Los hutíes han tomado el control del estrecho de Bab el-Mandeb

Los hutíes lanzaron la tarde del miércoles 9 de septiembre una amplia ofensiva en el sur de Yemen, en torno al estrecho de Bab el-Mandeb. Al parecer, los combatientes del grupo se habrían apoderado, entre otros lugares, de la ciudad portuaria de Moca, situada en el interior del estrecho, en el mar Rojo, así como de varias islas, entre ellas Perim, que divide el estrecho en dos, Zuqar y Hanish, que se encuentran a pocos kilómetros de la costa.

Si lograran consolidar sus avances, los hutíes podrían ejercer un control mucho mayor sobre el comercio que transita por el estrecho.

• El grupo había anunciado el 20 de julio un bloqueo contra los puertos y los buques saudíes que pasan por Bab el-Mandeb.
• Desde entonces, al menos ocho petroleros saudíes han sido blanco de ataques por parte de los hutíes.

Esta ofensiva supone un duro golpe para Arabia Saudita, cuyo príncipe heredero, Mohammed bin Salman (MBS), instó ayer, jueves 10, a Donald Trump a lanzar ataques contra el grupo mientras este se acercaba al estrecho, según Axios. ¹ El presidente estadounidense rechazó su petición, y responsables de la administración precisaron que Washington no tenía intención de intervenir directamente contra los hutíes por el momento.

Aunque sus objetivos puedan diferir, el control hutí del estrecho podría reforzar la posición de Teherán.

• Hazem al-Assad, miembro del comité político de los hutíes, ha afirmado hoy, viernes 11, que «no hay motivo para preocuparse por la libertad de navegación y el comercio internacional en el Mar Rojo y en el estrecho de Bab el-Mandeb». ²
• Sin embargo, el embargo sobre el petróleo saudí, así como los recientes ataques del grupo contra las infraestructuras petroleras del reino, amenazan sus exportaciones de crudo, que siguen siendo inferiores a los niveles previos a la guerra en Irán.

Las imágenes de satélite tomadas ayer, jueves 10, muestran una densa columna de humo cerca del oleoducto Este-Oeste, que permite a Riad exportar una parte importante de su petróleo sin tener que pasar por el estrecho de Ormuz. Hasta el momento, Arabia Saudita no ha facilitado información sobre el estado del oleoducto ni ha confirmado públicamente que haya sufrido daños.

• El barril de petróleo Brent superó los 108 dólares el viernes 11 de septiembre.
• La producción de petróleo de Arabia Saudita cayó en agosto a 6 millones de barriles al día —frente a los 10 millones anteriores al inicio de la guerra—, lo que supone su nivel más bajo en más de 30 años.

Ante la negativa estadounidense a intervenir contra los hutíes, Riad podría recurrir a Pakistán y Turquía, con quienes el reino firmó un acuerdo de defensa conjunta en agosto. 

• El ministro de Defensa de Pakistán declaró el miércoles 9 que Riad podría activar la cláusula de defensa mutua del acuerdo.
• Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores turco había condenado el martes 8 los ataques hutíes en el sur de Arabia Saudita.