición estructurada dentro del partido.
• La lealtad personal a Trump como criterio fundamental para la selección de candidatos provoca una disminución de la calidad de estos y supone un riesgo para el bando presidencial. Mike Lindell, fabricante de almohadas y conspiranoico radical, declarado responsable en un juicio civil por difundir acusaciones falsas sobre las elecciones presidenciales de 2020, es el ejemplo perfecto: su probable nominación podría hacer que el pronóstico del agregador Cook Political Report pasara de «probablemente» a «firmemente demócrata» en una contienda en la que se enfrentaría a la excandidata presidencial demócrata Amy Klobuchar.
• El balance de la presidencia sigue siendo difícil de defender, como demuestra el ejemplo de Minnesota. Este estado, en el que, a principios de 2026, dos de sus ciudadanos fueron asesinados por el ICE durante la operación «Metro Surge», fue escenario posteriormente de manifestaciones, la movilización de la Guardia Nacional y una retirada federal bajo la presión de la opinión pública. 

La estrategia republicana parece, en este momento, centrarse en dos escaños cuyo resultado es incierto (toss-ups). 

• Michigan es el objetivo principal. Ganar este escaño demócrata aumentaría las posibilidades de conservar la mayoría. De ahí las considerables inversiones. El Senate Leadership Fund, cercano a la dirección republicana, ha destinado por sí solo cerca de 50 millones de dólares a una campaña en la que los gastos publicitarios ya alcanzan los 100 millones de dólares.
• En Alaska, la situación es la contraria y la campaña del bando de Trump es más defensiva. El actual senador, Dan Sullivan, tiene que lidiar con un homónimo republicano, un maestro jubilado de Petersburg inscrito como republicano para la ocasión, que también se llama Dan Sullivan y que figura en la misma papeleta. El Partido Republicano ve en esta coincidencia una maniobra demócrata destinada a sembrar la confusión y dispersar los votos.

En el bando demócrata, las tendencias son más claras. 

• Existe una división entre el ala izquierda de Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez y el ala centrista, cuya figura más destacada en los últimos días ha sido Bell, que derrotó a Bush en Misuri. La cuestión israelí y la influencia del AIPAC están presentes en varios de estos enfrentamientos.
• El impulso del bando demócrata se está desplazando hacia los perfiles disruptivos y los candidatos que se presentan como outsiders están ganando terreno. Así, en Kansas, Holscher va por delante del candidato respaldado por la gobernadora. Sin embargo, El-Sayed se impone en Michigan frente al candidato respaldado por Nancy Pelosi y la gobernadora Gretchen Whitmer, aunque su ventaja queda muy por debajo de las encuestas, que le daban una ventaja de entre diez y diecinueve puntos, lo que matiza desde el principio la narrativa de una nueva ola progresista. Según Nate Silver, la izquierda avanza «en general», pero «carrera por carrera, la variación es considerable».
• Estas victorias reavivan el dilema de la elegibilidad que acecha al Partido Demócrata desde 2016. ¿Hay que movilizar a la base apostando por candidatos de ruptura, a riesgo de que resulten menos competitivos en noviembre? Este temor es evidente en el caso de Francesca Hong (Wisconsin) o Peggy Flanagan (Minnesota), a quienes los republicanos dicen preferir enfrentarse. Michigan será la prueba de fuego. La probable victoria de El-Sayed obligaría ahora a un candidato de la izquierda populista a conquistar un estado clave que el partido no puede permitirse perder, y en el que las encuestas ya lo sitúan por detrás del republicano Rogers. 

Cabe recordar que, desde 1934, el partido del presidente solo ha ganado escaños en la Cámara en tres elecciones de mitad de mandato (1934, 1998 y 2002).