El ministro sirio de Asuntos Exteriores, Asaad al-Shaibani, anunció en Davos un plan para privatizar la economía y poner fin al socialismo de Estado de la era Asad. ¿Cómo imaginar la integración de Siria en la economía mundial? ¿Cómo puede un antiguo movimiento yihadista integrarse realmente en la globalización?
HTS ya no era realmente un movimiento yihadista clásico desde 2017 y la lucha contra Al Qaeda, en la continuidad de la lucha contra el Estado Islámico (EI) iniciada en 2013. En 2017-2018, Julani y HTS pusieron en marcha de hecho un «Gobierno de Salvación» en Idlib, a partir de una situación absolutamente caótica, que contribuyó a formar el embrión del Gobierno que ahora está en Damasco y que, por tanto, no partía de cero.
La dimensión tecnocrática del nuevo gobierno sirio procede entonces de años de experiencia en la administración y las relaciones con el exterior, ya sea con Turquía, la ONU o las ONG presentes en Idlib. El ministro de Desarrollo y Asuntos Humanitarios de este Gobierno de Salvación en Idlib, Mohammed al-Bachir, estuvo en contacto con estos actores internacionales en su momento y es ahora el primer ministro sirio de la transición. Es un tecnócrata sin ningún pedigrí yihadista. Pasé dos horas con él en Idlib, en 2023, y comprobé lo técnico que era a la hora de cumplir las normas internacionales y de gestionar con los actores internacionales los expedientes de los desplazados internos, que se contaban por millones, y de los afectados por el terremoto de 2023. Los contactos exteriores desarrollados por Julani y su «Buró Político» durante la gestión de Idlib explican también por qué su conquista del territorio sirio en otoño no sembró el pánico en la comunidad internacional.
El nuevo gobierno sirio quiere implantar un modelo económico liberal, que se opone tanto al dirigismo estatista y baasista de los últimos cincuenta años como al modelo económico socialista panárabe que dominó a mediados del siglo XX y no trajo más que fracaso y desolación a los países donde se aplicó.
Julani, o su verdadero nombre Ahmed Al-Charaa, cita como ejemplo Arabia Saudí, que su Ministro de Asuntos Exteriores también menciona, al igual que Singapur. Estos países son a la vez conservadores en el plano moral y liberales en el económico, lo que no es una contradicción, ya que la economía llamada «islámica» es efectivamente liberal. Invocar estos ejemplos también pretende convencer a los sirios de la diáspora para que regresen y contribuyan a la reconstrucción del país. Hay multimillonarios sirios en el extranjero, personas que han tenido mucho éxito en diversos campos, una diáspora muy activa en Estados Unidos, importantes líderes empresariales, etc. Al-Charaa quiere convencerles de que reinyecten su dinero en el país. Utiliza ejemplos de gran éxito económico, como los Estados del Golfo, porque allí hay muchos refugiados sirios y porque estos modelos se oponen al modelo del Baaz.
La dimensión tecnocrática del nuevo gobierno sirio proviene del experimento administrativo realizado en Idlib.
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¿Quiénes son las figuras centrales de la actual administración siria?
Mohammed al-Bachir es central porque conoce a tecnócratas de otros países de la región y de instituciones internacionales. Sin embargo, después de al-Charaa, la materia gris de los cambios de Siria es Asaad al-Shaibani, con quien me reuní largo y tendido en 2023, pero que quiso que la reunión permaneciera en secreto. Nadie conocía el rostro de Shaibani, que entonces se hacía llamar Zaid al-Attar. Sin embargo, todo el mundo sabía que era el jefe del buró político y que estaba orquestando los cambios de HTS, de la mano de Al-Charaa, y su apertura al mundo. Parecía agradable en Davos, con Tony Blair en particular, pero no hay que subestimar al personaje. Anas Khattab, el director de los servicios de inteligencia que lleva años tratando con el EI y los yihadistas de Al Qaeda, y Ali Keda, el ministro del Interior, también desempeñan un papel fundamental en la estructuración de la nueva administración siria.
