Por qué Ceuta no supone una crisis migratoria para Europa

Las imágenes y las cifras son impresionantes: entre 40.000 y 50.000 migrantes han llegado en pocos días, con al menos 19 muertos. Para comprender esta situación, ¿por dónde empezaría?

Sobre la situación geopolítica de este enclave de la Unión Europea en territorio africano. 

Se trata de una excepción absoluta: no existe ninguna otra situación de este tipo. Ceuta y Melilla forman parte del espacio oficial europeo de Schengen; su frontera con Marruecos constituye una frontera exterior, mientras que los departamentos franceses de ultramar, por ejemplo, no forman parte de él. La única particularidad es que se mantienen los controles de identidad y de documentos en las conexiones marítimas y aéreas entre ambas ciudades y la península.

Así pues, en primer lugar está este hecho fundamental: un enclave europeo en territorio africano, con una frontera terrestre. La dimensión es geopolítica, porque es, ante todo, geográfica. Una frontera marítima es mucho más fácil de controlar que una frontera terrestre, que se puede cruzar simplemente a pie. A esto se suma una especie de excepción a la descolonización: el norte de Marruecos era un territorio colonial, y España conservó estas dos ciudades.

La crisis actual, con sus decenas de miles de llegadas, es, por tanto, espectacular, pero se repetirá con regularidad mientras España conserve esos territorios. No es ninguna sorpresa: es una cuestión geopolítica y estructural.

De hecho, es la única frontera terrestre de la Unión con África, y además es una frontera que sigue siendo objeto de disputa, ya que Marruecos reclama la soberanía sobre la totalidad del territorio que anteriormente fue colonizado.

Marruecos reivindica esa soberanía, pero no nos encontramos en una situación de guerra, ni siquiera de tensión: España y Marruecos cooperan. Simplemente, esa cooperación no basta para contener el deseo de emigrar a Europa que tiene una parte de África. Todos aquellos que, por motivos ideológicos, afirman que la apertura de las fronteras no provocaría un aumento de la migración quedan desmentidos por lo que acaba de ocurrir. Desmentidos rotundamente.

Lo que sí está claro, en cambio, es que, al margen de esta situación tan particular, el sistema europeo de control migratorio no funciona tan mal.

Sin embargo, el imaginario de la «inundación migratoria», sobre el que ha trabajado tanto, se ve alimentado por esas imágenes…

Claro, pero para mí es exactamente lo contrario: este suceso lo desmiente. 40.000 entradas en un solo día no tienen nada que ver con lo que se observa en cualquier otro lugar: a lo largo de todo el año 2025, Frontex registró unas 178.000 entradas irregulares en el conjunto de las fronteras exteriores de la Unión, la cifra más baja desde 2021. ¹ El aumento del número de cruces irregulares se debe únicamente a una configuración geopolítica extremadamente particular. 

Por lo demás, no hay una avalancha: hay flujos, bastante bien controlados, bastante bien gestionados —y que, por supuesto, podrían gestionarse aún mejor—, a veces a costa de medidas mal diseñadas. Todo debe verificarse, tanto desde el punto de vista de los controles como del respeto a los derechos humanos y al Convenio Europeo de Derechos Humanos, que es uno de los límites absolutos que Europa debe fijarse, y que, de hecho, se fija.

Lo que está ocurriendo en Ceuta demuestra precisamente que solo en circunstancias excepcionales este sistema no funciona. Evidentemente, esta crisis reforzará un discurso y una imagen general que provienen de la extrema derecha. Precisamente por eso advierto: está relacionada con una situación excepcional, que no refleja en absoluto la gestión habitual de los flujos migratorios en Europa.

¿Debe interpretarse esta crisis como una respuesta marroquí a la visita de Pedro Sánchez a Argel el 20 de julio y a la reconciliación entre España y Argelia tras años de distanciamiento, habida cuenta de que España ha apoyado el plan marroquí para el Sáhara Occidental? ¿Se trata del regreso del «chantaje migratorio»?

No creo en absoluto en esta interpretación que, al carecer de datos objetivos, se limita a una mera especulación intelectual. Además, hay un hecho importante que la contradice: ayer era día festivo en Marruecos, se celebraba la Fiesta del Trono. ² Esta crisis no podía llegar en peor momento para el Reino. Imaginar que el rey o las autoridades marroquíes hayan orquestado o favorecido esta crisis en este momento es absolutamente inverosímil.

