En un documental rodado a lo largo de casi un año, desde septiembre de 2025 hasta finales de julio de 2026, y emitido ayer, jueves 3 de septiembre, en el Reino Unido, el grupo de periodistas Verbatim ha desvelado los entresijos de las prácticas ilegales utilizadas por la campaña de Nigel Farage para recaudar fondos procedentes de donantes y empresas extranjeras.
- El documental, que ha acumulado más de 3 millones de visualizaciones en menos de 24 horas en la red social X, muestra cómo un periodista logró hacerse pasar por el hijo de un estadounidense adinerado que quería contribuir a la campaña de Farage.
- Tras ponerse en contacto con él a través de James Orr, un académico de Cambridge cercano a J. D. Vance que conoció en la NatCon de Washington (y que desde entonces se ha convertido en asesor sénior de Farage), el periodista pudo sufragar el coste de tres encuestas encargadas por Reform UK por un importe total de 32.500 libras (unos 38.000 euros).
- Esta práctica podría constituir una infracción de la ley electoral británica, que prohíbe a los partidos aceptar financiación procedente de donantes extranjeros no autorizados.
- En el vídeo que aparece a continuación, James Orr afirma que el partido carece de donantes residentes en el Reino Unido. Explica cómo Reform UK cuenta con «perfiles» como el suyo para sortear esta limitación, al tiempo que insiste en la discreción que hay que mantener respecto a este tipo de estrategias.
En esa misma entrevista, Orr sugiere que Reform UK se aprovecha de la falta de recursos de la Comisión Electoral para eludir la ley y, de este modo, aceptar donaciones ilegales.
- Creyendo que se dirigía a un donante, afirma: «[la Comisión] es inútil, sencillamente estúpida e ineficaz […] no es un servicio policial especializado, no es Scotland Yard […] son inútiles».
- Varios fragmentos permiten deducir que James Orr y Dan Jukes, el principal asesor de Farage, eran conscientes de la ilegalidad de esas donaciones.
- Jukes, que trabaja junto al líder de Reform UK desde su etapa en el UKIP y posteriormente durante la campaña del Brexit, explica, en una entrevista, lo valiosas que han sido estas encuestas financiadas «discretamente» («off-the-books») para la comunicación del partido. Insinúa que el partido suele recurrir a estas prácticas para financiar encuestas utilizando dinero procedente del extranjero.
- Confiesa: «Fue una operación totalmente discreta, sin dejar rastro. Y, sin embargo, fue objeto de un extenso artículo en la página seis de The Telegraph, lo que confirmó el apoyo del público a nuestro eslogan, ¿no es así? Estos pequeños proyectos clandestinos son, por tanto, extremadamente valiosos, por la modesta suma de 4.500 libras».
Cuando el periodista le confiesa a Jukes que su padre (un personaje ficticio) estaría dispuesto a aportar sumas mucho más cuantiosas, este último le sugiere que actúe como intermediario entre su padre y Reform UK. Sin embargo, para que sea legal, una donación de este tipo debería ser objeto de una declaración por parte del intermediario en la que se especifique el origen de los fondos, lo que le obligaría a rechazarla so pena de infringir la ley electoral.
- Al tiempo que afirma que «la revolución tiene un precio» y que las operaciones de Reform UK requieren «más de un millón de libras al mes», Jukes confiesa que ya ha recurrido a esta estratagema para hacer pasar dinero de donantes no autorizados al partido, designando a sus hijos como donantes.
- Jukes afirma: «Ya sabes, si Nigel [Farage] llega al número 10 de Downing Street, te irás a tomar una pinta con quien, en realidad, será su jefe de gabinete en el número 10 de Downing Street. Si eso no es un interés comercial, no sé qué es».
Unos meses después de haber pagado su primera encuesta encargada por Reform UK, el periodista de Verbatim fue invitado a reunirse con Nigel Farage en su circunscripción de Clacton, en Walton-on-the-Naze. Las imágenes tomadas durante el encuentro parecen confirmar que Farage estaba al corriente de estas prácticas.
- El día anterior, Orr había declarado que ya había hablado con Farage sobre la estrategia electoral: «Quizá no lo recuerde, pero puedes comentárselo sin problema. No le gusta hablar de cifras. Así que está al corriente de ese apoyo; no entra en detalles sobre las cifras, pero sabe que eres un donante importante».
- Durante la reunión, el padre del periodista (un actor) explicó detalladamente a Farage cómo su empresa estadounidense financiaba las encuestas, sin que este se mostrara sorprendido ni le hiciera preguntas al respecto, llegando incluso a alegrarse abiertamente: «Funcionó, ¡bum!» («It worked. Boom») —antes de afirmar, un poco más tarde, que ese apoyo financiero se llevaría a cabo «con total legalidad» y de declararse a sí mismo «un gran admirador de Estados Unidos»—.
Pocas horas después de la emisión del documental, que coincidió con la conferencia anual de Reform UK, James Orr y Dan Jukes dimitieron tras la apertura de una investigación interna. Por su parte, Farage ha negado la ilegalidad de estas donaciones, denunciando «una trampa tendida por activistas ecologistas financiados desde el extranjero».
- Afirmó: «No tenía nada que ver con Reform. Se encargó de ello un tercero independiente. Así que no es nada. No es nada. Cada semana hay encuestas financiadas por personas extranjeras. Cada semana».
- Reform UK ocupa actualmente el segundo puesto en las encuestas de intención de voto (alrededor del 23%), por detrás del Partido Laborista (26%) del primer ministro en el poder, Andy Burnham.