La «tercera vía» de HTC estaba en gestación ya en 2017-2018 en Idlib. Cuando conocí a Shaibani, me dijo: «No entiendo por qué quieres hablar conmigo, como especialista en yihadismo, cuando ya no somos yihadistas». Yo le respondí: «¿Pero quién mejor que un especialista en yihadismo para decir que ya no son yihadistas?». Shaibani era el punto de contacto de varias ONG internacionales y representantes de países occidentales. El éxito de la integración internacional del gobierno sirio no sorprende a quienes han vivido estos episodios.
Después de Al-Charaa, la materia gris de los cambios en Siria es Asaad al-Shaibani.
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¿Cuáles son hoy los principales debates en la sociedad y el poder sirios?
La prioridad de Al-Charaa es estabilizar el país. Por ello ha concedido rangos, por el momento sin puestos que cubrir, a combatientes extranjeros que han contribuido a la revolución siria. Es una forma de recompensarles, pero también de supervisarles y eliminar cualquier tentación de volver al yihadismo internacional. En lugar de dejarlos en grupos constituidos, les está dando un marco e incluso puede que les conceda la nacionalidad siria, como insinuó en nuestra reunión del pasado diciembre, para no dejarlos sueltos en la naturaleza.
Hay que tener en cuenta que todas las decisiones que toma Al-Charaa son costosas. Cuando su gobierno abrió los centros comerciales de Idlib a una población mixta, con música en las estanterías, los yihadistas entraron durante la noche para disparar ametralladoras contra los escaparates. Tiene que encontrar un equilibrio permanente entre los combatientes islamistas más radicales —y ahora, con la toma del poder, incluso los sirios laicos que viven en el extranjero— y las minorías del mosaico sirio.
Los europeos siempre hablan de minorías. Siria está saliendo de 54 años de dictadura baasista y 14 años de guerra civil. ¿Se ha producido un éxodo masivo de minorías desde la caída de Bashar al Asad? ¿Ha habido crímenes masivos? No. Sí ha habido actos de violencia y venganza, pero cometidos por individuos aislados y no como política del nuevo Estado. De hecho, en Siria, es la mayoría suní de la población la que más sufrió bajo el régimen anterior: los que se exiliaron, los que cruzaron el mar a nado, los que murieron ahogados o fueron torturados en prisión. Los opositores políticos al régimen de Asad —comunistas, liberales, laicos— han podido regresar a Siria en las últimas semanas sin ser molestados. En este contexto, la insistencia europea sobre el lugar de las minorías en el nuevo régimen es difícil de entender para la mayoría de los sirios, menos de dos meses después del derrocamiento de la dictadura. A largo plazo, podría incluso resultar contraproducente.
Los opositores políticos al régimen de Assad —comunistas, liberales, laicos— han podido regresar a Siria en las últimas semanas sin ser molestados.
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Hay un dicho en Levante que dice que hay que estirar la alfombra a la longitud de las piernas, es decir, tener ambiciones realistas. En un país donde la mitad de la población ha sido expulsada, torturada o dispersada por el mundo, con pueblos quemados hasta los cimientos, las prioridades del nuevo gobierno son levantar las sanciones, reconducir la economía, construir infraestructuras básicas y garantizar el buen funcionamiento del sistema sanitario.
¿Qué papel podrían desempeñar los refugiados sirios en el extranjero en la formación de una nueva administración siria?
Hasta que la economía siria no se recupere, la gente no volverá. Tomemos el ejemplo de los refugiados sirios en Líbano. Algunos prefieren quedarse en Líbano por el momento, en parte porque su pueblo de origen ha sido completamente destruido, y en parte porque reciben apoyo de la ONU en un campo de refugiados en Líbano. ¿Cómo se puede animar a estas personas a regresar? Como mínimo, necesitan reconstruir sus hogares y establecer un sistema de apoyo similar al de los refugiados.
