Alí Jamenei (1939-2026): el fin de un tirano en Irán

Alí Jamenei proviene de una familia piadosa del noreste de Irán.

• Alí Jamenei nació en 1939 en Mashhad, la principal ciudad del noreste de Irán y un importante centro religioso debido a la presencia del mausoleo del imán Reza, el único imán del chiismo duodecimano enterrado en Irán, ya que los demás se encuentran principalmente en Irak.
• Creció en una familia azerí, el segundo de ocho hermanos, en una familia piadosa: su padre, Seyed Javad Jamenei, era un clérigo religioso muy respetado en Mashhad. Varios de sus hermanos se convertirían también en clérigos.
• Se dice que tiene vínculos familiares con el cuarto imán chiíta, Ali Zeyn-ol-Abedin, y que, por lo tanto, pertenece a los descendientes de la familia del Profeta, lo que le autoriza a llevar un turbante negro y el nombre de seyyed.
• A pesar de pertenecer a un linaje prestigioso en el ámbito religioso, Jamenei ha insistido a menudo en sus discursos en la pobreza de su familia durante su infancia: comidas frugales, vivienda modesta. Se trata de un elemento importante, ya que alimenta su retórica populista y su identificación con los desfavorecidos (mostazafin), un pilar ideológico de la República Islámica.

Entre 1957 y 1979 se forma en teología y, a través de una serie de encuentros militantes, se convierte en una figura de la oposición a la monarquía Pahlavi.

• Tras estudiar en Mashhad y luego en Nayaf, se instaló en Qom, la principal ciudad de formación teológica de Irán, donde asistió al seminario del gran ayatolá Boroujerdi.
• En este contexto, conoció a Seyed Mojtaba Navvab Safavi, líder de los Fedayines del Islam, que pretendía instaurar un gobierno islámico en Irán en la década de 1940.
• Pero, sobre todo, en 1957 conoció a Ruhollah Jomeini, lo que resultó decisivo para su futuro.
• Qom era, en efecto, un importante foco de contestación a las medidas de la monarquía Pahlavi, como en 1963 contra la reforma agraria, pero también contra los derechos de las mujeres y la transformación secular de Irán.
• Alí Jamenei fue detenido en seis ocasiones e incluso desterrado a una ciudad, Iranchahr, en 1977, por sus predicaciones políticas, la distribución de panfletos y casetes de Jomeini y su participación en redes clandestinas de oposición clerical.
• En cuanto a su formación teológica propiamente dicha, Jamenei nunca alcanzó el rango de marja (gran ayatolá y fuente de imitación), lo que ha sido y sigue siendo motivo de controversia en cuanto a su legitimidad religiosa. Generalmente se le considera hojatoleslam, un rango intermedio en la jerarquía clerical. Este es un punto importante para comprender los debates posteriores en torno a su nombramiento como líder supremo.
• En cuanto a sus influencias intelectuales: más allá de Jomeini, Alí Jamenei ha sido influenciado por pensadores como Sayyid Qutb, intelectual egipcio y principal teórico de los Hermanos Musulmanes, cuyos escritos —en particular Hitos en el camino — han influido en el islamismo suní al abogar por una ruptura radical con las sociedades que consideraba que habían vuelto a un estado de ignorancia preislámica (jahiliyya) y defender la instauración de un gobierno revolucionario en nombre del islam en Egipto.
• Incluso tradujo dos obras de Sayyid Qutb, El futuro en las tierras del Islam y Acusación contra la civilización occidental, lo que confirma la influencia del pensamiento qutbiano en su visión del mundo, más allá de la división entre suníes y chiíes.

Entre la revolución (1979) y la muerte de Jomeini (1989), experimentó un impresionante ascenso.

• Llegó a Teherán durante la Revolución de 1979 y ascendió rápidamente hasta convertirse en imán del viernes en Teherán, es decir, responsable de la principal oración de la semana.
• Resultó herido en un atentado atribuido tanto a Forqan, un grupo extremista islamista, como a la Organización de los Muyahidines del Pueblo (OMK/MEK), un movimiento armado opositor a la República Islámica, mientras pronunciaba un sermón en 1981, y desde entonces conservó un brazo derecho mutilado.
• Posteriormente, fue elegido presidente de la República Islámica en 1981 y luego en 1985, en un contexto en el que el poder del presidente estaba limitado por la autoridad moral y política indiscutible del líder supremo, Jomeini, hasta la muerte de este último en 1989.
• Durante la guerra entre Irán e Irak (1980-1988), Alí Jamenei, entonces presidente de la República, desempeñó un papel importante en la conducción del conflicto: adquirió visibilidad internacional, defendió la causa iraní ante la ONU y los países no alineados, visitó el frente y participó en las decisiones estratégicas sobre la conducción de la guerra, aunque el poder real recayera en el líder supremo Ruhollah Jomeini y en los mandos militares, en particular los Guardianes de la Revolución.

Jamenei se convirtió entonces en el sucesor poco carismático, pero coronado por el éxito, de Jomeini.