 La sociología de quienes se marchan podría confirmar este punto…

Por supuesto, hay que ser prudentes: no he investigado sobre el terreno, y las imágenes de jóvenes cruzando a nado no bastan para establecer un perfil. Pero parece claro que la gran mayoría son marroquíes. Y si quieren abandonar su país, es porque no ven futuro allí. Es un verdadero problema para Rabat, y no es nada que le haga honor. Ahora bien, para llegar hasta Ceuta hay que pagar el transporte, a veces a los traficantes: se necesitan recursos. Por lo tanto, probablemente no se trate de los jóvenes más pobres de Marruecos, sino más bien de jóvenes titulados que no encuentran trabajo.

Tampoco creo que la visita a Argel haya supuesto un golpe para Rabat. Marruecos no exige que España rompa relaciones con Argelia. Con el reconocimiento del Sáhara Occidental, Madrid ya le ha dado lo que más pedía Rabat.

Para las élites marroquíes, el viaje del presidente del gobierno español a Argel podría incluso ser una buena noticia, ya que confirma la viabilidad de su estrategia: se puede reconocer el carácter marroquí del Sáhara sin llegar a enemistarse con Argelia.

En este punto, el contraste con 2021 resulta, por otra parte, llamativo: la ministra de Defensa, Robles, había hablado entonces de «chantaje» marroquí y de «agresión». ³ Hoy en día, el gobierno español habla más bien de cooperación.

Exacto. En este asunto, el entendimiento entre Rabat y Madrid es real: los dos gobiernos han acordado organizar la repatriación de las personas que actualmente se encuentran retenidas en el territorio de Ceuta en condiciones espantosas, en una especie de campamentos donde están, literalmente, hacinadas, sin instalaciones sanitarias adecuadas. 

Es urgente, por razones humanitarias, que abandonen el lugar. 

¿Ha surtido efecto el decreto del gobierno de Sánchez, de principios de 2026, que preveía una regularización extraordinaria de la que podrían beneficiarse unos 500.000 extranjeros en situación irregular?

Me parece que, en primer lugar, se trata de la sentencia de 8 de julio de 2026 del Tribunal Supremo español relativa a las devoluciones inmediatas en la frontera de las personas que llegan por mar a Ceuta y Melilla. ⁴ Aunque su lectura resulta un tanto ardua —no es posible ninguna devolución automática, ya que cada situación debe ser objeto de un examen—, en el contexto de la gran regularización decidida por Sánchez, ha enviado una señal que se ha difundido ampliamente en las redes sociales: es el momento de entrar.

Estas entradas podrían haber sido facilitadas por pasadores y traficantes de ambos países que operan en estas dos ciudades, muy atractivas para ellos, quizá con la complicidad de funcionarios. Desde el punto de vista fiscal, constituyen una especie de zona franca: allí no se aplica el IVA, y la fiscalidad muy baja ha permitido durante mucho tiempo el tráfico con el vecino Marruecos. Sin embargo, estos territorios con régimen fiscal excepcional siguen formando parte íntegramente del espacio Schengen. Esto supone una especie de paradoja: Europa podría exigir a España que estos territorios se convirtieran en igual de excepcionales desde el punto de vista migratorio.

En la práctica, ¿cómo funcionaría eso? 

Esto implicaría normas más estrictas. Por ejemplo, las solicitudes de asilo y de permiso de residencia podrían tener que tramitarse obligatoriamente in situ y no en el territorio europeo de España como si se tratara de solicitudes presentadas en la frontera, como si estuvieran fuera del espacio Schengen. Debería llevarse a cabo la instalación de dispositivos físicos disuasorios para las solicitudes de asilo por mar, autorizada por la sentencia del tribunal español. Todo ello con el apoyo y el control de la Unión Europea. ⁵

La administración de Trump parece haberse fijado como uno de sus objetivos la cesión de estos territorios españoles a Marruecos. Un informe del influyente Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes ha afirmado recientemente que Ceuta y Melilla, «administradas por España, están situadas en territorio marroquí», y ha respaldado la labor del secretario de Estado «en relación con el futuro estatuto de estas ciudades». ⁶ ¿Cuál es el papel de Estados Unidos en esta crisis? 