El discurso de Al-Charaa muestra el deseo de indultar a personas que no estuvieron directamente implicadas en la represión y tortura de la población. ¿Cómo pueden aplicarse estas medidas en la práctica?
Cuando Al-Charaa dice que no debe haber venganzas personales, es una afirmación con consecuencias de largo alcance. Luego debe convencer a las familias diezmadas por el régimen de que lo correcto es no vengarse, de que la justicia es una forma mejor de resolver el conflicto, a pesar de que los sirios han experimentado un sistema judicial corrupto durante las décadas del régimen de Asad. Impedir que se haga justicia es muy difícil.
Desde este punto de vista, parece delicado que la comunidad internacional se implique en juzgar a los responsables del régimen de Bashar al Asad mientras no se levanten las sanciones. En efecto, incluso si los dirigentes sirios pudieran comprender la utilidad de una mediación internacional en este asunto, existe el riesgo de que la población lo considere una injerencia susceptible de proteger a los miembros del régimen de Asad.
Cuando Al-Charaa dice que no debe haber venganzas personales, es una afirmación con consecuencias de largo alcance.
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La reunión de ministros de Asuntos Exteriores de la Unión celebrada el lunes preveía una relajación gradual de las sanciones. ¿Cómo ve usted las cosas?
Es absolutamente necesario levantar las sanciones. Hoy, el 90% de la población siria vive por debajo del umbral de pobreza. El país es un desierto de escombros. He viajado por todo el país y las ciudades y pueblos no sólo están en ruinas: están deshuesados. Hay que reconstruirlo todo. Para ello, hay que levantar las sanciones e inyectar dinero en la economía.
Por ejemplo, el nuevo gobierno está intentando acabar con el tráfico de captagon, fomentado por el régimen de Asad. Era una economía que sostenía tanto al sistema de Asad como a parte de la población. Si no hay otras alternativas, la gente volverá a recurrir a economías paralelas. Es crucial recuperar rápidamente la economía, la industria y la agricultura.
En cuanto a las sanciones, hay dos bloques principales: las impuestas contra Hafez el-Asad por las relaciones militares de Siria con Corea del Norte y el apoyo a entidades terroristas como el FPLP y otras, y Hezbolá. Estas sanciones ya no tienen razón de ser. Luego están las sanciones que vinieron después de la revolución de 2011. En términos sencillos, el problema es que la administración Biden, antes de marcharse, estableció salvaguardias para evitar que una nueva administración se reconciliara demasiado fácilmente con el régimen de Asad. Estas salvaguardias significan que el levantamiento de las sanciones estadounidenses implica ahora procesos legales, que de hecho se convierten en obstáculos para el rápido levantamiento de las sanciones.
Es absolutamente necesario levantar las sanciones. Hoy, el 90% de la población siria vive por debajo del umbral de la pobreza. Las ciudades y los pueblos no sólo están en ruinas: están deshuesados.
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Por último, al pueblo sirio le parece injusto seguir sufriendo las sanciones impuestas a un dictador que acaba de derrocar. Si las sanciones se mantienen para presionar al nuevo gobierno, ¿qué dice eso de la utilidad de las sanciones hoy? Es perfectamente concebible que las sanciones al régimen de Bashar al Asad se levanten y se vuelvan a imponer en el futuro si el nuevo Estado sirio hace algo reprehensible.
Si los europeos se demoran demasiado, también es probable que el gobierno sirio recurra a los antiguos patrocinadores del régimen: los iraníes y los rusos. Los rusos apoyaban a los talibanes en Afganistán incluso antes de que se marcharan los estadounidenses. Según la agencia de noticias estatal rusa TASS, el viceministro de Asuntos Exteriores, Mijaíl Bogdánov, y el enviado especial del presidente ruso para Siria, Alexander Lavrentiev, fueron enviados a Damasco el martes 28 de enero.