• En 1989, tras la muerte de Ruhollah Jomeini, fue elegido Guía Supremo, a pesar de que no se le consideraba un marja-é taqlid (o «fuente de imitación»), estatus que significa que un religioso es seguido por una comunidad de creyentes que escuchan sus preceptos, recomendaciones teológicas y consejos de vida práctica. De hecho, la Constitución tuvo que ser revisada ese mismo año para eliminar el requisito de que el líder fuera un marja, una revisión deseada por el propio Jomeini antes de su muerte, que subraya el carácter más político que religioso de este nombramiento.
• Muchos consideraron entonces que el hombre fuerte del régimen sería Hashemi Rafsanjani, presidente de la República Islámica de 1989 a 1997 y partidario de la apertura comercial del país: el régimen podría haberse secularizado progresivamente en beneficio de los representantes electos y en detrimento de las autoridades religiosas.
• Aunque se le consideró menos carismático y popular, y con menos legitimidad religiosa que Jomeini, a cuya sombra creció, Alí Jamenei consiguió consolidar progresivamente su poder y apartar a sus rivales políticos, hasta tal punto que algunos consideraron que era el líder más poderoso de Irán desde Nassereddine Shah, que reinó entre 1848 y 1896.
• Para consolidar su poder, reforzó progresivamente su control sobre las instituciones no elegidas —el Consejo de Guardianes de la Constitución, el poder judicial, las fuerzas armadas, el Cuerpo de Guardianes de la Revolución, las fundaciones religiosas con un papel económico—, desarrolló su Oficina (beyt-e rahbari) como centro de poder paralelo y puso a raya a sus rivales.

La centralidad del poder de Alí Jamenei se entiende, en efecto, a la luz de los vínculos que ha tejido con el Cuerpo de Guardianes de la Revolución.

• Les concedió, en particular, la gestión de importantes fundaciones religiosas, como Astan Qods Razavi, que se convirtieron en gigantes económicos, presentes en toda una economía cerrada, caracterizada por el clientelismo, con múltiples privilegios —que escapan en gran medida al control fiscal y parlamentario, y responden directamente al Líder—, aún más intensos debido a los regímenes de sanciones que se ciernen sobre el país.
• El investigador Afshon Ostovar propone para describir la relación entre el Cuerpo de Guardianes de la Revolución y el Líder el concepto de comitatus: «En la época clásica, un comitatus era la vanguardia o el círculo íntimo de guerreros y comandantes del ejército de un rey. […] En este sentido, el Sepâh funciona como el comitatus de Alí Jamenei. Lo mantienen en el poder y no permiten que nadie cuestione su autoridad o legitimidad. A cambio, él les da esencialmente las llaves del reino, todos los recursos que necesitan, todos los poderes que piden y casi todas las políticas que prefieren».
• Alí Jamenei también consolidó su control sobre el poder judicial y consigue que los presidentes elegidos democráticamente asuman la responsabilidad de la represión de los movimientos contestatarios, como Mohammad Jatamí en 1999.

El poder de Ali Jamenei se manifestaba concretamente mediante el desarrollo de una administración, la Oficina del Líder.

• Para Ali Vaez, «la Oficina del Líder, que cuenta con 5.000 personas, es un gobierno fantasma de la República Islámica. Es una caja negra. Es aún más opaca que el Kremlin de la Guerra Fría».
• Su poder no consistía en tomar decisiones, dirigir el país o proponer políticas públicas, sino en tener la última palabra sobre todos los temas estratégicos, en arbitrar entre los diferentes centros de poder que existen y compiten en Irán (Guardianes, ejército, religiosos, elegidos).

La forma que ha adoptado el ejercicio del poder en Irán es también un reflejo de varias convicciones ideológicas de Alí Jamenei.

