¿Ganará Kamala Harris gracias a la bajada del precio de la gasolina?

Numerosos sondeos de opinión indican que, como en la mayoría de los ciclos electorales, la economía y la inflación son las dos principales preocupaciones de los estadounidenses a la hora de votar a su futuro presidente. En ambas cuestiones, los votantes confían más en las capacidades de Trump que en las de Harris¹.

La confianza de los consumidores en la situación económica ha estado muy poco correlacionada con el estado real de la economía desde 2020.

• La mayoría de los indicadores económicos han estado en verde desde que Joe Biden asumió el cargo en enero de 2021.
• Se espera que el PIB estadounidense crezca dos veces más rápido que el de los demás países del G7 este año, la inflación volvió a caer por debajo del 3% en julio y la Fed va a empezar a recortar los tipos de interés en las próximas semanas.
• Sin embargo, las encuestas sobre el sentimiento de los consumidores realizadas por la Universidad de Michigan indican que la desconfianza de los votantes republicanos hacia la capacidad de los demócratas para gestionar la economía ha aumentado considerablemente desde la pandemia.

La amplificación asimétrica —concepto acuñado por los economistas Ryan Cummings y Neale Mahoney—, que mide el desajuste entre los indicadores económicos y la confianza de los consumidores, es ahora 2,5 veces mayor para los votantes republicanos que para los demócratas². En otras palabras, cuando un republicano es presidente, la percepción de la economía por parte de los votantes del Partido Republicano es unos 15 puntos superior a la esperada. La percepción de la economía de los votantes demócratas es unos 6 puntos inferior con un presidente demócrata.

• Estos datos sugieren que los votantes republicanos idealizaron en gran medida el historial económico de Donald Trump cuando estaba en la Casa Blanca.
• Por el contrario, los demócratas son más pesimistas, lo que tiende a arrastrar a la baja el índice general.
• En junio de 2022, el índice alcanzó su nivel más bajo en más de 70 años de encuestas: 50, un nivel de confianza más bajo que tras la segunda crisis del petróleo o la crisis financiera de 2008.

Varios estudios publicados en los últimos años sugieren que el precio de la gasolina en el surtidor influye mucho en la elección de los electores, sobre todo en las elecciones presidenciales. A pesar de las limitadas palancas que la Casa Blanca puede activar para influir en los precios de la gasolina, casi dos tercios de los estadounidenses creen que el Presidente tiene al menos «cierto control» sobre los precios de la gasolina³.

• Según un análisis de Moody’s, Joe Biden habría ganado las elecciones contra Donald Trump si los precios de la gasolina hubieran vuelto a rondar los 3 dólares el galón en noviembre, un nivel que no se alcanza desde mayo de 2021⁴.
• Si la papeleta demócrata ha cambiado desde entonces, no hay pruebas que sugieran que Harris no se beneficiaría también de unos precios de la gasolina más bajos.
• Dado que el precio del crudo —que representa alrededor del 50% del precio pagado en el surtidor— sigue bajando, muchos analistas esperan que el precio del galón vuelva a rondar los 3 dólares a principios de noviembre, justo antes de las elecciones⁵.

Sin embargo, el precio del crudo viene determinado en gran medida por factores externos, en particular los objetivos de producción de la OPEP. Ante la caída de los precios del crudo, el cártel de los principales productores ha decidido aplazar hasta diciembre el aumento de 180.000 barriles diarios previsto para octubre-noviembre⁶. No obstante, un deterioro de la situación en Oriente Medio o una catástrofe natural podrían provocar un aumento del precio del crudo, lo que repercutiría directamente en el precio en el surtidor para los consumidores estadounidenses y, por tanto, en las posibilidades de Harris de ser elegida.