Sin duda, es natural que las democracias se tomen el tiempo necesario para explicar que levantar las sanciones contra un país gobernado por antiguos miembros de Frente al-Nosra es una buena idea. Los ministros europeos no pueden hacer lo que les plazca sin tener en cuenta a la opinión pública de sus propios países. Sin embargo, en estos momentos hay un impulso de gracia y optimismo en Siria que hay que aprovechar.
¿Tienen los europeos un papel que desempeñar en el contexto de imprevisibilidad estadounidense?
Lo ideal sería que los europeos encontraran áreas de trabajo que son indudablemente positivas para todos: investigar la responsabilidad del régimen en los abusos y crímenes masivos en Siria; investigar y desmantelar las armas químicas que aún quedan; y retirar las minas del país, que ahora está completamente minado —las tierras de cultivo son a veces completamente inaccesibles porque no tenemos un mapa de las minas—.
Trabajar en estas zonas nos permitirá conocer mejor al nuevo gobierno y crear una dinámica positiva. Nadie criticará a los europeos por ayudar a retirar las minas de Siria: hay suficientes puntos en común como para no abordar de entrada las cuestiones más polémicas.
En estos momentos hay un impulso de gracia y optimismo en Siria que hay que aprovechar.
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Además, hay muchos ámbitos en los que las relaciones comerciales podrían ser mutuamente beneficiosas. Hasta ahora, los chips telefónicos, por ejemplo, se fabricaban en Irán. Los sirios ya no quieren utilizarlos por los agujeros de seguridad que podrían crearse. Siria no acuña su propia moneda, y se está negociando si Suiza podría hacerlo. Lo mismo ocurre con el mercado de las telecomunicaciones, la industria de la construcción y la electricidad. Hay que reconstruirlo todo en el país. Así que no es una cuestión de caridad, sino de oportunidad.
¿Cómo se percibe en Siria la agenda neoimperial de Donald Trump?
Trump fue uno de los principales partidarios de la retirada de Estados Unidos de Siria, lo que podría empujar a las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), con un YPG kurdo dominante en su mando, a aceptar un gobierno de unidad. Las FDS han aceptado utilizar por primera vez la bandera de la revolución —y no olvidemos que la gran mayoría de los hombres en armas son en realidad árabes suníes, cuya paga depende de la financiación estadounidense—.
También hay que señalar que cuando HTS descendía hacia Damasco, el ejército estadounidense golpeó a las milicias chiíes que intentaban llegar al oeste de Siria. Es probable que esta actitud estadounidense se deba también a los contactos entre la administración estadounidense y HTS en Idlib. Al Shaibani y otros debieron de convencer a los estadounidenses de que una victoria de HTS no sería mala cosa.
Al parecer, Ocalan, el fundador del PKK, actualmente en prisión en Turquía, podría ser liberado el próximo mes de febrero a cambio de un llamamiento al PKK para que abandone la lucha armada. ¿Están los planetas alineados para un apaciguamiento general?
Sería muy positivo. Hay que recordar que todos los recursos minerales, agrícolas y de gas de Siria se encuentran en el este del país, actualmente controlado por las FDS. Hoy no disponemos de los medios para mantener un régimen de excepción en el este sin los estadounidenses. Además, si esta parte de Siria siguiera siendo autónoma, ¿qué impediría a Turquía mantener un cinturón de seguridad en el norte y a Jordania o Israel mantener también una zona de influencia en el sur? Siria debe dejar de estar fragmentada, de lo contrario nos dirigimos hacia nuevos conflictos.
Nadie criticará a los europeos por ayudar a desactivar las minas en Siria: hay suficientes puntos en común como para no abordar enseguida las cuestiones más conflictivas.
WASSIM NASR
Arabia Saudí envió a su ministro de Asuntos Exteriores a Damasco poco después de la caída de Bashar al Asad. ¿Qué papel pretende desempeñar Riad en Siria?
