¿Por qué Trump sigue armando a Ucrania?

Desde su vuelta al poder, el 20 de enero, Trump no ha puesto fin a la ayuda a Ucrania, como había prometido durante la campaña. A pesar de la fuerte oposición de varios miembros de su administración y aliados, entre ellos el vicepresidente JD Vance, los aviones militares estadounidenses siguen suministrando a diario equipos y municiones al ejército ucraniano.

• Debido a los retrasos acumulados bajo el mandato de Biden, causados en particular por debates internos sobre los riesgos de una escalada, así como por la preocupación por los niveles de existencias estadounidenses, las entregas comprometidas en 2024 bajo la administración anterior siguen cumpliéndose —con retrasos— desde la transición ¹.
• Aunque Trump detuvo temporalmente las entregas durante el fin de semana del 1 y 2 de febrero ² y ordenó al Departamento de Estado detener la ayuda exterior, de la que Ucrania es el principal beneficiario, la administración republicana sigue armando al país y parece decidida a utilizar la ayuda militar como palanca contra Kiev y Moscú.

El presidente republicano no ha indicado que tenga intención de incluir nuevos fondos para financiar los principales programas de ayuda militar a Ucrania (USAI y PDA, en particular) en el presupuesto de 2025, que el Congreso deberá examinar próximamente. Estos programas han resultado especialmente rentables para la industria de defensa estadounidense, que se ha beneficiado enormemente de las decenas de miles de millones de dólares de inversión destinados a sustituir los equipos enviados a Ucrania por otros más modernos.

Aunque ni Trump ni su enviado para Ucrania y Rusia, Keith Kellogg, han anunciado todavía ningún «plan» concreto para poner fin a la guerra, las líneas de su plan están quedando bastante claras.

• Más que Kellogg, cuyo papel se centrará probablemente sobre todo en las negociaciones con Kiev y Moscú, es el senador republicano Lindsey Graham, presidente de la Comisión de Presupuesto y estrecho aliado de Trump, quien ha ido perfilando la estrategia estadounidense desde 2024.
• En una entrevista hace casi un año, Graham dijo que había hablado con Trump «sobre la posibilidad de convertir la ayuda a Ucrania en un préstamo», y añadió: «Fue idea suya, no mía» ³. Presentado inicialmente como un préstamo que podría cancelarse (un préstamo de subvención) o al menos concederse en condiciones preferentes, este préstamo consistiría en un «deal» en el que los recursos naturales de Ucrania serían la moneda de cambio.
• Tras varios contactos entre 2023 y finales de 2024 entre Graham y el influyente jefe de gabinete de Zelenski, Andryi Yermak, el senador republicano obtuvo de la parte ucraniana la inclusión en el «plan de victoria» de Zelenski presentado en otoño de 2024 de un punto que preveía la puesta en marcha de acuerdos especiales con los socios estratégicos de Ucrania para «la protección conjunta de los recursos críticos del país, así como para la inversión conjunta y el aprovechamiento de este potencial económico» ⁴.
• En junio de 2024, Graham dijo de Ucrania: «Tienen entre 10 y 12 billones de dólares en minerales críticos. Podrían ser el país más rico de toda Europa. No quiero dar ese dinero y esos activos a Putin para que los comparta con China» ⁵. En una llamada telefónica mantenida el miércoles 5 de febrero, Graham y Yermak «señalaron que Ucrania y Estados Unidos estaban dispuestos a debatir una cooperación mutuamente beneficiosa, incluida la iniciativa de desarrollar yacimientos minerales» ⁶.

Para tener acceso a los recursos naturales de Ucrania, que podrían ser explotados por empresas estadounidenses como forma de «reembolso» de la ayuda prestada por Washington, Trump debe evitar el derrumbe del frente ucraniano.

• Al autorizar la continuación de las entregas prometidas y financiadas bajo la administración Biden, que podrían seguir abasteciendo al ejército ucraniano durante varios meses, potencialmente hasta el verano de 2025, espera poder asegurar un acuerdo de alto el fuego durante este periodo que allane el camino para la explotación de los recursos naturales del país.
• Además de los beneficios económicos directos, Trump y Graham también esperan que los recursos ucranianos ayuden a reducir la dependencia estadounidense de China, que refina casi el 90% de la producción mundial de tierras raras.
• Si no consigue sentar a Zelenski y Putin a la mesa de negociaciones en los próximos meses, Trump se enfrentará a una peligrosa disyuntiva: autorizar nuevas ayudas a Ucrania, a riesgo de sufrir políticamente, o dejar que los europeos se ocupen por su cuenta de las necesidades militares del país.