¿Se decantará Carolina del Norte por los demócratas en noviembre?

En las últimas 12 elecciones (es decir, desde 1976), solo dos candidatos demócratas han ganado Carolina del Norte: Jimmy Carter y Barack Obama en 2008, cuando el estado empezó a considerarse un swing state. Durante la campaña de 2012, los demócratas decidieron celebrar por primera vez su convención nacional en Charlotte, el principal centro urbano del estado.

Carolina del Norte es el mayor estado indeciso del sureste de Estados Unidos, junto con Georgia. Además, ambos estados tienen el mismo número de electores: 16.

• Es uno de los estados con mayor crecimiento demográfico de las últimas décadas. Carolina del Norte tiene ahora 10.8 millones de habitantes —el doble que en 1970— y 7.6 millones de electores.
• Esta afluencia masiva ha transformado la composición demográfica del electorado, ya que los votantes nacidos en el estado representan ahora sólo el 38% del total.¹
• Los recién llegados se instalaron principalmente en los grandes centros urbanos del estado y sus suburbios: los condados de Brunswick y Pender alrededor de Wilmington, Johnston alrededor de Raleigh, Lincoln al noroeste de Charlotte, etc.

Estos movimientos de población, principalmente urbanos (de una ciudad a otra), no están formados únicamente por votantes liberales o conservadores, sino que son lo suficientemente heterogéneos como para que resulte imposible identificar a ganadores o perdedores. La ciudad de Wilmington votó predominantemente demócrata en 2020, pero el resto del condado de New Hanover es predominantemente republicano.

• Fue en las zonas metropolitanas donde los candidatos demócratas obtuvieron sus mayores triunfos en 2016 y 2020 (Raleigh y Charlotte, Greensboro y Asheville en menor medida), y es ahí donde Harris necesitará aumentar sus márgenes para ganar el estado.
• La mejor oportunidad de Trump para retener Carolina del Norte este año reside en la zona este del estado (que representa el 29% del voto total), formada por un electorado más blanco, rural y de clase trabajadora.
• El candidato republicano también puede esperar continuar su avance en los condados de Randolph y Davidson, donde ha obtenido 24 mil votos adicionales en las dos últimas elecciones.²

Aunque hasta ahora no se ha producido ninguna «sorpresa de octubre» a escala nacional, el huracán Helene golpeó con fuerza Carolina del Norte y otros estados del sureste a finales de septiembre, lo que provocó la muerte de casi 100 personas y el desplazamiento de decenas de miles.

• Este desastre parece ser una suerte para Trump, que ha sufrido en el estado las revelaciones sobre el candidato republicano a gobernador, Mark Robinson (actual vicegobernador).
• En septiembre, la CNN reveló que Robinson había afirmado ser un «nazi negro» en mensajes publicados en 2010 en sitios web pornográficos.³ Trump, que apoyó a Robinson en marzo, dijo el lunes 21 de octubre que «no estaba familiarizado con el estado de la campaña» en Carolina del Norte, en un esfuerzo por distanciarse del candidato ante los votantes.⁴
• Durante la primera visita de Trump a Asheville tras el huracán, el lunes, criticó a Kamala Harris por «no estar presente» cuando «Carolina del Norte la necesita». Unos días antes, Trump insinuó que el estado federal y el gobernador demócrata Roy Cooper «estaban haciendo todo lo posible para no ayudar a la gente de las zonas republicanas».⁵

A pesar de estos intentos, es posible que el desplazamiento de la población y el posible descenso en el número de papeletas emitidas de aquí al 5 de noviembre provocados por el huracán jueguen a favor de la candidata demócrata. En Carolina del Norte, los condados que más votaron por Trump en 2020 fueron los más afectados: el 21% del total de papeletas que recibió el candidato republicano en el estado hace cuatro años se emitieron en condados afectados por la catástrofe, frente al 13% de Joe Biden.⁶