El gobierno saudí se dio cuenta de que si no se acercaba a Siria, Turquía ganaría la partida. Por ello, Arabia Saudí ha vuelto a entrar en el juego, lo que podría permitir a HTS no depender únicamente de Turquía, como ocurrió en Idlib. La apertura de Siria a los Estados del Golfo le da una fuerza adicional y crea un equilibrio positivo para el país.
Existe otra razón para el actual acercamiento entre Siria y los Estados del Golfo. Los saudíes y los emiratíes presionaron para que Bashar al Asad regresara a la Liga Árabe en 2023 con el fin de distanciarlo de los iraníes y permitir un acercamiento a Israel. Salvo que quedó claro que Bashar al Asad no tenía capacidad real para actuar con independencia de Hezbolá e Irán. El éxito de Al-Charaa fue demostrar a los países de la región, en el espacio de 48 horas mediante la toma de Alepo, que Asad no era realmente soberano, que no podía cortar sus lazos con Irán y menos aún trabajar por la paz con Israel, para los firmantes de los Acuerdos de Abraham. Los Estados del Golfo, viendo que Bashar no tenía margen de maniobra, dejaron rápidamente de apoyarle.
La influencia iraní ha pesado mucho en Siria durante cuarenta años. Hoy, esa influencia ha quedado destruida por las consecuencias del 7 de octubre. Así, cada actor regional intenta posicionarse. La lucha contra el terrorismo ha conducido a una «ceguera estratégica». De hecho, la prioridad concedida a la lucha contra el Estado Islámico ha conducido, a su vez, al fortalecimiento de Irán, cuyas milicias chiíes y su influencia se han extendido de una manera sin precedentes entre Irak, Siria, Líbano y hasta Yemen. Hay que volver a un juego tradicional de diplomacia e influencia.
El éxito de Al-Charaa fue demostrar a los países de la región, en 48 horas mediante la toma de Alepo, que Asad no era realmente soberano, que no podía cortar sus lazos con Irán y menos aún trabajar por la paz con Israel.
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En cuanto a Turquía, parece haber una convergencia de intereses en torno a la cuestión del retorno de los refugiados sirios.
Turquía, que soporta la carga de millones de refugiados legales e ilegales y por razones internas, ya llevaba años enviando refugiados de vuelta a las zonas rebeldes de Siria. Ahora que Bashar al Asad ha caído, los sirios en Turquía estarán mucho más deseosos de regresar que en las condiciones a menudo brutales de los retornos forzosos de los últimos meses. Cuando Erdogan negociaba un acercamiento con Asad, hasta la Cumbre de la Liga Árabe en Riad el 11 de noviembre de 2024, no le preocupaba la opinión de los sirios, sino los intereses de Turquía.
Además, las relaciones entre Turquía y HTS se basan en un equilibrio de poder. En septiembre, Turquía envió sus tanques para contrarrestar un avance de HTS que estaba mordisqueando demasiado territorio del Ejército Nacional Sirio, y no era la primera vez. Del mismo modo, el Ejército Nacional Sirio, administrado por Turquía, no entró en la batalla de Alepo hasta el tercer día, para aportar su peso contra Al-Charaa, que ya había ganado la ciudad, y evitar que se hiciera demasiado poderoso. Todo esto ha quedado obsoleto desde la toma de Damasco, pero no está de más recordarlo.
¿Cuál es el estado de las relaciones entre Siria y Líbano?
Líbano reconoció rápidamente al nuevo gobierno y envió una amplia delegación a Damasco, incluidos el Primer Ministro y el Ministro de Asuntos Exteriores. Se ha establecido una cooperación militar entre ambos países para vigilar la frontera, con un general cristiano del lado libanés que trata directamente con el Estado Mayor sirio, con el objetivo de limitar el tráfico ilegal a través de la frontera. Además, la elección del nuevo presidente libanés es una buena noticia para la estabilidad del país. Y lo que es más importante, la caída del régimen de Bashar al Asad es un soplo de aire fresco para Líbano —aunque la nueva relación entre Siria y Líbano esté aún por inventar—.
