¿Quién ganaría las elecciones presidenciales estadounidenses si las encuestas se equivocaran este año como en 2016, 2020 y 2022?

Las encuestas se han equivocado por márgenes significativos en las anteriores elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 y 2020, sobre todo en los estados más ajustados (hasta 6 puntos de margen a Donald Trump en Pensilvania, Michigan y Wisconsin en 2016).

Hace ocho años, se predijo que Donald Trump perdería las elecciones, y finalmente ganó. Hace cuatro años, perdió las elecciones pero obtuvo mejores resultados de lo esperado. Estos errores plantean muchas dudas sobre la fiabilidad de las encuestas de intención de voto para este nuevo ciclo.

• Los agregadores de sondeos calculan una media ponderada de las encuestas publicadas cada día por los institutos, basándose en el tamaño de la muestra y la fiabilidad del instituto demoscópico.
• Esto proporciona una indicación de las tendencias generales de la opinión pública estadounidense, pero no determina necesariamente el ganador de las elecciones.
• Debido al funcionamiento del sistema electoral en Estados Unidos —que se basa en el número de Estados ganados y en el número de compromisarios que emiten su voto en el Colegio Electoral—, un candidato puede ganar el voto popular (es decir, el número total de votos obtenidos) pero perder las elecciones. Esto es lo que ocurrió en 2000 y 2016.

Nadie puede saber a estas alturas si las encuestas volverán a «equivocarse» este año en los estados indecisos. Algunos encuestadores y analistas electorales creen que las encuestas incluidas en los principales agregadores —538, RCP, Nate Silver, etc.— son de mejor calidad este año. Otros creen que, dado que las razones de los errores de 2020 no han sido plenamente comprendidas por los encuestadores, es probable que el escenario de las dos elecciones anteriores se repita de nuevo (aunque quizás en menor medida)¹.

A menos de una semana de las elecciones, ¿cuál sería el resultado en el Colegio Electoral si aplicáramos a las encuestas de este ciclo los márgenes de error de las elecciones de 2016, 2020 y 2022, es decir, la diferencia entre la ventaja de un candidato en las encuestas y el resultado de las elecciones a nivel estatal?

• Para ello, tenemos en cuenta únicamente los estados clasificados por el Cook Political Report como «inciertos» este año: los swing states.
• Estos estados (Pensilvania, Carolina del Norte, Georgia, Michigan, Wisconsin, Nevada y Arizona) representan 93 electores, es decir, el 17,3% del colegio electoral.
• Luego tomamos una media de las medias de los institutos 538 y RCP en estos estados pivotes en el mismo momento durante las dos elecciones anteriores, es decir, 7 días antes de la votación². Por último, comparamos la diferencia entre esta media y el resultado del sondeo a nivel estatal, que trasladamos a los comicios de este año, el 29 de octubre.

Si los sondeos se «equivocan» —debido a la escasa diferencia en estos estados, la intención de voto está sujeta a muchas variaciones que las encuestas no pueden evaluar con precisión— con el mismo margen que en 2016 en los 7 estados clave, Trump ganaría las elecciones con 320 compromisarios frente a los 218 de Harris (una ventaja de 102 compromisarios). Si se equivocan con el margen de 2020, seguiría ganando las elecciones pero por 86 compromisarios (311 para Trump y 227 para Harris).

Por otro lado, si se equivocan como en 2022 (que subestimaron el rendimiento de los demócratas en las midterms), Kamala Harris ganaría con 303 compromisarios frente a los 235 de Trump. Sin embargo, la comparación es menos indicativa debido a la naturaleza de las elecciones y los cargos sujetos a votación.