• Llegó al poder en 1989 y quedó profundamente marcado por la caída de la URSS, de la que extrajo la convicción de que cualquier apertura política conduciría inevitablemente a la desintegración del régimen. Esta interpretación puede explicar su respuesta sistemáticamente represiva y, en ocasiones, extraordinariamente cruel ante los movimientos contestatarios: la revuelta estudiantil de 1999, el Movimiento Verde de 2009 —nacido de la protesta por la controvertida reelección de Mahmud Ahmadineyad y liderado por su antiguo rival Mir-Hossein Moussavi, bajo arresto domiciliario desde 2011— (al menos 150 muertos), y luego el movimiento Mujer, Vida, Libertad de 2022, desencadenado por la muerte de Mahsa Jina Amini a manos de la policía moral (más de 500 muertos según las ONG) o, más recientemente, con las grandes manifestaciones de los últimos meses, que parecen haber sido recibidas con masacres (algunas estimaciones indican más de 30.000 víctimas).
• En cada ocasión, Jamenei interpretó la protesta no como la expresión de reivindicaciones legítimas, sino como un intento de desestabilización orquestado por potencias extranjeras, una lectura que, a su juicio, justificaba el uso de la fuerza y la guerra contra la sociedad.
• Su formación ideológica antiamericana, antisionista, anticolonialista y pro palestina explica en parte la importancia que ha tenido el Eje de la Resistencia en la política exterior de Irán. Bajo su autoridad, el régimen de Teherán ha construido, con inversiones masivas, una red de aliados, milicias y proxies en todo Oriente Medio: Hezbolá en el Líbano, Hamás y la Yihad Islámica en los territorios palestinos, las milicias chiitas en Irak, los hutíes en Yemen y el apoyo al régimen de Bashar al Asad en Siria —que le permitía proyectar su poder regional mucho más allá de sus fronteras y a un menor coste—.
• Sin embargo, esta estructura se desmoronó en gran medida a partir de 2023-2024: el considerable debilitamiento de Hezbolá tras la guerra con Israel en otoño de 2024 y la caída del régimen de Asad en diciembre de 2024 privaron a Irán de sus dos pilares más estratégicos, poniendo en tela de juicio décadas de inversión geopolítica y planteando la cuestión de la pertinencia de una doctrina a la que Jamenei había dedicado la mayor parte de su política exterior.
• Por otra parte, la confrontación entre Irán e Israel, que durante mucho tiempo fue indirecta —llevada a cabo por proxies interpuestos—, se ha vuelto abierta, con los intercambios de ataques directos de abril y octubre de 2024, revelando a la luz pública una asimetría militar y tecnológica que la estrategia de las milicias tenía como función ocultar. Estos reveses plantean la cuestión de la pertinencia de una doctrina a la que Jamenei ha dedicado la mayor parte de su política exterior.

A pesar de sus fuertes convicciones ideológicas, Alí Jamenei fue capaz en varias ocasiones de tomar decisiones pragmáticas que probablemente aseguraron la supervivencia del régimen y su papel central en los juegos de poder.

• Ya en 2012, aceptó el principio de las negociaciones nucleares con Estados Unidos para aliviar a un país agotado por las sanciones, cuando Mahmud Ahmadineyad aún era presidente de la República. Estas negociaciones culminaron en el acuerdo de Viena (JCPOA) en 2015, bajo la presidencia de Rohani, que Jamenei cubrió políticamente mientras mantenía una retórica de desconfianza hacia los estadounidenses, lo que le permitió no verse debilitado cuando Trump se retiró del acuerdo en 2018.
• En 2024, tras la muerte de Ebrahim Raisi en un accidente de helicóptero, no se opuso a la elección del candidato reformista Massoud Pezechkian, quizá consciente de la necesidad de evitar que el movimiento Mujer, vida, libertad condujera a un derrocamiento completo de su autoridad.
• Para Afshon Ostovar, Alí Jamenei solía tener una actitud más pragmática y relativamente moderada frente a una serie de militares que hubieran estado dispuestos a asumir más riesgos en la confrontación con Israel y Estados Unidos: «Si en una sala hay un gran número de generales impulsivos que quieren atacar, él es quien invitará a no caer en la trampa del adversario».

El próximo líder supremo de la República debería ser elegido por la Asamblea de Expertos, la cámara alta de la República Islámica, compuesta por clérigos, en su mayoría de edad avanzada, y parte de los cuales son nombrados directamente por el actual líder.

• Desde la muerte de Ebrahim Raisi, el candidato más mencionado para suceder a Alí Jamenei es su hijo, Mojtaba Jamenei, ya considerado una figura central del poder iraní.
• Sin embargo, su elección supondría reinstaurar una lógica monárquica en un régimen que se construyó contra la monarquía Pahlavi que derrocó.
• Ali Vaez consideraba que la solución más probable sería elegir un líder que no fuera «supremo», que no tuviera una base de poder propia, lo que permitiría a Mojtaba Jamenei seguir desempeñando un papel central en la Oficina del Líder. Sin embargo, esta hipótesis se formuló antes de la muerte de todos los comandantes de los Guardianes, cercanos a Mojtaba Jamenei.

Las autoridades estadounidenses e israelíes presentan la muerte del Guía como un paso más en el marco de un cambio de régimen impuesto desde el exterior, sin que se vislumbre una alternativa política en este momento:

• El hijo del Sha de Irán, Reza Pahlavi, se presenta como una posible solución de alternancia, pero no cuenta con un apoyo organizado dentro del país, al que no ha regresado desde 1978.
• Una solución de continuidad podría llevar a la Asamblea de Expertos a nombrar a uno de los apparatchiks del régimen que podría convertirse en Guía, como Alireza Arafi, miembro del Consejo de Guardianes; Hojjat-ol-Eslam Mohsen Qomi, asesor del Guía; Mohsen Araki, miembro del Consejo de Discernimiento, y Hashem Hosseini Bushehri, imán de la oración del viernes en Qom ¹.

La hipótesis de un levantamiento popular iraní deseado parece difícil de imaginar, ya que la población iraní no está armada y acaba de ser reprimida muy brutalmente por las fuerzas del régimen.