La verdadera cuestión es saber quién está aprovechando este momento en su propio beneficio. ¿Se ha alineado Marruecos con Washington para respaldar su reivindicación? Al día de hoy no veo ningún indicio de ello. Ya se ha dicho: esta crisis no favorece en absoluto a un país que goza de una imagen —real, por cierto— de desarrollo y crecimiento. Por lo tanto, tampoco me creo la idea de que Rabat haya aceptado la propuesta estadounidense pensando que lo que el Reino necesitaba era una escalada fronteriza con España.

Más bien es la administración de Trump la que cree haber encontrado un momento propicio para intentar desestabilizar a España.

En una publicación en X, ya eliminada, el embajador israelí ante las Naciones Unidas, Danny Danon, se burló de España, «que nunca pierde la oportunidad de dar lecciones a Israel» y que haría mejor en «explicar al mundo por qué sigue manteniendo enclaves coloniales en África»… ⁷ ¿Cree que esta presión internacional podría tener algún efecto sobre el enclave?

Que los adversarios políticos de España aprovechen la ocasión, en distintos foros internacionales, para cuestionar su presencia en esos territorios, es totalmente lógico. Pero lo que ha ocurrido es independiente de esas instrumentalizaciones políticas.

Porque, más allá de la coyuntura, sigue planteándose una cuestión estructural: ¿podrá España mantener durante mucho tiempo su soberanía sobre este pedazo del continente africano, no una isla frente a las costas de África, sino precisamente una parte del continente? Se trata de un asunto muy antiguo, que atañe a la historia y la política de Marruecos, España y la Europa ibérica (pues Ceuta y Melilla fueron en un principio portuguesas), y en el que no quiero entrometerme. Pero, vista desde fuera, la sostenibilidad de esta situación plantea interrogantes.

Hablemos ahora de Schengen. Giorgia Meloni ha amenazado con «suspender el acuerdo de Schengen con España». ⁸ 

El gobierno de Meloni reacciona ante una opinión pública agitada por unas imágenes que circulan ampliamente en las redes de la extrema derecha internacional y que le instan a tomar posición. Pero, más allá de esta lógica puramente política, esta postura es absurda. 

¿Por qué?

¿Podrán realmente las personas que acaban de llegar a Ceuta cruzar a la España peninsular? Evidentemente no, ya que Marruecos y España han acordado repatriarlas. 

Por otra parte, para aquellos que fueran trasladados a la España peninsular, antes de llegar a Italia, los migrantes tendrían que pasar por Francia. Ahora bien, Francia, en el marco de lo que permiten los acuerdos de Schengen, ha restablecido los controles en sus fronteras desde hace más de diez años, y los de la frontera española pueden reforzarse desde ya mismo. 

Sobre todo, hay que valorar realmente lo que está pasando. 

¿En qué sentido? ¿No diría que se trata de una crisis?

Se trata de una crisis muy grave para los territorios de Ceuta y Melilla; es una prueba para Marruecos y España que parecen estar gestionando conjuntamente. En el caso de la Unión, no es así. 

Tomemos el ejemplo de Francia: recuerdo que cada año entran más de 100 millones de extranjeros solo en el territorio francés. ⁹ —ni siquiera me refiero a la Unión Europea ni al espacio Schengen— y la inmensa mayoría de ellos se marchan o permanecen en situación regular tras haber pasado por los trámites habituales.

Por lo tanto, hay que mantener la cordura ante el mito de la «inundación». Estamos en pleno verano: hay que mirar a nuestro alrededor. La única «inundación» visible es la de turistas, y eso no preocupa a nadie: los vecinos, los comerciantes y los hoteleros los reciben más bien con los brazos abiertos.

¿Refleja la crisis de Ceuta y Melilla algo de la estrategia europea de externalización del control migratorio?

Más bien afirma que esta estrategia funciona. En Ceuta, por otra parte, no se trata de una externalización: es una situación geopolítica estructuralmente disfuncional que España y Marruecos intentan gestionar conjuntamente de forma pragmática. 

¿No resulta, pues, pertinente considerar la «arsenalización» de la migración —como instrumento de presión de terceros Estados— a la hora de interpretar esta secuencia?

La Unión mantiene relaciones estructurales con países vecinos encargados de frenar la inmigración hacia Europa; por lo tanto, estos países disponen de margen para ejercer presión sobre ella, incluso en otros ámbitos distintos al de la migración. 

Esto es lo que este asunto puede recordar a toda Europa: la importancia de estos acuerdos y el poder que otorgan a los Estados que los custodian. Pero esta cooperación, por el momento, funciona.